“这……恐怕不太好罢……”穗儿目瞪口呆，“来人说，来人说……”
悠悠微微一笑，道：“你紧张什么，来人说得明白，不可张扬。如其所愿！即便真要追究起什么慢待之罪来，有我这当家的在，轮不着你什么事。快去，闭关时间，有事也不许来烦我！”
“啊？哦。。。”穗儿只好把话吞回肚子里，心不甘情不愿地走了。
等穗儿走远，悠悠才嘿嘿掩卷偷笑出声来，尽管明知此举根本无用且无聊。于是，继续来回踱步。当心思再回到书册上时，已然火烧红霞，时近黄昏。想来，穗儿早已将那位神秘来客安排妥了。意气用事，可一不可再。悠悠环视屋子一圈，摇摇头轻声吟道：“孔子云，何陋之有？”书生心气纵高，又有何益？挥挥衣袖，荡然无存。
走到客舍别院门口，侧耳一听，竟是悄然无声。进门一瞧，草木舒展，一切如旧，看不出丝毫有人迁居的迹象。悠悠几乎要怀疑自己是否走错路了，望望红彤彤的天空，再定睛一瞅，这才看见一个隐在屋檐下的身影，倚柱而靠，垂头抱手胸前，仿佛跟身后的阴影溶成了一体，难怪，不仔细瞅还真难发现。“芝麻大事，何劳贝勒爷大驾亲临呢？”那影子闻声一动，却不答话。悠悠也不再理睬，入屋自去与来客以主人家身份絮叨上几句，转眼又出了门来。那影子果然也未挪窝。
悠悠以同样的姿势，也靠在另一根廊柱上，抬头望去，天边一条赤龙腾空出世，横亘万里，看得她不由泛起了嘀咕，飞龙在天？其血玄黄？吉凶莫测啊。
“西山的落日，与京里的看起来也没多大差别，你为何又恋栈不去？”
“这儿就算山里了？”悠悠笑了笑，有点小小的得意，“诶，终究还是你先沉不住气，开口说话！”
四阿哥微微一笑，道：“想说什么就说罢，四爷恕你无罪。”
“嗬！”悠悠道，“我能有什么想说的？不管是该不该说的，能不能说的，你若猜不出个□不离十，还凭什么在人前摆四——爷爷的谱？”
这一回四阿哥却不笑了，用几乎低不可闻的声音说道：“……你说，我是不是真错了？”
“你后悔了？”悠悠语含讥讽。相比他现在心里一时的困苦，当初积极促成五公主与佟家婚事的时候，可曾不忍过，犹豫过？佟家与五公主有什么关系，隆科多只是他四贝勒一人的舅舅。世上有谁愿意娶一个必然不久于人世的妻子，舜安颜又岂能例外。这敢情好，结亲等于结仇。怨结已深，此刻就算拼命去挽回，去补偿，也只求得个心安，根本无济于事。“我知道你想让我说什么。四爷谱大啊，想找个人吵架，骂骂自己，还得先赦那人无罪。哼，我偏不说。”
“什么？”四阿哥失笑。
悠悠摇摇头，不疾不徐道：“我有个很爱出游的朋友，走过很多的大川大水。她常常说，旅途艰难，从来没有一条道走到底的好事，最怕的还是无路可走。如果岔路多，千万别怕会误入歧途，条条大路通京城，即便走错了，不过多绕些路罢了，总归能绕到目的地的。”
四阿哥转过身来：“你这个朋友倒有意思。”
“不说她。”悠悠苦笑，继续道，“有选择总好过没得选。选好了要走的路，就一直向前，别再回头，无论好坏全都得一并承受。将来，兴许你还要作出更多，更违背自己心意的选择，慢慢试着习惯罢。”
“你似乎很有感触。”四阿哥望着她，问道，“换了是你，你会如何选择？”
“我？”悠悠轻轻一笑，“你不妨去太医院问问，出了名不按常理出牌的那个家伙，就是区区在下了！给我一道选择题，我就得规矩作答吗？我就不能把它改成是非题，问答题？山野草民做久了，怕什么无路可走。跋山涉水，破草劈石，路也就走出来了。孰是愚公，孰是智叟，谁又能说得清。”言罢两人同时陷入沉默。
良久，四阿哥忽道：“我明白了。五妹之事，绝非偶然，你是否想起了这个？如此不相称之事，我只当你从不曾放在心上呢。”
“想取笑便取笑个够吧。”
“不，我是认真的。”四阿哥思忖片刻，终开口问道：“恕我冒昧，若有一日，家族需要
一场联姻，你愿意遵从族人的要求？”
悠悠自嘲一笑，道：“人情俗世，到底血缘维系，岂有只管乘凉，不肯栽树之理。你这一问，实在多余。”见四阿哥听得发怵，悠悠站直伸个懒腰，大声叹道：“太闷了！天光还早，有兴趣上山里逛一逛吗？”四阿哥仍在踟躇，悠悠已经头也不回地去了：“想知道西山落日的好处，便跟着来罢。”
四阿哥只道空手便可动身，谁知悠悠指挥他背了一篓子的锄镰斧凿，奇道：“咱们真是上山开路去么？”悠悠道：“怎么，长这么大个，还怕出力气？”说着拿出一副画满圈圈点点的图来，问他：“你能看得懂这地图么？”四阿哥看过，纳闷道：“这是地图？这一圈圈的是指什么？从未见过。”“这是我那位朋友送我的西山地势图，她曾解说过，图里的圆圈叫作……噢，等高线。算了。”悠悠收起图纸，一脸释然，“想不到堂堂四贝勒爷，居然跟在下一样，也是个地图白痴，这笑话一定能供人们在茶余饭后传上十数载。也罢，地图既无用武之地，只能使出我这一介药农的看家本事了。”
走在山间小径上，薄雾渐起，鞋底沾了少许轻苔，软软的仿若踩着了青荇流水，让人沉醉。四阿哥长居城中，几乎忘了这时节的清透春风，繁花似锦，他有那么一瞬，觉得一生所求，不过如此，不过，也只是一瞬。
四阿哥长吸一口山林清气，问道：“此行到底所为何来？”悠悠道：“庄子地处山腰，水源偏远，我见仆人们每欲取水，便要推着水车去到后山脚下的河流，徒步来回数十里，苦不堪言，便想着山涧多有溪流飞瀑，何不直接将山泉引至庄中，大大省却人力。”四阿哥悟道：“如此善事，我辈岂可惜力，你尽管拿我当劳力使唤。”悠悠呵呵笑道：“出力，可也，只是别以此邀功，又叫我做些无能为力的勾当。”
“你……”经她这一提醒，四阿哥才觉到了暮色的凉意，微微轻叹，笑着说道，“何必这样想。我从不惯强逼人做违心之事。五妹心情难过，此来不过是出城散散心，图几天清静日子罢了。你勿要多想。”
悠悠垂下眼帘：“你认为，一个有过不良诚信记录的人，还值得被人信任么？”
四阿哥为之语塞。
悠悠又道：“你就没想过，在江宁时，除了跟随巴先生学习，其它时候我可是住在织造曹大人府，而非自己家中。”
“曹寅？”四阿哥轻蔑哼道，在江南办案时没少与他打过交道。织造听命于内务府，本就是皇帝外派心腹的驻扎地。对于他这皇子而言，曹寅是奴才，一条忠心为皇室卖命的狗腿子，却绝不可轻忽视之。织造官就是皇帝的眼睛，事无巨细，所上秘折都可直达天听，当年查陈容生案时，他时刻都承受着背后有双眼睛牢牢紧盯的压迫感，对曹寅怎能不反感。
“嗨，说这些做什么。”悠悠走走停停，不断俯身捻起草木又闻又嗅，显然是在查看植被，根据所熟知的草木属性来确定水源的位置。“应该不远了。趁天色尚亮，赶紧走几步罢。”
四阿哥道：“果然事到临头才晓得地图的好处。”悠悠接道：“由此便看出你父亲的见识了，花费大量人力物力，将国家的每一寸土地都丈量遍，日后测绘结果汇总而成的《皇舆全览图》，怕会是有史以来最精确的全国领土地图。”四阿哥开怀一笑，奇道：“你居然连名字都想好了，皇舆全览图，好名字，皇阿玛定然也喜欢。”“啊？”悠悠大惊，但没敢说什么。四阿哥又问道：“用那什么‘等高线’真能画明山川水流的走势？眼见为实之前，始终难以令人置信。你那位朋友是如何想出的这种画法？”
悠悠越发心虚道：“她一脑门的怪点子，我哪能猜得准。不过凡是她曾游历的地方，其地势地貌等便俱个了然于胸，过多长时候都不会忘记。这可是她的拿手绝活！”
“真是个怪才，也许我可以引荐他去此次大测绘的衙署领个差事，学以致用，人尽其才，岂非甚好。”
“只怕她不稀罕。”
“哦？！”显然名利场混迹久了，四阿哥已不信还有不热衷于功名利禄的人，道：“你的朋友是个女子罢。”
“听！”悠悠心生厌烦，假意发现了什么，谁知周围一静，还真有一丝几不可觉的汩汩流水声，两人大喜，争先顺着声音奔去。沿途林木渐渐沉暗，跑出好远，眼前豁然一亮，只见乱草丛中，从岩石的缝隙里细细地漫出了一股泉水，四围悄寂，除了偶尔鸟鸣啾啾，便是水流潺潺。悠悠上前披开杂草，掬起一捧泉水，感觉着微凉水滴从指缝淋漓而下，嘴角漾起一抹温暖的微小笑意。水光清亮，将一日中的最后一缕阳光映在她身上，一时间光线离合，乍阴乍阳，仿佛身后黑压压的树木都变得婆娑柔美起来。
“发什么呆，还不快来帮把手。”悠悠喊了声，取出一支细长瓶子装水。四阿哥道：“这是做什么？”悠悠小心地封存好瓶子，道：“回去验验水质，看看是否合用。”四阿哥明白她找水并非只为了生活饮用，不再多问，取出工具推开乱石，清理枯枝败叶，直到泉水毫无阻滞，愈涌愈多。悠悠走到林前空旷处，向山下望去，沉吟良久，回来后便教他砍了些富含油质的树枝，生起一堆篝火，火势渐长，这时却见悠悠将新鲜草叶覆盖火上，顷刻之间，火转小，而烟转浓，扶遥直上青天，相信几十里内都能望见。
四阿哥明白她是在提醒庄内，记下水源所在位置，虽然无风，但此时暮色无声四合，他不由担心庄内能否及时寻见烟起所在。仿佛听见了他的忧虑一般，悠悠拿出了一管竹箫，乐声远远飘了出去，林鸟惊飞，鸣声大作。四阿哥会心一笑，在一旁照看着浓烟不灭。
忽然，一长声尖厉的哨音划过天幕，悠悠放下竹箫，收起所有用具，见四阿哥仍站