小莲儿的细柔声在帘子外道:“石美人和罗常在求见贵人”。
随声暗淡的屋子一亮,进来二人,前头是魏紫长裙腰间玉带美若天仙的石美人,身后紧跟穿杏子衫系嫩粉挑银撒花绫裙的罗常在,二人都一身春装,想是离得近,未及冷就到了。
“嫔妾拜见贵人”。
“起吧”,季宝珠又招呼枚青道:“看座”。
“谢贵人”,枚青搬了两把紫檀镂雕梅花束腰高足椅按在去炕丈把远处,二人告坐。
石美人坐定,道:“昨儿想来给贵人请安,怕扰了贵人清净,是以今个才过来”。
季宝珠和悦地道:“一块住着,姊妹多来往,也免生寂寞”。
石美人先她入宫,观之有惊人之美,即便是舒贵妃也不逞多让,季宝珠不解这等美貌之人,为何备受冷落。
听说石美人才入宫时,圣眷颇隆,皇上频频惠顾,不知为何突然失了宠。
罗常在规规矩矩坐在椅子里,低垂着头,怯怯的,全不似石美人落落大方,一看就小家子气。
季宝珠微笑着问:“罗常在家严是做什么的?”
罗常在略抬起头,细弱声儿道:“华阳县令”。
季宝珠明白了,罗常在出身不高,言谈举止小家碧玉。
季宝珠问石美人道:“妹妹平常做何消遣”。
石美人道:“读书,习字”,多余的话一句没有,不卑不亢,礼数上也挑不出什么。
“这倒是极好的”。
“姐姐多才,妹妹自叹不如”,石美人说得一本正经,不苟言笑。
季宝珠暗揣,不愧皇上赐封号石,真乃石头美人,毫无一分生趣,全无舒贵妃一分纤柔,这就难怪皇上不喜。
赵胜进来,禀道:“御膳房的午膳送来了”。
石美人和罗常在知趣地起身告辞,季宝珠身形未动,笑说了句;“妹妹们若不嫌,常来玩”。
二人道:“是”。
从正殿出来,走到院子里,罗常在说:“季姐姐真是和善的人,不比其她主子位高盛气凌人”。
石美人笑笑不答。心道:“到底是年轻单纯,自个曾几时也像她一样”。
用过午膳,季宝珠就在西暖阁北炕歇了中觉,暖阁内地龙烧的热哄哄的,季宝珠久违的幸福感又回来了。
年底,瑞雪纷纷扬扬,房顶屋檐尽被白雪覆盖,天却较以往暖和许多。
与屋外的寒冷冬日相比,落梅园的瑞雪宫却温暖如春,衣香鬓影,不时传来丝丝管弦,袅袅清音。
轩前数枝梅,白雪映衬,如画儿般。
美人娇语,金樽盛满琥珀如玉液琼浆,众妃帝后,欢乐开怀,举杯痛饮。
舒贵妃今儿一袭水红销金绣凤缀百余颗夜明珠八幅长裙,高绾飞仙髻,金镶绿猫眼蝙蝠步摇,垂下水晶珠串,动则流光溢彩,夺人眼目,美艳不可方物。
陈皇后却恰恰相反,没一丝多余饰物,无一丝繁复,衣着式样简单得体,头上单插了枝水玉簪,与舒贵妃相比可谓寒酸。
然雍容气度却加分不少,与皇上对饮一杯,眼神似不经意看眼淑妃。
淑妃会意,含笑看向舒贵妃道:“姐姐这条裙子想来花费不少银子”。
这话含有深意,如今大晋朝正与蛮夷用兵,前方粮饷供给很大数目,皇上这些天正愁着国库空虚,拟调用储备应急库银。
舒贵妃一时逞强,倒忘了这层,听淑妃话,明白了七八,略思,媚眼如斯,漂着皇后,笑颜如花,道:“皇上枕边人穿得寒酸岂不让人耻笑”。
皇后正欲端起酒杯听得这话,却好似没听见一般,手执绿玉杯抿口梅子酒,看向窗外。
瑞雪阁中燃了四五个炭火盆,银丝碳烧得噼啪作响,暖得众人皆面色潮红。
庭中三面皆开了八扇明窗,一支绿萼自敞窗探入,白雪压着透出点淡绿,只是花瓣有点打蔫。
当皇上侧头问太妃起居,没注意这厢,皇后见了,明眸一闪,略高声道:“瞧,这绿萼金玉其外败絮其中”。
众人都知皇后所指,想笑又不敢笑,几个妃嫔低头用帕子掩了嘴。
舒贵妃的美貌若认宫中第二,无人敢认第一,然文采却较陈皇后略逊一筹,皇上曾赞誉陈皇后若科举定入三甲。
舒贵妃粉面顿时通红,些须恼意,刹那就带着三分笑道:“那绿萼即便是凋零也是名贵之物,不比那野花野草”。
皇后出身不高,乃皇上为皇子时册立为妃,皇上又低等嫔妃生的,婚事自然起点低些。
听舒贵妃话,皇后却不动容,闲闲地说:“那绿萼只生长在富贵地,那比得了清新百合”。
舒贵妃这句正和皇后心意,当她说野花野草,底下尴尬恼怒妃嫔不下少数,毕竟出身不高者甚多。
当下就有不少附和皇后的,道:“可不是,百合,不张扬却有份清雅,见之忘俗”。
季宝珠位分低,离得稍远,嫔以上自成一席,三品以下二人一席,季宝珠挨着厢贵人坐着,厢贵人捅捅她,瞟了眼皇后那厢。
听得二人斗嘴,季宝珠懒待去听,吃了十几日,胃有了点底子,在用膳时,不那么迫不及待了。
季宝珠回宫后,皇上萧昂还是初次出现在她视线里,
萧昂,大晋朝第五代帝王,非嫡非长,而承继大统。
季宝珠记忆深处,模糊定格的是,板脸少笑,经年不变的表情。
今个把她的记忆变得鲜活,坐在龙椅上的萧昂威严不失儒雅,耀眼的明黄更彰显九五之尊高贵霸气。
这男人深沉得让人琢磨不定,即便是少数得宠的嫔妃也猜不透他此刻想什么,他极具做帝王的潜质,却令季宝珠畏惧。
这万人之上一言九鼎的男人,季宝珠是不想了,宫中狼多肉少,没男人一样过日子。
季宝珠收回目光,落在身前方桌上,就见远处一大碗猪蹄子,炖的稀烂,这平日的膳食,御膳房不做这上不得台面的吃食,四处瞄了眼,趁人不备端到跟前,手法极快拿了个,啃嚼起来。
皇后此刻与贵妃你来我往,虽看似姊妹情深,然每句话都暗藏机锋,有几句飘到皇上萧昂耳朵里,萧昂暗一皱眉。
无意中朝东南角上一撇,眼睛一亮,正看到季宝珠埲着猪蹄子大啃,吃得津津有味,满嘴流油,与大殿气氛似很不协调。
在看周围妃嫔手捏着帕子,樱唇微起,蜻蜓点水做个样子,生怕弄花了妆,皇上饶有兴致地问:“季贵人,猪蹄子很好吃吗?”
季宝珠一愣,四处找寻,当发现是皇上盯着她看,顿时吓得脸都绿了,心直打鼓,好日子才开始,都怪自己一时贪吃,行为不检,失仪,忙抽出腋下帕子抹了下油嘴,不敢仰视圣颜,坐直身子胆怯小声地答道:“好吃”。
这时,舒贵妃反应极快地扑捉住这机会,启芳唇,珠玉之声道:“妹妹想是在冷宫呆的,有日子没见荤腥”。
就看陈皇后瞬间脸子冷了下来,陈皇后执掌六宫,显见是薄带了失势的嫔妃。
季宝珠正偷眼瞥见,心一咯噔,忙细声细气羞涩道:“嫔妾从小便爱吃”。周围一片嗤笑声。
“爱妃这般爱吃,身材却纤浓合度,真有口福啊!”,萧昂说着又瞧瞧殿上这些不敢多吃一口为了保持身段的妃子,越觉得有趣,这宫里难得有个真实的女子。
皇上这句话一出口,数道目光,令季宝珠芒刺在背,头更低几分。
本来众妃嫔正着意把皇上目光引向自身,对身前的美食,不敢多加惠顾,以维持淑女风范,显示良好的教养,没人注意一个被贬了的小小贵人,季妃出冷宫这话题已不在热门,众人眼光聚焦到几个正得宠的妃嫔身上。
萧昂却突然问:“季贵人,朕记得你从前吃东西很挑剔,看来真是饿着了”。
皇后眼神又冷了几分,季宝珠越瞧心越发虚,脑中急转,胆小怕事似的细声道:“嫔妾不记得了,嫔妾从鬼门关走一遭,醒来后就什么都不记得了”。
皇后眸光一闪,狐疑盯着她,季宝珠这是明着告诉众人从前的事自己都忘了,除了吃现什么都不想,后宫帮派可别算她的份,把旧恶一并抹了。
皇上温和地对身边亲信太监李德全吩咐道:“以后季贵人那吃的别少了她的,难得能吃下去”。
5对头
筵散,厢贵人在阶下等季宝珠,二人同乘一撵。
厢贵人道:“方才紧张得我手心都冒了汗,生怕你被皇上责怪,我记得你从前不喜油的,反倒在这种场合吃起来了”。
季宝珠赧然一笑道:“谁知当时怎么就那么想吃。
季宝珠在冷宫时,厢贵人不时派人送去东西,患难见真情
厢贵人瞧瞧她,突然道:“不会是……”附耳说了句什么,季宝珠羞涩,嗔道:“那来的……”话未说完,脸先自红了。
厢贵人促狭道:“听说你在冷宫就勾上了皇上”。
季宝珠小声道:“莫听人胡说,冷宫不见天日,别说皇上就是一只苍蝇都不落”。
厢贵人又悄声问:“皇上怎么还不临幸你”。
季宝珠红脸啐一口,道:“你急的什么?”
厢贵人小声道:“如今皇上心思都在舒贵妃身上,一月中有半月翻她的牌子”。
送了厢贵人回去,季宝珠回宫,吃得有点漾食,季宝珠就让枚青沏了云雾茶,咕嘟嘟喝了好几碗,才歇下。
晚间,就一趟趟地起夜,肚子里水倒净了,天微蒙才沉沉睡了,宫人知道主子夜来没睡好,就不去打扰,任她睡,殿内外静悄悄的,宫女走路都踮着脚尖,生怕吵醒了她。
直睡到日近正午,季宝珠才从撒满明媚阳光的软榻上爬起,殿外的宫人听见响动,知道主子醒了,才敢进来侍候。
才梳洗了,就听宫门外一尖利怪异高声道:“季贵人听赏”。
季宝珠忙整束出去,跪地接赏。
太监高声道:“皇上赏季贵人酱烧的大方东坡肉一碗、栗子八宝鸡一碗”。
谢恩毕,太监回去复命。
季宝珠走去桌前,午膳已摆下,枚青从乌漆食盒中取出一碗色泽红亮东坡肉,顿时,满室飘香,季宝珠咽了下口水。
枚青又端出一碗栗子八宝鸡,烧得异香扑鼻,季宝珠早膳未用,腹内空空,才减了点的食欲又顿开,一刻等不得,坐于桌前。
命枚青把这
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