“多谢卫公举荐！多谢！”程知节只乐得手舞足蹈，赶紧连声道谢，又对李世民道：“皇上，这西域行军主将，臣当仁不让了啊！”
李世民还未点头，尉迟敬德冷笑道：“若非某要守卫京城，这种好事岂能轮得到你这种不学无术的大老粗？”
“你说什么！大黑胚！”程知节大怒，挽起袖子就要上前厮打，众人赶紧笑着拉开。
李世民笑道：“卫公素来有识人之明，既然如此，朕就任命程知节为西域行军大总管，统率十万大军西征！知节，切不可辜负了朕和卫公的期望啊！”
程知节大喜，行礼道谢之后，回头瞪了尉迟敬德一眼，重重冷哼一声，脸上一副不可一世的模样。
“小人得志……”尉迟敬德讥笑一声转过头去。
“老子懒得和你这黑胚一般见识，哈哈！”程知节得了主将之位心情大好，少见的没和尉迟敬德死掐。
李世民笑了笑，正色道：“知节，此番出征，朕和整个大唐都在身后支持你！此战一定要打出威风来，让宵小们看看，我大唐将士是天下无敌的！此次出征，仍旧走上回送亲队伍所走的那条路线，到了兰州府再根据敌情自己做出判断即可！”
“臣遵旨！”程知节也收起嬉皮笑脸，郑重其事抱拳答应一声。
“很好！朕相信你和将士们！李淳风已经卜算出了吉时，四月六日，朕会在灞桥为西征大军送行！如今所剩时日无多，朕会加紧调集民夫和粮草，左武卫和右威卫大军也要迅速整备，随时保持士气高昂！”
“臣等遵旨……”
“很好，那就先这样吧！”
“臣等告退……”
众人退出大殿，先后从兵器架上取回兵器，这时李靖叫住张焕，让他晚些时候过去叙话。张焕知道李靖是要叮嘱一些事情，赶紧答应下来，因人很多，李绩也没多说什么就率先离去。张焕取回佩剑，正准备赶上程知节说几句话，内侍春棋笑着过来叫住他，说是皇上召见。张焕只好又把佩剑放回去，返身进了大殿。
李世民招招手道：“过来坐吧。”张焕谢了恩坐下，李世民接着道：“这几天你一直在军营，朕也没来得及询问，你回江都办的那件事还顺利吧？”
“回皇上，很顺利。不出意外的话，今秋就可以收获，到时候也差不多能掌握棉花的种植技巧了。阎立德大人此前也派人带过话，据他说那种水力纺织机正在研制中，已经取得了不小的成果。”
“朕记得，白叠子乃是从西域传过来的？”
“不错！西域、天竺都盛产此物。”
李世民摸摸胡须，微微沉思起来。
张焕岔开话题道：“皇上，前日太原王氏又找上门来，询问上次那件事。不知皇上意下如何？”
“依你之见如何？”
“皇上，此事一举数得啊！”
“哦？”
张焕语气有些激扬：“王氏出巨资，朝廷可以省下军费，此好处一也；王氏向朝廷靠拢，可以分化世家，此好处二也；由王氏一家掌握西去的商道，朝廷更加易于控制，大量向西输出奢侈品时，也便于间接控制其他世家的行为，此好处三也；时机一到，将来在西域大量种植棉花，王氏商队可以主导运输，此好处四也。臣愚钝，暂时只能想到这几点。”
李世民含笑听他说完，再次捋捋胡须道：“倒是说的头头是道！那么这件事就交给你去办吧！切记，暂时不可露了风声！”
“臣明白！”
“朕听说，尉迟宝林兄弟、房遗爱、程处默、柴令武等人都闹着去了左武卫？”
“正是！”张焕颇有些无奈，“此事程大将军、尉迟大将军都已经答应了，臣也无法阻拦。”
“呵呵，这俩位将军都是聪明人啊！这么多勋贵子弟，行军时切不可特别对待，要一视同仁！否则的话，你就会失去军心！”
“臣明白！”
李世民脸色转为严肃道：“你也知道左武卫的来历，切不可堕了平阳昭公主当年的威风！”
“臣一定带领左武卫奋勇向前！”
“奋勇杀敌固然重要，也不可忘记自身安危！对了，雯儿已经有三个月身孕了吧？”
“马上四个月了。”
“你去左武卫大营将事情安排一下，这几天就好好在家陪陪雯儿吧。好了，朕还有事，你回去吧。”
“谢皇上！臣告退。”
张焕出了皇宫，却并没有马上回家，而是策马向李靖家而去。李靖搬了一张摇椅，正躺在院中的桃花树下品茶，见他来了笑着点点头。这摇椅不用说，自然是出自张焕的手笔，年初就摆在了淘宝出售，如今可以说是风靡长安，就连李世民父子也都喜欢上了这东西。虽然价格不菲，而且市面上仿制的不少，但是印有淘宝标记的摇椅，每天都能卖出去十几把。
张焕过来给李靖添上茶水，自己也倒了一杯，端在手中静静的坐下。
李靖端起热茶喝了一口，放下茶杯手指轻叩椅背，过了一会才道：“这次你是左武卫主将，手底下掌管着数万人，行事切不可鲁莽冲动！”
“是！”
“为兄也知道，皇上听了你的建议，正在谋划一件大事，好像要在西域大量种植白叠子吧？”
“正是。”
“既然是这样，你要牢记一点，打了胜仗之后，切不可大肆杀戮，要恩威并施！”
“谨遵二哥教诲！”
“老夫一身所学，都已经传授给你，至于能领悟多少，那就要看你自己了。”李靖微微叹口气，语气十分感慨。
“小弟会时常熟读兵书，一定不辜负二哥的期望！”
“很好！为兄这次找你来，除了叮嘱这些琐事，还有件重要的事情要提醒你！”
“请二哥教诲！”
“此次出征，若是你能带着左武卫立下大功，那么回京之日，就是你辞去左武卫统帅的日子！你明白吗？”
“二哥是说……”张焕心头一惊，“小弟明白了！”
“不错！”李靖见他明白了，有些欣慰的点点头，“左武卫可以说出自平阳昭公主之手，你又是高阳公主的夫婿，长此以往，左武卫将士们只怕只会唯你命是从！尽管皇上和太子都信任你，为兄也相信你肯定会忠于皇上，但是你自己要明白，大唐的军队，是朝廷的！是皇上的！不是某一个人的私军！”
张焕心头一震，深深为李靖的高瞻远瞩而折服！中唐时的藩镇林立，原因之一就是那些人把朝廷的军队看做了自己的私军！是的，自己绝对忠于李世民，将来也会忠于李治！然而就如李靖所说，长此以往，左武卫岂不变成了自己的私军？
“多谢二哥教诲！”张焕站起身来，恭恭敬敬的行了一礼。
“罢了！”李靖笑着摆摆手，“今儿叫你来，主要就是说这件事。事情既然说完了，你回去吧。出征之前，老夫会让李卫等人和你一起前往。”
“多谢二哥，小弟告退。”
目送张焕离开院子，李靖含笑闭起了双目，脸上一片欣慰之色。
第143章 大军出征
绿油油的草坪上，几只松鼠正在寻找小虫子和嫩枝幼芽，不时抬起前爪四处张望，模样十分可爱。旁边的一排大树上，一群银白色的小鸟正在唧唧喳喳叫个不停，有几只忽然展翅飞了下来，也开始在草地上寻找食物。
忽然，旁边的左武卫军营里传来一声鼓响，紧接着就是一阵震天的喊杀声。那几只松鼠吓了一跳，蹦蹦跳跳的爬上了树，迅速消失在了树丛之中。
左武卫的高台上，张焕身着明光铠，正面无表情的看着大校场上的将士们。左武卫虽然以骑兵为主，也有长枪兵、弓箭兵和盾牌兵，以及在特定环境下，堪称无敌的重甲步兵——陌刀步兵。这陌刀长达四尺，重达近四十斤，非是体型高大，力大无穷者无法使用，因此在左武卫这样的精锐军队里，也仅仅只有八百陌刀步兵。陌刀阵并非单独使用，而是和弓弩兵、盾牌兵、长枪兵等配合作战。陌刀刀刃宽阔，若是数百人一起挥刀，简直一道光墙在移动！陌刀阵过处，可谓是人马俱碎。此前李卫等人援救张焕，那些骑兵使用的也是陌刀，不过比起步战的陌刀，要轻便灵活许多。
随着鼓声的变动，将士们开始整列队形，三通鼓响之后，队形早已排列整齐，将士们脸色凝重中透着一股肃杀之气。
“将军，大军已经集结完毕！”苏定方快步跑上高台，对张焕捶胸一礼。
张焕点了点头，目光略显冷峻的向着台下望去。见到张焕的目光，众将士纷纷昂首挺胸，整个大校场数万人鸦雀无声。谁都知道，台上的将军虽然平时很亲切，待将士们也如同兄弟，然而凡是触犯了军规律令的，却从来没人能获得赦免。去年何潘仁违反军令在军营醉酒，被张焕直接令人几盆冷水浇在头上，大冷的天，看的人都浑身发抖。冻得全身发青的何潘仁，足足被打了二十军棍，这才被抬下去。虽然随后张焕就过去，亲自替何潘仁敷药疗伤，还赏赐了一把御制的宝刀，不过自那以后，再无人敢随意违反军令。
张焕看了一圈，很是满意的点点头，高声道：“兄弟们！”
“喏！”台下数万人齐声答应。
“大军即将出征西域，兄弟们士气高昂，本将军十分欣慰！前者在兰州府，本将军曾问过兰州府兵们为何参军。今天本将军也问问你们，为何参军？”
台下将士们面面相觑，愣了半晌才纷纷出言，理由五花八门，和当日兰州府兵的回答大同小异。张焕压了压手，台下一下子安静下来。
张焕朗声道：“大家的意思我都知道了，只要奋勇杀敌，本将军保证人人有衣穿、有肉吃、有钱花！”
“将军威武！”
“将军说到俺们心里去了，誓死跟随将军！”
“跟随将军，建功立业！”
台下再次一愣，这才爆发出震天价的掌声。就连苏定方等人也是一愣，没想到张焕竟然会说出这种话。
“很好！大丈夫生于天地间，理当建功立业，报效朝廷皇上，保护亲人百姓！本将军多次说过，我大唐将士手中的刀剑，就要为大唐的利益高高举起！如今高昌鞠文泰不知好歹，联合突厥人多次扣
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