好几个人前来邀请了！”
贾哈里尔并未回头，忽然语气怪怪地问了一句：“阿古，我已经失去接受安拉审判的资格了吧？”
阿古目瞪口呆，不知道该作何回答。
“阿迦回家了吗？”
“是的，小的让他带走了一半亲卫回去。大将军，小的认为……小的认为既然夫人们和小主人毫发无损地被送回了家中，还请大将军以大局为重，暂时不要和他们发生冲突！”
贾哈里尔淡然点头，把目光从残破的大清真寺上收回来，又看了看城外依旧安静的敌军营寨，整了整盔甲，按住剑柄快步向城楼下走去。
昨晚的大火，毁掉了城中六成以上的房屋，这其中就包括阿里长老的居所，因此麦加商盟所在的宏伟大院就成为了掌权者们的临时聚集场所。贾哈里尔赶到的时候，整条街道都已经被戒严，街上除了来回巡逻的士兵们，再也看不见一个闲人。闻听贾哈里尔到来的消息，一大群心里忐忑不安的贵族长老们顿时放下心来，一窝蜂地出来迎接，为首的正是古伯尔族长。
古伯尔族长走上前来，恭敬地行了一礼，脸上充满了讨好的笑容：“大将军终于来了，快请进！阿里长老等候多时了！”
身后众人也纷纷行礼问好，各种谄媚讨好的话语相继而来。
贾哈里尔脸色冷峻，微微点了点头，也不和众人说话，大步向里走去。
古伯尔族长眼中顿时闪过浓浓的不满，不过随即就笑着跟了上去。其他人都愣了一下，赶紧跟了进去。
麦加商盟财大势雄，这座大院修的是富丽堂皇，精致中又不缺少传统的粗犷。迎客大厅门外，阿里长老正站在左边那根粗大的石柱下面等候，见到贾哈里尔就笑着缓步走下台阶。
贾哈里尔赶紧加快了脚步，上前躬身行礼：“尊敬的阿里长老，怎么敢劳烦你亲自在外面等候？真是愧不敢当啊！”
阿里长老扶住贾哈里尔的手臂，呵呵笑道：“这是应该的！应该的啊！我们已经商量好了，城中的兵马依旧由你来率领，所有的私兵也会全部交给你，有你带着他们，我们一定能守住城池！”
贾哈里尔不禁有些感激，心头因为被人用自己家人要挟而带来的怒气略微减少了一些，微笑着点头道谢，浑然不知道身后一片或羡慕或妒忌的目光都盯着他。
阿里长老把古伯尔族长等人的神情看在眼里，轻轻地皱了皱眉，接着很快就恢复了和煦的笑容：“大家都进去说话吧，今天我们有很多事情要办呢！”
一行人各怀心思，带着虚伪的笑容走进大厅，按照地位高低各自落座后，都把目光投到了阿里长老身上。
阿里长老轻咳了一声，目光左右看了一遍，然后面色肃然道：“贾哈里尔将军，昨晚军队损失如何？”
贾哈里尔摇了摇头：“很惨重！一共死伤了五万多人，现在城中能够集结起来的军队只有十四万人左右，更严重的是士气十分低迷。不是我说丧气话，幸亏昨晚敌军没有趁乱攻城，否则伤亡只怕会多出很多。”
“加上那些私兵，我们还能凑够差不多二十万人……贾哈里尔将军，你认为有这二十万人的话，我们能守多久？”
阿里长老并未询问能否守住城池，而是询问能守住多久，这其中自然大有深意。
贾哈里尔心知肚明，沉吟了一会才沉声道：“昨晚乱起之前，我特意调集重兵严密看守粮草兵器仓库，所以这方面损失不大。如果敌军还是那样猛烈进攻的话，我们大概还能守住城池四十天左右。”
麦加圣城还能守住四十天！闻听这个数字，在座诸人都皱起了眉头，当即就有人窃窃私语起来。
阿里长老压了压手，接着问道：“贾哈里尔将军，难道就没有什么转机了吗？”
贾哈里尔苦笑一声：“如果我们没有四面开战的话，还能寻找盟友前来帮助……现在唯一有能力帮助我们的大秦，却是我们仅次于波斯的敌人，他们不趁火打劫就算不错了！我回麦加的时候，西线的大秦人已经开始有了异动，因此诺维尔兄长的大军已经指望不上了。换句话说，我们没有一兵一卒的援军，能守住四十天已经是最乐观的估计了！”
古伯尔族长插言道：“贾哈里尔大将军，各地的军队和百姓会前来援救的吧？麦地那已经毁了，他们不会眼看着麦加圣城也被夷为平地吧？怎么说也能凑出来五六十万人，难道这些人起不了一点作用吗？”
贾哈里尔冷然道：“敌军抵达当天那一幕，诸位都忘记了吗？到现在为止，战力更加强大的唐军还没有参战！唐军都是精锐无比的骑兵，手无寸铁的百姓人数再多，只能被白白屠杀罢了！”
听了这话在座的人大都打了个寒颤，当天那场一边倒的大屠杀确实太过血腥。
阿里长老叹了口气道：“贾哈里尔将军说的没错，指望那些百姓前来援救是不可能的！古伯尔族长，昨晚城中百姓死伤如何？”
“百姓们伤亡不大，只有两三万人，大都是在家中被烧死烧伤的。”
阿里长老一拍桌子，沉声道：“不能再打下去了！为了保住我们大食帝国最后的元气，我准备派人去和敌军谈判，商讨投降事宜！诸位有没有不同的看法？”
尽管大家都心知肚明，昨晚诛杀欧麦尔，除了想要夺权保住自家性命和荣华富贵之外，就是为了向敌人投降，平息这次战乱。不过现在众人只是互相看看，却没有人率先说话。
阿里长老皱眉道：“还是按照长老会的方式，举手表决吧！”说完率先举起了右手。
古伯尔族长马上跟着举手，贾哈里尔第二个举手，接着一大片人都跟着举起了右手。
“既然大家都同意派人去和敌军谈判，这件事就这么定下来吧。大家说说，派谁做使者？”阿里长老再次左右看看，多半人接触到他的目光都赶紧低下头去，生怕被当场点名前去城外和敌军谈判。
贾哈里尔看着众人的表现，不禁在心头轻蔑一笑，站起身道：“尊敬的长老，我愿意去！”
“你？不行不行！”阿里长老头摇的波浪鼓一般，“你是我们的支柱，怎么能前去谈判？”
包括对贾哈里尔十分不满的古伯尔族长在内，此时都纷纷出言附和，一致反对贾哈里尔出城去谈判。
“贾哈里尔将军，快请坐下！无论如何，我都不会答应让你出城谈判的！”阿里长老语气十分诚挚，压了压手示意贾哈里尔赶紧坐下。
古伯尔族长欠身道：“尊敬的长老，不如让亚格力去吧！亚格力能说会道，为人又机灵，应该能够完成初步的谈判！”
亚格力一愣，张张嘴想要反对，却看到古伯尔族长严厉的目光，只好站起身点头答应。
阿里长老想了想道：“初步谈判的话，亚格力应该可以……那么就派亚格力出城去谈判吧！亚格力，你马上去准备一下，半个时辰后准备出城！”
亚格力无奈地答应一声，站起身缓步走了出去。
古伯尔族长站起身，语气激动道：“独夫贼子欧麦尔已死，现在最有资格继任哈里发的就是尊敬的阿里长老，因此我提议，推举阿里长老为新任哈里发！”
贾哈里尔马上站起来附和：“我也赞同阿里长老接任哈里发之位，只有阿里长老才能带领我们走出困境！”
“赞同！”
“赞同！”
尽管都知道这就是个形式，大多数人还是很激动地站起身，高举右手欢呼附和。
阿里长老站起身来，肃然道：“既然大家都推举我阿里接任哈里发之位，我阿里又怎么能为了虚名而假意推辞？现在我们大食帝国正面临着最大的危机，带领帝国走出危机是我最大的责任！诸位请放心，我不会像欧麦尔那样成为独夫贼子，从今天起，恢复长老会议事制度！我提议贾哈里尔将军担任长老会第二长老，古伯尔族长担任第三长老，大家可有不同看法？”
“赞同！”
“赞同……”
接下来的议事，全都围绕着瓜分利益进行，参与进来的每个人都获得了一定的好处，可谓是皆大欢喜。
半个时辰后，亚格力在众人亲切盼望的目光中，带着几名随从，用大篮子从城头上缒了下去，怀着不可知的忐忑心情向着对面的营寨而去。
第432章 麦加城破
巳时，麦加城外杀声震天，一群群波斯士兵踏过同伴的尸体，从四面八方向城墙发起了潮水般的猛烈进攻。这次波斯人一改前阵子从城东猛攻的做法，而是采取了四面围攻，出动的兵力也多达十二万人之多，看上去抱着一种不达目的誓不罢休的气势。
亚格力的试探性谈判以失败告终，伊嗣俟三世和张焕提出了非常过分的领土要求，而且还要求大量赔款。如果大食人接受了对方提出的条件，不但会损失东边一半的国土以及靠近海边的所有领土，还要用将近二十年的时间来偿还这一笔赔款。无论如何阿里长老都无法答应这个条件，求和谈判正式宣告失败，因此今天一早波斯人就开始四面猛攻，摆出一副要一举破城的态势。
若是放在一天前，面对如此凶猛的攻势，麦加守军本就低迷的士气只怕很快就会崩溃。然而亚格力回城后把敌人的苛刻条件一说，顿时引起了大食人的同仇敌忾，再加上阿里长老等人亲自上城鼓舞军心士气，还把家中的奴仆都派来协助守城，总算是让守城的大食士兵们恢复了一些勇气，这才堪堪抵抗住了波斯人一波又一波的凶狠冲锋。
城头上的贾哈里尔焦头烂额地指挥麾下大军击退敌军进攻，而他的对手伊嗣俟三世和张焕却悄然去了城西。不过他们二人的心思根本没有放在战场上，而是凑在一块大石头附近，面色轻松地聆听一名唐军工匠的禀报。
“这边的沙土很是稀松，挖掘的时候很容易坍塌，城中的地面据说都铺了厚厚的青石板，更加难以挖掘。而且只能在晚上动手，想要挖一条地道通到城中，最少需要二十五天时间！”
张焕皱了皱眉：“不能再快了吗？”
“启禀大总管，小人无能，二十五天已经是最快的了……”
张焕摆了摆手