得叫那色公子相上。”
众人哄堂大笑，店伙走过去又走回来，插嘴道：“姓卢的许是个牙子，与那侯爷府里的牙嫂往来密切，私下里买卖瘦马，进而卖给侯爷为妾，出而卖给勾栏瓦舍，不知害了多少好人家的姑娘。”
方泽芹忿然道：“岂有此理！难道官府不管么？听闻天长县的包大人为官刚正，怎容得眼皮子底下有这等无法无天的勾当？”
大汉道：“要抓人也需有证据，那侯爷有地方和州府长官护持，在朝中亦有靠山，包大人不过是一县之长，我看是心有余而力不足。”
方泽芹顺势问道：“我来时路过县衙，见门上张有榜文，那侯爷家里像是出了桩人命案子，是谁那么大胆？”
掌柜的道：“伤人命的女子是侯爷的姬妾，我去送茶时与她照过数面，看那面相，不像是个会害人的。”
旁边有个枣贩“桀桀”笑了两声，怪腔怪调地说：“谁晓得呢？听说那姓卢的与侯爷家的姬妾有染，没准就是她，出事那晚，姓卢的也在侯爷府里，嘿嘿，可别是被捉奸了才杀人灭口。”
方泽芹暗中拈起一颗花生米，屈指轻弹，打在那枣贩的门牙上，只听枣贩哎哟一声，捂住嘴巴大叫：“掌柜的，你这花生里怎的还掺了石子，磕坏我的牙了！”
方泽芹也不理会，向旁人问了枣贩的姓名住地，喝完茶后起身告辞，出了茶馆没走多远，就见南向天垂头丧气地过来，显然是一无所获。方泽芹也不与他多讲，看看天色不早，两人一同回到县衙，南向天自闷闷不乐地进房去了。
方泽芹却到书房面见包公，恰巧公孙先生也在场，问道：“先生探听得如何？”
方泽芹道：“小有收获。”便将在茶馆中的见闻细说一遍。
公孙先生笑道：“你可知侯爷府上的牙嫂是谁？”
方泽芹一愣，随即会意过来：“莫非那牙嫂正是春花的嫂子张氏？”
公孙先生道：“不错，张氏对外称是侯爷的姬妾，实则暗中替侯爷物色良家妇女，若是见有美貌的，便要想方设法弄进侯爷府里，那卢忠定原先寄宿于一所道观中，那道观里的住持门人实是一伙拐子，庞大人查赈经过此地，接到投告，早将那贼窝连根拔起，只因卢忠定是外客，没牵连到他头上，如今想来，这拐带人口的勾当他必定也掺了一脚，所以留了门路，卢忠定与张氏二人里应外合，私下交易，行事极为小心，再加上地方偏护，要抓到把柄不容易。”
方泽芹道：“我在茶馆听一枣贩说，命案当晚，卢忠定就在侯爷府上，你想他一介平民，如何能进得了侯爷府？此中必有缘由。”
包公问道：“你可问过那枣贩住在何处？”
方泽芹道：“问了，那枣贩名叫王三，就住在铜锣镇芦花村里，离此不远。”
公孙先生“哎呀”了声，拊掌笑道：“那人我倒认识，常在村里聚众赌博，有人曾来县衙里告他耍诈讹钱，大人为此还升堂审过。”
包公被这一提醒，便想了起来，立刻差人去芦花村拿王三。
方泽芹暂且回避，来
到客房，见应笑正坐在桌前誊抄诊籍，便问：“不去陪春花了吗？”
应笑闷声道：“春花睡了，她产后体虚，需好好休息，我不想扰她，自个儿呆着又烦闷，便来师父房里坐坐。”说着搁下笔，拿了条布巾掸去方泽芹身上的灰尘，打水给他洗手擦脸，这边才放下盆，那边又忙着去泡茶。
方泽芹拉她坐下，轻声道：“别忙了，陪师父说说话。”
应笑虽是坐着，却在凳上摇来动去，像身上爬了成千上百条虫子。方泽芹问道：“哪儿不舒服？”
应笑回道：“哪儿都不舒服，一歇下来总是心跳跳的，忙活的时候反倒不会想事情。”
方泽芹叹了口气，伸手轻抚她的头顶，柔声问：“在想春花的事？”
应笑垂下头，撅着嘴不说话，方泽芹轻戳她微鼓的脸颊，劝道：“过去的事便过去了，你再怎么想也挽回不了，眼下最紧要的是还春花一个清白。”
应笑沉默许久方才开口：“师父，本来该受罪的是徒儿，是春花替我遭了罪，徒儿心里难受，怎么也想不开。”
方泽芹问道：“从何说起？”
应笑便将那周家夫妻因何要收春花为养女等种种因由说给方泽芹听，揪着道袍说：“师父，原来那陈氏夫人是我的姨娘，春花因见嫂子为人刻毒，又找不着我，便代我受了那些罪，可她却一点也不怪我，徒儿恨极了，恨那恶毒的张氏，恨那作恶多端的侯爷，还恨自个儿什么也做不了。”
想她以往受了那么多委屈尚能宽容对待，连一句重话也不曾吐出口，如今却说起“恨”来，方泽芹暗自心惊，见那雪白的手背上青筋隐现，可知她心里蕴藏了多大怒气，不由寻思道：这孩子看来乖巧，原来还是极重情义的，自身被苛待尚且能忍，却见不得朋友受罪？她不似向天那般直性，有气总要往心里憋一憋，这歹怪了，怎的教着教着，竟教出个小气包子来？
应笑捏着拳头道：“师父，连庞大人也治不了永昌侯，包大人再厉害，恐也拿他没法子，玄度先生曾送我一对金镯，那里头有迷毒，若闻久了能使人残废，不如给他下药，叫他再也不能作恶。”
方泽芹被吓了一跳，当即拉下面孔训斥：“医者怎能有害人之心？这话对我说过便算了，日后休再提起，也不可到外头乱说！”
应笑瘪起嘴，神情极是委屈，想来心有不甘，可她也不说话，就这么不声不响地憋着，方泽芹想试她一试，便轻咳一声，道：“应笑，为师有些累了，不想走动，你去替我泡壶热茶来。”
应笑二话不说，站起来便往门外走，不多时，捧着茶盘回来，提壶满斟一杯，捧托着递上前，恭敬道：“师父请用茶。”
方泽芹接下茶盏，暗想：看来也没跟我怄气。
却见应笑又坐回凳子上，托着腮帮闷闷不乐，方泽芹是越发弄不明白了，心想：这孩子怎一会儿气鼓鼓的，一会儿又乖巧听话，这到底是个什么性子？
他喝了两口茶，清清嗓子，又道：“应笑，为师走了一天的路，肩背酸痛，能否帮师父捏捏？”
应笑答应说：“好呀。”也没见一丝不情愿，还像往常般捏肩捶背，力道不轻不重，恰到好处。
方泽芹舍不得叫停，给她捏了半柱香工夫才道：“够了够了，过来，到我面前来。”
应笑背着手走到师父面前站得笔直，眼神却斜在一边，盯着墙面看得出神。方泽芹实在琢磨不透，只得拉拉她的手，问道：“在想什么？”
应笑回说：“没有呀，什么也没想。”
方泽芹问道：“那是在发呆？”
应笑点点头，面色泛红，低声说：“想太多了，乱糟糟的，不知不觉就发起呆来。”
方泽芹不知她说的是真是假，只在心里直叹气，道：“应笑，不管想什么都要对师父说出来，别闷在心里。”
应笑道：“可徒儿适才说了心里话，却被师父骂了，还是不说为好，免得让师父生气。”
方泽芹呆了半天，抬手轻抚额头，执起小徒弟的手拍了拍，慢慢地说：“应笑，为师是在教你做人的道理，并没有生气。”
应笑歪过头，眨了眨眼睛，方泽芹见她一言不发地望着自己，忽然感到困窘，忙又道：“是为师说得重了，你……你别往心里去，若觉得师父有哪处说得不对，你提出来，若真是为师的错，那自当改正。”他倾身按住应笑的肩头，柔声问，“可是觉得师父的话不对？应笑，你讲给我听，有错便要改，知道么？你不告诉我，让我如何改过？”
应笑心里有些着慌，往后退了两步，避开方泽芹的手，低头看向鞋尖，轻声道：“师父是好人，好人总是没错的，错的是那些恶人。”
方泽芹悬着两手在半空中停了会儿，缓缓收回，叹道：“且不说为师是好是坏，好人没错这说法我可从没听过，应笑，在你眼中，师父就仅仅是个没错的好人？”
应笑脸一红，搓着手指道：“师父还是个好大夫、好师父、好堂主，怎么都是好的。”
方泽芹暗自好笑，心想：大夫、师父、堂主不都是人么？这孩子看人怎么只分好坏，殊不知这好坏是最没定数的。
他还想再多问几句话，应笑却已走到门边，回头道：“师父，我去看看春花，您老也歇着吧，别累坏了。”说着头也不回地跑出去。
方泽芹纳闷得很，自己坐着发起怔来，只道孩子长大了，越来越有主见，不再像以前那样粘在身前身后打转，心里想什么也不全吐露，总是说三分留七分，叫人琢磨不透，想着想着，也发起闷来。
不知呆了多久，听到屋外传来交谈的声音，方泽芹踱到门前一看，就见应笑和向天并肩走在院子里，应笑自顾自地不知在说些什么，向天提着水桶，眼神始终在她身上流连忘返，每当应笑抬起头，他又忙不迭避开。
方泽芹叹了口气，心里暗想：应笑情窦未开，向天是有得等了。
正自出神之际，却见应笑偏头望来，目光相对时先看她愣了一愣，接着垂下眼眸微微而笑，又像没看见似的，转回头继续与向天说话。
方泽芹不觉蹙起眉头，胸口直发紧，好似有什么在心里打了个结。
作者有话要说：胡乱画的……保留形象的慎……
☆、尸毒虫04
且说包公叫人拿了王三，是假托一个聚众赌博的名目，也不升堂，私下审过，套出他的话来。原来那日，王三贪杯误时，归家晚了，在路上忽觉肚里要出恭，便折去后巷净手，不意瞧见卢忠定鬼鬼祟祟地从侯爷府后门出来，出门之后像见了鬼似的，撒腿就往大街上跑，王三蹲在树后瞧得清清楚楚，当时便暗自笑话他被捉奸了。
包公将卢忠定出门的时辰与春花逃离侯爷府的时辰一对，卢忠定出门在先，春花逃走在后，想来定是那张氏在卢忠定离府之后诱使春花去了命案现场。
到得夜晚，方泽芹换上夜行装束，离了县衙，又来到铜锣镇，却不去侯爷府，而是直奔卉芳园，自后墙翻入，