十月里来桂花香- 第26部分

桂花把翠浓挡到身后：“大姐姐要和我谈规矩？好，那我们就谈谈！”她把大姐姐三个字讲的咬牙切齿万分强调。
钱惜梅反驳：“……谁是你大姐姐……”在桂花的瞪视中她越来越没底气，钱惜桂这个二小姐是钱老爷钱大少爷钱夫人都默认了的，虽然默认的有些心不甘情不愿，可事实摆在这儿，她若是不认，到时候嫁去孙家的就是她自己。
年底就是三年一度的选秀，她得确保事情万无一失。

嘈杂声不小，头上的太阳又辣，桂花有些烦躁。
她一声大喝：“闭嘴！主子都没说话，你个奴才倒是吠的欢实！”她吼的太专注太投入，把怀里的菜菜和正在鬼嚎的宋嬷嬷都唬得一跳。
菜菜安安静静窝着一动不敢动，宋嬷嬷呆呆的松开手声音弱下去。

桂花瞪着钱惜梅：“大姐姐说我不把你放在眼里，真不把你放在眼里的是这位宋嬷嬷吧。她刚才那一巴掌，不仅打了你的面子，更是伤了大哥的脸。打狗也要看主人，翠浓是大哥的人，我借来放在屋里用几天，连重活都不舍得给她派，今儿倒被个奴才打了。若是大哥回头问起来，我是供出宋嬷嬷呢，还是供出大姐姐来？”
钱惜梅隐忍着怒气。翠浓是大哥的人，她先头没细看，只当是桂花屋里的小丫头。

“……供了宋嬷嬷，没大姐姐什么事儿，可宋嬷嬷又是仗了谁的势？主子没吩咐，奴才倒先动了手，这是不是没规矩？”桂花冲宋嬷嬷意味不明的笑了笑，“我帮大姐姐教训没规矩的奴才，给了你一巴掌，你这个平日里最懂规矩的，服是不服？”
宋嬷嬷犹自苟延残喘：“……是你”转眼想起桂花再不济也是个主子，忙改口，“是你那个小畜生先对小姐无礼，老奴才斗胆。”

桂花险些绷不住脸笑出来：“菜菜对大姐姐无礼？我怎么看见菜菜只不过抓着你这个老奴的衣领子站了一会儿呢。我看错了？”她诧异万分的转头看钱惜梅，“大姐姐，菜菜伤着你了？”
钱惜梅的脸色很不好看。她没想到今日给钱夫人请安回来会在园子里碰到桂花，更没料到的是，八年未见，她印象里那个任她欺负嘲笑都不敢还嘴只会偷偷哭泣的钱惜桂竟然变得这样泼辣。还很有些不管不顾豁出去的架势。

她不屑的想，钱惜桂没脸没皮惯了，我可不能跟着她闹，若是传出什么对我不利的流言，对年底的选秀可没有好处。再说，今日之事本就因宋嬷嬷而起。为了个奴才，传出恶名，不值得。

钱惜梅保持了她一贯的高傲姿态：“一只小狐，伤不着我。”说完也不管宋嬷嬷，“今日之事误会而已。二妹妹还是早些回去歇着吧。我也要回房了。”
桂花目送着钱惜梅妖娆的身影渐行渐远，她其实最想做的是冲她那嚣张的脸庞扇一巴掌。可是不行，她的分量扇扇宋嬷嬷也就是极限了，还得仗着钱惜松的威。

她瞧着翠浓白皙脸庞上的五指印，在心里叹口气，大宅门里，女人难，当丫鬟的女人尤其难。可是有什么办法呢？这就是高门大院的悲哀。无法改变，只能适应。



　　　

第二十四回　螳螂捕蝉

　　秦巧巧终是没有忍住，邀桂花去秦府一聚。

桂花觉得她们俩实在没什么好聚的，不管是八年前就和巧巧绝交的钱惜桂，还是八年后宝瓶山上和巧巧交情浅薄的金桂花，貌似和秦家大小姐都没有相聚的理由。

不过，她还是去了。在钱夫人的施压下，她是没有不去的权利的。

桂花站在秦府后花园的水榭中，凝神注视远处阳光照耀下的假山石。

身边的翠浓轻声唤她，桂花一转头便望见着长裙红甲的秦巧巧沿着长长的回廊迤逦而来。桂花有一瞬间的晃神。艳丽到张扬的赤红对襟比甲，长及脚踝的裙裾，腰间的玉玲珑随着她轻快的脚步叮叮脆响，仿若黄莺低语。
这还是那个咋咋呼呼喜扮男装的秦巧巧？原来她收敛了张扬，也可以活泼得这样美丽。

八年前的假小子，八年后的疯丫头，缓缓和眼前这个长大的她重叠起来。

巧巧见桂花盯着自己闪神，别扭的扯着束腰的丝带：“我说不要这样文绉绉的模样，秀心不同意，偏要把我扮成这样，看吧，惜桂妹妹都不习惯了。”嗔怪的边责备身边的丫鬟秀心，边脚步轻快的跃上台阶。
桂花不能适应她突如其来的亲近，本能的便要抗拒：“叫我惜桂就好了。”

巧巧丝毫不以为意：“真没想到，原来我们在山上的时候就已经见过了。我就觉得你眼熟嘛……”她的发仅用一根金簪固定，些许发丝调皮的拂上她白皙的面颊，巧巧不耐烦的把它们拨了回去，“前日在侯府里，我才瞧见你。听说你是回府待嫁？”

这个话题提得显然不合时宜。

“钱孙二府联姻的事，秦小姐知道的该比我清楚。”先前两人有志一同的采取逃婚这招，不是还在宝瓶山上胜利大会师来着？

秦巧巧脸上的笑容丝毫没有因为桂花的冷淡受到打击：“惜桂你还在生我的气？小时候的事情，是我不好，你后来不理我，我很难受。本来还觉得你莫名其妙不知好歹，可是后来我听说了，姑姑把你关在佛堂里……”

多年前的噩梦如同炼狱中的魔鬼，阴魂不散。每当她试图忘掉，或者她以为已经忘掉的时候，它便会凭空出现，与她狭路相逢。

来秦府之前，桂花假设过许多秦巧巧要说的话，可这位大小姐显然偏离了桂花为她设定的重心。她以为巧巧会继承宝瓶山对阮听枫死缠烂打的传统，把她叫来不过是多了个稍微熟悉他的人商讨，却不想她竟和自己忏悔起了前尘。

那件事情过去的太久，她早已不愿想起。

“小时候的事了。我记性不太好，秦小姐也忘了吧。”
巧巧脸上有被拒绝的受伤表情，和若干年前，她拿着话本兴冲冲来找桂花被她冷冷拒绝时一模一样。她还是没有变，只是学会了隐忍和遮掩。
“惜桂，那件事我处理的不对，是我不好，可那时候我还太小，什么都不懂……”

不，不是的。不是巧巧你不够好，而是你太好了。好得万千宠爱于一身。
好得那么多人愿意为帮你遮掩而残忍的拿别人去做替罪羊。的确，那时候你还小，可是，我比你更小。
正是因为你太好，所以你是决不会犯错的，犯错的只能是你身边默默跟随的我。不需要理由。这就是理由。
而从那一刻起，我才深深明白，我们是不一样的。
你可以肆意妄为，而我，要想不被牵连，唯有躲在阴暗的角落循规蹈矩，才不会给自己给娘亲带来灾难。

仅此而已，不是你不够好。而是友情这样东西，在生存面前，微小得不值一提，也脆弱得不堪一击……

桂花从秦府出来的时候，比预计的的时辰早得多。钱府来接她的马车还没到，秦府也丝毫没有要送客的意思。
桂花站在府门两只石狮子中央略一思索，决定带着翠浓慢慢走回去。难得出来一趟，机会难得。

越州府与商业中心洛州府相邻，一衣带水，沾了洛州府人杰地灵的光，又出了钱秦孙几家精明的商人，数十年的财力积攒起来，如今也成了个著名的商业城市，人称“小洛州”。

小洛州的名字不是白叫的。越州盛产茶叶，其中以紫笋为佳。贡茶年年出于此处。远在二十几年前，上京贡茶还是地方知府的活计，并没有皇商一说。但偏偏天不佑黎民，二十年前越州府出了个知县，人称“雁过拔毛周”。

这位周知县，年纪不大，政绩不高，十分贪财。他治下的茶农被他盘剥的日渐消瘦怨声载道。若是单单这样，勤劳善良的劳动人民能忍则忍，也许这位“拔毛周”勉强也能把这知县平平安安做到头。可他不安分，想升迁，要政绩。于是，周老爷头脑一热，跟了跟风。向朝廷报了个祥瑞。奏折上工工整整写着，天蒙蒙亮，鸟刚刚叫的时候，县里一处茶园，雾气升腾，现八爪祥龙。

祥瑞什么的，当朝者一向喜欢的紧。不过，全国各地虚报伪造的祥瑞太多，皇帝没可能处处亲眼验证。一般的小把戏，派个太监公公啥的来瞧一眼，回去复个命就结了。

这年，合该拔毛周倒霉。皇帝瞧了奏折，龙颜大悦。琢磨着越州离京都不远，又正值春暖花开处处好景。宫里面早呆腻了，正好有祥瑞嘛，可以趁此机会理直气壮名正言顺的出宫，这凑巧出现的祥瑞正好用来堵一众老臣的口。

拔毛周傻了。茶农们愁了。欺君大罪啊，无端端就要落在整一县人头上了。
大家束手无策，皱眉不展。

就在这千钧一发，紧急万分的时刻，孙家老祖宗，一辈子的老茶农孙某某站出来了。（某枝：就那谁，战青玄他爷爷。二十年前，数数爪子，貌似战童鞋还是一受精卵，尚未出生……）

孙老太爷种了一辈子茶，贩了一辈子茶，虽然现在家业殷实，大部分的生意都交给了儿子打理，可这眼界是有的。老人家几十年来见到的稀奇古怪玩意儿不少，不过他不喜欢倚老卖老说“我吃的盐比你们吃的米都多”这种招人嫌弃的话，他只抖抖胡子，慢悠悠眯着眼道：“……二十几年前，那时候俺还在义庄做学徒，有一年清晨，好像是出过这样的奇景……瞧见的人不多……也不是八爪祥龙，倒像是多脚蜈蚣……”

众人哗然了。有质疑的，有议论的，有不屑的……不过，鉴于大祸快要临头的现状，大家一致决定，死马当活马医。反正都是死，试一试，说不定可以逃出生天。

皇帝来了。孙老太爷亲自提着紫砂壶带着雨前茶在圣上面前表演了一回祥瑞。虽然那形状不甚像龙，可是地方官们众口一词齐齐夸赞。古来有指鹿为马，如今是蜈蚣变龙。皇帝年轻，祥瑞什么的不甚上心，主要就是找个借口出宫游玩。糊弄糊弄，睁只眼闭只眼，大手一挥“赏！”

老太爷要求也不甚高，只向圣上求了幅墨宝，上书八个大字“累世皇商，专司贡茶”。

写完了，孙老太爷很满意。皇帝十分不高兴，本以为是写诗写词才答应的爽快，