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这时流花沏了壶茶进来，我接了，推门掀帘而入。
见太后已然起了身，脸似铁青；皇后则瘫软在地，小夹袄也只批了一半，泪眼婆娑的。
我赶紧找了一件披风来，给她裹上了。
太后走到门口站住，冷冷地撂下一句话，寒心如冬日雪：“你这几日身上病着，暂且先不要管宫里的事了，我已经找了令妃来协理了。”说完便迈出了暖阁。
我连忙扶起皇后，赶着问她，这是怎么了？
皇后一句话也说不出，只用手哆哆嗦嗦指着桌子上的那封信。我拿起一看，不觉失声惊叫道：“是娘娘您写给牧瑾的信！天呐！”
皇后闻言，泪如雨下！
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由来只闻新人哭，有谁听得旧人哭！这几日宫里到处张灯结彩的，准备迎接中秋佳节。而只有储秀宫门可罗雀，这倒也罢了，只是皇后的身子越发一天倦怠一天，身形也日渐憔悴，有一次竟两三日的油米不曾沾牙。汀兰她们几次去禀报乾隆，乾隆只是遣了太监淡淡地来说了几句话，无非是好生将养之类。轮番几次，我们也就死了心了。
终于到了中秋节这天，可能是过节了，皇后的精神反倒好了很多。我们也都换了新衣裳，叽叽喳喳布置着储秀宫，准备晚上饮酒赏月。
好不容易抽出了空儿，在下房给汀兰送行。大家都是笑着，谁都没有哭，临了，我伸出小指勾着她的手，动情地道：“打在牢里的那一刻起，我就认准了你是我的好姐姐，答应我，咱要做就做一辈子的好姐妹！”
汀兰听了很感动，也还不忘跟旁人说笑打趣我道：“你们听听，越发像个小孩子了！”
说完又从头上拔下个素色银簪子，放在我手上，道：“这是我从家里带了来的，不是赏的，你拿去吧！答应我，咱们以后都好好的过！”
我把簪子握在手里，终究是没忍住，眼泪无声的划过面颊，嘴里有点半恼半委屈的嘟囔着：“你们都去吧，临了就只留我一个孤鬼儿！”
她看了，先是把包袱使劲往肩头扯了扯，然后又掏出帕子小心拭去我脸颊的泪水，半开玩笑地道：“好了，小家伙！宫里可不兴哭的，今儿又是节，待会儿上差被掌事儿的看见，仔细一顿好嘴巴，快别哭了！”
汀兰说完一滴豆大的泪珠淌下，滴在我的手背上，凉凉的。
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这边送走了汀兰，刚出了下房，走到庭院中央。就看见小叶子一个劲冲我摆手，又“杀鸡抹脖”的给我使眼色，我上去问他怎么了？他冲我一努嘴：“皇上来了，在里面！”
我遂走到棉帘子的后面，与小叶子对面站着，支愣着耳朵，一心想听听里面的情形。起先声音小，只隐约听见乾隆道：“在外面就闹，我没言语，你就越是得了意，如今回两了来，却越发了不得了！”后来争吵的声音越来越大，间杂着皇后的哭泣声。唬得屋外面一群小丫头子不敢进去，只躲在外面听消息。
只听“桄榔”一声响，像是一个茶盅子砸碎了。我一听就急了，掀开帘子进了屋，只看见乾隆站在那里气得浑身乱战，皇后还只管半倚在炕上，捂着心窝，道：“爷只怪奴才在外面偷汉子，那奴才斗胆问爷一句，奴才在您心里，是唯一吗？”
乾隆听闻，方不言语，只用手撑着门框，怔在那里。
皇后冷笑道：“怎么不言语了？答不上来了？还是不敢答了？正所谓‘剪不断，理还乱，是离愁’！分离之苦，奴才不说，皇上恐怕比任何人体会的都深！世间最易纠缠的，也是最难舍弃的，就是人的这份感情啊！皇上是一国之君，受万人之景仰，但凡尚还无法做到，而如今却气急败坏的跑到一个病妇的卧房里横加指责，何苦来呢！”
乾隆转身，青筋早已爆凸，只用食指尖指着皇后，梗着脖子，嘴里只能道：“你……你！”
我赶上炕去，轻抚皇后的心窝，低声劝道：“娘娘！别说了，刚吃了药，要是气得吐了出来，该怎么好啊！”
皇后用力推开我，直了直身子，接着道：“皇上才刚只看了一眼我给牧瑾的信，就受不了了，来我这里发飙；皇上，你有没有想过，当初孝贤纯皇后薨逝之后，您百日祭祀，七夕祭、中元祭、中秋祭……无论是在丧期，还是节令，您都要去祭！您长期空着长春宫，不准任何人踏入半步，您时常去静安庄奠酒，一去就是两三日……纯皇后在天之灵看到，一定会念您长情，可您在做着一切的同时，何曾想过奴才的感受？女人的心，就和那针眼一样小，除了爱他的人、疼他的人，任凭谁再给她无限的金钱与荣光，都是不能够的……咳！咳！！”
乾隆再不言语，只下死力地捶着下首的洋漆桌子。
皇后本来身上就虚弱，这会子又气急的说了如此这般话，气结于胸，引起逆流，把刚落肚的药，又咳出不少，趁我起身拿银唾盒的当口，一边不住的喃语：“早知今日，何必当初……早知今日，何必当初呢……”一边抄起炕桌上的剪刀，回手打开头发就绞，我赶紧扔下唾盒回身去拉住，外面听消息的小丫头子见里面乱了，也都着了慌，忙一窝蜂的推门进来，一齐跪下了。乾隆一马当先的上去按住她的肩膀，我一下子就把她手里的剪刀夺了。众人进来看时，幸而她的头发厚实，没有绞透，只掉下几绺，我赶着给她挽上去了。
乾隆一边按着她，一边咬着牙气着道：“你这个疯妇！看看你满嘴了都说得什么，又干得什么！这头发也是好剪的吗？！”
《孝经》云：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。
皇后一边挣扎，一边疯了一般乱抓、乱喊道：“我不要当这个皇后了，谁爱当谁当去，我要出家，我要做姑子去！”
储秀宫里顿时乱成一团。除了皇后歇斯底里的呼喊声，就只能听见乾隆的怒喝声：“你这个无耻的疯妇！快宣太医，快宣太医！”
下午，便传来乾隆的圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：今皇后乌喇那拉氏，举动尤乖正理，迹类疯迷……此实皇后福分浅薄，不能仰圣母慈眷，长受朕恩礼所致……若论其行事乖违，即予以废除……着令收缴历次册宝夹纸（即皇后一份、皇贵妃一份、娴贵妃一份、娴妃一份），并裁夺宫人至答应例，钦此！”
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八月十五中秋月，大若银盆圆若饼。阖宫上下，齐齐都到圆明园赏月去了，原本热热闹闹的储秀宫，只剩下我、大妞和流花儿三人，天上的月亮好圆，地上的夜却静得可怕，静得只能听见乌鸦的叫声。
皇后经过上午一番折腾，已经病得不行了，只有躺在床上倒气的份儿了。我们含泪，默默的给她穿好衣服，把她扶到窗跟地下，齐齐抬头仰望天上的一轮明月。
皇后的脸色如同天空的明月一样白，嘴唇也越发的青紫，她用瘦骨如柴冰冷的双手，柔柔地我着我们叹道：“这样多好，多安静，幸而还有你们陪着我！”
流花儿倒是小，听到如此说，不禁嘤嘤的哭了出来。
皇后摸着她的脸，虚弱地说道：“傻孩子，哭什么！人终是要去的，不过早晚罢了……再外人看来，我这一辈子，最荣光的事情就是做皇后，最不知足的事情，也是做皇后！在他们的眼里，我就是一个恶毒、不受待见的疯妇，而他们又何尝知道我的心？做皇后难啊，做女人更难！我不后悔，因为在我的心里，这辈子就只爱过他一个男人……”
她挣扎着起了身，倒仰在我的怀里，看着窗外的一轮皎月，喃喃地道：“只有这一刻，我们俩能同处在一轮明月下，我跟他的心，是靠的最近的一回……那个苏尔草笛呢？”
“在这儿呢！”大妞从柜子里面取了出来，递到她的手中。
“你们都没有听过吧？来，我吹给你们听！这是我听过的最美丽的笛声……”皇后虚弱的说道。
只见她用力的挣扎着端坐好，拼尽一口气，缓缓的吹了起来。
欢快的音符，如同草原上轻跳的小马驹，皇后好似又回到了生她养她的大草原。她与牧瑾二人骑着马、唱着歌、喝着马奶酒、吃着烤羊肉，无忧无虑地驰骋在无边的大草原上，一直奔向那天的尽头！
“山盟虽犹在，锦书难再托，愿君勿念妻，努力加餐饭！”
皇后用尽气力，吹完最后一个音符，一扬脖，倒在我的怀里，面带微笑的，咽下最后一口气……
八月十五的月亮，大而圆的静静地照在她苍白的却带着微笑的双颊上……
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八月十六日，皇后薨逝的噩耗，传遍整个宫中。午时时分只见十二阿哥永璂带着大臣匆匆进入内宫，处理丧事。有人拉了伺候永璂的一个小太监悄声问，怎么不见皇上？小太监悄声对我们道：“快别问这些了，皇上这时正要往木兰围场行猎去，听到有人来禀报，就淡淡的说，她如今既不是皇后，就按皇贵妃的丧仪来做就是了！让尽快处理下葬……”
流花儿听闻，不禁皱眉悄声道：“这也太不人道了吧？按皇贵妃的丧仪来，该做的礼仪少了近一半也就罢了，为什么连神牌和祭享都没有？皇后在世的时候，是有不对的地方，但是现在人都没了，非得把人硬生生踹入十八层地狱才好吗？这做的也太绝了！”
闻言者无不摇头不语，那个小太监吓的直捂她的嘴道：“我的小姑奶奶，快别说这些了！听说有一个叫李鸣玉的御史上疏说，想让皇上按皇后之礼举丧，皇上一怒之下把他发配到伊犁去了！今儿中午才刚走的，你在这里还敢说！”
我自此经历皇后一事，又听如此说，心中早已若死灰一般。便走到永璂跟前，双膝跪下，无不严肃而又虔诚的对他说：“奴婢叫兰儿，一直服侍着皇后娘娘，如今娘娘去了，心里也已对这红尘了无眷恋了！请您回禀皇上，娘娘生前说自己做了很多的孽，心里不踏实，想到那佛门清净之地去，如今奴婢愿意做娘娘的替身，替娘娘代发修行！此事无人胁迫，无人指使，只是奴婢真心实意的。
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