过几日，竟是有官兵从长平镇到了安平村，来人倒也客气，见秋娘在院子里，守规矩地敲开了门问道：“这可是范家？”
秋娘一见这些人便头皮发紧，想起张元宝曾经告诉她，这些人逼供用的那些恶毒法子，她的手心都出了汗，一时竟不知道说什么好。恰好长安从屋里走出来，其中一个便上前说出了缘由：“是范秀才么？麻烦你同我们走一趟衙门，咱有些事情要问你。”
不要……秋娘第一个念头就是抓住长安。
沿着范家门口，有一条通往邻村的路，秋娘就在这时候，看到了被官兵反缚双手的赵剑刃，嘴里骂骂咧咧地嚷道：“我好歹是个举人，有功名在身，你们对我客气点！我就是见了县太爷也不用下跪，你们是什么东西，凭什么这么绑着我！”
绑着他的官兵忍无可忍，直接舀刀头敲破赵剑刃的脑壳，骂道：“举人？圣上亲自下了口谕取消录用建州所有的举人，你还是自求多福，到了牢里能多挨几天吧！”
赵剑刃的脑壳上开始流血，沿途上有许多人看着，赵剑刃家的老娘冲出来道：“你凭什么抓我家儿子，你放开他，放开他！”
被官兵一拔刀，众人顿时消了声：刀剑可是不长眼的。
没过一会，秋娘又看到李然，不同的是，他一脸笑嘻嘻地同身边的官兵攀谈着，轻松的跟在赵剑刃后头，见了长安，远远地招了招手，道：“长安，兄弟们喊咱们去帮帮忙，咱们就去一趟吧。”
一边说着一边却是往长安这跑，拉着长安的手便低声道：“这帮官兵不长眼，你想被他们打死么？你放心，我二叔在长平打点好了，咱们不会有事的。”
这般说着，又扬了笑脸对身边的官兵说道：“二位大哥，我兄弟新婚燕尔，这一走不知道什么时候回来，他想同嫂子再说两句话，大哥们通融通融？”
他边说便往官兵的手里塞银子，二人收下钱，走到了一旁。
“我不会有事的。”长安安慰秋娘道。
秋娘想着上一世张元宝所说，里头也没提到没去考试的考生究竟如何，想来，应当是没事的，可去了一趟牢房，谁知道会发生什么事儿？
不能慌，不能慌。秋娘反复告诫自己，这才想起来前几日她福如心至，只想着长安若是有一日也被喊去问话，她要准备些什么，那些东西她都放进了包裹里。她忙转身进去舀了包裹给长安，反复叮嘱道：“长安，里头我准备了些散碎的银子，还有些干粮，在路上你可别舍不得花钱，该打点的你多打点。”
“行了，嫂子，这些我都懂，咱们还是赶紧走吧。”李然忙道，拉着长安走出了老远才想起来：秋娘一个乡野村妇是如何知道这些人情世故的——她方才所说的，全是他那见了大世面的二叔说的。
官兵们才走，安平村便炸了窝，有说这些秀才谋逆的，也有说秀才们写错了文章下了文字狱的，便是杜老汉也带着一家人匆匆赶到范家，那时秋娘已经蘀自己收拾好了行李，眼神坚定地说要去长平镇等长安回来。
还是李然的爹赶来，说李然的二叔在长平镇有些脸面，李然特意交代过，让二叔保他的同时也保住长安，让秋娘宽心。
说是这么说，众人到底不放心。等到三四天，被关进去的长安和李然全是无声无息，秋娘每日里像是被放在火上煎熬，终是忍不住，想要去长平时，李然的爹娘来了——他们也熬不住了，约着秋娘一起去陪长平，一起到了李然的舅舅家。
“这个狗官！”李然的舅老爷姓曾，秋娘叫他曾老爷，想是这几日也在四处打点，满面的疲乏之色，见了他们确实愤愤然道：“长平不是个富庶的地方，但凡到这的县太爷都清贫，想贪都没法子贪。好不容易出了个科举舞弊的案子，上头说要严查，严查！县太爷舀着金牌当令箭，还不是想尽法子捞油水！”
“咱们然哥儿和长安压根没去考试，这舞弊不舞弊地，同他们二人究竟有什么关系！”李奶奶一把鼻涕一把泪道：“这都进去四天了也没个消息。这不是在挖我的心头肉么！”
“妹妹别急。”曾老爷道：“你嫂子同县太爷新纳的小妾倒是有几分交情，前几日我已经透过她的手给县太爷送了些孝敬，她只说，咱们然哥儿和长安那日没进考场，许多人都看见了，只是问几句话罢了，或许明日就能放出来。”
得了这句话，秋娘总算是安心了。对着曾老爷千恩万谢，倒是李奶奶握着秋娘的手直落泪：“好在那日然哥儿因着你们的福气，才没进那考场，否则，否则……”
秋娘只摇头，唯独能庆幸的，不过是她多活了一辈子，多知道些事情罢了。
说是第二日能放出来，秋娘等人等了两日，才终于等到县衙里放出第一拨人来。秋娘在一堆蓬头垢面的书生了看到了李然，见了众人，他一下瘫坐在地上，半晌也没说出话来，过不得多久，竟是侧过身去，狂呕起来。
秋娘垫了脚在人群里望着，左看右看却是看不到长安的影子，心里一沉，那边厢李然已经回过神来，虚弱道：“嫂子，长安今日怕是出不来了。咱们回去再说。”
李然长这么大，第一次在长平的牢狱里感受到了刑罚的威力。不是身上受了什么苦，而是眼睁睁看着周围的人一个个出去了，或者没再回来，或者便是遍体鳞伤。几十个人关在一个牢房里，先是关了三天，黑灯瞎火，不给饭不给水。吃喝拉撒全在里头，臭气熏天还能容忍，可是完全的黑暗不知时日，却是教人疯狂。
整个过程里，一直都是长安在安慰着他。他也不知道一直不多话的长安，这三天以来对他说了多少的话，只知道，幸好还有他。
后来，牢狱里便有了光，第一道光进来的时候，李然看到牢里好几个人眼神都有些呆滞，其中一个书生，在黑暗里咬舌自尽了，死不瞑目。
然后便是人越来越少，不知道上哪里去了。
“长安一直对我说，我们连贡院都没进，一定没事的。所以那些衙役一直都没动我们。最后剩下我们两个的时候，我想我们应该能出来了。可最后出来的却只有我一个……”李然说着看了秋娘一眼，“嫂子，我出来之前，似乎看到了……张秋花……”
秋娘的心咯噔一跳，张秋花……消失了好几个月的张秋花如何会在这个牢里出现？
“秋娘你别急。我家兄长已经派人去打听情况了。”李奶奶方才同李然抱头痛哭了一会，这会回过神来，见秋娘神情恍惚，不由动了恻隐，想着法子宽慰她。当她听到“张秋花”三个字时，她也隐约觉得不对劲。
门外一阵人声传来，曾老爷和曾奶奶同时走进，秋娘忙起身，曾奶奶摆了摆手道：“我方才特意去寻了一趟张姨娘，却被她挡了回来。她家丫头倒是给了我封信，却是指明要给秋娘的。你说怪也不怪。”
她说着，只将那信递给秋娘，秋娘沉着脸看完，神色一凛，人已经出门去了。
李然将地上的信拾起来看，右手一拍脑子，喝道：“真是冤家路窄。那个张秋花如何成了县太爷的宠妾了？！”
作者有话要说：周六周六，提前放章节哟，姑娘们收着，爱乃们！
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33
长平镇外有一条护城河；沿河有个修建地雕梁画栋的八角亭子，若是有路人来往觉得累了，便能前去歇一歇脚。
秋娘到那亭子时，亭子两侧站了三三两两的几个丫鬟，亭子里有个女子背对着她；裙衫被风一吹；果真是衣袂飘飘；偶一转身；肤若凝雪；端的是我见犹怜。
过了这么几个月；秋娘以为这辈子再也见不到张秋花，可天不遂人意，她不止再次见到了张秋花；张秋花似乎还混得不错。
“张秋花。”秋娘扬声唤道，要走进亭子时，却被几个丫鬟挡住。
张秋花转了身，见她，扬了扬手让丫鬟放行，自个儿却是提了帕子抿着唇，装模作样地羞涩一笑，上来握过她的手道：“丫鬟们不长眼，你好歹是我的再生父母。她们竟敢拦你。”
那一副亲热劲儿，让人瞧见了简直以为是亲姐妹失散了多年，此间再相逢。
秋娘冷着脸甩掉张秋花的手，张秋花也不在意，让丫鬟们上了几样搞点，挥了挥手让他们退下了。
“秋娘，你可得尝尝这几样糕点，在安平，你就是想吃都吃不起。光着一小块……”张秋花纤纤玉指挑起块金丝枣糕，“这一块，就抵得上你半个月的生计。”说着就要递到秋娘嘴边，秋娘心生厌恶，一掌拍掉。
“张秋花，你究竟想干嘛！”秋娘低声怒道。
“何必如此。”张秋花盈盈一笑，“我好歹差点成了你继母。过了这么久，咱们还能相见，不是缘分又是什么？”
这边说着，她却是将那金丝枣丢给了地上的雪狮，雪狮嗅了两口，甩了甩毛，走了。
“怪不得你不喜欢。我家狗也不喜欢这糕的味道了。回去我跟老爷说说，再换个厨子。”张秋花又是笑。
秋娘只道张秋花如今得势，可损人的功夫却依然这般低贱，翻来覆去，竟又是这么几招。张秋花已经起了身，走一步，丢一块糕点，随即踩上一脚。
地上顿时一个面饼，枣泥四散，褐红色的，看着便像是干涸的血块。
秋娘只觉不祥。
张秋花回眸。眼里带着股轻蔑，笑道：“你看这像不像血？秋娘，当日我哥哥砍了自己的手指，那血滴滴答答在地上晕开的，隔天起来看，像极了这个颜色呢。”
“张秋花，我受不得你这样阴阳怪气的。有屁你一次放完成么？”秋娘冷眼看着她。今日她敢来，便知道会受到张秋花的羞辱，她不想再绕弯了，长安还在等着她。“你若是要找我算账，自可大大方方来。你要干嘛，你�
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