多玛到来时见到的就是这么一副情景，被许多人注目倒也没什么。只是这些人的眼神却不是个个和善，艳羡者有之、关爱者有之，还有眼中带着嘲讽和不平。多玛皱了皱眉。再看他的姑姑络绒登巴也在这里。按照大顺规矩，今个络登不该出现在此。不过军情紧急，络登其实是来和多玛告别的。这事在女帝那里报备过，谁也反对不得。蔡家上下粗鄙惯了，不大看重这些礼数。只有姬盂对此有些不大赞同，他心说不管你是哪里来的皇子。嫁到我家就是我家人了，行事也要以我家为先。好生生的改口日，弄了个姑姑在这里。又不好叫络登下去等着，如此也太扫人脸面。
再加上蔡玉琦和多玛翩翩来迟，前者面色惨白。后者气色不好。姬盂心疼自家闺女，意见更大了。他一不高兴，脸孔也板正起来。全无那日见秦小猪的和蔼模样。这下多玛也瞧出不对来，他不是软和脾气，干脆假装不知情，生硬应对。蔡玉琦眼光在众人面上一扫，便把各人的心思看了个大概。不由地暗中叹了口气。别人如何瞧不上多玛也就罢了。怎么老爹也是这样，难道这不是他亲自挑选的佳儿吗。一早上时间匆匆过去，好歹把面子上的和睦维持到了最后。
洛登还是挺满意蔡玉琦这个外族侄媳妇的，小蔡大人的名声，在京中这么些时日她听说了不少。虽然她不大相信蔡玉琦的武力值，像大顺人吹嘘的那么高。但这人绝不是个空耍嘴皮的花架子。身居高位，出身煊赫，领过兵打过仗受过伤。人生的好。待人接物温和有礼，瞧着今日对多玛又体贴。基本符合吐蕃王择儿媳的条件，回去把这事给赞普和弟弟说了，此行便算得偿所愿了一半。
另一半还是要着落在携手大顺，用兵西夏上。下午络登进宫觐见。女帝叫先在外间等着，她还要叫几个用得上的人过来。不一会来了一人求见女帝。却是三皇女姬圭。络登见人走得近了，赶紧抱拳相迎。姬圭也看见了络登，便有了些猜测。心中欢喜，面上便带了笑意，略一拱手进了大殿。络登久闻三皇女勇武，心说要是大顺天家舍得把这位派到我吐蕃助拳，这些日子也算没白耽搁。
姬圭也跟她差不多想法，北征她只在晋阳城外捞了个机会胡乱打过，毕竟是没过瘾。若果真叫她到吐蕃去，那才真是得其所哉。女帝把人叫进去却不是叫她打西夏，而是说了另外一件事。叫她把在太原用的那种炸弹赶制一批出来，跟其他后续物质一道，交有司押运到吐蕃去。
姬圭大感失望却还不死心，便道，恐番民火器使用不得其法。女帝亦不曾漏算此事，笑道：“这事不需你操心，我自有人选。”女帝卖了老大个关子，可把姬圭好奇死了。朝中除了她本人，哪还有骁勇善战的良将。
秦小猪趁着蔡府办喜事，可算是把当下的美食吃了个遍。什么煎、炒、烹、炸、烧、烤、炖、熘、爆、煸、蒸、煮、拌、泡、涮，诸般手段样样俱全。吃得秦小猪肚滚腰圆，到了此刻方信服古人也不是吃干饭的，好吃的东西多着呢。这厮吃到最后才想起已经不住在府中的秦八角，央人为她把软羊、龟背、大小骨、诸色包子、玉板鲊、生削巴子、瓜姜等各留一份，好拿去给秦八角享用。
前一日晚间吃喜酒，第二日恰是休沐日。秦小猪便拎着东西往城西去找人，到了扁鹊庙却没寻到秦八角。有隔壁寝室的学生道，昨日黄昏有人来给秦娘子送信，说是有个她的朋友病情反复。秦八角那时请假离开，到现在还没回来呢。
秦小猪心说，偌大京城，秦八角的朋友不就是蔡府里几个嘛。是了，方明德方举人有事也是要找她的。便有搭车赶往城南，好一会到了地头，果然秦八角在那里。原来方明德的病情本已经将将好了，不知怎地昨日又感风寒。她的那位世姊妹延请郎中来看诊，方明德却不肯就医。起身要出门，还好她身子虚软没走多远人又倒了。看护的人为着稳妥起见，就求人把秦八角寻来了。
秦小猪想着见者有份，大老远提来的食盒子，免不了待会要分方某人一份，就觉着可惜。秦八角见她过来却很高兴，便一个看着大灶热饭食，一个守着小泥炉煎汤药。两人有说有笑。交换这几日分别后的大事小情。秦小猪手舞足蹈给秦八角说蔡玉琦大婚的盛况，又炫耀那些民众们没看见的细节，她近水楼台也瞧见了。比如多玛皇子身姿绰约，络登将军魁梧矍铄。又感慨檐轿广阔华丽，可惜那是皇家御用，把人放下就回转大内禁中。她只在远处瞧见几眼，没法到近前一探详实。
听她们说的热闹，方明德的那位看护举子，忍不住也跑来和二人闲话。方明德独个留在屋里，脑子里迷迷糊糊半睡半醒。人在病中体弱神虚。不免为外物所趁。她这几日暂居于此，四邻见住进了陌生脸孔，依照惯例都上门探望。其中有位俊秀小郎君说话斯文有礼。方明德对他很有好感。那孩子却是苦命，自呈亲爹早已亡故，亲娘娶了后爹便成了后娘。家里新生了小妹妹，要把他卖了换银子呢。
方明德闻听天下竟有如此恶行恶状之人，愤世嫉俗之心暴起。师姐私下劝她说这也是个人的命。若是那小子是个自强的，叛出家门自立门户不也过的。况且这小子与你我认识才有几日，便把家中这般隐秘事告人。指了指头颅道，恐怕不是这里有些问题，便是另有所图。方明德听了颇觉着不以为然，却无心和人争辩。话语都咽进了肚子里。又想起包裹里那不明来历的银两，果真有了危机，怕是也只能拿那个救急。师姐又拿樊家几个说事。她与方家交情不浅，说这些事并无甚顾忌。言道樊家三小年幼失怙，不也把自家照料的好好的。更难得的是那般艰难处境下，还能想着救助别人。该是他们善有善报，如今秦小猪发达也可以带契锦儿。
方明德听前面还好。听到这里插了一句问道：“秦小猪如何发达？”
师姐道：“听说秦小猪与蔡府少主有些恩惠，蔡府总管肯借这宅子给你我。一半也是瞧在她的份上。”方明德听了这话，心中膈应，便道：“学问一道从来做不得假，锦儿将来考学全看她自己平日用功读书，与秦小猪亦是无干的。”又道反正她人也已大好，便要回城北寺庙里去。师姐知道这人倔脾气又上来了，忙劝阻她道，不日贡院便要放榜，留在此间方便看榜。
方明德不听此言犹自罢了，听到这话便再坐不住了。说道：“有无中第皆是看个人学识，与住在哪里又有甚干系。再说便是真个榜上有名，公人报喜也是要往寺庙的地址送去。”师姐拗她不过，只好哈哈赔笑，方明德主意打定起身就走。走出院门三五步，啪叽摔倒了地上。师姐紧追出来，动作慢一慢，斜刺里冲出一人扶住了方明德。二人定睛看去，可不正是那个言辞可怜的少年。
这下师姐脸色就很不好了，今日外面乍暖还寒，冷风着冰雨，路上行人都少。这小子不好生在屋里待着，跑到自家门前守着是为甚。但她也不好乾坤独断，排除一切偶然因素，直说其人用心险恶，动机不纯。阴沉着脸把人扶回屋中，言辞礼貌地叫那少年走人。少年浑身湿透在雨中哆嗦站了一会，悄无声息离开了。事后方明德问起此人，师姐言道那孩子家中有事。只是临时路过这里，扶了方明德一把便即离开。
方明德自己不懂得语言艺术，便也听不明白别个话里的内涵，便真个信了这说法。因为着凉，这人当晚又严重起来。师姐觉得自己有些力不从心，这才请了秦八角过来。方夫人也和她提过秦郎中，说这是个豁达通透的伶俐人。师姐便悄悄把自己的担心和秦八角说了。秦八角想了想，说道：“在下浅见，娘子这是担心则乱。如今看来，正是‘落花有意流水无情’。诸般定论，如今言之尚早。”
师姐一想可不是如此，她素来觉得方明德的性格，在外行走要吃亏。此刻看到个差不多情形的，便拿去套用那套逻辑。恐怕自己这几日也是累的狠了，才会如此杞人忧天。次日秦小猪过来，她这人有一条好处。这人到哪，哪里就是一片闹腾。三人说说笑笑间，饭菜停当。
其实秦小猪的担心有些多余，方明德要吃中药，好些鸡鸭鱼肉与药材相忌。她又听说是秦小猪拿来的，兴致缺缺之下，只吃了碗没油没盐的寡淡汤水便倒头睡下。三人正吃得高兴，外间有人敲门。秦小猪想起刚来时上门的奇怪男子，跳起身道：“我去开门。”说着，便起身去了院子。秦八角瞧着秦小猪风风火火模样，不禁好笑。开个门而已，谁还跟你抢不成。
秦小猪打开院门，外面站着的不是那日来的人。她见是个年轻俏丽的陌生少年，顿了一顿，才问道：“你找谁。”那少年见今日应门的是个没见过的好看女子，也是一愣。听到问话，面上红泛起来，垂头说道是来找方举人的。
秦小猪奇怪方明德在这里才住了几日，怎就有人找上门。再往深远里想，正房空缺小三上门的字眼便在脑中闪现跳跃。她虽不拘小节惯了，但是在这个问题上，还是坚定支持正房的。不光是为了樊大郎，这也是原则问题，乱了这个规矩天下都要大乱。所谓“小三者人恒小三之”，一旦规矩被打破，天下正室位置都不稳。妄论社会安定团结，古往今来皆通此理。她便打定主意，不叫这少年见到方明德的面去。
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正文 第一百五十九章献计
秦小猪言辞生硬把人打发走。回转堂屋，另外两人问她怎地去了这么久。秦小猪讪讪答道，自己在门上看了一会风景。这回答蹩脚无比，师姐和秦八角都猜出是来了不该来的人，前者问道：“可是那个……”里屋咳嗽声传来，秦八角摆摆手道：“此事莫要再提，幸而方举人不过再住三五日，便可移动。”秦小猪也不言语，只顾跟着点头。
恰在开榜前一日，方明德还是回了城北寺庙。秦八角那日休沐，特地来送�
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