“公中的银子不能私用，这是白家的规矩，你又不是不知！”卫氏拿着帕子抹泪，卫老爷听了这话便又是一阵捶胸顿足，直道卫氏有力不肯出、还不如外孙心疼他们老两口、硬是想逼死自己亲爹娘云云，卫氏被如此诛心的话激得一咬牙：“罢！凨儿，去请你表舅悄悄过来，好歹商量个万全的法子暂挪公中银子一用！”
卫老爷长出了一口气，心里便乐了起来，全不知头上那张大网正悄然收紧，寒刃乍现。
207我有妙计
“公中账银绝不能私挪！”鹰子听罢白三少爷带回苍院来的转述，斩钉截铁地道。
“我也知这样不妥；可是外公家里那边是真的已到了捉襟见肘的地步了；”白三少爷也颇为无奈地摇着头；“老人家那么大岁数大老远儿地跑了来求助；我们却拿不出银子来雪中送炭，这实在也说不过去，若是这事传回苗城去；娘的名声坏了不说；外公在人前做生意也抬不起头来……何况只是暂时挪用一下公中银子罢了；待外公那边周转过来就会立刻还上的；府里头管公账的又是我表舅；有他盯着当不至出什么问题。”
鹰子沉默了半晌；平声静气地道：“太太现在府里正处于风口浪尖之上；这个时候挪用公银，不出问题还好，但若万一有一点点纰漏，只怕就说什么也难以挽回了……府里对私挪公银的惩处极其严苛，即便是当家主母也不得触犯，这一途径还是莫要走了，再想其它的法子罢。”
“若有其它的法子谁还会想着挪公银？！”白三少爷烦躁地挠头，“家里现在谁手头上都没有现银，何况外公要借的又不是一二千两，这个时节又赶着秋收前后，谁家不是正到用银子的时候？再说，也总不能让太太去找别人家借银子，堂堂河东首富人家，要找别人借银子周转，这要是传了出去咱们白府可就丢大人了，老太爷不气坏身子才怪！”
鹰子垂眸沉思片刻，道：“不若请太太找表少爷借一借，表少爷的方便面生意如今也做得很好，手头上能周转的银子只怕也不少，加上表少爷又是太太的侄儿，一家人自不会往外传什么闲话。”
白三少爷闻言一拍手：“我怎未想到表哥那里呢！他和二哥十四就能回来，我先去找母亲说说！”说着就匆匆奔了紫院去了。
鹰子后脚从苍院出来，一路也去了紫院，却是到了外书房，见白大老爷穿了件家常的葡萄紫缂丝百花攒龙纹的广袖衫子，坦胸露怀地偎在窗前的小榻上晒太阳，手里捧了本《露水鸳鸯传》懒洋洋地翻着，脚边一只雪白可爱的小猫正抱着他那只扣了脚镯的赤脚卖力地舔。弄。
“八八八八……”窗外廊下，一只极丑的掉光了毛的八哥忧郁地叫着，末了冒出一句七拼八凑后学会的话，“白梅衣……露鸟啦……”
“小混账……”白大老爷把书一丢笑了出来，“比二狗子还坏。”抬眼看见鹰子正往门里迈，便坐起身来伸了个懒腰，冲着鹰子一招手：“是来说家宴的事罢？”
“是。”鹰子边应边进来，这才发现白大少爷也在，坐在角落里的椅子上垂着眸子，也不知是睡着了还是在想心事。
行过礼后，鹰子便垂手立着，态度不卑不亢地道：“属下是来请老爷和大少爷的示下，家宴的一应支出需要划定在多少两银子之内？”
白大老爷抬眼在鹰子脸上看了看，笑道：“银子不拘多少，但要办得得体利落，十五家宴由你全权安排，若能办好，十六请客宴也交由你来办，若办不好么……就还回去做你们三少爷身边的管事去罢。”
府里的请客宴通常是大总管亲自经手安排的，白大老爷肯把这项任务交给鹰子来办，对于他们这样的下人来说是莫大的看重与荣耀，当然，机会总是与风险并存的，若不能办好这差事，鹰子在副总管这个职位上也就坐不得了。
表面上看来白大老爷这是在给鹰子施加压力，但其实鹰子心里很清楚，这是大老爷在给他制造机会让他在府里头树立起威信来――以他这样年轻的年纪就坐到了府中副总管的位置，下头不定有多少人眼红、嫉妒、等着揪他的错处、看他的笑话，且也有极多的人根本不服他的调遣，就譬如昨天他打发走的那个苍院看门的小厮，那就是大总管指派给他用的，对他不怎么恭敬不说还总想着背后给他下绊子，原本他是想先忍一时再说，只是谁教那小厮仗势欺负了那丫头……
所以如果鹰子能抓住白大老爷给他的这次难得的机会，办好小家宴后再办好待客宴，以此证明自己确有能力坐在副总管的位子上，相信以后办事、服众就能有充分的底气了，前途自然是一片光明。
白大老爷偏头往白大少爷那厢瞅了一眼：“云儿，既是在你院子里办家宴，你可有什么要嘱咐的？”
鹰子便也就势望向那厢一直坐着动也不动的白大少爷，见他亦正抬起脸望过来，黑沉沉的眸子里没有任何的情绪，目光在鹰子脸上盯了好半晌，才嘟了嘟嘴道：“我不喜欢他们在我院子里闹得太久，吃了饭就让他们立刻走，那些收拾碗筷碟盘的必须一炷香内收拾妥当离开绿院――就这一点要求，你能不能做到？”
白大老爷在旁边听了正要开口，却被儿子瞪了一眼过来，只好暂时闭了嘴，把那只正打算往他裤筒里钻的小猫捉过来抱在怀里抚弄，听得鹰子答道：“属下尽力而为，只是还要先去绿院看看人手和场地，好安排到时候的桌椅布置。”
白大少爷便叫门外侍立的绿田带了鹰子去绿院，待两个人走远了，白大老爷这才面带好笑地瞟向白大少爷：“他哪里惹到你了，要这么为难他？当初推荐他坐副总管的是你，如今要刁难他的也是你，你这肚子里的弯弯绕真是让你老爹我越来越看不懂了。”
白大少爷似乎没什么精神，手肘支在旁边桌上撑了头，闭上眼睛淡淡道：“上位者哪个不是历经责难和挫折过来的？他若连这一关都过不去，那就索性还让他回南三院做个劈柴的好了。”
“唔？你连他的底细都打听过了？”白大老爷带了些微讶异地盯着白大少爷看，“究竟怎么回事？你是想把他收为己用，还是想毁掉他？”
“都不想。”白大少爷索性埋首在自个儿臂弯里。
“云儿？”白大老爷愈发好笑惊讶。
半晌才听得白大少爷的声音闷闷地从臂弯里传出来：“……我也是个普通男人……偶尔任性一回不成么？”
鹰子在绿田的引领下进了绿院，因是府里的副总管，众人也不好怠慢，当值的下人们就都立在院子里听候他的安排，鹰子便问大丫头绿萝：“东西厢房现下谁住着？”
“没有人住，只两边耳室是丫头们的起居之处”绿萝便道。
鹰子环视了一圈整个正院，略想了一想便吩咐道：“届时把两边厢房门敞了，各设几桌坐席，东厢坐长房的姨娘，西厢坐二房的姨娘，院子里务必打扫干净，围屏纱幔坐垫等物我列好了单子自会让人提前搬过来。大厨房距此太远，到时只怕要占用你们的小厨房现做菜，且叫你们厨房的管事过来，我有话要问。”
绿萝应了正要往后院去，就见罗扇打着呵欠从上房里出来，一见鹰子在院当间儿立着，不由愣了一愣，连忙快步过去问他怎么来了，鹰子便道是来看场地为中秋家宴做安排的。罗扇便让绿蔻去倒茶水，亲自领了鹰子往厢房去――自是不能在正房里招待他。进了厢房两人对面坐下，罗扇才拍着胸脯笑道：“小厨房的事我门儿清，你直管问我就是。”
鹰子勾勾唇角：“既是你负责着小厨房，我也没什么可问的了，想必一应器具都是齐全的，只需提前到库里多领些盘盏来就是，回头我算好了数量让人给你送过来。”
罗扇连连点头应着，顺便热心地问鹰子打算怎么安排整个家宴、需要绿院的人怎么配合，鹰子就想起方才白大少爷提的要求，道：“别的都在其次，只是需要一些手脚麻利的丫头，宴席一但结束，一炷香时间内就要全部把场清干净，又不好多调人手过来，整个院子就这么大，人多了反而杂乱拥挤，你帮我从绿院里挑些干活利索的人就好。”
罗扇睁大眼睛：“一炷香时间内收拾干净？这满桌菜盘饭碗的，就是用托盘一次端走四五个盘子也要好一会儿呢，更莫说还有桌椅屏帐之类的大件儿，还要擦桌扫地，没有一刻的时间很难收拾完啊……这是府里的规定么？所有的宴席都得这么着？”
鹰子看了看罗扇，没有回答。罗扇却也不傻，脑子转了几圈就明白了：“是大少爷的要求？”鹰子虽仍未作答，她却已知自己料中了，不由得万般情绪都化做了一掌重重拍在桌上，咬着牙道：“莫急，我帮你想办法，哼――老娘有的是办法！”
鹰子挑起眉毛看着罗扇狰狞的小脸儿，严而不厉地平平道了声：“好好说话。”
“呃……咳，”罗扇几分不好意思地假装低头整了整衣衫，才又看向鹰子，“家宴时除了餐具还要用到什么东西？你说给我听听，我帮你想法子。”
“桌子椅子及配套的椅搭坐垫，挡风用的围屏幔帐，祝月用的香案香炉，这些倒无妨，数量少，容易收拾，”鹰子看着罗扇，倒也没有推拒她的好意，“最繁琐的就是碗筷盘碟，一炷香的时间肯定不够，只要解决了这一点，其它的都好说。”
罗扇托了腮陷入思索，鹰子便望着她那对忽闪忽闪的大眼睛看，长长的睫毛一抖，心就跟着一动，一动一动，动成了回忆的韵律，俨然回到了那年南三西院的门外，漫天星光下，女孩子猫儿一样的大眼睛眨啊眨地望着他，他说让她等着他，他一定会回来，然后……然后记得还有一个青涩的吻在他的一时冲动下发生了，那花瓣一样软软的触感似乎至今还停留在他的唇上，他沐浴着星光和对未来的希翼在夜风中奔跑，无论跑到哪里，她似乎就一直那么带着一脸可爱的茫然和微赧站在他身后的不远处。
“这样你看行不行――”女孩子一成不变的脆甜声音拉回了鹰子的思绪，大眼睛里已是盛满了动人心弦的慧黠光彩，“我想先知道整个家宴�