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“小徐，回来，别跑那么远。不听话，娘打你屁股。”小孩子的母亲顺娘也在海边捡拾贝壳。顺娘今年才二十一二岁，他是徐惟学的小妾，很得徐惟学的宠爱。徐惟学这次从倭国回来，说起日出之国的人事风物，让顺娘羡慕不已，悠然神往。便在枕头上使劲恳求徐惟学带她母子出海，到日本九州游玩一回。徐惟学耳根一软，寻思海上旅途寂寞，也希望有个女人伴他出海。同时他想顺便把顺娘母子带到九州去安家，这样他往来大明与倭国之间就更有劲头了。这是当时徽商比较流行的通病，许多往来东洋、西洋的徽商也是两头都有家室的，有一奶二奶三奶……几个家庭，不在话下。顺娘母子就这样来到捉鳝岛上，在这里等候徐惟学筹齐诸般货物，就扬帆东渡日本。与她同行的还有十几个徽商家属亲眷，都是拖家带口，冒险到异国去谋生定居。
顺娘见他儿子不听她规劝，担心儿子掉到海水中，就丢掉贝壳，撩起裙摆，艰难地迈开三寸金莲小脚，扭扭歪歪追赶她儿子。一边追，一边涨红脸膛骂道：“兔崽子，别跑，小心恶鬼夜叉从海里出来把你吃了。快停下，再跑，娘今晚不给饭你吃……”
小孩神情兴奋莫明，这是他第一在沙滩跌打滚爬。小孩最喜欢的两样东西，无非嬉水和玩沙。他对母亲责骂恍若不闻，在沙滩上越跑越远，直向大海深处跑去……
王婆留站在船头，再次出海，闻到熟识的海风咸味，有一种两世为人的感觉。前一次被倭寇捕掳出海，以囚犯之身踏浪逐波，心情丧沮低落，对前途灰心失望，好似赴死一样走向惘然不可知的深渊，若问他那次出海有什么感觉？只能说有一种说不清道不出的绝望和恐惧；这一次出海，他以自由战士之身，登临深蓝水世界，看着碧空如洗，海天空阔，潮生万里，心中也涌起无限壮志豪情！我重生了，象鱼一样在白沫里冲浪，象飞鸟一样在九天振翅高翔。这种感觉不错，身在倭营的时候，他是不可能有这种无拘无束的感受体会的，看来加入民团组织是个正确的选择。
面对滔滔如沸的汪洋，宛如百龙翻滚的凶涛，王婆留没有畏惧，反而有种张开双臂拥抱、亲吻这大海母亲的冲动，他是大海的儿子，传入耳中的山崩地泣之声，对他来说，就象催促弄潮儿与浪涛战斗的进行曲。
战场是个变幻莫测的生死地，王婆留永远不知道这次随民兵出海去将会遇到什么事，党忠贞只告诉他去杀倭寇，让他准备好杀倭寇，如此而已。王婆留见惯倭寇烧杀掳掠，杀倭寇他应该没有什么心理障碍，至少目前他认为是这样。
船队在捉鳝岛湾泊，抛下铁锚、搭板。众民兵便纷纷下船，呐喊一声，杀上岸来。
其时太阳常留一线余辉，天色尚未全黑，岸上“倭人”面目依稀可辨。这些“倭人”突然看见民兵从天而降，男的抄家伙抵抗，女的关门走避。王婆留发现这伙男女只有几个真倭，且是船工、舵手装束。其余人多是大明百姓服饰打扮，呼爹唤娘的恐怖叫声也是他耳熟能详的徽州方言。这伙“倭人”壮年男子较少，多是妇女和孩子。
党忠贞一马当先，跳上岸来就一手把顺娘揪住，嘴角上撇，冷笑道：“倭婆子，看老子收拾你们！”手起刀落，一刀便砍下顺娘的头，对顺娘用中土语言呼喊救命的叫声恍若不闻。
“杀！”刘云峰坚决果断把手一挥，对两百多名荡寇营民兵下达杀戮指令。“无论做什么事都有代价的，强盗们必须为自己杀人放火的行为负责，并为此付出代价。强盗们，你们别得意，不要高兴过头，丫的，我杀不了你们，可以杀你们妻子儿女。”
只有十多个“倭人”能进行有效抵抗，其余妇孺差不多是被民兵一刀一个，干脆利索砍了。一时间，只听几艘倭寇商船的货仓内，哭声震天，不少妇孺惨遭屠戮，民兵看见这些“倭人”，不问情由，遇上就痛下杀手。”他们如勤奋的蚂蚁战士，穿梭几艘商船之间，起劲追寻猎杀“倭人”。
王婆留看见“倭人”妇孺血肉横飞，掩面暗暗叫苦。他拿着倭刀混在民兵之中，只能干叫几声助威而已，叫他杀这毫无还手之力的妇孺，他还真下不了手。现在他才明白民兵跟倭寇同样嗜血乐杀，血腥残忍，杀人不眨眼。
党忠贞又抓住顺娘的孩子小徐，冷笑一声，道：“小倭种，去死吧！”也不管小孩啼哭求饶，举刀照顶门砍下。
王婆留一个箭步抢到党忠贞身边，架住他的刀，惊慌失措地睁大双眼向他摇手道：“放过孩子──”
党忠贞大喝道：“放过他？你养他么？养大他找我们报仇？孽种，饶不得，给他一个全尸吧！”把那小孩子举过头顶，使勃一甩，扔了出去。那小孩子在半空骇叫一声，一头住十几米外的海湾栽去。
王婆留还想救那小孩性命，向前冲出几步，不料一脚踏着滑溜溜的岩石，脚儿打滑不住，吱溜一下滚入波涛之中。等他呛了几口海水，从水面浮起头颅张望的时候，那小孩已不见踪影了。他终于明白这些自命侠义的人，表面大义凛然，滥用暴力的时候跟倭寇并没有什么不一样，甚至比倭寇还过份。他最害怕看到这样的场面，但这些人还是肆无忌惮做给他看。
众民兵很快便把捉鳝岛的倭寇全歼，刘云峰检点民兵伤亡，死了十多个民兵，还有二三十人挂彩。唐为明这边也折损几个武师。得到的却是几船货物，价近十万。以当时物价，养一个民兵，年费不过十两；死一个民兵，给一二百两银子抚恤金就可以打发了。这是一笔包赚不赔，一本万利的生意，至少刘云峰是这么想，唐为明也是这么想，大家都闷声发大财，心照不宣。
不多时，一弯银钩残月，象鬼眼一样挂在苍凉寂寞的夜空中，冷眼看着这出惨绝人寰的人间悲剧，杀戮争斗。谁是谁非，谁对谁错？残月无情，残月无声。
归途中，王婆留躺在船头，身子仰卧在船板上，盯着黑色天幕里闪烁的星光怔怔出神。战争是如此残酷，玉石俱焚，老少俱无辨，贤愚同所归。对抗倭民兵来说，只要是倭寇，管你是老的小的，男的女的，好的坏的，一律杀无赦！
此时徽州海商头目徐惟学，还在杭州张罗筹货，为多赚几钱跟客户拼命讲价。根本不知道自己的商船被劫，妻儿被杀。这家伙也够倒霉了，被自己的客户暗算了还蒙在鼓中，一无所知。
从捉鳝岛折回南塘刘家集，不过五十余里。到天明，荡寇营的船队沿着运河水道返回刘家集营中。刘云峰指挥民兵将船中的箱笼，尽数搬运上岸，打开看了，与唐伯康、唐为明父子按约定分割了货物。当日，荡寇营杀了几头猪，上香烧纸，祭拜神福，大排庆贺筵席。众民兵大酒大肉，开怀痛饮，直吃到日头下冈。
凡是出勤的民兵，无论有没有杀伤倭寇，一律有奖。王婆留也分得十两银子，他拿着沾满“倭人”妇孺鲜血的作孽钱，心情很复杂，没有一点惊喜。席间，一些民兵拍拍鼓胀起来的腰囊，不少人吹嘘说今晚要到南塘镇栖凤阁去找个姐儿消遣。王婆留这才猛然想起他姐姐小玉兰，发觉他回到南塘镇这么久，居然没有去看望一下小玉兰，也太无情无义了。王婆留倒不是故意回避不见小玉兰，他有他的难处，混得猪狗不如，那有颜面去见小玉兰呀！
吃完晚饭，王婆留就急不及待换上一件新做的衣服，一路小跑，大步流星往南塘镇栖凤阁赶去。
当王婆留赶到栖凤阁门口的时候，心里又萌生退意，畏畏缩缩在栖凤阁门前的街道中徘徊，既想立即冲入栖凤阁去见小玉兰，诉说别后离愁别绪；又担心自己穷困落魂，没脸见人。买什么礼物去拜访小玉兰呢？衣服不合适吧！糖果又太轻簿，沉吟良久，买了一面铜镜，放下心中纠结的恐怖妄想，一步一停，慢慢捱到栖凤阁门前。
忽见栖凤阁门前布满守卫，来客经过身份验证才允许入内。王婆留不认识这些人，直接闯门恐怕引起争执冲突。他只能向旁边一家茶馆的茶博士打听守在栖凤阁门口警卫是什么人。
茶博士看见王婆留穿着一身体面的新衣，以为王婆留是个寻欢作乐的公子哥儿，随口笑道：“这些人都是唐家三公子的保镖护卫，听人说唐三的父亲唐伯康发了大财，唐少爷今日便包下这栖凤阁。宴请他几个同窗、朋友，一起找这栖凤阁的娘们消遣。今日这栖凤阁被唐家三公子包场了！你找姐儿恐怕得排队等候了。”
王婆留向茶博士道声谢了，大步流星，一口气跑到栖凤阁楼下厨房中，他知道哪里还有一条通道上楼。栖凤阁门前走廊上，有几个保镖模样的粗壮汉子，象鬼魂一样游荡在栖凤阁门外，不时伸长脖子瞄一瞄栖凤阁的大门，然后嘴里冒出几句畜生听了也觉得难堪的粗口。主子寻欢作乐，奴才象条狗一样在门口站着吃西北风，也难怪他们骂娘。
大门不通，王婆留绕路而行，从厨房楼梯走上栖凤阁二楼。只听得男人肆无忌惮欺负女人的吆喝声此起彼落，女人委曲求全的呻吟声不绝于耳，混成一片，使这栖凤阁仿佛是个杀猪的屠宰场一般恐怖。这不是一个心理健全或者说神经正常的人该来的地方。那些男人的粗口和女人啼哭声，对王婆留这个在私塾待过几年的识字人来说，无疑是一种精神折磨。
王婆留躲藏在一个角落里，从怀中取出一片手帕蒙上脸孔。明知这栖凤阁干这种欺男霸女的勾当，他又无力把这栖凤阁掀翻，实在太窝囊了，真的没脸子见人。这一刻，他心里也非常矛盾，暗骂自己是一只怪物，一只冷酷无情的怪物。
有一个在二楼栖凤阁门口徘徊的保镖，只觉得眼前一花，看见一条黑影从身旁掠过。他们还以为是那个不守规矩的同僚抢拨头筹去找姐儿，正要出言斥责叫骂，忽觉太阳｜穴一痛，摇摇晃晃站立不稳，于是一头