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刘姥姥听了急道：“姑奶奶，这话我可受不得。”凤姐笑道：“我说受得就受得。”刘姥姥又支支吾吾的要说自家的难处，凤姐拦道：“我知道姥姥说这话也难，方才我也说了姥姥不必说，我自晓得的。”又叫道：“丰儿，去我房里，将床头将那匣子拿来。”丰儿应了是，三两句话的工夫便将那匣子取了来。凤姐打开匣子取出一个绢袋给刘姥姥道：“我本是想着多帮帮姥姥，只是手头没有现银，若给姥姥银票，一是用着不方便，二是姥姥到底只是个庄稼人，拿着银票去兑银子难免引人注目，到时招了贼人倒成我把好事办坏了。如今这绢袋里是三十两碎银子，姥姥先拿着，再有些布料尺头别的物件，我到时候叫人送姥姥回去时一并放在车上一道送回去。”
刘姥姥原想着求人必是极难的，看点脸色的事也是难免的，谁知不必开口便得了银子，凤姐又是这样和善一人，喜得不知如何，连道：“真真是王家出来的姑奶奶，最是怜贫惜弱的。”凤姐道：“在我面前姥姥便免了这些客道话罢。如今天也晚了，姥姥是在这住一宿呢，还是趁着没黑就回去？”刘姥姥讪讪道：“原是打秋风来的，如何还能住，今日便要回的。”凤姐听了道：“那我也不留姥姥，等会子姥姥跟着平儿出去罢，装了东西的车停在姥姥来时的角门口，到时自会送姥姥家去。”刘姥姥又是千恩万谢。
凤姐又问道：“姥姥家都种些什么，平日里都卖多少钱？”刘姥姥说了自家所种之物，又说了卖多少钱。凤姐细想了一番道：“到比咱们家往常采买的便宜些，如今我照着原价多给姥姥些钱，姥姥家便给咱们这送菜罢。一则姥姥家里多赚着银钱，二则我们这儿也省着些开销。”刘姥姥虽老却不糊涂，自是晓得贾家再不如前也不必省那么点银子，你是凤姐愿意帮衬她家，名头也比打秋风好听，自是称愿，说道：“若真如此那真是天大的好事。”
凤姐笑着点了点头，又问她用过饭没，刘姥姥答道一早便出来，还没吃过东西。凤姐忙让丰儿带着刘姥姥去吃饭，见刘姥姥走了才向平儿道：“我知你要问什么，我自己竟也不清楚。”
作者有话要说：三更第二更
第三十六章
平儿闻言一愣；凤姐道：“你也说了，我自小见着姓刘的便心生亲近之意；若非如此也不会把你嫁给你家那位。这次刘姥姥来这儿我竟像是早知道她要来；她要说什么要求什么我竟都心里有数。”平儿道：“奶奶既知她来做什么如何还这般客气；不像奶奶往日的做派。”凤姐道：“别人倒也罢了；只这刘姥姥；不知为何，我便是觉得再敬她十二分她也当的起。”平儿仍旧纳闷，凤姐道：“莫说你纳闷；我也纳闷着呢……”
正说这话却听外头有小丫头说道：“你这婆子也算糊涂；说什么‘你侄儿’，方才那小蓉大爷才是我们奶奶正经侄儿呢。”凤姐听了皱起了眉头，问道：“外头是谁在说话？”平儿撩起帘子看了一眼；回道：“一个三等丫头，叫秋纹的。”凤姐道：“秋纹？不像是我给取的名儿。”平儿道：“原本是那房二爷的丫头，人没了后被分到这来的，和小红是一批。”凤姐冷笑道：“一样是那屋里出来的，不及小红半分明白。”说着撩了帘子出去，唤了板儿来，摘下一个扳指道：“拿着玩去。”刘姥姥忙道：“姑奶奶这样好的东西别给这小兔崽子糟蹋了。”凤姐笑道：“姥姥说的是哪儿的话，我给我侄儿个玩意儿有什么糟蹋不糟蹋的。”刘姥姥这才让板儿收起来，待回去了好好放着，留着给板儿娶媳妇用。
凤姐又问道：“姥姥可是用完饭了？”刘姥姥回道用完了。凤姐又叫丰儿拿了几色点心装在食盒里道：“天晚了，再晚点就黑了，姥姥现在走正好，这些姥姥带着路上吃。”刘姥姥又是谢过。后平儿又带着刘姥姥出贾府，路上说道：“方才那丫头说的话并不是二奶奶的意思，姥姥别往心里去。”刘姥姥道：“人说阎王好见小鬼难缠，我虽是乡下人也是明白的。姑奶奶是个慈善人，老婆子不会把那话当真。”平儿道：“姥姥如此明白，也不枉费奶奶如此看中姥姥的心。”
却说这秋纹果然是个蠢物，凤姐说“我侄儿”三字时同在屋内的小红并丰儿皆知她要糟，读她自己半点不觉，刘姥姥走后还同凤姐道：“还是奶奶慈善，就这么一个一个乡下穷婆子，奶奶又给银子又给东西的……”话未说完便被凤姐一巴掌扇的嘴角出血。小红上前说道：“奶奶仔细手疼。”凤姐如今虽跟着贾琏很是读了一些书识得了几个字明了一些理，不敢放利子钱，也不敢做那些包揽诉讼之事，只是她到底是个本性极为狠辣之人，那一巴掌本就扇得极狠，又拔下发间的簪子去扎秋纹的嘴。小红因着宝玉早死的缘故，跟秋纹并无什么过节，思及二人都是当初在宝二爷处一道过来的，倒觉得有些不忍，说道：“秋纹是个什么东西，如何能用奶奶的簪子扎她，没的脏了奶奶的东西，奶奶若不解气，叫人带下去掌嘴就是了。”
凤姐原本便喜欢小红，今日又因平儿提及这些丫头中独小红一人值得提拔的缘故，便也高看了她一眼。此话若是别人说了，没准要被凤姐啐上一脸的唾沫，如今说这话的人是小红，凤姐听着倒是觉着有几分道理， 便道：“那边带下去掌嘴五十。”又说道：“我也懒得跟这样的蠢货说话，你去告诉她为什么要挨这顿打。”小红应道：“自然是我去，这样的事如何能劳烦到奶奶。”说着叫人把秋纹拖到了院内又让人打了秋纹五十巴掌。
秋纹两边脸颊被打得通红，又肿了起来如同祭祀时用的猪头一般，院中一众小丫鬟都围着笑，秋纹便恨恨地看向小红。小红道：“你不谢谢我，还用这眼光看我，果然是个蠢货。”秋纹气道：“若不是你开了口，我如何能被掌嘴五十！”小红被她这话气得噎住，恼道：“若不是我开了口，你早被奶奶用簪子戳烂了嘴！你以为你还能这样咬牙切齿的跟我说话不成？”秋纹听了一怔，小红又道：“看你这个样子，想必是不知自己挨打的缘故是什么。”秋纹果然摇头。小红道：“今儿来的这个刘姥姥，你跟人家说了什么？什么叫小蓉大爷才是奶奶的正经侄儿？奶奶说谁是侄儿，谁便是侄儿，还用得着你来说。”
说着便觉着嗓子有些干，边上一小丫头便给小红倒了杯茶，说道：“林姐姐润润嗓子接着说。”小红笑着接过茶来喝了一口，又道：“不仅如此，你还一口一声乡下穷婆子，我倒要问问你，谁是乡下穷婆子？”秋纹道：“自然是今儿个来的那个婆子。”小红恨铁不成钢，气道：“给我再掌嘴十下！奶奶若是问起，便说是我叫打的！”一旁的婆子又给了秋纹十下，脸颊都打出了血来。
只听小红说道：“你还敢说人家是穷婆子。我问你，奶奶是怎么称呼她的？”秋纹弱弱道：“姥姥。”小红击掌道：“总算让你说对一句话。既然奶奶都叫她姥姥，那是谁准你婆子前婆子后的叫她的？让你叫声姥姥都是你的福气！”听了这话秋纹这才反应过来自己这顿嘴巴子是为着什么才挨的，不禁懊恼了起来，想叫小红为她说情。小红说道：“我不为你说情你那张嘴还能开口求我？只是如今这院里是容不得你了，也没有小辈用着不要的丫鬟再给长辈用的，老太太，两位老爷，两位太太那你皆去不得了。二姑娘是咱们二爷的亲妹，必是不能将受了罚的丫头给她，三姑娘也是个精明的，必不会要你。若说爷们处，你是想也不用想，必是不可能的。如今，我倒想到一个去处，你去了倒是最好。”秋纹问道：“什么去处。”小红道：“你伺候宝二爷去。”秋纹吓了个魂飞魄散，连道：“我不要死。”
小红见她如此，暗叹此人没用，只配伺候宝玉，又道：“谁叫你去死，不过是叫你去祠堂那做些洒扫的活计，等年纪大了就去配人。到时候指不定奶奶也忘了今日之事，总好过你在各个主子前晃荡，在府里时常能遇见奶奶，叫奶奶看着生厌时时记着你要好些。”
秋纹低着头犹豫起来，她本是宝玉的丫头，宝玉能叫着在身边伺候的丫头模样虽不如晴雯和平儿、袭人、鸳鸯、鹦哥等人，也算是个好的，自有一番“雄心壮志”。宝玉一死她本是觉着再没盼头，谁知被分到了凤姐这院里来，时时见着贾琏风流俊俏便有了些想头，只是这院里最出挑的丫鬟乃是平儿，平儿是凤姐的心腹，轮不到她出头，她也渐渐歇了心思。谁知后来凤姐怀了大姐儿，要叫平儿做通房丫头给了贾琏，平儿竟是不愿，贾琏也未将平儿放在心上，此事才算罢了。后平儿又嫁了人，秋纹只觉得自己的机会来了，便时时讨好凤姐，只是这马屁虽未拍到马蹄子上，却也拍的不是地方，凤姐除了每每笑她蠢倒也不大在意。今儿她又拍凤姐马屁，谁知她自己以为是在拍马屁，放别人眼里竟是在摸老虎屁股，招了凤姐的厌弃又挨了这样一顿巴掌，竟是没有出路了。
小红见她久久不回话，便道：“你若觉得我说的不错，那我便将我方才的想头去同二奶奶说，二奶奶不愿见你，自是会同意的。你若不愿意，还有自己的想头，那便等着二奶奶发落罢。”说罢转身就要回屋。秋纹见她要走，忙道：“去祠堂，去祠堂！”小红冲她点了点头，便去向凤姐回话。
凤姐问道：“她可知道错在哪了？”小红道：“回奶奶的话，我都同她说了。”凤姐又道：“你倒是个乖觉的，我问问你，你觉着该如何罚她？