“好些了呢。”薛蟠在后头跟出来同英莲道：“她要吃点心，你叫青霭不拘给她拿点什么便好了。”英莲道：“我妈妈上午叫人送来的桃膏你可要吃？”宝簪笑着点头道：“甜的都好。”
英莲见她点头，便唤了一声：“凉席。”自己才唤了就满面笑意，凉席回道：“奶奶有事？”英莲道：“今儿得的桃膏，取了来给二姑娘。”凉席应了是，便去取了。英莲见她走了，才同宝簪道：“也不知大爷是个什么心思，这些个丫鬟，什么青霭啊，攒云啊，积雨啊，名字都取的好，偏偏有个叫凉席的，我每每叫她做事总得先憋着笑。”宝簪因笑道：“这凉席原本是叫冰簟的，哥哥嫌拗口才改了这名。”
薛蟠听了直摇头，往英莲身边坐了道：“你若不喜欢她叫凉席，不如你给个名字。”英莲笑道：“我听二妹妹说她原本叫冰簟的，倒是个好名儿，只是大爷不喜欢，那便罢了。要真要我想，我竟想不出比冰簟更好的名儿了，不若还是先叫着凉席罢，等我想着了再换。”薛蟠亦笑道：“随你高兴便是。”
又过一会，凉席便去了桃膏来，宝簪吃了觉着好，英莲又亲自给宝簪包了点，叫她吃着好便叫雨荷来拿就是，若是自己这儿也没了，便再叫甄家送些来。宝簪笑着谢过了，又叫雨荷拿着一道去了宝琴处。
才刚坐了没一会子，便听着薛姨妈要寻宝琴过去说话，宝簪少不得跟着宝琴一道去了。到了薛姨妈处，只见宝钗也在，宝簪便往宝钗身边的一个椅子上坐了，宝钗却拉她起身一道去了里屋。
外间薛姨妈拉了宝琴坐在身边，说道：“你哥哥的信到了，你自己瞧瞧。”说着将信给了宝琴，宝琴将信纸取出从头到尾看了几遍。薛姨妈又道：“你哥哥叫我们老爷做主，我们老爷也是想问问你的意思。如今那梅家也后悔退亲之事，你若是愿意，便还照着往常一般，若是不愿，说不得就由老爷出面应了他们家退亲之事。”宝琴看了那信早已勾起了梅家退亲之事来，眼泪不由得滚落下来滴在了信纸上，又听了薛姨妈的话，轻声哭道：“我……我……我不要去他们家，他们这次为着大哥哥的官司来退亲，如今无事了又后悔，我以后若去了他们家，但凡有些什么，他们会不会把我给卖了？”
宝琴年纪极小，此番说出这话一来是因着梅家退亲之事伤了心，而来也是真真有些惧怕。只说薛姨妈听了她这话将她搂紧怀里，连连道：“我的儿这是受委屈了。”宝琴听了眼泪便流的更厉害了些，不知哭了多久才算完。宝钗与宝簪在里屋时时注意着外头的动静，她二人虽知与梅家退亲乃是一件好事，但听着宝琴哭得揪心，二人少不得也掉了几滴眼泪，更是厌起了梅家来。
不过两日的工夫，薛家与梅家退亲之事便传了出去。因着薛蟠那时的官司闹得极大，梅家又是那时说的退亲，京里众人皆知这退亲不是因着薛家小姐不好，而是因着薛家大爷犯了事带累了薛家。后薛蟠被人告的事情又成了子虚乌有，不说那死者好好的活着还中了进士，那个被抢的丫头竟是薛蟠的媳妇，京里便有人口口相传说是梅家与马家勾结在了一处要害薛家。若非如此，如何甄家不退亲，赵家不退亲，柳家也不说什么，唯独这跟薛蟠堂妹有亲的梅家要退亲，必是早有打算想要撇清关系之故。因而又有人打听起了宝琴的行事长相，因着宝琴在孝期从不见客也不赴宴，故京里哪怕跟薛家交好时常往来的人家亦未见过宝琴，众人又说宝琴必是个极为孝顺守礼的，若论长相只看宝钗宝簪便成，是堂姐妹总差不到哪里去的。
这日凤姐所生的哥儿满月，宝簪果然带了自己亲手做的一双虎头鞋送与他，凤姐笑着叫丰儿收下放好，说是要供着。宝簪笑个不住道：“早知你要供着，我偷工减料便好了，左右不是拿来穿的，供总是供不坏的。”因着刘姥姥带着青儿也在，宝簪又叫雨荷将自己做的葱绿色绣黄花的鞋来给了青儿，笑道：“我上回说的，可没有食言罢？”青儿笑着取出一个绢袋来给了宝簪，说道：“给二姨的，晚上会亮。”宝簪知里头是萤火虫，忙接过谢了她，青儿咯咯地笑个不住。
看戏时惜春向宝簪问道：“你们家还有一个姑娘？”宝簪道：“怎么我上哪儿都有人问这事。”惜春道：“我爹爹说她可怜见儿的，小小年纪没了爹，如今又碰上梅家这样的混账人家。”宝簪笑道：“既是混账人家，退了亲也是好事，谁知那样混账的人家往后会做出什么抄家灭族的混账事来呢，早早的断了倒也好。”惜春点头称是，又问道：“那姑娘长得如何？”宝簪道：“你瞧我姐姐长得如何？”惜春道：“再没人模样比宝姐姐好的了。”宝簪笑着摇了摇手道：“她比我姐姐还好呢。”惜春只不信，宝簪道：“信不信由你。”
黛玉见她们说得热闹，便也来插个嘴，问道：“这样模样的一个姑娘，可会作诗？”宝簪点头道：“她会作呢，我瞧着不比你差。”黛玉因笑道：“待她出了孝，我要见见她才是。”宝簪笑道：“快了，今年便能出孝，待她出了孝，我就下帖子请你们来，到时候又有菊花，你们又可以作菊花诗了。”黛玉笑盈盈的看着她道：“我们作诗你又不作，宝姐姐又嫁了不见得能来，有什么趣儿。”黛玉说者无心，宝钗在旁听见这嫁不嫁的倒是把脸给红了，宝簪因笑道：“瞧你把我姐姐给臊的。”黛玉懊恼着掩了口，又说旁的事去了。
又说这看完了戏，姐妹几个笑着散了，过了几日宝簪却收到了黛玉的帖子，说是邀着去林府赏芙蓉。
第一次收到黛玉的帖子，宝簪便有一些激动，出发当日对着镜子左看右看前看后看的，雨荷见了便笑道：“姑娘这是去林姑娘府上，又不是去选秀，这样照着镜子做什么。”霁雪听了便也在一旁笑，宝簪不理她俩只顾自己看，待宝钗来寻才跟着宝钗一道走了。
到了林府又见了贾敏，宝簪细细看了贾敏，快四十岁的人看起来不过三十来岁，言行举止自有一股子风流态度，果然与别的女子皆是不同，怪不得能生出黛玉这样的女儿。贾敏又叫众姐妹在一处好好玩，又嘱咐了黛玉不可怠慢了姐妹们，黛玉一一应了是。
惜春常来林府，倒不拘束，只同黛玉道：“这大热天的，不叫我们待在家里凉快凉快，偏叫我们来这儿晒太阳，还赏芙蓉呢，依我看这芙蓉见了我们一个个大汗伶仃的，看我们的笑话呢。”说得众人皆是一笑。
黛玉斜了她一样道：“等天晚了再赏难道不行？你既这样说了，那必是觉着芙蓉该是在这毒日头底下赏的，不如你顶着太阳赏，别的姐妹们去我屋里凉快可好？”众人听了又皆说好，黛玉便带了姐妹们去了她院里，惜春跺了下脚也跟上。
进了黛玉的屋，宝簪别的没瞧见，只见着一件军绿色的大衣挂着，便指着问道：“这军大衣是？”黛玉笑道：“要不怎么说你有见识呢，一见便知道是军大衣。”
第五十一章
话说惜春说了这衣服好不好看全得看脸这话；众人都说甚是，黛玉绕着惜春转了一圈；笑道，“这条湖蓝的裙子是新做的罢；以前没见你穿过。”惜春道；“爹爹挑的式样，又烦了老太太屋里的晴雯给绣的花样；怎么样，”黛玉点头称赞道，“好看。”又盯着她瞧，众人见了皆笑；惜春思及自己方才那话；被黛玉这么特特一说羞的面红耳赤；道：“好不好看，我自己还不知道么。”说罢转过身去去不在理她。
宝簪上前掰过惜春的身子来，笑道：“这就是你的不是，她夸你呢，你怎么就恼了。”惜春赌气瞪了宝簪一眼，扭过头去并不搭理宝簪。黛玉因笑道：“惜丫头恼了，都是我的不是，紫鹃，给贾四姑娘上茶，上好茶。”叫紫鹃的丫鬟应了是，自去烧水烹茶。宝簪听着她叫紫鹃不由多注意了几分，见那丫鬟虽打扮的好，却不过比薛蟠身边的凉席模样略强一些，众人皆知，平袭鸳紫模样乃是一类，宝簪虽没见过袭人，儿时在金陵却见过平儿，在贾府玩时也见过鸳鸯，这时见的这个紫鹃差二人多矣，看她的时候难免带了点疑问。
黛玉又道：“姐妹们随便坐，不必拘束。”众人又各自寻了位置坐了，探春在宝簪身边坐下，用纸扇遮了半个脸将嘴凑向宝簪耳边，悄声道：“鹦哥在老太太屋里呢。”宝簪恍然大悟，紫鹃不过是的名字，谁叫不是叫了，再没有原本的能叫紫鹃别人便不能叫的道理。故对探春笑道：“我倒成了个蠢人，这些都想不明白。”又问道：“我们家和戴家一道新出的胭脂，上回送你那去，用着可好？”探春道：“虽比外头买的强，只是不及林姐姐给的。”
宝簪招手叫了黛玉来，黛玉正同宝钗一道说话，见宝簪招手便暗自碰了一下宝钗的手肘，示意她往宝簪那儿看去，宝簪忙摇手，宝钗笑着摇了摇头道：“她叫你呢。”黛玉看向宝簪，用手指了指自己，宝簪点头，黛玉方才站了起来，不紧不慢地走了过来，因问道：“好好的找我做什么？”宝簪笑道：“想问问你，你给探丫头的胭脂是哪儿买的，可是自己制的？”黛玉道：“我当是什么要紧事，原来是为了这个，你请我坐了我才说。”宝簪忙站起身来，道：“姑娘请。”黛玉也不坐她原来的位子，坐在桌侧另一个凳子上，笑道：“快坐下，这样做派给谁瞧呢。我用的胭脂都是苏州月中桂的，我们家每年都有人去苏州采买一些土产，以慰思乡之情。”
宝簪赞道：“背井离乡的，很该如此。”又道：“人说苏州胭脂扬州粉，果不其然，我们家同戴家一道将香粉做得再好，胭脂却怎么都不及苏州的，想是因着水土的缘故种不出那样好的红蓝花儿。”黛玉道：“依我看月中桂的铺子虽做胭脂做的好，却也不似你家，一盒胭脂不过五钱银子，你家那顶级香粉虽好，一盒却要三十两，哪是人人都用的起的。”宝簪不以为然道：“�