，亦是笑了。
正说着话，只见英莲来了，众人见了她皆称薛大嫂子，英莲又与她们问了好，才同宝簪道：“我原是要来与你聊天解闷的，如今有这么些个姐妹们在，想来用不着我了，我还是先去太太处跟着太太一道理些事罢。”宝簪急忙叫住了她，说道：“我的好嫂子诶，你这样一个……”待要说“你这样一个身子，管那么多事做什么呢，便是要学也该缓个几年把身子调养好了再去忙才是”，却又怕勾起英莲的伤心事来，只得改了口道：“你这样一个人原该品诗论话下棋的，去管那些俗事做什么，快来坐着与我们一道聊。”又叫霁雪道：“你去把琴姑娘找来，玩调香什么时候玩不得，同姐妹们一道玩笑才是正经。”
迎春此时已消去了方才的脸红之态，说道：“宝簪妹妹说的这些话，倒叫我想起了一个人。”探春听了低了头，惜春却不知是谁，忙问道：“是谁？”迎春道：“宝兄弟。”惜春想了一想，才道：“我竟是不大记得了。”迎春道：“他在时你才多大年纪，你若记得，我才要觉着怪了呢。”又道：“宝兄弟还在被奶娘抱着时候也常说一些不管俗事，和姐妹们要常在一处的话呢。”探春道：“我倒只记得他读书好得很，其他一概不记得了。”迎春道：“你那时也小……”正说着，想到探春惜春那时尚小皆不记得宝玉之事，宝簪英莲更是没见过宝玉，独她一人记得，说了也没趣，为此倒是不再提了。
迎春虽不再提起宝玉来，但探春脸色仍旧不大好，此时人多也不知如何劝，便道：“嫂子处最近养的那只京巴可还好着呢？”英莲笑道：“好着呢，你哥哥宠它宠的金贵上了天，如今比着别人家的京巴胖了不知多少。”惜春极爱画画，又擅长构图，此时听得薛蟠院里有京巴，且还是一只比别的京巴肥了不知多少的京巴，脑内立刻补完了那狗的模样，噗嗤一笑又拉了英莲道：“薛大嫂子，你可否叫人把那狗带来叫我瞧瞧？”英莲摇了摇头道：“它怕是迈不大动步子，抱着的话……它才吃了饭正睡着呢，此时抱了来恐怕会咬人。”
此话一出，惜春更想瞧瞧是什么样子的，因笑道：“它迈不动，我可迈得动，我跟薛大嫂子去瞧瞧罢。”英莲笑道：“你真这样想瞧，我现在便带你去就是了。”惜春道：“好着呢，二姐姐、三姐姐，你们去不去？” 探春道：“你们去罢，我留下陪陪伤员。”迎春原也是想瞧瞧那狗能胖成什么样，却又想着探春同惜春年纪尚小，对这些东西想来有兴趣的紧，便想自己留下陪宝簪，此时探春既然说了要留下，她倒也欢喜，便道：“那我便去瞧瞧，回来再与三妹妹说说。”探春点头笑道：“这样很好。”有同英莲、迎春、惜春三人挥了挥手，见着她们走了才红了眼圈。
宝簪知她与那个作死的宝玉关系尚可，故迎春提起之时她才会低下头自己难过起来，谁知关系竟好成这般，迎春不过提了一提探春便要哭了。见她如此，宝簪急忙递了自己的帕子上去叫她擦眼泪，又道：“你也别伤心了。”探春揉着眼道：“我几时伤心了？成日里尽胡说。”宝簪道：“是，是，是，没伤心。”说着又收了帕子回来。
二人呆呆地做了一阵子，探春又看了看四周，宝簪便叫着丫鬟们都下去，探春又踌躇再三，才道：“琴妹妹，她如今可有说定了的人家了？”宝簪摇头道：“并没有。”探春道：“论理说，这话不该是我说的，但你是知道的，我不是什么都不懂的女孩儿，你也不是会跟我说什么女孩家闺阁之礼的人，我有话便只能跟你说了，若是你不乐意听，也别生气。”宝簪笑道：“要说什么只管说便是了，怎么如此扭捏，人说三姑娘是个爽利人，我现在一点半点也瞧不出来。”
探春见她笑话自己，倒也不动气，只说道：“琴妹妹既未与人说定，你觉着我们家环儿如何？”宝簪一愣，才道：“我见也没见过他，如何知道环儿如何。”探春道：“我跟你说正经的呢。环儿如今也十四了，又进了学，且身子也强健，比着珠大哥哥都要强上不少。虽是庶出的，但老爷如今只有一个儿子，如今琏二哥哥出息，宝玉又不在了，这袭爵之事横竖落不到二房头上，这嫡出庶出也没差了，老爷有的都是环儿的。我想着他也算看得过去了，难道你觉着环儿配不上琴妹妹。”说罢又低头想起宝琴的人品才貌来，若宝琴不是出身比着官家小姐差一些，倒还真是配不大上，只是这话却是不能同宝簪说的。
宝簪摇了摇头，说道：“我倒不是说环儿配不得琴妹妹，只是琴妹妹出身商户，且以前又定过亲，你们老爷不在意？太太不在意？”探春说道：“老爷处有姨娘呢，至于太太……她在不在意倒真不打紧，老爷近来不知听到了什么，竟是更厌起她来了。故我只要你一句话，你觉得环儿可算能配得上琴妹妹？”宝簪道：“你这样问我，我也不知道呢，琴妹妹有母亲，有长兄，这事又不是我能做主的。”探春道：“你若是觉着好，那此事必是没问题了，我当年在家中不知见宝玉做了多少事，你和他都是差不多时代的人，不比我们，这些本事总还是有的。”
宝簪抚额道：“你也太高看我了些，我哪里能有那么大的本事。”马小姐倒说不定能有这能耐。见着探春听了自己的话沮丧了起来，又道：“虽我不大爱听什么士农工商，什么男尊女卑之类的话，只是世态比人强，只能照着这样的规矩来。真论起来，环儿是个从五品官的庶子，配个没了爹的商户人家的女孩儿是绰绰有余，只是琴妹妹不比旁人，在我见过的女孩儿中没人的模样及得上她，就连林姐姐和我姐姐也不如她，又是难得的有才情，若不是退过亲，便是配个再好些的也使得。只是她又偏退过亲，这样一算倒与环儿合适。只是你们如今还算是国公府的人，这样便又高了一层，这便难办了。”
正说着，便有人通报说琴姑娘到了，宝簪便掩了口，只等过会子再与探春说，只见宝琴进来了道：“统共就两个人，还特特找了我来，唉。”
第六十六章
话说宝琴此时进了来；只见她虽进了门却不走过来；只倚在门边似笑非笑地看着她俩；穿着的又是条绛纱裙，俏生生地立在那里，说不出的好看。探春因想到上一世薛蝌带了宝琴上京待嫁也是在这个年纪；宝琴也是这样的一个模样，只是如今又比上一世更明艳动人了些，心下又暗暗赞了声好。
宝簪看她们两个一人呆着一人站着；便轻轻地咳了一声；招手叫了宝琴过来，说道，“你来的不巧；刚才这儿人还多着呢，迎春姐姐同惜春妹妹再有大嫂子都在。”宝琴笑道：“这便是我的不是了，皆是我来晚了的过错。她们现在在哪儿？”宝簪道：“去哥哥院里看那只京巴了。”宝琴捂着嘴咯咯娇笑，端的是清脆婉转，说道：“二姐姐坏心眼，叫她们去看那只狗，凶的要死，别吓坏了姐妹们。”宝簪挥了挥手道：“有大嫂子在，不碍事的。”探春亦道：“二姐姐同四妹妹胆子也不是很小，想来吓不到她们。”
三人又在一处说了点私房话，宝琴琴棋书画样样精通，闲聊之中听得探春善书，便求了探春写了一首唐寅的《题落霞孤骛图》。探春之字不同于寻常女子，宝琴见了赞叹不已，自己也写了篇《把酒对月歌》，却是蝇头小楷，虽不及探春大气倒也娟秀非常，只向探春讨教，探春就着些笔画圈点了一番，宝琴在旁细细听了觉得果然有理，便又一一记下。宝簪见二人极为融洽，心下也有了些子自己的考量，又见她们二人在那桌案前你一句我一句，自己插不上话，便又叫了雨荷进来一道做针线。
只绣了两针又觉无趣，抬头看雨荷，见雨荷这般一年大似一年，长得愈发有了黛玉同宝钗二人的影子，出落得齐整得很，这几年又识了字，也会做针线活，文绉绉的话也能说上不少，因着是宝簪的丫头，所以也是穿金戴银，走出去谁不说她是个小姐？宝簪心里既是高兴，又是担心，便又呆呆地看着她。好一会子过去，雨荷因着做针线做的脖颈酸，便抬起头来转转脖子，见宝簪这样瞧自己也不以为意，轻轻拍了宝簪两下道：“姑娘，姑娘。姑娘可是看我又好看了些才看呆了？”宝簪笑骂道：“臭美。”二人又是笑作一处。
待得迎春同惜春从英莲处回来，几人又一同说笑，直至时辰不早三春便要回贾家，三人又特特叮嘱了宝簪好生养伤，下个月迎春出嫁必得把伤给养全乎了再去，宝簪笑着应了，又叫三人带了几只草编的雀儿，蚂蚱，蝈蝈之类的小东西回去给巧姐儿，又道：“姐姐叫莺儿编了给我的，别人再编不来，只是你们别说是莺儿编的，只说是我送的就是了。”三人皆笑道：“这人竟是个傻子，若不想叫人知道是谁编的，自己咽在肚子里不说难道不成？非得特特说了，又特特叫人瞒着。”宝簪亦是不好意思的讪笑。探春又走近宝簪悄声道：“我跟你说的事，你可千万放心上。”宝簪点头，亦是轻声说道：“我记下了。”探春方才放下心来，便同迎春惜春一道走了。
宝琴前去送送她们，宝簪想了想又叫雨荷也一道去送送，等送完了人再去薛姨妈处取些花露来尝尝。待到人走了，宝簪便又叫霁雪把夏妈妈寻来说两句话，夏妈妈心下也有些知晓宝簪要问何事，也知这是福不是祸，是祸躲不过，总有一日是要说的，见了宝簪倒也并未如何手足无措。
又说宝簪见她要跪，忙拦了她，又道：“夏妈妈，坐着说话罢。”夏妈妈也只得依了。宝簪也不欲与她打哈哈，只道：“今日找你过来，不过是问几句话。”夏妈妈道：“姑娘还是不问的好。”宝簪笑道：“这事我也憋了几年，如今不问也得问。敢问一句，雨荷生父是何人？”只见夏妈妈低着头，说道：“雨荷是我女儿，自然是我先夫的女儿。”连问几次皆是如此，倒�