道：“我娘叫我上街打酱油，没成想这歹人见色起意，要脱我裤子，各位替我做主……”
说实在的，落竹干干净净一个清秀少年模样，哪怕不是绝色，说有人打他主意，也并非不可信。何况他这副惨象，谁能再怀疑。一时间，喊打的有之，说要扭送他去见官的有之，更有刚刚在茶馆见识一场打斗的，言之凿凿说他是漠北大盗，官府通缉犯，悬赏捉拿。
阿碧把落竹给的银子飞速输个精光后，慢悠悠走出赌馆大门。晦涩阴暗的心情被大太阳一照，登时明亮起来。果然不花自己的钱不心疼，他歪歪头，见人们都往远处跑，肯定有热闹看，也跟着凑上去。
远处，看热闹的人围了一个圈子，里三层外三层。阿碧花季少年，小时候家里穷没好东西吃，所以到现在还是比一般的同龄人矮上一些。托矮个子的福，他在人群里钻来钻去，总算钻到圈子里头。一抬头，赫然发现自家主子正站在那抹泪，眼角的那一星泪珠子不多不少，恰够引起人的同情。另一众矢之的百口莫辩，目光凶狠瞪着众人，说实在的，要不是他这眼神，估计都能有人直接冲上去给他两拳。
别不信，自己主子靠演技吃饭的，哪能个把群众都骗不过？
阿碧晃晃脑袋，问旁边一位大叔这是怎么回事。大叔义愤填膺，添油加醋加脑补地回答了，阿碧立即热血冲头，挺身而出，怒指大侠道：“登徒浪子！竟然觊觎我家主子！”
落竹手顿了顿，心想，登徒浪子这词我都不会用，阿碧从哪学的？
大侠更有口莫辩，但好歹看在这位是落竹家下人的份上，道：“小兄弟，你搞错了，我跟你家主子少年相识，他刚刚误会我了。”
“胡说八道！主子小时候我就在旁边伺候，怎么不记得有个你！”阿碧两手叉腰，觉得自己英雄极了。
落竹用袖子抹了泪，对他遥遥一招手：“阿碧——”，阿碧应声过去，被落竹趴在肩膀上一声嚎哭。
“别把事闹大了，给个台阶，走人。”哭声过了，小声道。
阿碧表示明白了，道：“不过，大千世界芸芸众生，认错人也是难怪的，想来这位兄台肯定是……”
“我没有认错。”大侠唤道，“竹儿，这些年我一直在找你！”
落竹咬牙，
敬酒不吃吃罚酒！
阿碧却有点懵了，愣了半晌，还是梗着脖子道：“兄台太过执着，我家主子既然说不是，那就肯定不是。难不成兄台偏要闹到官府，大老爷板子打下来了才承认？”
大侠从刚刚就觉得不妥，他今天要办一件大事，茶馆厮杀只是其中一环。可是，偏偏看见落竹，就顾不得别的，耽误了这些时间，又被人围在中间。他想了想，道：“也罢，我也有事要做。竹儿，这些年我很是想念你，有许多话要对你说。你如今住在哪里，我办好了事便去找你！”
“哎我说你这人——”阿碧的叫声却被落竹打断。
“三水街直走大槐树下头一户。”落竹说。
大侠还以为他不会告诉自己，得到这个答案，已经喜出望外，连说几声“我必定去找你”，然后施展轻功，跃上对面的楼顶。
阿碧发出一声不自觉的赞叹，落竹对围观群众长揖，道：“多谢各位相助，如今没事了，还请大家回去忙吧。仗义之处，顿首拜谢。”
一时间，人也散了。
落竹怀里始终抱着两只布老虎，被阿碧看见，大惊道：“你搂着这个干嘛？”
“我买它的时候，它还好好的呢。”落竹扁着嘴，还是心疼。
“这老虎有几个钱？你别搂着了，再去买俩吧。”阿碧无奈。
“不行，就是这俩……做人要专一！”落竹转身，迈步。
阿碧跟上，道：“钱我都给输了。”
“就知道会这样。”
“消息我也打探出来了。”
落竹一回头：“说。”
走回王府，恰好说完。落竹心里有数，日子过得更加踏实。跟门房的说了声，两人便一路走回漱玉轩。那红包送的好，王府上下见他们都客客气气，走着路碰着婢女小厮，个个笑着跟他们打招呼。等到走回漱玉轩，却觉得气氛有点不对，临走时合上的门竟然打开着。
请君入瓮。
落竹脑中立即浮现这四个字。
待走过去，便见怀王端端正正坐在上首，正端着茶杯品茶。见他回来，淡淡一笑，问：“去哪儿了？”
落竹没法躲了，索性走过去，道：“去赶集了。”
“聪明法子，弄点粗布烂衣……”怀王对落竹招招手，落竹只得走过跟前。他扯着落竹的衣服下摆，道：“好玩么？”
“好玩。”落竹乖乖答道。
“你啊，也别装得那么乖。”怀王拉他坐在自己腿上，“听说，你送了块砚台给季一长？”
“的确。”落竹毫不扭捏。
“又包了红包，给这府里所有管事的？”
“不假。”
“这段时间，日子过得开心了？”
落竹挑起嘴角笑：“无比开心。”
“哪怕我没露面，也觉得开心？”
落竹低下头，在王爷鼻尖轻轻亲了一口：“自然。”
怀王可不想就这么算了，搂着他的后脑勺就是一阵狂吻。落竹紧紧搂着自己的布老虎，身子贴不紧怀王，反倒把他硌得难受。怀王一怒，要从他手中躲出布老虎，可落竹死命抓住，就是不给，甚至连舌头都在用劲。
怀王只得放开他，任他喘着粗气，看着他怀中坏做一团的布老虎道：“这是什么？”
落竹抹着唇，道：“布老虎。”
“怎么成了这样？”
落竹本来微微笑着，可说到布老虎，难免心里难过，表现在脸上。他把布老虎放在桌上，一点点拼着布老虎的残骸，简直难受得要哭出来了：“是我不好，好好的，漂亮的老虎成这样了……”
他这样说着，目光哀戚，语气悲伤，可偏偏嘴角向上翘着，仿佛自嘲一般。怀王看着看着就看呆了，迷迷糊糊，就好像前不久，那人在自己面前痛饮，酒醉之时，也是这样的表情，这样的语气。自己当时看着他两唇翻飞，就只想什么也不顾，吻上去……
于是他就吻上去了。
布老虎被扫落地下，顶替它们的是落竹的大号身躯。站在怀王身后的管事识相地走出去，阿碧那个机灵货根本没进来。屋子里只剩两人，怀王低头狂躁地吻着落竹，两手褪下落竹的裤子，稍稍开拓了几下，整个捅了进去。
饶是落竹，也疼得一声惨叫。
怀王不管不顾，只是蛮干，泄了一回，那玩意儿还是硬的。落竹疼得咬牙，也只能笑道：“王爷这是白昼宣淫了。”
挑起嘴角，带着抹讥讽，这种笑，更像。
怀王捂住他的眼睛，只留下他讥讽的笑容，仿佛这样，自己身下就换了脸孔，成了自己朝思暮想的那个人。
第7章 承君一诺
天还未亮。
这却是怀王惯常醒来的时间。
他掀开被子，看看侧卧于身侧的人。裸露的肩膀在昏暗灯光里星星点点，尽是昨夜他留下的痕迹。怀王帮落竹盖好被子，披衣坐起，刚要走开，撑在床上的手却被人拉住了。
一转头，那人眯着眼，一副不愿醒来的样子。
“接着睡吧。”怀王柔声道。
落竹反倒抓得更紧，脸在枕头上蹭了几下，还是迷糊着道：“你要去哪？”
“我要上朝。”
“哦。”半晌，还是抓着他，人倒是清醒点了，眯着眼笑，“你昨晚上太过火了，我浑身疼。”
“我叫一长找人给你揉揉。”怀王拍着他的手安慰。
“你弄得我疼，为什么要别人给我揉？”落竹挪过来，这回是完全清醒了，裸着身子攀上来，“你给我揉。”
怀王哭笑不得，搂着他亲亲额头：“我先去上朝，回来了就给你揉，好不好？你再睡会儿，昨儿晚上累着了，好好休息。”
落竹点点头，捧着他的脸，一个吻印在唇边：“我等着你回来，你可千万别食言。”
怀王反复摸着落竹光滑的脊背：“我不会。”
上朝对于怀王来说，既是件苦差事，又是件欢喜事。
朝廷内部党派林立，亲首辅的，亲怀王的，墙头草的，中立的，还在观望的，每回有个提议，都热闹得仿佛唱戏般。怀王无奈地抬头看看端坐于龙椅上想笑不敢笑的小皇帝，深深地叹了口气——只怕咱们的陛下，是真的把这一切当做了一场戏。
今年川陕大旱，官员赈灾不力，险些酿成暴动。朝廷下旨，撤了川陕总督，要派人去接替。这个活，干不好是掉脑袋的大事，干得好，却可由此平步青云。在那里历练个几年，回到朝中至少官升三品。怀王派与首辅派暗地里都在争这个机会，中立的清流党也坐不住，要跳出来掺一手。三方争得不可开交，本来还在摆事实讲道理，后来直接上升到人身攻击，有两位大人格外激愤，袖子都挽上去了，嘿，当场打起来才好看呢。
混乱中，也不知谁提高了嗓子喊道：“既然各位坚持己见，不如问问皇上的意思！”
胡闹！
怀王跟首辅头一次达成了一致——回头，寻找到目标人物，瞪！
皇上还是个孩子，能说出什么意见。可偏偏，怀王跟首辅在瞪完之后都不说话了，仿佛两人带头，真就打算听听皇上的意见。
于是咱们的小皇帝挺身而出，思索片刻，看着怀王道：“皇叔，听说你去江南了，江南好玩么？”
整个朝堂陷入了死一般的寂静。
不知道过了多久，怀王道：“回禀吾皇，江南……很好玩。”
“朕在书上看到，江南有山有水，风景美不胜收……对了，还有很多美人，是不是？”小皇帝已经彻底陷入对江南的向往中。
怀王刚点了一下头，就听到身后一声嗤笑。首辅门下一位从三品官员讥讽道：“怀王这次江南行可是太值了。不仅仅领略了江南的如画风景，更带回了胭脂榭里的落竹公子。各位可知道这落竹公子，见过的人都称赞其为名妓，只可惜，是个男人