曾听闻，在父皇未登基之前，他们是一对很好的朋友，只是父皇坐上皇位，两人之间的关系冷淡了许多，或者说，两人只有君臣关系，而不再拥有友情。
皇甫天烨从未见过他在父皇面前有过超出君臣关系的举动，即使父皇主动与他谈话，他都是那样不冷不热，让人无从得知他内心的喜怒。
有许多官员在私底下谈论，说他仗着父皇的宠爱，一副高高在上的姿态，不将任何人放在眼里，即使隆重的场合，他喜欢就来，不喜欢就缺席，却又不会得到父皇的处罚。
更甚者，说他是凭借着那一副绝美的姿容获得父皇的宠幸，进而不仅不会受到处罚，反而是受尽恩赐。
然而不管是哪一种，在皇甫天烨的眼中，那都与他无关。虽然那张容颜确实吸引人，但他最多只有欣赏。能够让他喜欢的，还是如端木琏那样清雅淡然的人。
同一血脉，端木文清是带着冷艳高傲的气质，如开在冰山之巅的奇花雪莲，适合仰望，而不宜采摘。而端木琏确是如一道山涧清流，虽淡然，却让人忍不住想要去亲近，去品味。
面对皇甫天烨的肯定，端木文清不置一词，而是转而看着端木琏，轻声道：“陪我走走。”
看看父亲，又看看皇甫天烨，端木琏最后还是点了点头，现在距离宴席开始还需要一些时间，而他也无兴趣站在这么多人面前，任人观赏。
“我们先失陪一会。”得到端木琏的同意，端木文清对皇甫天烨说道。
皇甫天烨显然也明白与其让他留在这里对者那些官员忍耐，还不如让他出去透透气，于是说了一句：“夜晚的御花园景色也不错。”
而端木文清对于他的话，露出一个笑容，眼底有着一丝满意与赞赏。
跟着父亲离开景仪宫，端木琏与端木文清保持着一步的距离，两人漫步在皇宫的宫道上。
端木文清带他走的并不是平日里行走的宫道，端木琏看看四周，发现两人一点点的远离喧闹的宫殿，越走越觉得寂静。
天上，一轮月圆照出父子两相似的身形，在地上投射出两个影子。四周除了两人，只余下远处依稀可见的亭台楼阁与道路两旁的幽香金桂。
闻着桂花香，端木琏在心中猜测父亲让自己作陪的原因，只是在他还未想明白之前，就已经撞到了一堵肉墙。
抬头，就见父亲的脸上带着浅浅的笑容，正看着自己，脸上微微发热，为自己的走神而尴尬，更为了自己走神竟然还撞上父亲而尴尬。
“琏儿，你是不是在心里猜测我叫你出来的原因。”端木文清并未看着端木琏，而是转身看着路旁的桂花，手伸了出去，拉近一枝桂花，轻轻闻着那幽然的香气。
端木琏略显惊讶，却也不隐瞒，即使父亲没看着自己，他还是轻轻点了点头，“孩儿不明白父亲叫我出来的原因，但是更不懂的是，父亲您明明不喜欢出席这样的宴会，为何今夜会出现？”
这个问题，自父亲出现后，他就一直在心里思索着。而看父亲的样子，显然有话要对自己说，既然如此，他也直接的问出心中的疑惑。
“没什么，只不过是来看看你而已。”手轻轻松开，桂花的树枝因为失去力量的牵引，摇晃了几下，落下一些花瓣，最后恢复成原状。
转身面对他，端木文清那刚刚抓过桂花树枝的手抚上端木琏的脸颊，看着那张与自己十分相似的容貌，轻轻说道：“你母亲做了很多桂花糕，一直盼着你回来。”
父亲的手上带着桂花的香气，很舒服的味道。听出父亲话里的意思，端木琏点点头。
“我也想念母亲的桂花糕。”
端木文清脸上的笑容绽开，他对于自己的几个孩子，心里有着一种复杂的感觉。但是对于这个与自己最相像的儿子，眼中满满的是关怀。
细细抚摸着他的一棱一角，眼中竟然泛起丝丝忧虑。
“他待你好吗？”
轻轻的一句话，却让端木琏一颤，而端木文清自然感受到他那一瞬间的反应，眼里的忧虑加深了几分。
“还记得我曾经对你说过的话吗？”
端木连点头，“身为贵族，有很多事是自己无法做主的。”
他明白，端木一族与皇族是紧密联系在一起的，而嫁入皇家，更是众多族人的命运，他们没有理由，也没有权利去反对。
“话虽如此，但作为父亲，我还是希望你们能够彼此真心相待，我不想看到自己的孩子不幸福。”即使我得不到，我也希望我的每一个孩子都能够幸福。
“父亲，有些事并不能强求。”不敢直视父亲眼中透露出来的哀伤，端木琏低垂下眼，有些逃避的说道。
“何为强求？”端木文清说道，“若是凭心而走，最终的结果也许就是你心中所想要的结果。”
见他不语，又说道：“琏儿，有时候逃避并不能让问题的消失，反而容易伤害到一些明明不会被伤害的人。”
“伤害？”端木琏喃喃道。
他不清楚自己的拒绝是否对那个人造成了伤害，然而不经意间又会想起那人眼中一闪而过的失落，那些被自己刻意忽视的感情，是否一直在伤害着那人呢？
“我不想伤害任何人，只是我现在也无法全然接受。”端木琏抬起头，迎着端木文清的视线，“也许有一天我会爱上他，会将他放进心里，全心全意的只爱他一人。但是在那一天到来之前，我依旧会保持着我的那一份坚持。”
皇甫天烨对自己的温柔，对自己的体贴，对自己的关怀，他都看在眼里，心里也有着感动。但是感动并不代表着自己已经爱上他了。
也许自己对他已经有了一点称为喜欢的感觉，至少他不再排斥他的碰触，对于每日自那人温暖的怀抱中醒来也变得接受，且不再如最初时常的羞涩。
半年多的同床共枕，半年多的手脚相缠而眠，让他渐渐习惯了身边多了一个体温。
只是在没有到达爱那个字眼之前，端木琏心中的坚持依旧未曾松动。
凝视着这个看似柔弱，实则有着一颗坚定的心的儿子，端木文清笑了。
“父亲？”
对于他的笑容，端木琏面露疑惑。
“琏儿，跟着内心的感觉走，你一定会幸福的。”收回一直抚摸着的手，端木文清又恢复清淡的笑容。
“孩儿会谨记父亲的话。”回以一笑，他并不是愚昧之人。
心之所钟情之所系，他会跟着自己的心去感受，也许那人最终不会再露出失落的情绪，而自己也不必再坚守一份不可得的感情吧。
“时辰也不早了，你快回景仪宫吧。”
“父亲你呢？”
“我再赏会夜景，快回去吧，不然你家那位可要急了。”
突然的揶揄让端木琏一窘，却也想到两人出来有一段时间了，想了想最终决定先行回去。
看着那道身影消失在眼前，端木文清轻轻叹了一口气，抬头看着夜空中的明月，轻轻说道：“今晚的月色真美啊。”
说着慢慢转身，“你说是不是？”
不远处的桂花树下，站立着一个身影，因为被遮挡了光线，那人的容貌看不清，但是那修长挺拔的身姿巍然不动的站在树下，遥遥的看着端木文清。
而端木文清嘴角的笑容却是越来越大，最终迈开步子，朝那人走去。
月下，只余满园秋景，依稀听到有人说着：“我们一起去赏月吧。”
19、缺席 。。。
端木琏回到景仪宫之时，官员们都已经到齐，看着满殿的男男女女，大多是年轻的一辈，而那些父辈们，正互相介绍着自家的孩子。
端木琏一踏进景仪宫，皇甫天烨就发现了他的身影，从一堆交谈的官员中间越过，走到端木琏的身边。
见他只有一个人，于是问道：“岳父没跟你一同回来吗？”上前握住他的手，那双总不见热的手让他十分心疼，而端木琏对于他的举止已然习惯，并不挣扎，任由他握着。
“父亲想再看会夜景。”端木琏淡淡的回道，想到之前父亲对自己所说的话，端木琏抬眼看了看他，那张俊美的脸上挂着浅浅的笑容，正凝视着自己。
皇甫天烨点点头，“逛了一会，累不累？”
端木琏摇摇头，他还不至于走了这么一点路而感到疲劳。“宴会快开始了吧？”
“快了。”
正说着，一道墨蓝色的身影出现在殿内，高声喊道：“请各位大人移驾景仪院，酒宴已经备好。”
景仪宫是用来设宴摆席的宫殿，而景仪院就在景仪宫的后边，院内假山、莲池、枫叶、桂花等等景致，怡然自得的环境下，摆设着一张张矮桌。
这里就是宴席的场地，中秋夜，赏月时，若是把宴席设在室内，岂不是看不到今夜如此美丽的月亮。
众人到达景仪院不多时，如刚刚同样的一道墨蓝色的身影再次出现，并高声喊道：“皇上、德妃娘娘、容妃娘娘、太子、太子妃驾到。”
一时间，所有的官员家眷全都低头行礼，整个景仪院里鸦雀无声，只听见一阵脚步声走近，接着一道温和的声音传入众人的耳中，“免礼。”
端木琏缓缓抬起头，瞧见明帝站在上首正中，身旁各站着德妃与容妃。
德妃身着淡紫的水袖服，淡雅高贵，嘴角带着惯常的温和微笑，一双凤目温柔的看着下方的众人。
而容妃则是一身芙蓉云雀妆花锻，美艳贵气，同样的笑容却给端木琏一种冷艳的感觉，想到私下里容妃的模样，心中不免有些愁帐。
仿佛感受到端木琏的内心，皇甫天烨抓着他的手紧了紧。
端木琏稳了稳心神，对着皇甫天烨露出一个淡淡的微笑。
随着皇上入座，宴席正式开始。
太子、太子妃坐在距离明帝最近的位子，接下去就是皇甫天烨这一桌，而皇甫音珞因为未成年，跟着容妃一起入座。
其余官员则依照职位高低分别就坐。
端木琏没注意去听明帝在说什么，他的视线停留在不远处那一个空位上。
父亲他，还未回来。
端木文清的缺席，不仅端木琏注意到了，其他的官员也都注意到了，只是他们的视线没那么明显。而明帝原本脸上的笑容，随着视线落在那个空位上时，渐渐消失。
海盛在明帝身边伺候了三十年，明帝与端木侯爷的事，他可说是十分明白，而刚刚在接到小太监回报之时，海盛自是将端木侯爷出席宴席之事告知明帝，