怎么说呢，假的总只是假的，石观音再如何模仿，也没有女将军那种人比红衣烈焰决绝的凛然，也不可能有道姑那般清而不冷、高而不孤的神色。
何况唐悠竹弄出来的幻影，也不是只有女将军和道姑。
形形色色真性情的女子面前，石观音果然只是“石”观音。
再美丽，再活色生香，也仿佛差了点什么。
她确实有着比雾中春山更婉约的秀眉，有着比漫天星光都更明亮温柔的眼睛，但在那么一个个幻影映衬之下，却仿佛成了她才是水中幻影。
又或者石中观音。
总是少了一点儿什么。
石观音脸色铁青，她甚至连唐悠竹到底是如何弄出这些幻影都顾不上，只一味追问：“这些人，这些人都在哪里？我……”我什么她没有说，但那狰狞的神色足以说明一切。
石观音自负美貌，所以她从来不允许有比她更美的人存在，秋云素、曲无容都不能，这些人——哪怕石观音并不觉得她们能比她更美貌，但单是有着那样在某一个领域足以压过她的风韵，就已经不该存在于这个世间。
唐悠竹摇摇头，果然是个要依靠罂粟迷惑人的家伙，外表如何倾城绝色，内里也不过如此。
收回幻影，唐悠竹泼出一杯茶水，水不曾落地，而是化作水镜模样，造成石观音愤恨之下骤然大减的美丽，看石观音脸色一僵之后迅速恢复成原来的翩然温婉模样，嘲讽一笑。
他什么也没说，但水镜中的美丽女子忽然以一种肉眼可见的速度老去，不过是一个弹指之间，就变得鸡皮鹤发……石观音怔怔看着，陡然发出一声简直尖利绝望得像是从地狱传出的嚎叫。
水镜在她的嚎叫之中很快碎裂成水珠落地，石观音的神色却越发惊慌：“镜子呢？镜子呢？”一边又拼命摩挲着自己的脸，其实她的脸依旧那么光滑细嫩如二八少女，她的发丝也依旧乌黑亮丽光可鉴人，但石观音却无心多看，她只是惊慌地寻找镜子。
这间屋子是曲无容按照石观音那招待贵宾的要求准备的，镜子自然不缺，还是极其昂贵的水银镜，人照其上，纤毫毕现。
至少楚留香看到的镜中观音，是非常清晰的。
石观音的神情却非常惊慌：“不、不可能的，怎么会……”
她伸出手，想要抚摸着镜中人，又仿佛看到了世上最珍惜的宝贝忽然碎成粉末般，神色扭曲，手似伸未伸，而后忽然转身飞掠出去，楚留香下意识地跟了上去，姬冰雁和一点红也毫不犹豫地先后跟上。唐悠竹却悠悠然坐了下来，给雨化田又盛了半碗汤：“酥酥好好用饭。”
然后大家就真的坐下来用饭。
这一顿饭吃得不快不慢，一刻有余、两刻不到的时间便结束了，雨化田放下碗箸之后，门外才忽然扑进来一个人。
依旧是一身红衣明媚，神色却惊慌惨淡的长孙红：“你、你们到底对观音娘娘做了什么？”
唐悠竹自漱口洗手，又拧着帕子给雨化田擦脸擦手，又缠着他给自己擦脸，一整套做完之后，才看了长孙红一眼：“石观音忽然老死了？”
长孙红一想到石观音忽然像一朵失去水分的鲜花般迅速枯萎的模样，眼中惧色更甚，那推门而入的勇气也消失殆尽，讷讷应道：“是……你、您，您对娘娘……”
唐悠竹本来懒得理她，却忽然想起来原著里头，这谷中弟子本该在楚留香和石观音酣战时被柳无眉杀死，现在自己横插一手，曲无容仿佛也还没和一点红勾搭上，那柳无眉能不能得手就不一定了——这一谷在石观音手下调教出来的女孩，随便放出去可不定会不会白去祸害谁，让唐悠竹未雨绸缪先都杀掉了他又不愿……
再如何三四十年称孤道寡，唐悠竹也还是那个连布噜嘟都不过是洗去前尘让她新生的人，必要时也会杀伐决断，但不必要时，他也不乐意沾血。
好在石观音忽然老死那一幕，拜她疯狂寻找镜子的福，谷中弟子几乎人人看到了，看长孙红的表现也知道，能让石观音那般的唐悠竹，对她们来说有着何等样的威慑力。
何况长孙红的身份勉强也够，她或许不是谷中最强的弟子，但能被石观音挑中做儿媳——无论石观音对自己的儿子多么冷漠无情，她亲自挑选的儿媳，总该有那么一二点好处。
让她约束其他人，也是个好主意。
“罂粟都烧掉，不许再沾染任何类似的东西。”
“谷中扫地之人送回去也可，不送回去也可，但让他们一起活下去。”
“除非自身生命受到威胁，否则不许再杀伤人命。”
唐悠竹说完这三点，转头看雨化田。雨化田也习惯了这颗牛皮糖在细节上头各种疏漏时帮着描补，但说起来，不过一群连石观音的十之一二本事都没学到的女子而已，说是弟子，她们其实更像侍女——况且此处也不可能是他们的大明，牛皮糖这样的安排已经很费心了。
雨化田略一思索，没再补充什么，唐悠竹便就此定下：“我会在你们身上施加禁制，违背者必遭自身最恐惧之报。”并不是每个人都如石观音般在乎自身青春容貌、在乎到爱上镜中幻影的，何况问心蛊的作用也确实不在让人刹那芳华老。
唐悠竹说话间，弹了弹指，长孙红就真觉得有一个什么东西，把她的心魂都禁锢起来，神色越发恭敬惶然，好在那三个要求实在不算过分，只是最后那个“若是有一人违背，其他人也要受到相应的后果”让她压力有点大，但总的来说，倒退着走出去的步伐，还算稳重。
王怜花忽然想起来：“我还没问她那个无花呢！”方才楚留香姬冰雁提起无花时，虽然姬冰雁更强调的是其弑师、杀弟、卖友的恶行，但真正算得上受害人的楚留香反而更为感叹其琴棋书画无一不精、佛法精深脱俗气度，王怜花自身也是个杂学旁收又善恶随心的，帮着亲娘杀亲爹的事情都做过，弑师杀弟真心算不上什么，何况无花还做得一手好菜！虽说天下闻名的只有素斋，可既然连人都敢杀，那拿六畜三牲做点菜肴，也算不上难为吧？
王怜花会学厨艺，本也是他自己的兴趣，可这样一天三餐加点心宵夜地给唐悠竹使唤着，又眼看着这能下毒毒翻他的可能性如天边浮云越飘越远……
他不一定需要个小师弟，但却很想要一个能做饭的厨子。
唐悠竹倒也无所谓，只不过：“那无花的性子我摸不清，也懒得去琢磨，你可得自己调教好了。”
王怜花笑眯眯：“没问题！”不就是一个爹死娘渣、却还是拼着谋杀亲弟弟也要活下去的小家伙嘛？分分钟手到擒来啊！
唐悠竹便给他指了方向，王怜花抵达时，无花正褪去脸上那吴菊轩的妆容，缓缓抚直身上的袍子。
他脸上依然是那么脱俗慈悲的笑，王怜花却能看得出来，他已然心存死志。
摆脱了石观音那种娘的控制，无花本该努力让自己活得好、好好活，可当前面站着不只一个楚留香，还有姬冰雁、一点红的时候，他既然不愿意接受楚留香的好意、活着去接受在他看来更加屈辱的审判，又知道假死之策可一不可再……
可不就惟有一死？
、127·浮木
王怜花很能理解无花此时的心情；所以他也理解；只要伸出一根让无花甘愿握住的浮木；这人就不舍得死。
换言之；只要王怜花能让无花心服口服，他就能得到一个让他从厨房中解脱出来的小家伙。
收服无花其实不难，唐悠竹让石观音莫名其妙以她最恐惧最拒绝的模样死去这一点，已经足够震慑无花，何况千面公子本身也不是软柿子，他在无花这般大岁数时是不是能稳压他一头不好说，但一个已经千帆过尽、容貌虽还俊美实则已然望四的千面公子，拿下一个说起来还未曾弱冠的七绝无花；几乎不费吹飞之力。
琴棋书画诗酒茶；摄魂毒药潜行术；无花天赋甚佳，可惜到底岁数不够，哪怕他从娘胎里就开始修行，也不过千面公子的一半阅历。
有时候年纪和阅历也许什么都不算，但在两个天赋秉性都甚有相近之处的两个人之间，别说将近二十年的年龄差距，有时候只是一天、一件事，都可以拉开足够大的差距。
王怜花给自己收了一个可以为他服其劳的弟子花费的时间，甚至不足半天。
楚留香已经确认了一些事，但对于黑珍珠那般的事情，哪怕他现在看着唐悠竹的眼神已经是真正看大仙的那种神色，他总还是坚持亲自去确认一回更放心。
姬冰雁和一点红本就都是为了帮助楚留香才来的，楚留香要走，他们自然也不会再留。
一点红没有和曲无容搭上话，两人本该有的发展也无从开始，但好处是他的两只手臂也还好好儿的，前路或许依旧孤单，但想来能更安全一些。
他不是个擅长言语的人，和唐悠竹等人的告别，也只是沉默点头而已。
姬冰雁本也不多话，但他却在楚留香走后、自己的马车行动之前多说了一句：“无花上一任师傅的下场，希望你们都能记得。”
无花的脸色丝毫没有变化，而又换了张脸的王怜花，则摸着脸上的小痣：“世上从来没有绝对的忠诚，不管是弟子又或者是别的什么；但会被背叛的人，与其怨怪背叛者，不如先恨自己不够强。”
姬冰雁听完这一句，没再说什么，马车很快就驶远了。
唐悠竹却和第一次认识王怜花似的，上上下下打量了他一番，千面公子如流星街人一般信奉“背叛是从一开始就存在的”这一点不算太稀罕，只不过这么霸气侧漏的模样……
“怎么，你真以为自己足够强了？”敢擅自收徒，还这么嚣张。
唐悠竹对无花的观感很复杂，古先生笔下，这个惊才绝艳的少年未出场时，就通过楚留香和宋甜儿、李红袖等人的对话，一个年少才高的佛门名士形象已经立得足足的，而后头这少年僧人月下抚琴的风姿，也相当动人。
动人到连那般不过沾上点儿杀气就将一把名琴沉入水中的矫情，都仿佛是理所当然的。
后头和楚留香之间虚虚实实充满张力的碰撞，甚至那种宁死也不落入卑贱之辈手中的决然……哪怕是在那样高傲的死亡之后，又化身吴菊轩，唐悠竹也并不觉得狗尾续貂。