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北苍国西北的岐山，漫山遍野是绚烂的梧桐花。
岐山郡守接到诏命，早早就搭好了祭天的祭台。
当年的老人，如今健在的已不多，但是能赶来的，都来了。皇帝此行，要举行祭天仪式，为当年的顾铭洲正名，送其魂归故里。
那天，天气晴朗，碧空如洗，万里无云，五丈塬搭起的高高的祭台上，顾铭洲与柳清君并椁停灵。
皇帝焚香祭酒，三叩九拜，一派虔诚。祭文是皇帝亲自撰写，于祭台上亲自宣读。
“朕以北苍天子的名义，九五帝王之尊，上天下赐之皇权，昭告天下：凤凰高洁，心灵至纯至净，高贵无匹……即使身陷纤尘，亦不污其本质。顾铭洲以薄弱之身，呵护幼主，有功于国。朕深感涕零，今日，朕携妻带子，亲送其棺椁回归故里，盼上天垂怜，凤凰于归……”
架于干柴与梧桐花瓣上的两具棺椁被浇上桐油，皇帝亲自将火把投了过去。
轰，烈焰腾起，天空瞬间被大火染红。
这时，五丈塬的老人，听到熟悉的琴音，那是《高山流水》。就见祭台一角，一人一身白衣，端坐高台，双手指法娴熟，一如当年顾铭洲在栖凤台，将幽雅的琴音在弹指尖挥洒而出。
当人们的目光被专心弹奏的人吸引时，原本晴朗风止的天气，忽然平地风起，云聚东南，不消一会儿，便狂风大作，乌云滚滚，几欲蔽日。不知发生何事的百姓开始窃窃私语，隐隐恐慌，唯有祭台上抚琴之人，挥弹七弦，淡定如故，滚珠落玉之曲袅袅而出，不理此时风云变幻。直到一道闪电劈下，祭台下的百姓慌乱起来，发出熙攘之声。
而就在这时，祭台上即将燃尽的干柴居然发出噼啪的响声，火光复熊然而起，瞬间两道金光自火中光射而出，腾跃空中，金身飞舞盘旋，渐渐清晰，这是——凤凰，凤凰于归。
皇帝当下目瞪口呆，而下面百姓第一次看到凤凰真身，惊呼不已，大呼“祥瑞”，在官员的带头下，纷纷下跪膜拜。
金色凤凰扬头振翅，发出高亢的鸣叫，伴着《高山流水》的琴音，在大火中盘旋而出，蹁跹起舞。一时间金光遍地，不啻日月当空，七彩文华落于众人头顶，祥瑞之兆不言而喻。
皇帝眼眶湿润，知道这是母亲和顾铭洲涅槃重生，难掩心头激动，拉过两个幼子，当即下跪。
一曲既终，琴音戛然而止。一道金光围着皇帝和两个幼子不住盘旋，另一道金光则围绕刚刚抚琴已毕的贺兰骢，不停低鸣。
贺兰骢答应皇帝，亲自抚琴，送顾铭洲与柳清君一程，算是答谢他为贺兰如月身后事所做的一切。不想竟发生这等奇异的事情，心中暗暗纳罕。见那凤凰一直向自己低低鸣叫，似在恳求什么，忽然想起那老道士的话，顿时如梦初醒。闭了闭眼睛，暗道果然是天命如此，不可违啊！见那凤凰久久盘旋不去，贺兰骢向其点头，了其心愿。
得到贺兰骢的答复，一对凤凰再次嘹亮高歌，这次，却围着两个幼子盘旋缠绕，久久不去。
皇帝看到此情此景，知道他们不舍，心里也是万般难过，最后，皇帝还是大声道：“母亲，顾叔叔，敬儿已经长大，可以保护好妻儿，你们大可放心。上一世历经磨难，如今涅槃，再无苦难，放心去吧。”
两只凤凰闻言，凤头三点，大振金翅，缓缓飞去。
凤凰远去了，皇帝目送其飞远，直至身影完全消失，终于控制不在，将眼中热热的东西释放。几步行至贺兰骢面前，哽咽着道：“谢谢。”
贺兰骢叹口气，却没有理睬皇帝。见人群一点点散了，把如同八爪鱼一样扒上自己的想南一手托起，将焦尾琴往皇帝怀中一送，只惊得皇帝慌张地把贺兰骢这珍藏的宝贝急急抱住。
想南被贺兰骢塞进马车，接下来念北也被他扔了进去。贺兰骢撩衣钻进马车，眉头颦紧，看向一旁还在发愣的皇帝，冷冷地道：“还不上来，在等什么？”
啊，皇帝一怔，忽然明白了什么，顿时有种受宠若惊的感觉，大喜之下，高声道：“贺兰，朕来啦，哎呦……”
？？？？？
堂堂北苍天子许是太过激动，奔跑的动作太急，竟然脚下不稳，结果非常没有帝王相地在车辕处，摔了一个狗啃泥。
104、番外悲凉秋，红帐暖 。。。
月光消逝，淡云漂浮，满地繁霜，东方欲曙。
一梦醒来，极目四望，透过轻柔妙曼的织金盘龙纱帐，发现那盏莲花宫灯已经红泪融尽。
移开搭在胸前的那只手，贺兰骢已经数不清，多少个夜晚，他醒来时，发现自己被皇帝如同呵护珍宝般紧紧揽在怀中。轻轻地，本欲穿鞋下地，身后有了动静，皇帝略带沙哑的声音传了过来。
“贺兰，你去哪里？”
“……”
没有等来回答是意料中的，窸窸窣窣穿衣的声音响起，皇帝跟着他一起下地，生怕转眼这人再次消失不见。尽管又过了三年，这人没再提出过离开，可天子的心，时刻高悬，不曾放下。
伫立琼台倚栏杆，和风细细，满目秋色，更添无限新愁。闭目凝神间，脚步声轻轻，有人为他披件披风在身，不用看也知道，是皇帝来了。这么快，早朝就散了？
“在想什么？”皇帝问，即使心里隐隐知道他的愁从何来，又是一年的秋天，秋天发生的事情太多。
“没想什么。”把头低下，脖颈露出浅浅的疤痕，无声地诉说着那场大火的无情。
把他略冰凉的手抬起，皇帝轻吻一口，温柔地道：“贺兰，今天你一定要高兴，朕为你准备了一份大礼。”
疑惑的目光看向皇帝，只见这北苍天子笑得如沐春风，不知这次又整出什么新鲜花样。
安荣笑呵呵地在御书房门口恭迎帝后，见人到了，上前行礼，说道：“他们都来了。”
他们都来了，谁来了？贺兰骢一脸惊讶，再看皇帝，皇帝笑而不语，只给他递个眼色，催他快些进去。犹豫下，贺兰骢推开御书房的朱漆门，皇帝与安荣见他进去，却是转身，行至拱门处方止步。
“师伯，这个礼物恰到好处啊，贺兰这几年，为了他们，就没开心过。”
安荣躬身，“是，陛下，皇后见到他们，一定会很高兴。”
贺兰骢步入御书房，是被孩子欢唱童谣的稚嫩的声音吸引着，一步步往里去。谁家孩子呢，这声音，决不是念北与想南，也不会是元常的女儿思思，那是谁呢？
挑开金色纱帘，贺兰骢一见那四个孩子顿时怔住。凭着记忆，他可以判断出，这几个是赵栋的儿女。最大的女孩，样貌和原东林的皇后几乎一个模子刻出来，另两个女孩，是孪生女，长得像祖母，也就是自己的姑姑，最小的那个男孩，像极了赵栋。
四个孩子见有人进来，一下止住歌声，齐齐地叫道：“大伯。”
心中那片柔软被触及，贺兰骢蹲下，抱抱这个，又抚抚那个，最后，把赵栋唯一的儿子抱起。
“好孩子，告诉大伯，你叫什么？”
那三个女孩，贺兰骢知道，最大的叫赵婧，一对孪生女一个叫赵妍，一个叫赵妩。只有赵栋那小儿子，不曾问名字，他便被翼王捉住，无机会再问。
“大伯，小弟叫赵晔。”找婧怯生生地回答。
“好，好名字。”把赵晔抱紧，贺兰骢闭了眼睛，不敢让眼里的东西被几个孩子看到。
“大伯，有个叔叔说，以后让我们住在这里。”
“什么？”闻者一愣。
哐当，门响了，想南追逐着念北闯了进来。贺兰骢悄试星眸，故作生气，轻斥两个孩子太过放肆。
两个小孩用惯用的方法，片刻不到，将自己的父亲搞定，很快和书房里那四个孩子打成一片，毫不生疏。今日真是热闹，北苍天子散朝后处理公务的御书房，成了几个孩子的欢闹嬉戏的场所。淘气的想南拿着毛笔，趁贺兰骢一个不留神，便在赵晔的脸上划了两道，只把那孩子委屈得呜呜哽咽着想哭。那边念北被三个女孩捉住，迫他学小猪拱鼻子，情急之下，只得像父亲求助。
一阵头皮发炸，伸手抚额，明知这是皇帝好意，偏偏又心乱如麻。
午膳时，皇帝让安荣把几个小孩带了下去，在贺兰骢面前落座，才笑问，“开心吗？”
“嗯，开心。”
听他声音不大，皇帝知其一时还接受不了，叹笑一声，“咱们的念北与想南还是太寂寞，多几个玩伴也好。不过，朕很抱歉，赵栋还有一个女儿，前两年在南越，染热疾夭折了。对不起，是朕太武断，当年没查清楚，就给他们判了流放。”
贺兰骢摇头，无言以对。
“贺兰，朕瞧那三个女孩都不错，选一个给咱们的南北，将来做皇后吧。”
“啊？”皇帝的提议，令贺兰骢很意外，“念北还很小，这也太……”
皇帝扑哧一笑，给他夹个水晶丸子，“怎么了，这不是很好么？朕，可是没觉得有什么不妥。”
“你……”贺兰骢停滞了下，说道：“不用这么费心思讨好我，我那年答应不再离开，就不会离开。”
“可是，朕看你不开心，朕心疼。”放下手中象牙箸，皇帝起身到他面前，抬起他的下巴。
通过北苍与西戎两国数位神医的努力，贺兰骢那一身的狰狞，如今淡去不少，不过完全消除，已是没希望。即便如此，皇帝还是感激上天垂怜。一身疤痕何惧，他怕的是这人回不来。
一手抬起他的下吧，一手开始摩挲他的后背。亲过他脖颈的疤痕，把炙热的气息呼在他的耳后，皇帝的声音很轻，“朕想让你开心，不再难过。”
“我……也没有不开心。”
“你骗不了朕，朕明明看你脸上写着不开心。”
“……”
嗒嗒……下雨了，沧澜殿歇山重檐在风雨中依然像世人展示作为北苍皇家的威严。黄昏的风雨没有催折肆虐宫树，稀疏的枯叶，抱着凉秋的寒蝉，迎来乌云薄拢的雨夜。
宫人已经悄悄退出，宫门紧闭，迎上皇帝热切而渴望的目光，贺兰骢又产生一丝犹豫。
皇帝走上前，无声地为其宽衣。见他那犹豫不定的眼神，皇帝小声