朱夫人说：“一天怕是不够，咱们这院子满打满算，也只能容下百十位宾客，我瞧着这几日送来贺礼的人家，已经不只这个数了，”
朱先生说：“这些人我都不认识，请了他们来，我也没的话说，还不如不请，他们送的礼能退就退，不能退的就给皇上送去，他挑费大，让他留着赏人吧。”
朱先生这话是好心，他把皇帝当成自家人看待，想的是，家里存这些个珍玩也没有用，还不如都给了皇帝，反正国库是长年累月的缺银子，一准用得上。朱夫人却想得更细致周到些，她说：“这成什么了，知道的说你们师徒亲如一家，不知道的，还得说皇帝下旨办寿是专为了捡财呢，这岂不是给皇上招了骂名。”
黛玉觉着这样拿着皇帝随意品评的，实在不是为人臣子之道，但又不好明说，只岔开话题，她说：“这寿礼的事可以缓缓，还是宾客的事重要些，请谁不请谁的，慎重些好，别因这个结了怨去。”
朱夫人也不愿和这师徒两个纠缠，于是说：“还是玉儿分得清轻重缓急，还是先议这个吧，要我说，族里的老亲是必请的，这么大的体面，合该让族里的子弟也沾沾光才好，还有两个媳妇的娘家也都在京里，自然不能落下，还有几家子世交，每逢年节的都没断了礼，这次咱们要是不请，以后可没法子来往了。”
朱先生说：“这些人自当请来，另外，我在京里颇有几个谈得来的旧友，他们虽和我一个性情，都是爱好清静的人，但凭着我们多年的交情去请，是必来的。”
林粲自幼在朱家长大，对朱家有多少亲戚，朱先生有多少旧友，都很清楚，他暗自估算了一个数，说：“总共也就请一百人来人，只以上两宗就占了小一半了，剩下的名额给官场上的人，内务府的几位大人常与咱们来往，是必请的，先生原在礼部任过职，礼部还有好几个老部下也是必请的，两位世兄在京中还有几个要好的同年，也该请来，再说到翰林院，国子监，那里的人多是拜在先生门下的，这算下来，名额就差不多满了。”
朱夫人说：“还有玉儿的外祖贾家，既认了干亲，合该当亲戚的走动着。”
林粲想说皇帝不待见贾家的人，但又碍着黛玉在这里不好当面说，就应下了，
朱轼又说：“庄亲王当年帮过咱们，这次也请了吧。还有嘉勇公府上，他们父子都在准葛尔打仗，只嘉勇公夫人在京里，这两家，若是下贴子，怕是不够恭敬，你就亲自去一趟吧，”
林粲应了，又说：“提起亲贵们，我到想起了理亲王和忠顺，这两府上咱们请不请啊。”
朱轼说：“理亲王水泞到是应该请的，废当子虽有错，只怨他自己糊涂，祸不及子孙，太上皇在位时就赏了水泞爵位，还把他当成亲儿子一样教养着，皇上平日里也敬着他，私下里叫他一声大哥，这样的人我们到是该亲近些。至于忠顺亲王，我看就免了吧，他们娘俩没少给皇上添堵，如今皇上都登基了，他们还不安分呢，也不知将来怎么个了局。”
林粲也不待见忠顺，不过是一说而已，但是理亲王……“理亲王这人可不简单，他从小就养在宫里，圣祖仁皇帝言传身教，把他当成储君来培养的，若是他老子没有坏事，这会子皇位上坐的人应该是他才对，有过这样一番经历，离着皇位只差两步的人，心气都高着呢，皇上对他再好怕也拢不住他的心。”
朱轼问：“你听到了什么风声吗？”
林粲说：“风声到是没有听到，只是，我做着钱庄的买卖，京里边但凡有大的银钱动向，一准逃不过我的眼睛，这几个月来理亲王府里的银子，一个劲的往平安州那边送呢，我瞧着……”
朱夫人咳了一声，说道：“你们议你们的事吧，我们娘们儿干坐着也是无趣，还不如去给你们师徒张罗一身新衣裳，到了吉日穿出来也体面些。”说着就领黛玉回避了。
送走她们，林粲又接着说：“平安州可是废太子的老巢｜｜穴，经营十几年了，银子往那个地方流，可不是什么好事。”
朱轼也觉着事有蹊跷，但一时又想不到什么，只嘱咐林粲跟皇上提提这事儿。又指着桌上那堆寿礼说，“你估算着这堆东西能值多少钱，”
林粲走过去端详了一会儿说道：“说不了太准，眼瞧着像有两万上下，”
朱轼说：“你还是把这些东西换成银子，给你师兄送去吧，”
林粲一撇嘴，就开始嘟囔，“先生就是偏心，我就在跟前儿站着呢，一样也不想着给我，到全给他抬了去。”
朱，“你哪里缺银子用，给了你也是在库房里白放着，还不如给了你师兄，”
林，“这些都是有银子也买不到的好东西，我拿回家去摆一摆，也是体面啊”
朱，“身外之物而已，摆不摆的又能怎样，还不如换成银子给你师兄用去，今年无定河又发了水，冲了四五个村子，你师兄还记挂着那几个村子的房子还没修呢，老百姓尚住在祠堂里，眼瞧着就要入冬了，没个暖和屋子可怎么过冬。上回你师兄来，还跟我念叨呢，偏巧今年江南盐税欠收，差了上百万两银子，朝庭又在准葛尔用兵，国库吃紧，一时竟挪不出几万两盖房子的钱，皇上正发愁呢，这些个寿礼来得正是时候。”
林粲眼瞧着这桌子寿礼有些眼馋，他说：“我就不信，皇上还能差这几个钱，”
朱，“不管他差不差，咱们送进去，算是咱们的一片心意，我大青朝地域辽阔，富有亿万子民，保不准北边旱了，南边涝了的，年年都有灾情岁岁有灾民，这个家，不好当，你师兄也难着呢。咱们力量虽小，也该帮他分担一些才是。”
林粲还不甘心，他说，“这些东西都是旁人送给先生的，先生就算不给我，也要给两位世兄留下几样吧。”
朱，“他们更用不着这些，都已是三品的顶戴了，放在京里还不算什么，搁在外省，那就是封疆大吏，保不准，比你还富裕呢。再说了，我拿这些东西给灾民修房子，也算是帮他们积福了。”
林粲知道朱先生主意已定，再无挽回了，只暗自叹息自己与这些个珍宝无缘，又想起官场上的层层盘剥，不禁担心这些东西的去处，他说，“把这些钱交到宫里，再由宫里发到户部再给到地方上，不知要经多少道手，每个经手的衙门都得刮些油水才行。咱们给的原是瓦房的钱，到了灾民手里怕是连泥坯房都剩不下了。就算修好了，明面上是给灾民的，实际上落到谁的手里还不一定呢。还不如让我府里的人去修房，保证丁是丁卯是卯，绝没有藏私的。”
朱轼赖得再与他争辩，只说：“都像你这样想，这个朝庭就要过不下去喽。”
40皇帝拜寿
第四十章、皇帝拜寿
待到十月初；朱轼的两个儿子朱行之、朱言之都奉旨回了京，他们在外省都任着三品官，一为通政使，一为按察使；总理着地方政务刑名，是当之无愧的封疆大吏。这二人都与林粲相熟，林粲称他们为世兄。他们二人深知朱轼喜欢这个小徒弟，又感激林粲多年来侍奉在朱轼跟前，因此到是给林粲带了厚礼，林粲收了一堆金银珠宝本该高兴才对，只这礼物中还有几个娈宠；真让林粲为难了好一阵子，最后还是忍痛退了回去。
朱夫人又给黛玉引见了朱家兄弟；朱家兄弟都已人到中年，自家的女儿都有黛玉这么大了，如今多认个干亲，原也无可无不可，只瞧着新认下的妹妹能哄得母亲开心，到也喜欢，各自给了表礼不提，朱家兄弟此次回京匆忙，待办完了寿宴还要回任上去，因此都不曾带着家眷，内府里的事仍交由黛玉掌管。
到了十月初九这一天，林府里张灯结彩，府门外的大影背扎了满满的一墙大红灯笼，瞧着既热闹又喜气，两溜小厮在府门口雁翅排开，专门接应引导各府的车马轿子。
辰时刚过宾客便纷至踏来，朱家的族亲来得最早，朱家人中以读书人居多，到不显什么，朱家的两府亲家也是官宦人家，到是摆了全副的执事来的。嘉勇公与林粲相熟，虽然嘉勇公与世子都在准葛尔打仗，嘉勇公府上只夫人一人应了贴，却也来得早，由婆子接了引到内院，黛玉亲迎了进去。
翰林院，国子监的几位大人并家眷都是坐着轿子来的，只四人抬的蓝呢小轿，轿子虽多到不占地方。待到几位亲王、郡王、驸马来时就铺排不开了，庄亲王和理亲王都是摆了全副的执事，把个西绒线胡同都占满了，旁的官员车马只能等在胡同外头，等王爷下了轿，收了执事，才得进来。
林粲在前边待客，凡有贵客到，就直接引去上房，由朱家兄弟陪着，朱轼只在自己书房里陪着一些意气相投的旧友故交，到也清静省心。林粲瞧着黛玉的面子，也给贾府里送了贴子，但只给了一等将军贾赦夫妇，旁人是没这个体面的。贾赦只知道是帝师有请，来了朱府才知道是自己的外甥待客。林粲事多，顾不得与他多说，只寒暄几句便自去了。
待到了吉时，朱轼坐在正厅里，左手是庄亲王、理亲王并几个郡王驸马，右手是朱行之、朱言之、林粲，兄弟三个，正房外面廊子下面，依着品级站着翰林院掌院学士，国子监祭酒，礼部尚书及几位侍郎，还有内务府的几位大人，院子里站了黑压压的一片，一眼望去尽是石青色的华丽吉服，以三品的官员居多。
礼仪官此时高唱喜歌，众宾客齐给老寿星拜寿祈福，依着品级辈份，也有抱拳的，也有打千的，也有磕头的，并不一样，众人拜过才起身，就听见外头有尖细的声音唱道：“圣上亲临。”
这可了不得了，大青朝开国以来，虽有皇帝下旨为帝师办寿宴的旧例，但从不曾有圣上亲临祝寿的，今个朱家得了这个天大的体面，朱家人到还沉得住气，只把一众宾客唬得慌了神。众人都忙着整冠理衣，生怕在皇上面前失仪，那些个有品级的官员，急忙忙小跑着去院门口按品站班，朱家一些没有品级的族人都退到了游廊下面，个个战�
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