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范涟脱口一叫：“凭什么呀？！”
程凤台直要拿袜子堵他的嘴，范涟扪住口躲远了，低声不甘道：“你可没少日她！怎么都往我头上搁？”
程凤台心安理得：“你要这会儿有人了，我肯定不往你头上搁。你一个光棍，多说点儿怕什么？何况本来就有你的份啊！”
范涟嚅嚅道：“我不是怕姐姐教训我吗？”凑过头瞥了一眼门外：“是不是姐姐跟你起疑心了？”
程凤台叹了个气，一时也说不出口，正房老婆从不跟他理论这些乌七八糟的事，反而商细蕊要喊打喊杀，这算什么事呢？
程凤台道：“不是你姐姐，是那位唱戏的大爷。”
范涟一愣，反应过来以后幸灾乐祸哈哈笑：“商老板啊？你可真够活该的！他那把子力气，我和你加一块儿都不够个儿的，我还是痛快点儿背了这风流债吧！”他语气一转，又道：“既然如此，打今儿起，你可不许再碰她了。我恶心你都不是一两天的了！”
“行，打今儿起，你就卖油郎独占花魁。”程凤台笑道：“你要和我说什么来着？”
“就范家堡那些地。我想卖了。”
程凤台敛笑看他一眼：“这可是大事。”
“从我往下，弟弟妹妹们都是在城里念书的，以后谁肯再回那不毛之地去？我们在北平也不好打理。最重要的还是日本人难办。姐夫，我看着局势并不好，日本人不费什么劲就得了东三省，得了这大便宜，野心还收得住吗？”
对于中日局势，程凤台也有同样的感觉：“你要真有这主意，现在就该打量着买主了，可不是一笔小数目，买主一时肯定给不齐，早点儿开始收，免得夜长梦多。还有你族中的叔伯兄弟们，他们要是反对怎么办？分地给他们，还是分钱？先探探口风。而且家里这么些人，你攥着这笔钱坐吃山空总不成。过两年妹妹们挨个儿出嫁，弟弟们挨个儿成家，好大一笔开销，利息不够花的啊，找着生钱的方向没有？”
这些话句句说在范涟心坎儿上，范涟深以为然：“我才刚起了这个念头，先和你通着气，往下遇见什么再来和你商量吧。得了，我该走了。”
程凤台一挥手，也不送他。
范涟一出屋子，二奶奶的丫鬟樱花请他走一趟，说是二奶奶找舅老爷有话说。范涟心想这对夫妻今天可真有意思，大过年的都跟他那么有话说。随樱花进了东屋，二奶奶已换了一套家常的秋香色旗装在哄着三少爷玩儿。见他来了，一个眼风，丫鬟｜｜乳娘都退了下去，还给他们带上门。范涟心里顿时咯噔一下，面上镇定自若，凑到姐姐跟前去逗三少爷。
二奶奶往一张椅子上一瞅：“坐那儿去！”
范涟端正坐姿乖乖坐好。
“你见天儿跟你姐夫腻歪在一起，我问你，他最近得了什么新人没有？”
范涟眼珠子滴溜溜地转，也不知道姐姐掌握多少情报，要是失口否认，未免显得太假，姐姐是不信的。要是认了，又不知道透露到什么地步为好。
二奶奶没好气地瞥他：“你不用想着给他开脱，你们男人有两个钱在手上，哪个是守得住不偷腥的？即便心里没这念头，也架不住骚货投怀送抱！我不是乱吃醋的人，只问你，他最近又遇见了哪个？什么底细？”
范涟实话实说：“最近真没有！真真儿的没有！姐姐怎么这样问？姐夫待你不好？还是不回家了？我替你收拾他去！”
二奶奶撇嘴一笑：“你看他什么时候在家里呆得住脚了？待我倒是没什么。”
程凤台哪怕有一百个姘头，待她也是一如既往奉若明珠，不会有丝毫轻慢的。二奶奶知道这既是程凤台做人的良心，也是因为，他待她，和待情人们，终究是两种不一样的心。除了成亲开头两年还有点磕碰，程凤台如今是从来也不对她说一个不字，偶尔她发一趟大小姐脾气，程凤台也是笑脸相迎，比她弟弟和儿子还要逆来顺受。但是听说他与外面的女人并不是这样。他待她们喜欢的时候蜜里调油家也不回，打闹起来也是闹得非常厉害，变心速度很快，是个喜新厌旧的负心人。要是让程凤台像对待外面的女人那样随心所欲地对待她，和她谈这种风里来雨里去，起伏跌宕的恋爱，她肯定不能适应。然而有的时候，像这一次除夕夜，她看见程凤台为了别的什么人魂不守舍，倒也会觉得羡慕。哪怕是程凤台短暂的迷恋，她都没有得到过。
“姐夫既然没什么不妥，那么姐姐大概是多心了。”
“我多心？我看他魂儿都飞了，那么疼察察儿，吃年夜饭的时候，察察儿与他说话他都没听见。”
范涟想想，程凤台和商细蕊怎么着也有两年多了，算不得是近来的事儿，往下的话就算不得撒谎了：“那我知道了，八成是为了他最近看中的一辆新车在烦心。从国外过来，手续方面有点不好办。你知道姐夫的，他就一玩物丧志的人，女人和车子，跟他眼里不是一回事吗？”
这个解释二奶奶很相信，忖了一忖，释然道：“女人也好，车子也好，玩物丧志也就罢了。你给我盯紧他，别有哪个心高的，有了孩子……”
范涟决然插嘴道：“姐姐就是爱多想，都是应酬的事儿，谁那么傻，还给他怀孩子？你都不知道他有多坏！谁敢呐？就算有人敢，他干吗？他那脾气！”
二奶奶还要说什么，话到嘴边，抿了抿嘴唇，道：“我给他挑的几个通房丫头，那么白净水灵，他还看不上。当初不如就给他把那个女学生娶回来，也省得他不着家了。”
范涟偶尔向姐姐的世界里窥望一眼，就要被激起一阵鸡皮疙瘩。那几个所谓通房的大脚丫头，除了皮肉青春焕发，其他整个儿是一具前朝的遗物，就知道做个针线打个络子，服侍太太羹汤，伺候老爷睡觉。别说程凤台了，他打小在旧式大家庭中成长起来的，都觉着很受不得，心想姐姐是至今都算不上解程凤台，只把他当做一般留恋美色的花花公子，但是也让人无从说起了。
二奶奶还在那儿说：“其实我不是容不下人啊！他找个清清白白的姑娘娶回家，伏咱们家的规矩，我能说什么？非要往外跑，有哪个好人家的姑娘日日夜夜勾着爷们在外面的？我敢松这个口吗？别娶回来一个妖孽祸害！搅合了太平日子！”
范涟笑道：“姐夫在外面哪里都是和女人鬼混？打牌喝酒听戏都是玩儿，你给他娶个天仙，也栓不住他两天。”
二奶奶横他一眼：“不光他！你也是！正经媳妇没有一个，就知道玩儿，你还不如他呢！”
范涟就知道说着说着得绕他身上来，油腔滑调道：“姐姐，我有一个主意说给您听一听。干脆以后到哪儿您都跟着他，要玩儿一起玩儿，打牌坐一桌，跳舞您给他搂着，这总放心了。”
二奶奶被他怄得笑了。范涟也跟着笑：“我说真的啊！新派的太太们不都是这样吗？不论大小场合，自己跟着男人出去交际，又打牌又跳舞，还会喝酒，男人也就用不着姨太太了。你看表哥和梦萍嫂子就是这样夫唱妇随，感情才那样好。”
二奶奶啐他一口：“我抛头露面的还成什么规矩了！难不成正头老婆，倒去揽了姨太太的活儿？他们那些我可学不来。不过照你这么说啊，我还是趁早给他物色一个安分可靠知根知底的人搁在身边看着他，免得被野妖精勾搭坏了。”
范涟拍拍大腿无言以对。往往就是他和程凤台可以理解二奶奶的思路，二奶奶无法理解他们的思路。范涟心想，她现在虽这样想，等到哪天揭穿程凤台身边早有了个男妖精，不知又是什么样的想法了。在他们这种人家，戏子和窑姐儿是不相上下的恶名。二奶奶能容得一个小老婆在她的管辖之下，与程凤台出双入对，但是未必容得下一个男戏子长随程凤台左右。范涟曾以为程商二人混不过一年，现在看来，却有越演越烈的趋势，让人提心吊胆的。他决心以后有机会，好好刺探刺探这两个人，至少要劝他们收敛一点。
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五十四
这个春节挣扎着过到大年初八。程凤台心痒难挠，商细蕊辗转反侧，都要被相思折磨死了。程凤台胜在娱乐项目众多，就算在家里，开个牌局款待亲友，和老婆孩子掷个骰子，也能消磨一整天的时光。商细蕊就苦恼了，他除了唱戏无一所好，如今虽添了打牌这一个兴趣，却时常凑不齐搭子，以至于撺掇小来学打牌，小来横竖不愿意才罢了。他的好朋友杜七作为旧式家庭的少爷，过年也与程凤台一般在家充了几天的孝子，到了初八实在耐不住了，在自己的住处开牌局喊商细蕊来玩。商细蕊问都有谁在那里，杜七嘿嘿一笑，说是几个姑娘。商细蕊马上知道他又叫条子了。商细蕊就不爱和青楼女子在一起玩，觉得她们讲话最爱套人的底细，笑起来花枝乱颤，装腔作势，而且还要对他眼风乱刮，搭手勾脚。商细蕊一个大男人，时常被其他大男人搭手勾脚已经是很无奈的事情了，如果换成女人，那简直厌恶极了。还是小来想的办法，问街坊孩子借来一大包《七侠五义》的连环画。商细蕊趴在炕上一看一整天，看到着迷处，下得炕来在院中学那白玉堂舞刀弄棒一阵，足足消遣了几天。
等到初十，杜七又来邀他打牌，正赶上薛千山开了车子也来请他。两方一边是□多，一边是姨太太多，身在其中都让人头疼。商细蕊与薛千山虽有过枕榻之谊，但是没有思想精神上的深交，薛千山外出两年，再回来感觉就更陌生了。商细蕊对他客客气气柔声细语的，一点儿也不像在程凤台面前那么蛮横霸气：“可是杜七也约了我打牌。”
薛千山听见这拒绝，倒显得很兴奋：“那正巧了，我送你一块儿去，好久不见七少爷了。”
他们一个圈子里的词作戏子票友之间素来都熟识，但商细蕊总觉得杜七不大喜欢这个薛二爷，见了面眼睛白进白出，鼻子里哼哼气儿，从来不给个正脸。杜七又是读书人的小性儿，生起气来，对着至交的商细蕊照样冷嘲热讽甩脸色。商细蕊怕把薛千山带去，杜七见着又要来气，连带他也吃瓜落。正�