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程凤台叹息着问老葛：“几点了？”他自己明明带着手表，也懒得看上一眼。
老葛一边开车一边抬手看了看手腕子：“七点三刻了，去范家？还是先找地方吃个饭？”
程凤台扭头望了望车窗外面：“哎！这是哪儿呀？去清风剧院顺路吗？”
老葛道：“不顺路，远着呐！”
程凤台道：“那也去一次吧。”
老葛无话可说，唯有领命调转车头。自从程凤台和商细蕊搭上，老葛对他家二爷也有了一层新的认识。过去程凤台找相好，十趟里有九趟是冲着睡觉去的，还有一趟是为了给睡觉做伏笔。如今程凤台找商细蕊，十趟里未必能睡上一趟。商老板毕竟是商老板，商老板太忙了，私下的时候太少了。但还是要找，找着见了面，说两句话，不像是一个轧姘头的程序。那是像什么，老葛也不知道。老葛就觉得商老板太有本事了，二爷原来不爱听戏的，对他就爱听了；二爷原来很爱“睡觉”的，对他也肯略过了。
老葛从他家二爷裤裆里的那回事想起，胡思乱想了一路。程凤台仰着头闭目养神，心里边却沉甸甸的。商细蕊现在对他是盯得越来越紧，简直比过去的二奶奶还要厉害。如果说二奶奶盯着他，像是大人管束孩子，怕孩子闯祸，怕孩子玩野了心。那么商细蕊就像猫猫狗狗盯着碗里的肉，谁敢动，就随时预备着咬谁一口，或者索性把肉都吃了。
这可不是闹着玩的话。
水云楼今朝收了新的戏子，商细蕊等不及要试用，挑了两个垂涎已久的来配戏，也不用试验调门。他们谁是哪个调子，商细蕊心里记得明明白白，反正一般唱戏，都是他就和别人的嗓子。后台依然乱糟糟的。商细蕊穿着雪白的水衣，嘻嘻哈哈地和人聊天，空气里飘着甜丝丝的香气，是有人用一只小风炉子炖银耳。
十九向新戏子们高声笑道：“要说我们水云楼的规矩，别的都慢说，你们就得记着头一条！咱们这儿有什么好吃的，好喝的，先得拿来给班主尝一尝！”说着把一碗银耳汤端到商细蕊手里，银耳汤熬制得稠而甜腻，十九再给他舀了两勺樱桃橘子罐头拌在里面。
商细蕊吞了一大口，皱眉道：“上台之前吃这个，锁嗓子。”
沅兰在镜前擦着胭脂笑道：“锁嗓子才好！班主这调门高得呀，谁跟得上呐？把嗓子锁一锁，咱们才有活路！”
商细蕊立即吃进马屁，好滋好味地又胡溜了一口。他自己大快朵颐，却不允许其他戏子们在上台之前吃这个，因为他的嗓子好，可以锁；他们的嗓子不够好，再锁就完蛋了。想必水云楼的第二项规矩，就是他们的班主对人对己永远是双重标准，绝不能把班主对己的宽容当成榜样学习。
程凤台推开门，敲两下门板，但是并不深入，站在门槛的阴暗处笑道：“商老板，过来说句话。”
商细蕊看见他，觉得他今晚的笑容疲惫而温柔，于是忽然就害羞了。而且有话不好好说，一定要当众叫出去背着人说做什么？引得众人都望着他俩，商细蕊就更害羞了，讪讪地不肯过去。
沅兰还存心臊他的脸：“叫你呢！班主还不快去说句话？”把商细蕊拍拍打打地撵出去，还暧昧地替他俩关了后台的门，把他俩关在小黑巷子里。小黑巷子里一点灯光都没有，商细蕊手里还端着银耳汤，程凤台低头看了看，道：“吃的呀？给我吃好不好？我饿死啦！”
商细蕊很爱这一碗甜的，但是更爱这一个二爷，他看得出程凤台是真饿了，憨憨地哦了一声把碗递过去。程凤台三两口就吃了精光，一抹嘴，道：“商老板，我有点难事儿，这两天就不过来陪你玩儿了。”
商细蕊心口一凉，顿时掉了脸子，很后悔出让了一碗甜羹：“你有什么难事儿？”
程凤台知道他这是要发作了，故作随意地笑道：“说了你也不懂，都是生意上的事。”
“你没说怎么知道我不懂？”
“你肯定不懂，我自己都还没闹明白呢！你唱你的戏，我忙完这几天就行了。”
“这几天是要几天？”
“用不着几天。”
“那也得给个数！”
“四五天吧，至多七八天。说不准还得出城呢。”
“到底是几天！”
“一个礼拜，准能办完了。”
“那你就不能来看我的戏了！”
商细蕊从头到尾口气冷冰冰的，说到后来就恶狠狠的。程凤台被挤兑得一句话都没有了，嬉皮笑脸地招惹他企图糊弄过关，心里隐隐地察觉到了一个比生意更大的麻烦。这麻烦早下了种了，现在发芽了，以后或许还会开枝散叶，布成一张天罗地网。但是事情总该往好的一面去想，商细蕊就是闹闹孩子脾气，撒撒娇也不一定的。直到程凤台招数使尽，逗着玩儿地撩了一把商细蕊的脸，被商细蕊飞快地一巴掌拍开，两人都沉默了。
程凤台就是脾气再好，也被气得毛掉了：“你怎么不讲理？至于吗？我就几天不来，还是去办正事。”
商细蕊拔高了嗓音：“怎么不至于！每天来听听我的戏能费你多少时候？说好了来看我和小周子搭戏的！你有什么难事儿也不能骗我！”
程凤台盯着他片刻，从他眼里看到了一点疯和狠的锐光。事到临头，落到自己身上，心里刹那明白了很多事，什么平阳，蒋梦萍，什么商郎疯病的传说。程凤台不认为商细蕊是突然发疯，一直以来都太顺着他了，惯得他水涨船高，得寸进尺。心里有了定论，扭头拔脚就走，走开一段路，想到手里还捏着一只碗，便把碗向地上一掷，黑夜里清脆的一声，摔得四分五裂。
商细蕊未料到程凤台居然会敢有脾气，盯着他的背影，就想一拳砸死他。
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六十七
程凤台出了水云楼，再到范家，就该晚上九点多了。范宅因为老人和孩子居多，白天闹得没个完，一到夜里，吃过晚饭就要全体瞌睡。偌大的宅子里只余孩子的哭泣，奶娘一高一低哄着唱歌，以及老人熟睡的鼾声。所有声音潜伏在四面八方，都是朦胧低沉的不真切，忽而高出一声，分外显得夜深夜静，使人不自觉放轻了手脚。程凤台长驱直入，到二楼起居室去找范涟，进了门，第一眼就看见那张他和商细蕊荒唐过的贵妃榻，心里又是一堵。
范涟喝着洋酒在灯下看书，看见程凤台，嗨呀一笑把书合上：“你怎么来了？被姐姐赶出来了？”
范涟这样一说，程凤台就忍不住笑了笑。程凤台刚结婚的时候每逢二奶奶和他不乐意，他就连夜投奔小舅子诉一诉苦闷，借宿一晚。现在夫妻多年，二奶奶全心扑在孩子身上，对他的心劲儿也泻多了，许多事情找到了平衡点，没有可矫情的了，不想换了一个商细蕊继续来折磨他。
程凤台很烦热地脱了外衣，自己给自己倒了一杯威士忌，装了好多冰块，一口就喝光。然后又倒了一杯，走到风扇前解开衬衫扣子呼呼地吹风，人凉快下来，低靡地长叹一声。
范涟看他气色不对，道：“哎！你不是真被姐姐赶出来了吧？”
程凤台道：“哪能啊？家里那三个小子她都爱不过来，还有空搭理我？我现在是老四啦！”他语调一转，肃然道：“我走曲江的那批货被劫了，死了我两个大伙计。到现在还不知道是谁干的，你给打听打听。”
两人密密忙忙地商讨了一阵，范涟连连叹息，那两个大伙计还是从范家过去给姑爷帮忙的，这一帮就是五六年。今年打算提携提携他俩从事烟土买卖，未料想，横竖还是没有这个发邪财的命，才走了两趟来回，落得个曝尸荒野的下场，教人不是滋味。至于那批货，范涟和程凤台想的是一样，就算损失掉其实也不至于令人心痛到怎样，这点底气程凤台还是有的，怕的是对方吃到甜头上了瘾，有一就有二，断了程凤台用钱财铺就的这条“丝绸之路”。
范涟道：“以我和曹司令的人面，肯定能把人找出来。可是万一找出来了也不是我们的交情，与你狮子大开口怎么办？能跟曹司令的兵动手，那还能是善茬吗？”
程凤台痛饮一口冰酒，道：“要是狮子大开口，那批货我也不要了。我就问曹司令买一个团过去剿匪，还不信灭不了一撮绺子！妈的，多花点钱我认了，老有这么个断路的给我添堵可不行！”
范涟心想你还剿什么匪啊，我看你就是匪，笑道：“别的都没什么，我们家两位姨娘也不知是怎么了，非说你的膏子最好，这下要闹烟瘾了。”
程凤台含含糊糊地笑笑，脸上却没露出几分笑模样，乃至与范涟从云南烟土的价钱，到曹贵修炮轰日本人聊了老半天，也没怎么活泼起来。程凤台平时一直是情绪挺高挺风趣的人，一旦低落下来，很容易被察觉。范涟觉得他姐夫不至于为了一批货郁闷至此，也不至于为了两个大伙计如丧考妣，试探着一问，程凤台先还不肯答，扯了半天方才默默地道：“我和那唱戏的不痛快了。”
范涟一听哈哈大笑，重新给他斟上酒：“我说什么来着？还是被人赶出来的。”
程凤台斜睨着他：“怎么？挺幸灾乐祸啊？”
范涟摇头：“你俩吵架有什么可奇怪的，打起来都不稀奇。”
程凤台闷了一口酒：“他性子有那么恶劣？”
范涟夸张一叫：“嚯！你以为呢？当年和常之新干架，那么大个老板当街撕巴打架，要多寒碜有多寒碜。”
程凤台笑道：“那是他发疯。”
范涟道：“不发疯的时候，也够不讲理的。”
程凤台皱眉笑道：“你好像对他挺有意见啊？”
范涟笑道：“意见谈不上，实话实说嘛！外人看着他是文质彬彬，可我是知根知底的啊——实话实说，你的性子也就这么回事，当然了，在少爷堆里算是好样的。可你再怎么好，总好不到小来那样吧？就算是小来——萍嫂子和我说啊，小时候也常常被他气得哭。商老板那个脾气，不知好歹，又暴躁，惹急了就扯脖子嗷嗷叫。所以你看现在，小来能不管的事情就绝对不多嘴。”
程凤台点点头：“我看出来了，小�