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晴儿为人平和，讨人欢喜，几位皇子皇女都与她交好，晴儿经常去照顾皇太后，跟其他前去的皇子皇女常常见面，晴儿常对他们叹息，说皇帝皇后如何辛苦，又感叹皇太后整日心情不好，令皇帝皇后颇为苦恼、有道是喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲这七情若是不克制不调节，会伤到身心，皇太后在病中，这般更是伤身心，因为不好的情绪也对身边的人苛刻，这点前去探望侍疾的皇子皇女都有体会，再听到皇太后言语含糊地絮絮叨叨怪罪皇帝皇后不孝，心里却都道是皇太后因为病情而心情不好，迁怒皇帝皇后。为此，大家都感到遗憾，因为看皇太后的样子可以知道她来日无多，但却对自己的儿子儿媳这般不好，如此，倒没人相信皇帝皇后是不孝顺的。
皇太后昏昏沉沉的日子渐多，到最后，连责怪皇帝皇后都不能够。皇太后一辈子，从潜邸的格格，到尊贵的皇太后，也算有幸，只不过后来发生的变故非她所能料及的，也是她不肯放弃手中的权利，总想多握一些，惹恼了不能惹的人。
皇太后熬过了那年冬日，谁都知道，重病的人要是能熬过冬日，虽然缠绵病榻，但却是不妨事了，可皇太后熬过了冬日，却在第二年的春天永远阖眼。
春日里还有几分冷意，但不算难熬，皇帝做出孝子样，不用受三伏天的热浪，天寒日的寒风，不幸中的大幸，做孝子也是件不容易的事，没个天时地理，也会太过辛苦。
皇帝对卿婷说：“朕的苦楚，无人能知。”
卿婷也只能假装不知，只是关心皇帝的饮食起居可妥当，让他尽量在这段时日里过得舒坦些。
宫里少了皇太后，皇帝却感到轻松，再也不用扮她的儿子，是件极大的好事，皇太后钮钴禄氏这样的女人，只是后宫仰视他的女子之一，曾经浅薄的情感他也早忘了，他甚至忘掉了她的名字，自然不会对她少去的寿命感到愧疚。
而卿婷从来没有因为愧疚感而睡不着觉，上面少了个老板，对她的生活并没有太大的影响，后宫的权利她手里握的更紧，不过皇太后的去世，宫里少了许多欢乐，她作为皇后，更是三令五申要后宫嫔妃不得花枝招展，做出不合礼数规矩的事情来。
待皇太后的丧事过了数月，宫里的悲伤之情稍缓，皇帝又是整
日忙于国事，无暇后宫，后宫的女人依旧感叹自己红颜薄命。
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一夜竹凉月残，卿婷了无睡意，便在灯下继续研究那盘棋，窗外花荫树影，打在窗户上，微微颤动。卿婷抬头看了眼窗外，略微出神，又低下头，继续盯着那盘棋。
卿婷这几个月极少想她和皇帝的事情，且不说他俩都不是重情之人，退一步讲，就算她仰高之情，皇帝未必俯就之意，亦或皇帝想对她温又暖，又怎能肯定不是镜里观花欲摘不能。
既然如此，还不如不去想。
不知道皇帝是不是同样这么想的，他对她少了些温柔和关切，但对她的能力依然肯定，并且还是很信任她，他们更像是合作伙伴。
在卿婷灯下下棋的时候，他正在养心殿，批阅一本本的奏折，他们都是不会松懈自己的人。
皇帝这段时日一直都只在白日里才走进坤宁宫，与皇后讲的，也不过是一些宫中的事，或者纯粹过来看自己的女儿。
他们之间的疏远，以皇太后的病重去世为掩饰，但身边的心腹，却都知道，皇帝皇后不知为什么不如之前和睦，但皇帝对皇后还是尊重的，看重她的意见，皇后也对皇帝无过分失德之处，这样也就够了，皇帝皇后并不一定要恩爱无比，要着急的，也就是皇后身边的容嬷嬷等人。
一盘棋，一个人下，看似无滋无味，可救了，却别有一番滋味。卿婷想到，也多亏了皇帝常找她下棋，让她学到了不少，棋局比以前复杂有趣多了。
过了几日，皇帝到她寝宫，看到她的棋局又发生变化，皇帝盯着棋局，略思索片刻，说：“朕记得你自己是执白一方，现如今白子可出于劣势中，你是个有意思的人，喜欢碰上强硬的对手。”
“这局输了，没准下一局就赢了回来，这下棋要是没个好对手，棋艺也没有精进的时候。”卿婷说道，让秋丝把准备好的普洱茶端来。
“朕倒是好运，次次都能碰上皇后这里有朕喜欢的茶。”皇帝脱了鞋，盘腿坐到炕上，“你坐过来。”
卿婷依言坐到炕上，看着皇帝端过茶盏抿了一口，自己也端过一盏茶，却没有喝。“皇上您今个来是有什么事？”
“没事朕不能踏进你的寝宫，跟你说些私房话？”皇帝反问道。“这水用的是
去年冬天收集的雪水。”
“上次不是因为我不会说话，让皇上您不悦，我哪里还敢奢望您没事的时候到我这来坐坐，和我说说私房话。皇上是最懂茶的，这水还是去年跟孩子一起收集的松叶上的雪水。”
“朕什么时候生气了。来，把棋盘摆上，跟朕下上一局。”皇帝看上去并没有不悦之处。
卿婷依言，和皇帝放手一局，她心里想道：皇上总不会是仅仅为了下棋而来。
“皇后的脾气是越来越大，朕跟你说话，你就敢闹性子。”
“皇上，您想说的，想听的，很让人为难。您想听心里话，可这心里话要脱口而出才是真的，想过了的，就不是心里话。”
“难不成你向朕说谎，这可是欺君之罪。”
“正是因为向皇上说谎是欺君之罪，我才不敢随便说，而且，皇上，你问我我的心里话，猛然一问，我反而不知道该说什么好，也许平日里我心里的确有千言万语想跟皇上您说，可真要说的时候，却是一句都说不出。”
“你这个脾气，真不是能讨人喜欢的，换了其他嫔妃，还不知道要跟朕说多少贴心贴肺的话，偏偏就是你，一国之母却惹朕生气。算了，朕也不生气你的气，你从来就是这性子，爱跟人拧着来。”
“这是我的福气，皇上宽宏大量，不与我计较。皇上，您的棋艺我是永远都赶不上，再过会儿，我就该溃不成军了。”
皇帝笑了笑，说：“难不成你还想赢朕，你在这后宫里，赢兰儿她们不成问题，置于其他嫔妃——技艺能和你下上一局的，舒妃能算一个，可惜她不能沉下性子；更何况，她目光短浅，得些好处心就大了，只是可惜啊，她在棋艺上的天赋，生生被糟蹋了。”
卿婷奇怪，皇帝怎么突然说起舒妃，而且舒妃那种得点阳光就灿烂的性子皇帝很清楚，也早跟她说过，怎么又提起来了。“人总是会变得，舒妃现在沉稳多了，毕竟是侍奉皇上您的人，总该有些长进。”
“有长进不一定是好事，但朕看，你完全能压住她，哼，她只要不该那性子，再怎么长进都是一样。”皇帝悠然落下一子。
卿婷见自己又有败落的迹象，心里忖度着该如何落子。“舒妃妹妹……心里藏不下事，直白些，倒是个简单好相处的。”舒妃也就是相对于宫中一些女人而言的简单，她也称得上是胸中有沟壑，可惜对手级别比她
高，她又不是个能忍耐克己的，不过此刻卿婷挺喜欢她这个性格，后宫里面有这样的女人，总比有太多太会运筹帷幄的女人要好。
卿婷问皇帝，是否要新贵人侍寝。
皇帝瞅着她，含笑说道：“朕要她侍寝，你就不吃醋。”
卿婷笑道：“皇上您当是二十多年前，那时候我可能吃些醋，现在，吃醋也太没意思了，皇上爷，人家可在我这里住着，我把人放在眼前，再心里胡思乱想，不是跟自己过不去么。”
皇帝细看她的脸色，故意说道：“让朕想想看——那就——算了，朕还有很多事情要忙。”
“那就不耽搁皇上您的时间，皇上，那您是等会儿在这里用膳，还是回养心殿用膳？”
皇帝看了看房里的西洋挂钟，说：“留着这盘棋，等朕有时候再跟你接着下。”
卿婷送走皇帝，又不想去北五所、南三所叫孩子们过来，就一个人用膳，她让容嬷嬷陪她一次用膳，容嬷嬷推辞不过，才坐在小凳上，宫女设了一杌，摆上皇后点名给容嬷嬷的菜肴。
卿婷吩咐宫女：“再给嬷嬷夹些肘子，这肘子焖得很烂，容易下咽，嬷嬷吃着正好。”
容嬷嬷说道：“老奴不敢烦劳皇后娘娘，娘娘也要多用些，不然老奴于心不安。”
卿婷笑道：“嬷嬷您就安心用膳，等会儿咱们还有事要商量。”
卿婷明白皇帝的意思，皇帝是想升舒妃的分位，毕竟她的资历比其他妃子高，而且就像皇帝说的，她的性子，还是容易压制的，皇帝所担心的是，舒妃要是因为自己的分位提升，再次自信心膨胀，以为自己能够弄出些风浪来，皇帝不喜欢后宫太过麻烦。
容嬷嬷对提升舒妃分位的事不是很乐观，好容易舒妃灰心冷意不再妄想，再升一下分位，成了贵妃，可不是什么好事，容嬷嬷才不相信，舒妃不会出幺蛾子。
“要起风浪，也要有那个本事，后宫的女人凭什么闹腾，有个分位是不够，还要有皇子傍身，更重要的是要有皇上的宠爱，以前令妃怎么敢时不时给我穿小鞋，故意弄出些小事让我不舒服，她可没有儿子，还不是仗着皇上的宠爱，知道那点小事，我要是发作了，是我不大度不贤惠。舒妃是生过儿子，可惜夭折了，皇帝也不想再宠爱她，正是因为她什么都没有，让她做贵妃，总比让颖妃做贵妃好。”不过颖妃迟早要成为她贵妃，但她的
蒙古出生，成了她的硬伤。
“主子，以前孝贤皇后在的时候，令妃不也过得小心翼翼，那时候舒妃更是不敢张扬，可后来呢，一个个心都大了，就是一个有点小手段更得宠些，一个不够高明又不怎么得皇上爷青目，如今今非昔比，但人的野心什么小过，只要有那么一丝一毫的机会，就能跟野草一样，从土里面钻出来，皇后娘娘您就不怕养虎为患。”
卿婷冷笑一声，说：“难道这宫里就永远不升分位了，连个贵妃都不能有，皇太后去了也好一段时日，皇上不必像外面那些做子孙的，还要守�