然而“万家的兵”四个字一入耳，他又心中一动。万氏乃西南大族，深得衍国皇室信任，历来有自行募兵练兵之权，当初凉军一路突进，承嗣便下旨令各路人马上京勤王，然而战况进展迅速，东方大片国土处在凉军侵扰下，自顾不暇，焦头烂额，东北虞府一群叛贼不来凑一脚麻烦就是好的，也抽不出兵，西北临着宇国，只能增兵不能减将，南方祈年半岛向来无驻兵，算来算去，除却那些只能拿出千把人的，竟只有地处西南的万氏和达能部有余力在短时间内派出支援。万家既已入京，便是身不由己，哪怕发现蹊跷，此时也只得装作未闻，听从蒙冲调遣。
西南久未有战事，万家军上一次出动，还是之前宇国南侵，被调去协助孙悦守三元关时的事。据说那一役战到后来，万家不少嫡系军官都双腿打颤，不忍再看，私下送了孙悦一个“恶鬼”的名号，根本不敢与孙悦目光相接。
李承嗣想到这点，又觉有可趁之机，机关无法拆卸挪动，若万家追出来的人不多……
他将袁希唤回身边，打马向前冲去。
月光不甚明亮，照着地上的人朦朦胧胧，残肢乱飞，泼出来的血如同污水，丝毫不起眼。
有人丢了半条胳膊，惨叫着仍要逃，却被紧追的敌兵一刀砍翻在地，再也不动。
有人昏头转向，两眼一抹黑，跑错了方向，直接把自己送到了敌人枪下。
更多的人拼命逃窜，不敢盼能比身后追兵跑得快，只盼比身边同僚逃得快一步，便多一分生机。
黑夜难以清晰视物，追兵阵型早已散乱，有些人故意落后一步，抢着摸索尸体身上值钱物事。
追兵中一名军官懒洋洋道：“孩儿们，加把劲，别图这些小玩意儿了，谁拿到方五郎的头，除了朝廷赏赐，我万家另奖黄金千两——”
如此重赏一下，追兵登时来了精神，挥舞着武器嗷嗷叫着追了上去。
那军官骑在马上，身侧亲兵打着火把，映出他耀武扬威的身影。他得意洋洋四下看看，道：“什么代代武尊，也不过如此，我万氏两千人便撵得他们屁滚尿……”
话说到一半，突然哽住，手舞足蹈，以极滑稽的姿势向后缓缓滑脱，跌落马下。
亲兵一片哗然，仔细去看时，只见那人双目圆瞪，咽喉一根利箭自颈后穿出，一只脚尚扣在马镫里，整个人以诡异姿势倒挂着被马儿拖出数步，已经是一具尸体。
远处有人大喊：“前方遇敌——快去通禀孙悦孙将军——”
万家军被这突如其来的袭击打懵了，还未反应过来孙悦这两个字，右翼大乱，一队人马横冲直撞闯入队中，见人便杀！
追赶败兵一向是美差，何况是主将生死不明，只顾着四处逃窜的败兵？万家派出几个人不过是向蒙冲表个态度，这些万氏的卒子更以为自己就是来捡便宜的，何时曾料到竟有奇兵杀到？
黑夜里辩不清楚对方究竟有多少人，只见敌骑行动如风，大声呼喝，身边战友上一刻还在与自己争夺方军尸体，下一刻便被斩为两段鲜血直喷！
终于有人反应过来，惊恐喊道：“是孙悦……”“是那个恶鬼！”
方五儿手下这帮人被追了一路，心里憋了无数怒火，听到有帮手来到，有人大喊：“孙将军来救我们了，回头拼了！”
“拼了——”“拼了！”
四下人纷纷怒吼应和，情势竟生生逆转！
一员小将手挥长刀，身侧黑衣副将片刻不离护卫在旁，领着近百骑横冲直撞，将万家阵型生生劈为两半！
万家军群龙无首，不知是谁第一个腿软，发一声喊，转头便逃！
这些人被孙悦吓破了胆，不知究竟有多少人冲阵，想到那魔鬼眨眼便到，竟是连上前交手的勇气都没有，纷纷避开，夺路逃回京城方向！
一时间兵败如山倒，方军反追了数里，留下对方百来具尸体，心下惴惴，亦不敢再追，双方各自收兵。
有方五儿手下亲信来寻那半路杀出的小将，道：“多谢足下援手！敢问孙将军在何处？我军主将有请！”
承嗣摘掉战盔，露出一张被汗水湿透的苍白脸庞，惊诧道：“方五儿还活着？！”
方五儿虽然还活着，情况却也不怎么好。他急于攻城，冲锋在前，被一枚弹片划开了腹部，肠子掉了一地，当时便晕了过去，手下心腹诸将只顾着抢人，无人有心继续攻城，撤退命令一出，全军大乱，主将生死不知，传令不畅，加上敌军紧咬在后，竟是几乎被完全打烂。
李承嗣看着眼看被重重包扎，绷带层层渗血的青年武将，原本想说的话竟是一句都出不了口。
方五儿虚弱地看着他，艰难道：“你……你竟未死？”
承嗣点了点头，叹道：“可惜来迟了一步，你……”
方五儿咬牙坐起，推开搀扶自己的心腹手下，道：“方家人不会因为这点伤就死的！李承嗣，你也不过是丧家之犬，还轮不到你来可怜我！”
承嗣笑了笑，道：“我不可怜你。你打算怎样？带着这点人再回头去攻一次城，死个痛快？或者去投凉国，宇国，借他们的兵报仇，背个卖国叛贼的名声，让方家列祖列宗蒙羞？”
方五儿愤怒地盯着他，不停喘息，却无法辩驳。
承嗣继续道：“或者逃到个山沟里躲起来，任凭外面打个天翻地覆不敢出面，苟且偷生，直至老死？”
方五儿慢慢道：“你想说什么？”
李承嗣注视着他的双眼，一瞬不瞬：“你心里明白，只有跟着我，才能光明正大的报仇，才能名正言顺，洗脱蒙冲安在方家头上的谋逆之罪……”
方五儿嘲道：“跟着你？你除了这个身份，还有什么？”
李承嗣道：“这个身份什么都能换到，你信不信？”
他又道：“我今天能救你，来日自有法子替你报仇。给你三天时间考虑，我要的不是几句奉承，你若答应了，就要把腔子里这颗心全部挖出来，献给我，听从我所有的命令。”
方五儿抓着身下被褥的手松了又紧，青筋迸现。
李承嗣暗暗压住了呼吸，袁希悄悄往他身边靠了一步。
方五儿急促地喘息着，伸手按住了腹部伤口，咬牙道：“我要亲手杀了蒙冲……”
承嗣道：“可以。”
方五儿推开身上薄毯，艰难地竖起双膝，喃喃道：“用不着三天……”
他一手按着腹部，在床上跪了下去，深深将额头压低，唤道：“主公。”
李承嗣心头一松，几乎站不住脚。
之前这人曾唤过他无数声陛下，但是两人都知道，那两个字下面是连遮掩都懒得遮的轻蔑。
如今这两个字，却是直截了当的追随之意。
他将方五儿搀起，让他躺好，唤人为他更换绷带。
他沉吟道：“如今你且放宽心好好养伤……”
方五儿得到承诺后似是换了个人，淡淡道：“不必，我的头脑，眼，手都在，足够为你带兵，只有孙悦那种没脑子的蛮子才一味靠个人勇武作战……”
承嗣皱了皱眉，道：“是吗？”
方五儿道：“不错！他只知道横冲直撞，不读兵书，不通兵法，完全依靠蛮力，而且太过嗜杀，根本不懂战场上俘虏比死尸更有用处，俘虏能够透露的情况太多了，军备情况，粮草供应，行军路线，作战习惯……”
承嗣暗骂道，孙悦再怎么没头脑也没把自己弄成这幅肠穿肚烂的惨样，然而方五儿新投，又不好苛责，只淡淡道：“死尸剖开肚子一样能看到他最近吃的怎么样，方将军你会把自己的行军路线和作战意图告诉每一个卒子？”
方五儿噎了一下，勉强道：“主公教训得是。”
李承嗣看他脸色，知道这人心中必定不服，不过是不便反驳自己。然而自己确实不通兵事，那句话骂孙悦还不如骂自己来的恰当，不敢多说免得出丑，只道：“歇息一夜，此处并不安全，明日拔营渡河，去看看利齿藤在耍什么花样。”
他又安抚道：“若能击退凉军，京师局势并不足虑，擒蒙冲只需三五勇士足矣。”
（未完）
十四
承嗣一行将营帐扎在方军左近，自有人四处觅水，打来供他沐浴。
他整个人泡在水里，想起这一天遭遇，只觉惊心动魄，简直想不明白自己怎能强自镇定，硬撑下来。
方五儿的伤势令他不由为远方的孙悦担心，他也会受伤吗，能不能逃得出来，能不能活下来……
一阵脚步声，袁希的声音响起：“夜里警醒些，探马撒得远点，注意京里动向……”
几人齐齐应是，袁希躬身钻进主帐，唤道：“陛下。”见承嗣洗好，自觉上前取了浴袍，替他穿起来。
承嗣一边擦着头发，一边打量袁希。之前冲阵时袁希打起十二分精神为他护卫，砸飞流矢无数，挡了几刀，只是一人终究护不周全，还是替自己中了几箭，还好并不太深，眼下衣甲已换，料是自己包扎过了。
条件简陋，袁希铺好被褥，将承嗣全身擦干，塞入铺盖，自己铺了条军毯睡在一旁守夜。
李承嗣心头事情纷杂，难以入睡，有些发冷，忽的想起当日孙悦抱着自己的情形。
那怀抱温暖，可靠，令人说不出的安心。
他翻来覆去，终于出声唤道，“袁希，你过来。”
袁希原本只是微闭着眼，并未入睡，此时听到承嗣声音，利落地翻身跃起，跪到天子身旁，道：“陛下唤臣何事？”
李承嗣道：“过来抱住朕。”
袁希满头问号，将小皇帝连同被子一起抱住，等待下一步吩咐。
承嗣哭笑不得，伸手推开被子，道：“不要这个。”他自己调整姿势，躺在袁希臂弯里，令他双手笼着自己身体。
袁希全部照做，全身绷紧，十分僵硬地抱着大衍皇帝，十足十的恭敬和小心翼翼。
李承嗣左右挪动，十分失望，道：“不是这样……不对。算了。”
他挥手叫袁希继续去睡，岂料对方这次竟未从命。
这侍卫似是下了什么决心，低声
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