万俟禾烈挥退了跟在自己身后的一众奴人，将身披的黑袍系得紧了些。四散的发丝被一根竹木簪子绕在了颈后，不至于太碍事。
几位官员从西疆王阁中急匆匆走出，远远见到万俟禾烈，立刻止了步子单膝跪地道：“参见蛊师大人。”
万俟禾烈看也没来得及看一眼跪在地上的几人，敷衍地一句：“嗯。”就打发掉了。
他迈着急快的步子进入内殿，还未撩开珠帘，只听见里面传来玉碟石盆摔得粉碎的声音。万俟禾烈脚步一滞，极用力地吸了口气，才掀开帘子。
入眼的是盛怒中的朱云。他站在殿中央，一干侍候的奴仆们跪了满满一地。那些奴人们见到万俟禾烈，仿佛见到救星般，连连喊道：“参见蛊师大人。”
万俟禾烈在来之前就料到了朱云的发火，但亲眼见时，依旧心下惊悸。他使了使眼色，那些奴人们就如同逃命般地，齐刷刷溜掉了。
朱云也注意到了万俟禾烈，他双眼埋着火种，牙狠狠地咬着。好半天，才从牙缝里挤出一句：“你不是向我保证过，张禹一定会死么？”
万俟禾烈惊道：“我那毒无药可解，他虽未在南宫淮一行人到之前死掉。但是，肯定是无法保全性命的！”
朱云依旧不信：“你莫要耍我？墨哈可是向我保证过了，一定会助我。你呢？”
面对朱云一再的疑问，万俟禾烈终于是着急了。他顾不得许多地跑上前扯住朱云的衣袖：“我与王上派了那么多将士去乔装盗贼，目的就是为了下那剂毒药。你放一百个心，张禹命不久已。”
朱云似信非信，低眼见万俟禾烈抓着自己衣袖的手指紧得泛白，心里微安了心：“万俟禾烈！只这一次，最后一次，你帮我。若还是不成，朱云我便放下了。”字字恳切，他拉过万俟禾烈的手，放在自己胸口处：“我允你，这是最后一次。”
万俟禾烈对于朱云突然转变的态度还一时反应不过。却只觉唇上一热，呼吸稍滞。他下意识微张了嘴，想要攫取些空气来呼吸。哪知朱云的浅吻逐渐转深，两人缠绵在一起，竟都有些把持不住。
朱云的气息越发灼热，禁不住对着万俟禾烈上下其手。须臾，万俟禾烈的衣物已脱了大半。
另一边，万俟禾烈也迷了神志，手越发不规矩地探进朱云内衫，触到了那块怕是要永远留在朱云胸口上的烙疤。他心中一痛，眼神清明起来。
两人虽正吻得天昏地暗，万俟禾烈片刻的冷静却也刹那间浇灭了朱云的迷乱。朱云微疑惑地看着万俟禾烈，勾唇笑道：“怎么？不喜欢？”
万俟禾烈颊间羞红，伸手推着朱云离自己远了一些。发间的簪子因着推力落到了地上，黑发立刻又散了开，几缕发丝还粘在了朱云的面庞上：“我来之前，王上要我传话给你。说是派出去的细作回报，查到了之前张禹一直联络的人。”
万俟禾烈这下才算真正笑开了，他揽过万俟禾烈的腰，在唇边轻啄了一下：“好禾烈，不惘朱云大哥疼你。”
暧昧不清的话语，突突地扎进万俟禾烈心里。他明知朱云定不是真心，却还是隐隐期望。直到朱云吻上他的脖颈，那湿滑的触感激得他全身一颤。他急道：“王上那边？”
只闻朱云浅浅笑道：“先把这里的事干了，再管其他！”
道是朱帘微风动，笑颜迷人醉。
【2】
自那日张禹的病情被景春挑破，张禹也就没再假装逞能，依着景春的话，整日枕在榻间。景春细心制了几副方子，一日三餐的亲自熬好，端到张禹房里。
小灶上的药罐被炭火煨得“嗡嗡”响，冒着的白气扑到景春脸上，景春一热，伸手正准备拭汗。另一只手，却先一步伸了过来，帮自己擦净了额上的汗渍。
景春回身去看，是南宫淮正定定地瞧着自个儿：“没料到，你不仅箭术好，医术也不差。”
景春慢慢抿了一下唇，又开口说道：“还有一样，陛下可忘了提。”
投壶那日，南宫淮取笑过的——“还以为你只有床上功夫。。。”
南宫淮似想起来了，不禁莞尔：“你倒是记仇。”
景春也跟着笑，笑得清淡，话却记得清晰：“是景春小肚鸡肠了。”
瞬间，南宫淮就接不下话了。他尴尬了一会，用手指了指药：“我就来看看，药好了没？”
景春也没再纠缠，像是刚才的对话无从发生过般：“快了，这就送去。”
南宫淮“嗯”了声，便走了。景春，也还是继续用扇子煽着他的药，任着热气腾腾。
虽有景春细心的照料，张禹的身子也还是一天不如一天。他身上的毒，景春查遍了手边的医术书，也无从下手。毒性不强，但虚耗着张禹的气力，对一个过六旬的老者来说，也是致命的。
以前，张禹身体健朗时，看上去像个四十多岁的壮年。但这一病，就暴露出了他所该有的年纪。白发和皱纹仿佛一夜间描摹在了他的身体上，再也消不掉，去不了了。
栾宁仇也当真有心，知道消息后，每日每日地来探望。入夜时分，就由秦筝送着出了门。只是，见天地，栾宁仇面上的表情一日沉似一日。
这天，栾宁仇府上有事，来得晚了。刚踏入院门，就听闻一阵琴声。
院内，秦筝在几簇吐了新芽的盆景前摆了方石桌。他将随身带着的琴架上，细细轻轻地演奏着。琴声低婉，悠悠，每一弹每一拨，都能撩进人的心里。
栾宁仇呆呆地听着，眼里看到的秦筝，越发模糊起来。记忆中，这场景，熟悉至斯。
琴声渐收，栾宁仇也回了神。他刚要起步进院，院内就传来急促的咳嗽声，又重又急，仿佛断不开，止不住。
栾宁仇脸上悲苦，秦筝走到他身边了，他也还未觉。
“景家小子说了，怕是过不了今晚。你若愿意，就留下来吧！”秦筝用手轻轻碰了碰栾宁仇的左臂。栾宁仇一颤，看是秦筝，紧绷的身子又颓了下去。
夏候浅自张禹卧房里出来，脸色也很是不好。见院内站着的两人，留心看了看，后又去了厨房。
而卧房内，张禹好容易止了咳，气力消尽了大半。
南宫淮扶着张禹又躺回了床上，仍是乖乖地守在床边。他几日不寐，神色疲累，但依旧透着王者之气，让旁边看着的人都无法劝上一句。
张禹见南宫淮眼中充血，心中动情：“差儿和窦姬不都交了你么？叫你‘无心、无情、无意’，你怎么一夜间又都还了回去。是让老朽死也不甘心么？”
南宫淮将张禹的被子盖严了一点：“淮儿我可没伤心，只做做样子。您放心，等您走了，淮儿保证不留一滴眼泪。”他话间含笑，倒真有副“白眼狼”的样子。
张禹却好像了了桩心事，神色安然地靠在枕上，半坐着身子：“之前跟你提到的人，你可都记好了？”
南宫淮在点头之前，先看了看四周。屋里仅有景春在，他几日劳累，早倚着椅子睡熟了。确定四下无人之后，南宫淮才重点了点头：“淮儿对他也还有些印象，但是，当年他不肯帮我，今日。。。”说着说着，犹疑起来。
张禹止住他，低声道：“往日他不帮，是因为我和差儿。如今，你只想做个好皇帝，他定是会帮你的。
南宫淮猜不透张禹的把握倒有几分可信，但他依旧是点了头，然后安静地守着张禹。
夜里，烛火换了一盏又一盏。
院里明明风凉，却有两个人一直站着。
景春到了后半夜，惊得醒过来，见屋里烛火微暗，有一身影却守在床边动也不动。他便暗自等着。
天明了，夏候浅端着早饭进了屋，还没说话，就被景春拦下了。
两人都未再靠近床边。
一直等，一直等，等到床边的人站了起来。
南宫淮退了几步，缓缓地双膝下跪，磕了三个头。
床上，不知何时，张禹早已归去。
收拾遗物的时候，南宫淮发现了压在张禹枕下的一块墓牌。墓牌上只刻了两个字——婉儿。
婉儿之名，是前朝万俟奉天皇后之｜｜乳名。
张禹总说，他和景差“公私不分”。景差的“私”，大家都明白。而张禹的“私”却从未提起。
南宫淮悄悄地将那墓牌放到了张禹下葬的棺材里。
事后，只在张禹坟头的墓碑上多刻了句：还君明珠双泪垂，恨不相缝未嫁时。
【3】
万俟禾烈的宅院主卧被设计得异常宽敞，除了西疆风俗上必备的火塘外，其余空间都被留了出来，供万俟禾烈自己布置。
火塘，即在地面挖一个小坑，常年燃着火，预示着生生不息的生命。在火塘的四周，还会供奉先人的灵位。万俟禾烈房里的灵位牌上，只有四个字——万俟先祖。
朱云站在火塘边，凝神看着那灵位牌，皱了皱眉。
“你怎么来了？门外没人守着么？怎的不报信？”万俟禾烈自床上起来，绕过屏风，意外地发现了朱云。他衣物还未穿戴整齐，只草草在内衫外披了被褥。
朱云舒展了额头，浅浅笑着：“是谁早先说过，晚上等我的？”
万俟禾烈脸上一红，忆起此话的确出自自己口中。但那时只是调笑，又岂能当真的。
朱云见万俟禾烈害了羞，心下更是好笑。他走近他，见万俟禾烈怀中捂着一个小木盒，便试着拿了过来：“什么宝贝，睡觉还要抱着？”斜挑起一双好奇的眼睛。
木盒打开，里面蠕动着几只纯黑色的蛊虫，朱云的眉头不受控制地又皱了皱。
万俟禾烈怕朱云厌恶，一把又夺了回来，掩藏般放到窗边桌上的抽屉中。回头见朱云脸上并无异色，才道：“不是宝贝，只是这几日刚养成的成虫，需多看管。”一口气说完，看朱云脸色恢复了刚才淡淡含笑的样子，才松了口气。
朱云也未追究，快走几步到万俟禾烈跟前，先来了个毫无预兆的深吻。
万俟禾烈一下懵了，等他想要抗拒时，四肢早被朱云巧妙地钳制住了。
万俟禾烈难堪地低吼了句：“奶奶的朱云！猴急什么？”
被万俟禾烈这样说，朱云不觉有气，反而更加想笑：“你怎么一到这种时候，就变身小痞子了？往日那副傲气的样子，都是装的么？”
万俟禾烈心道说不过他，识相地闭了嘴。
纠缠中，竟是撞倒翻了屏风，两人齐齐倒在了床上。
万俟禾烈的床比平常尺寸稍大，躺了两