曹参昨晚批折子批得太晚，现在困得要紧，脑袋在脖子上有一下没一下地点着，双眼粘得死死的，就是睁不开。
“曹大人？”直到，一个声音自他耳边响起。
曹参打了个激灵，全身冷不丁地一颤，人醒了大半：“是严大人啊！几日不见。”
严子陵自入了宫，南宫淮便下旨封他为右丞相，如今官阶与曹大人持平。
严子陵依旧坐在那张轮椅上，被一个小太监推着，永远都是那副清山淡水的模样：“曹大人看上去累得紧？昨儿晚上定是公务缠身吧？”
曹参直到现在也没弄明白，严子陵是为着什么要戴着个斗笠把面容遮起来。就连上朝时，穿着朝服，也不例外：“诶，的确是批折子批得晚了。都怪我愚笨，实在是惭愧。”
正说着，远处又来了几批大臣。
“夏候大人！”曹参见是熟人，连忙招呼着。
夏候浅应声而来，笑着拜道：“见过曹严两位丞相。”
“夏候大人昨晚没在宫里当值？”一旁的严子陵询问道。按理说，身为侍卫统领，夏候浅应在明月宫轮值才是。
夏候浅听了，面上有点红，不太好意思地答：“昨天晚上有些私事，便与别的将士调了班。不过，严大人说的是，下次再不敢了。”
话说得心虚，夏候浅面上过不去，心内也嘲讽自己多管了他人的闲事。只不过是这几日去秦楼都没见到那人，昨晚特去打听了下那人行踪罢了。
严子陵道：“夏候大人办事严某向来放心，并无责怪之意。”
曹参听着听着，又走了神。他使劲晃了晃脑袋，想要驱散困意。不料，却一眼见到了件新鲜事。
这御门的边门处，走来位少年。他身着官袍，走起路来却是小心谨慎的样子。
曹参喊着：“景春！”
曹参以前认定了景春是个娇媚惑主的小人。但自看到景春入魇后的表现，和上元节以来的种种，曹参对他改观不少。不过是个孩子，也还未到祸国殃民的地步。
景春一门心思想把自己化作隐形人。好不容易避人耳目选了最僻静的小门走出来，谁知道没个三两下便被逮了个正着。他尴尬地笑着朝曹大人挥挥手，硬着头皮走上前：“景春见过几位大人。”
“你怎么来了？”夏候浅奇道。景春虽有官职，但与那九品芝麻官无异，实在不该出现于此。
景春怎么敢说“都是那狗皇帝叫我来的！”这么句大不敬的话呢，所以，他只能弯着腰，恭敬道：“是陛下的旨意。”
既然是皇帝的意思，大伙儿也没再说什么。
只是，一旁严子陵看出了景春的拘谨，拉了人到一边，说道：“景大人莫要觉得奇怪，是严某向陛下讨了旨意让你来的。前几日皇城中发了瘟疫，严某听陛下说景大人有过人的医术，便让陛下召你来，也好给些主意。”
景春此前的确心内不满，自己名声已是狼藉，如今又到这儿来招眼，委实不妥。但严子陵如此低声下气地说话，倒让景春觉得是自己小气了：“严大人快别这么说，景春乃一介小臣，自然愿为陛下效劳，不敢有半句怨言。”
像是满意了景春的回答，严子陵略点了头。
【2】
待朝中有位份的大人们到齐了，“御门听政”也就要开始了。
景春识相地站在了队伍的最末端，但就算如此，耳中也不免听到了些刺耳的话。
“哟，那不是景大人么？真是圣宠龙恩啊。。。连‘御门听政’的事也劳了他的大驾。”
“就是，早些看到他从明月宫走出来，我实在是吓得不轻。除了夏候大人外，还有哪个大臣是从陛下的寝宫出来的？呵呵，真是好笑。”
“是呀，每次见了他，便想到张禹张丞相。那么个贤臣，硬是被那佞臣陷害，落得辞官回乡的下场。”
“诶诶诶。。。你们少说几句。忘了前些日子甄大人和魏大人的事了么？惹了他，小心也给你们来个‘雅歌投壶’，到时哭也没处哭去。”
景春听着听着，本想装作不在意。但架不住脑袋里各式各样的污言秽语，身体还是微不可察地颤抖起来。他死咬着嘴唇，低埋着头，腰弯得都要杵进地里了。
内务部掌事的太监执鞭而来，鸣鞭之后，皇帝的礼轿由侍卫队四面护卫着徐徐驾到。
礼轿的顶部安有皇家专用礼帐，色金且绣有盘龙。帐身的绸缎在步辇摇晃中透出了淮南帝的一身黄袍，无形中便显出了威严。
“皇上驾到！”随着太监尖利的声音响起，群臣应声而跪，叩首俯拜。
淮南帝下了轿，走到御门前的宝座前，入座。
御门听政正式开始了。
严子陵由宫人推着，走到群臣面前。他手里抬着一个木盒，又称为函匣，里面装有最近三个月来的重大事件的奏章。这些政事都是到如今还未有决断的，要请皇帝亲自批阅。
紧接着，是曹参曹丞相走出了队伍。他来到严子陵身边，将每一个奏章取出，大声读给淮南帝与群臣听。
第一件，便是与景春有关的。
“刑部上书，奏请圣上下旨处理重犯朱云家嗣及府中奴仆。罪臣朱云，以下犯上，参与上官鸿造反一案，罪大涛天，理应诛九族。其府中杂役，按律法男的应流放充军，女的发配为军妓。。。”
罪状细数完毕，众臣静待圣音。
座下的景春，早已满身虚汗，晕眩不已。他的母亲望卿虽是秘密嫁入朱家，他的身份也一直没有被公开，他所住的别院内的人也应该不会受到牵连。但主宅内的人，多少也与其来往过，实在不忍心看到他们落到如此境地。
毕竟是主子的任性，何故要连累他人？
一阵安静过后，淮南帝下旨：“虽朱云罪重，然其并非主谋，府中众人何辜？朕心存怜悯，只贬其府中家嗣为平民，再不得入官籍。其余奴仆只作遣散，不再定罪。”
旨意下达，群臣只道：“圣上英明。”
景春堵在心口的那口气，在南宫淮的声音落地之后，终于松了开来。
一道一道的奏折诵读之后，时间已近晌午。
“太医院启奏，近几月来，自青州北上到帝都，普发瘟疫。疫情每况愈重，望圣上定夺。”
曹参念完后，刻意停顿了一会儿。他侧过身与严子陵耳语，然后将那奏折亲自呈到了淮南帝面前。
淮南帝细细审视了一下，淡道：“太医院掌事的人呢？”
太医院的院官听到旨意，立马俯着身子走出队伍：“臣在！”
此人，便是之前给南宫淮包扎过臂间伤口的张太医。
“如今疫情如何？”
“已在各地设置了隔离区，宫内也每日都定时进行了消毒清理。但从上报的疫情人数来看，并未有明显的好转。”
“太医院有查出疫源么？”
“禀陛下，疫源可能并非来自中原。”
淮南帝听后，静静思索了阵，道：“此事下朝后在勤政殿再议。今日的‘御门听政’就到此了。下朝吧。。。”说罢，乘上轿辇而去。
在声声“皇上万岁万万岁！”的喊声中，文武百官渐渐散了。
正要起步回寒蝉宫的景春，却被严子陵与曹参拦住了。
严子陵说：“关于刚才一事，还要请景大人到勤政殿一议。”
景春想起先前严子陵也这么说过，难道这次的瘟疫有什么特殊之处。想即此，景春忙应到：“这是自然，严大人请带路。”
【3】
勤政殿设在朝日宫内，紧挨着主殿奉天殿，是皇帝日常处理政务的地方。此殿分为前后两个部分，前部用来议事，后部用来休憩。
殿内燃了檀香，放置在皇帝宝座旁的两个香筒，缭绕出缕缕的青烟。
殿中央按礼法造有“防火神”用的藻井，藻井中央雕着一条漆金蟠龙，龙头下探，口衔宝珠。此宝珠内充有水银，宛如明镜高悬。
景春站在殿内，盯着那镜面宝珠使劲瞧。他想着，往日南宫淮就得坐在这藻井底下，永远被这镜子照着，仿佛做什么都被人看着，守着。
景春正想的出神，淮南帝悠悠地从后部的卧堂走了出来。
“参见圣上。”一见圣颜，严大人、曹大人和张太医便自觉行礼。
“参。。。参见圣上。。。”只有这景春，反应慢了半拍。待景春慌张地行礼后，一抬眼只瞧见淮南帝若有所思地盯着自己。景春心底便有了思量。
此前，一直好奇着为何非得让自己去御门参加什么“听政”，后来虽有严子陵的一番话，但若只是瘟疫的事，也勿需特地让自己到那种地方去。其实，只要招他来勤政殿便可。
闹了那么一趟，其实是想让自己听到朱家的“判决”。说起来，南宫淮此次是“开恩”了。景春虽明白这“恩”开的不是为了自己，但胸中却情不自禁地溢了些“感激”。
“张太医，现在殿内的都是些信得过的人，有什么话可据实禀报了。”淮南帝道。
张太医躬身，回道：“启禀陛下，此次瘟疫实在奇特。最开始，患者身上会发一些深红色的小包，状似蚊虫叮咬般。然后，那些小包便会发痒发痛，紧接着患者就会出现头晕、发烧等症状。再后来，便都口吐鲜血而亡。刚开始，痘诊科的官员们以为是普通的痘疫。但用了寻常的方子都无效，才意识到事情的严重。”
淮南帝听后，轻声“嗯”了下，又道：“景春，你怎么看？”南宫淮在张禹府中已见识过景春的医术。更何况，若他真是“师从”景差，那天下也便只有他一人能解“奇症”了。
景春听完张太医的描述后，皱眉道：“若要臣凭空臆断，可是不行。能否让臣见见那些病患，才好决断。”
淮南帝点头道：“此话有理，张太医。”
张太医忙接到：“太医院正好有几位刚从宫里送来的病患，下官愿同景大人一同前往。”
“很好。”淮南帝忽从座上站起来：“朕也一同前去。”
众人一听，满脸惊异。
曹参立刻反对道：“陛下龙体金贵，万一。。。”
还未等曹参说完，南宫淮便道：“这疫症是从朕回宫后开始的，最开始发病的地点是青州。种种迹象表明，此次疫情与当初朕的离宫脱不开干系。朕实在无法介怀。。。”
正当众人为难之际，一旁的严子陵发了话：“一国之君，能与百姓同甘共苦，也是天下之福。既然圣上已做了决定，下臣便遵旨。只是，凡事切勿太过，量力而行。”
南宫