卧堂里，皇后娘娘正抱膝蜷在镂花的木椅上，倚在窗边，盯着窗外发呆。那小丫鬟瞧着心酸，抽了抽鼻子，将盘子里的食碗端到上官鹂面前：“娘娘，吃点东西暖暖胃。”
小丫鬟知道，今夜也会同以往一样，上官鹂会守着那院子里的影壁，看上一整夜。然后，到了早晨，在这木椅上昏昏沉沉地睡过去。
有什么好看的呢？小丫鬟不懂。明明是等不到的人，为何要苦了自己的身子。
上官鹂接过食碗，用勺子舀了些放到嘴里。这糖水羹原是南宫淮最爱喝的，刚入宫的时候，每晚都会来喝上几碗。那时，两人还能时不时聊上几句，南宫淮会问她想不想家，在宫里住得惯不惯。
咚咚咚，又是一阵的打更声。天已黑尽。
上官鹂喝完了羹，又恢复了刚才的姿势。其实，她有些乏了，从祭天台回来后，她的胸口就像是堵着什么似的，一直发闷。
她知道，这样的感觉是不安，深深的不安。
这样的不安，在影壁那破天慌地映出几盏灯笼影时被放到了最大。
“是陛下来了么？”小丫鬟急匆匆地跑出卧堂，提了盏灯笼要去迎人。可来人，却不是淮南帝，而是他身边的侍婢——伊宫。
【2】
伊宫到了鸾鸣殿，回身叫几位跟着她的女婢太监等在大殿前院的院门外。她自己携着盏白纸糊的灯笼，进了院门。
刚一踏进门，便见到一个小宫女跌跌撞撞地跑过来。伊宫正想叫人站住，对方却先一步刹住了脚：“原来是伊宫姐姐啊。。。还以为是陛下呢！”小丫鬟的性子直，讲话的时候竟然带着埋怨，好像说着“那个负心汉皇帝，怎么就是不来看我们主子呢？”
伊宫见她模样可爱，年纪似又还小，开口道：“过了今夜，到陛下宫里当值吧。”
小丫鬟不乐意了，努嘴道：“奴婢是皇后娘娘宫里的，为何要去陛下宫里当差？”
伊宫也没多解释，只是瞧着她，觉得有些可惜：“由不得你选，明日自有公公带你去。”
小丫鬟听了，跺着脚一阵气结。她看伊宫起脚要走，连忙道：“姐姐莫忙，听奴婢再说几句。。。”
伊宫却阻了她：“我奉陛下旨意要见皇后娘娘，你呆在屋外，就不用进去了。”
小丫鬟是一百个的不高兴，但伊宫在这皇宫里的身份，是个连大臣都礼让的宫女，小丫鬟当然不敢造次。膝盖一曲，行礼道：“奴婢知道了。”
上官鹂透过卧堂的漏窗，早将院里的一切都看在眼底。她见伊宫朝卧堂的方向走来，不一会儿，自己就听到了开门吱嘎的一声。
上官鹂将身子转来朝向大门方向，果然见到伊宫手执着一盏纸糊灯笼，看着自己。屋内灯火本是足够亮的，却依旧没有照明伊宫的脸。
就连伊宫手里的灯笼，也只能幽幽照亮她脸上鼻子以下的部位。其余的，都被暗暗的光线所掩藏。
“是伊宫姐姐啊？鹂儿可是好久没见姐姐了。。。”上官鹂依然抱着双膝，头搁在膝头，仰着眼珠子看着伊宫，没来由地一直挂着张笑脸。
伊宫一揖礼：“奴婢参见皇后娘娘。”说完，自袖间取出一个扁簿的纸包。
上官鹂在看到那纸包时，眸子瞬时张大了些。尔后，也只是笑得更艳了。
伊宫自近处的一方小桌上取了一茶碗的水，连同那纸包一起，递给了上官鹂：“娘娘，请吧！”
上官鹂没有接，还是仰着眸子，眸里星光点点：“伊宫姐姐，你看我这皇后当的可怜不可怜？”
伊宫没回，维持着那个递的姿势。
“你看啊。。。姐姐你一个宫女，却比我这个皇后见到陛下的时间都多。你说，我可怜不可怜？”
伊宫看上官鹂没有要接的意思，自己将那纸包打开，将其中的药粉倒进了装着清水的茶碗里：“娘娘，听奴婢一句话。这天下都是他皇上的，我们这些人，只有听命的份。”
药粉融进了水里，那水却还是清澈的。那药，像是从来没有过一般。
上官鹂盯着那碗清得彻底的药汤，最后问了句：“伊宫，是不是这做皇帝的，都是如此冷心冷血，无半点人情？”
伊宫直觉地想起；来鸾鸣殿前南宫淮叫她上勤政殿时对她说的那一番话。那人还是那样，坐在王座上，好像与谁都没有什么要好，又好像对谁都上了心思地关心。
伊宫将茶碗上抬，直抬到了上官鹂的嘴边：“上官家的大小姐，你嫁的人名叫南宫淮。他不是什么皇帝，你只要记着这一点就好。”
上官家的大小姐——这称呼，是南宫淮还是七皇子的时候，她也还未出嫁时，别人对她的称呼。
上官鹂终是一低头，将那茶碗捧在手里，将那药一饮而尽。
更鼓声声，直到天明。
太阳初升的时候，洒到鸾鸣殿卧堂里的光还泛着暖暖的黄。光束透过漏窗打入屋内，正巧不巧地落在卧堂内皇后娘娘的梳妆台前。
上官鹂坐在这梳妆台前，面朝着妆台上那面水银镶金镜已照了很久了。她的妆容已经画好，描了远山眉，点了眉花妆，抿了胭脂唇。
她想起昨晚，伊宫的话：
“淮南国爆发瘟疫时期，曾在坊间流传着一封由罪臣朱云亲自印章的书信。那封书信是西疆墨哈王与国内前朝党羽勾结，趁乱传入国内的。陛下彻查了此事，找到了与墨哈私通的人。”
上官鹂朝着镜子，张口动了动喉咙，但只有语不成意“咿咿呀呀”的几个音节。
“皇后娘娘，您带到祭天台去的那封信，当真只有景春的身世与疫症阴谋两条消息么？”
上官鹂不死心，又使劲地叫了几声。却仍是半点音调也无。
“想必娘娘已经看到了那信的其他部分，知道了陛下的身世。娘娘，那墨哈准备与前朝几位旧臣，也就是与您兄长熟识的几位大臣一起，拥护那位姓万俟的主子登机。”
无奈，上官鹂放弃了挣扎。她随手拿过一面锦帕，将刚画好的妆一一抹去。几年不见的面容，慢慢在镜中映了出来。
她其实不是真的想与那些人一起，将那信带进京的。她其实并没有想要威胁到南宫淮的帝位。她只是想试一试，想要证明除了守在漏窗前盯着影壁发呆，她上官鹂的人生还能有什么改变。
“陛下说了，您在上林苑为他挡熊，此恩陛下定当不忘。如今，不要你的性命，只要你今后，不再乱说什么话。。。安守本份。。。便好。”
【3】
伊宫从上官鹂殿里出来，却没有回勤政殿去侍候南宫淮。她绕道去了趟寒蝉宫，却只是站在宫院外对着院墙发呆。
跟着他的太监小福子见伊宫半天没动静，忍不住开口：“姐姐，我们都已经在这儿站了一晚上了？你看。。。怕是要到陛下上朝的时辰了？”
听到小福子的话，伊宫才如梦初醒。她回过神，第一件事，却是将手里一直提着的那盏灯笼掷在了地上。灯笼里灯芯未灭，一触地便熊熊地烧了起来，转瞬间便化成了一堆黑灰。
这灯笼，其实是用冥祭时的素纸糊的。每当南宫淮要遣她去做些不能明说之事时，她总会带上这盏灯笼，以示祭奠。
只是，以后，怕是不会再用了。
小福子正纳闷着好端端地为什么伊宫要把那灯笼给烧了时，伊宫却突然说：“小福子，你明日跟陛下宫里掌事的太监说，我将皇后娘娘身边那位陪嫁的小丫鬟调去服侍陛下了。叫他明日去将人领了。”
小福子心里奇怪着，为什么伊宫姐姐自己不去把这儿事办了，要遣他去呢？谁知，伊宫却接着说：“小福子，你脖间的痘印，是前些日子疫症的结果么？”
小福子一听伊宫说，慌忙用手去捂脖子。可转念一想，看都已经被看到了，还捂来做什么，于是便将手又放下了：“禀姐姐，是那疫症。可是，景大人说他已经帮我医好了，还说我体内有了抗症的效力，不会再传染了。”小福子怕伊宫多心，赶忙解释道。
伊宫听了他的话，才想起来，在太医院帮忙时，的确有看到过这个小太监：“我不是这个意思，只是随口问问。”可其实她知道，那疫症不是病而是毒。如今毒素被景春控制了，看上去像好了般，其实并没有根治。
“说来啊。。。景大人真利害。我刚生病时，也正巧是他来看的我，那时候我吓得要死，偏巧一看见他。。。”说到这事，小福子来了精神，吧啦吧啦地说了一串，伊宫却是一个字也没认真听。
“小福子。。。”虽不忍心打断，伊宫却还是出言止了小福子的口若悬河：“你年纪小，看样子也才进宫不久，往后在宫里，还得多听多看多学。”
小福子被伊宫摸不着头脑的一段话说得糊里糊涂，“嗯嗯”地应下后，却是被伊宫吩咐回了勤政殿。他一面走，一面回头去看还站在寒蝉宫宫墙外的伊宫，突然觉得伊宫的表情很像自己小时候，丢了母亲买来的糖人时的表情。是舍不得。
打发走了小福子，伊宫抬脚向明月宫走去。那里的地下有一座南宫淮亲自监工修建的地牢，里面，关着她仅有的亲人——景春。
沿着花石铺就的石道一路走，穿过明月宫内的御苑，便是那地牢的入口。入口处是一毫无装饰的石门门洞，洞口由两名侍卫把守，需有合符才可入内。
门洞外，张太医已等候许久。伊宫见到张太医，急急快走几步：“劳大人久等了。”张太医一拱手，算是与伊宫打过了招呼。
伊宫从缝于袖管中的内袋内拿出了南宫淮先前交给她的合符，上前交给了守门的侍卫：“有劳。”
侍卫见伊宫对自己略点了点头，也自然地回了一礼。待他将合符确认了之后，点了火把，领着伊宫与张太医进了石门。
进入石门后，是一条长长的密道。此道位于明月宫水道之下，所以潮湿阴冷，石壁间还可隐约听闻水滴声。石壁上，每隔三步就设有一座壁灯，灯内燃了灯油，却依然幽幽暗暗。那侍卫手里的火把只能照亮一人左右的距离，伊宫与张太医不得不紧跟在他身后，才不至于磕碰到密道内凹凸不平的墙面。
“伊宫姑娘，陛下跟我说景大人找到了彻底根治疫症的药方，真有此事？”张太医到现在，也还是纳闷着：“若此事当真，只怕仅凭老臣与景大人两人，不能很快将药方提炼出来。”
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