秦筝瞪了瞪他，弯下腰将那翻倒的水桶扶正。他不说话，可瞪着夏候浅的眼神里分明装着不满。夏候浅都可以隐约听到秦筝正没好气地跟自己说：“要说什么废话？”
夏候浅已褪掉了昨日的慌张，显得自然许多。他背靠着马桩，瞧着秦筝继续刷着那些马匹的毛发，道：“听说今晚族里新上任的可汗要接见自远方而来的客人。我跟木仁说了说，叫他也带我去瞧那热闹，他自是答应了。我还要他让你跟着伺候我，找的借口便是你我都是中原人士。”
夏候浅话说的平淡，可秦筝一回头，见夏候浅脸上分明一副得意的嬉笑。再想到自己晚些时候要跟在夏候浅身边“伺候”，秦筝真想冲上去揍这人几拳。
虽只能看到秦筝的背部，夏候浅依旧是能猜出那人的怒不可支。夏候浅笑容越发明亮，心情好得如同这碧蓝的天空。
可终究，秦筝没回过一次头去回应夏候浅的话。夏候浅只能有些可惜地准备离开，临走时，他又加了句：“你就没有其他事情要问我么？”
然后，他见到秦筝的背景悠悠晃动了下，他料定秦筝是在犹豫，略微止步等了会儿。果然。。。
“等等。。。”秦筝回过头，小声低叫道。他警惕地朝四周看了看，确定的确不会有人听到他们的谈话后，走近夏候浅，幽声问：“我知道前些日子淮南国发了瘟疫。你一路过来，可有去青州府瞧瞧？栾宁仇他。。。”
秦筝的话问出口，才觉得自己是真傻。那青州府在西南，燕赵国在北上，风马牛不相及的两个地方，夏候浅怎么会。。。
“去过了。”意料之外的答案，却是从夏候浅的嘴里说出：“一拿到药方，我便去了趟青州。你放心，栾宁仇很好。。。”明明早就猜到了问题，可说出答案后的夏候浅却还是不可抑制地心里酸涩起来。
秦筝却是在一瞬间失却了语言，他双眼慢慢湿热起来，以至于他不得不猛地抽了抽鼻子。夏候浅自然将他的变化看得清楚，可他什么也没说，只是淡笑不语地等着秦筝将那一刹那的失控再掩藏起来，仿佛他们的对话从未发生一般。
【4】
马鸣嘶嘶，成群结队的马匹聚集在毡包四周。骑坐在它们身上的主人们纷纷下了马，将马绳拴在整齐排列成一行的马桩上。顿时，那些不满受到钳制的马儿或是前蹄上扬，或是后脚蹬踢，一阵骚乱。
“阿古达木，你知道那些远到而来的客人是来自何方？”
“哦，听说是来自西边？”
“不，我听说是来自最东边。”
“有人传言，此次会面是为了一场盛大的战争。。。”
下了马的几拨人群很快就汇合成了一大批人流，他们交谈着，同时向着最巨大的毡房鱼贯而入。其中，就有秦筝与夏候浅，自然也有那个将他们带进来的木仁将军。
燕赵国最大的毡房自然是宇文族首领，燕赵国可汗——乌力罕——的毡帐。这座毡房可容纳几千人，只有在举行重大的典礼时，才会使用。
从各地被传召而来的部落首领们，都满怀好奇地纷纷议论着。这些议论声自然被秦筝小心翼翼地“收”进了脑子里。在各位部族重要人物入座前，跟随而来的下人们须退守在帐外，听候吩咐。无奈，秦筝只得跟着其他人一同出了帐子。退下时，他与夏候浅交换了眼色，望他能好好瞧清楚与燕赵国可汗会面的是何方神圣？
秦筝在帐外与其他几个下人被指定到隔壁的厨帐内负责端食盘。待他拿到自己负责的食盘，然后再进入帐内时，毡帐内早就歌舞声声，喜庆异常了。
秦筝随着一个下人中的小首领一道，将食盘端到了主座上。因此，他一抬头便能看到坐在乌力罕身边的“贵客”。
来者三人，其中两人他再熟悉不过。一个便是那“大名鼎鼎”的逃犯朱云朱大将军。还有一个，他在青州府时见过，便是那个西疆的蛊师，所谓的淮南国真正的君主：万俟禾烈。只不过，与在青州相遇时不同，这位“小皇子”双眼蒙着白色绵缎，似是瞎了？
剩下的一位身着华贵服袍，头上覆着西疆特有的包头，秦筝猜想便是那西疆王——墨哈。京内虽早有传闻，前朝的几位旧臣联合朱云要扶持万俟禾烈登基。但秦筝万万没想到，他们找来了淮南国两个附属国的统治者做为支持。更让他料想不到的是，他们竟然如此光明正大地进行会晤，仿佛已经向南宫淮宣战。
舞宴进行中，座上的各位大人物们举觞通饮，酣畅淋漓。牛羊肉被烤熟了后洒上了一种名为孜然的调料，被端上了餐桌。草原上的人们不习惯拿着勺筷细嚼慢咽，居然将那肉块生生撕扯下来，然后放进餐盘里，再手拿一把小刃将肉切成更小的片状吃起来。
秦筝看着这些人如此大快朵颐，那肉渣就沾在脸上，油敷了满嘴，牙齿和肉沫都搅在嘴里。他有些不舒服地皱起脸。转眼一看，夏候浅居然也吃得丝毫不顾形象，心里刚才的不快又顿时被一阵豁达冲淡了。
不用端着什么样子，自然快活地，也是一种幸福洒脱。
正用着吃食，帐内进了一个黄衣纱衫，婀娜身段的女子。此女脸带面纱，发髻高梳。发髻上嵌着挂有金纱的金饰。异族气息浓郁。
她两手分别托着两个瓷壶，伴着帐边乐舞班的鼓乐吹弹，下腰压腿，曲膝旋转。一段舞蹈缓缓展开。众人看得如痴如醉，只秦筝觉得此女有些面善。他听到有人叫她“可敦”，这在燕赵国可是相当于中原皇后的称谓。
那女子尽现舞姿的时候，也朝秦筝瞧了瞧。两人眼神交汇，彼此虽是陌生，却无端起了熟悉。若有谁能够预知到未来，若谁能参破那结局。也许便可知道，此时毫无关联的两段人生，能在今后上演出怎样的交错。
宴会接近尾声时，乌力罕遣了众人退下。秦筝跟在夏候浅身后，也离开了此地。但出了帐子，他们却并没有骑马离开。木仁受到乌力罕可汗的邀约，明日赛马。 因此秦筝与夏候浅才得以名正言顺地留下。
此座能容纳千人的皇帐如今“人去楼空”，突然间显得空旷无边起来。
坐在乌力罕侧座上的万俟禾烈，耳听到四周都没了声响，隐隐有些紧张起来。他不自觉地绷直了身子，放在膝头上的手也不自然地僵硬着。
正当万俟禾烈有些无措的时候，另一只手抚上了他的手背。温暖来得熟悉而突然，无形间便化解了万俟禾烈的紧张。他转过头朝着坐在他身旁扔朱云微微一笑。虽什么也看不到，但他能从覆在自己手背上那张手掌传来的一阵轻捏中，感受到朱云的回应。
“墨哈王上。。。”
先开口打破一片寂静的，是乌力罕：“如今你可想好了，当真把这万俟小子让给我？”
墨哈小小的个子从席坐上站起来，他微一拱手，道：“只要可汗遵守我国与贵国的协议，夺取燕赵国后将与西疆接壤的青州府让与本国，本王也自当守信。”
乌力罕听后，满意地笑了。乌力罕生得俊俏，峰眉细眼，小鼻薄唇。因他有着一个中原血统的母亲，所以长相并不似燕赵人的冷硬粗犷，反而更像中原人的柔和。
但毕竟生在草原长在草原，乌力罕的面容虽是姣姣温和，可他眸子沉黑，凝着一股深遂的目光似有似无。若不仔细定神去瞧，也许真会被他表面上淡浅的微笑给唬住。帐里灯光忽闪时，这人的眼神凝聚处，更似有道亮光般，野性毕露。墨哈盯着盯着，心里不禁都有些冷颤。
“10年前，他南宫淮率着万千军马打破了我草原无忧无束的生活。如今，本汗也要让他瞧瞧，什么叫做俯首称臣，什么叫做居人之下！”乌力罕从座上站起来，走到墨哈面前，一把抱住墨哈，在他背上狠狠拍了几下：“此刻西疆与燕赵国结为盟友，肝胆相照，荣辱与共！”
墨哈被乌力罕大力地拍打弄得一时喘气不上，他咳了几下，拱手谦让道：“可汗威武，我等西疆小国还指望可汗的照料！”
乌力罕笑得更开了些，他转身看向朱云，朱云也正巧站了起来。乌力罕见到朱云时，脸上的笑容深得像是早就排练过上千次般，不容一丝“假意”：“朱大哥，十年未见！没想到今日你我能携手共战，乌力罕我心内感激！你联合淮南国内的旧臣，与我里应外和，他南宫淮定当一败涂地！”说着，便伸出一只手，想与朱云交握。
朱云低眼看着乌力罕伸出的手，他踌躇了很久，久到墨哈脸上尴尬，久到他边上的万俟禾烈再一次手足无措地担心紧张起来。
“朱云亦是。”朱云冷毅着面孔，伸出手与乌力罕合握。两人掌心使力，大有一种要将对方骨节捏碎的趋势。
“很好很好！那我就将禾烈小侄交与可汗了。明日，我就启程回西疆。”墨哈的笑容才叫真心实意地开怀，他如今找到了靠山，也谋了自己的利益。交出一个前朝皇子，自己便可不费一兵一卒拿到一座青州府，好交易！
“禾烈啊！西疆百姓的命运，可就掌握在你手里了。”墨哈走到万俟禾烈更前，柔声说。那话沉到万俟禾烈的心里，纵使只听声音，万俟禾烈也可以感受到墨哈身上强大的气场笼罩过来的压迫。
“禾烈知道。”万俟禾烈低头一答，看上去乖巧懂事。
乌力罕帐内的灯火很快就熄了，埋伏在外的秦筝见到墨哈与乌力罕相伴走远了，才大着胆子从马厩里走了出来。
“朱将军！”秦筝喊道。
刚出帐的朱云扶着万俟禾烈，听到秦筝的声音，两人俱是抬头向秦筝方向看去。万俟禾烈辨出了秦筝的声音，内心疑惑刚起。
“禾烈，你信朱大哥么？”朱云在他耳边说道。
万俟禾烈点头点得干脆：“禾烈不想做这傀儡！禾烈信朱大哥。”
然后，朱云对着秦筝微一俯身。三人朝着营地里最偏远的一处帖帐走去。
【5】
帐门一打开，久等在里面的夏候浅便火急火燎地迎上来：“你叫我等在这，到底是在等谁？”
秦筝自然是没开口解释的，他两眼一转儿，向后一“指”。夏候浅悟到是秦筝背后有人，便顺着他的眼神看去：“你？！”
“是你！”
朱云进帐后碰到的第一张面孔竟然是怒火中烧的夏�