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然而，和那明面上的危险相比，看似安全的木叶却是暗涛汹涌。
此次大蛇丸的计划，是针对当今木叶的主权者三代火影。无论他的计划成功与否，作为其首要目标的三代，必定不可能分毫无损。而三代一方势力的消弱，木叶高层以“根”为首的势力，必然会借此时机趁虚而入。作为依靠着三代特殊照顾，才能在木叶平稳生活到至今的佐助，安全自然就不能再得到保证。
就算三代有心，到那时，忙于稳定内部局势的他，却定然无力照看这么一个小小的宇智波遗孤……既然如此，那还不如将其推入大蛇丸的保护之下。
但这并不是绝对！一定还有别的方法……
“君。”蓦然止住了我的话头，鼬转过身，面对着我开口道：“佐助他，也该长大了……”谢谢你保护了他四年……但无论是你还是我，都不能保护他一辈子。
而成长，总是需要付出代价的。
“……我知道。”在这方面不比他心软的我，实在是没有反驳对方的理由。有些丧气的放弃了继续争执下去，正是因为太了解对方，我和他之间，总是很难真正的为了什么事情争吵下去……换做是我，只怕也会做出同样的选择。
只是看到这样的鼬，我还是难免为他心疼。
面前的人影，开始逐渐变得飘渺起来。我趁着最后的时间，俯身吻了吻他的唇角：“无论如何……我都会站在你的身后。”无论如何。
手下一空，搭至其肩头的双手穿过虚影。鼬想要开口，没有了依附体的幻像却是无法发出声音，只得用口型示意道：
——【等我。】
下一秒，少年的身形彻底从视野之内消失，然而那无声的低语，却是确确实实的传到了我的耳中。
“……嗯。”伸手接住那飘然而落得黑色羽毛，我沉默了半晌，才应了一声。
接下来，在三代来找我叙旧之前，我还有很多事情要做。仰头，被茂密枝叶遮挡住了的那片天空，遥遥只能看到几点阳光自缝隙穿过，洒落在阴暗森林深处的光斑。我眯了眯眼，深吸了口气……
一个月，一个月后……这触手可及的“和平”将不复存在。
“三代，你究竟还能支撑着这棵腐朽的大树，坚持多久……”认准了离开森林的方向，在离开这里之前，我朝着远在十几里之外的三代，轻声道：“说到底，你果然是老了。”而那新生的枝桠，又不知有多少能在其后的风雨中生存下来，成长为那参天大树一般。
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在那之后，好不容易被唤醒的红豆发现了那三具尸体身上的异样。当她匆忙只身一人向中央塔赶去时，却是在路上便遇上了她最顾忌的对象。
因咒印发作被制住的红豆，随后被赶来的暗部从虎口中救下。
被带到三代面前的她，拒绝了立即重设封印的提议，强忍住剧痛向三代报告了最重要的情报：“绝不能终止中忍考试！还有，密切关注宇智波佐助，以及……辉夜君麻衣！”
在说出后面那个名字时，不止是她本人，包括在场的其他人都禁不住一脸茫然。为什么辉夜君麻衣会和大蛇丸扯上关系？
然而，三代却似乎对此并不意外，只是深深的吸了口手中的烟斗，道：“照她说的去做……另外，不要打草惊蛇。”
辉夜·君麻衣……他比他所知道的，还要复杂。
“你到底……是什么人？”
第一百四十九章
——岩之国某山间峡谷——
“啊，这是什么鬼任务啊……”在一片抬头不见人烟，低头黄沙漫天的荒凉山谷，青脸男人盘坐在一块凸起的岩石之上，单手撑着下颚忍不住发起牢骚：“什么剿灭山贼基地，这种鸟不拉屎的鬼地方，居然还真有人在这里扎根……说起来，那个基地倒是设置的颇为有意思，就是位置实在不好。这附近居然连片遮阳的树荫都没有～”
虽说确实没有什么树木，但这附近的乌鸦倒是不少……不远处，成群的黑色清道夫为了一口食物，不时争打嘶鸣，倒是分外的热闹。
三天前的一场单方面屠杀，让那个由众多带刀浪人和浪忍下忍组成的盗贼集团，顷刻间被毁为一旦。而那鲜活地狱的缔造者，眼前的青脸男人便是其中之一。
单就以规模而言，这个盗贼组织尽管地处偏僻，却因为头目的头脑不差，懂得充分利用地理优势从来不在基地附近狩猎抢夺，为基地的隐秘性提供了良好的保护。以至于实力虽然不高，人数却位于各大地下集团的中上，是少有的大型窝祸聚集地。
由于从不在老窝附近作案，那个头目对基地隐秘性的建设又花了大本钱，针对绞杀这个盗贼团伙的任务，难度不高，却因为情报缺乏而被归类在了S级任务。
这种好处高，却因为特殊原因而分外冷门的暗花，向来是正在努力囤积资金的“晓”组织首选。于是，几乎每个小组手上的任务，都是这么一堆爹不亲娘不爱的“极品”，摊上这个只是他们的运气问题。
好在的是，“晓”的情报网倒不枉他们整日奔波的为其提供活动经费，只要查明了正确的贼窝地址，那唯一仅有的丁点儿问题，就瞬时间迎刃而解。
没有实力在上忍以上的对手，二人从找到基地正门，到收手完工，前后所花的时间没超过一个小时。那以青脸男人为首的方圆几百米内，除了靠近他的那直径十米的空地，其他地方遍布死尸。在那群不请自来的“不速之客”到来之前，单以死相，就可以轻松辨别是谁下的手。
一边是整齐划一的单纯死法，没一具尸体的身上都没有一块完整的皮肤，仿佛被那成排的尖锐铁钩生生撕碎一般，说是人为的，倒更像凶兽嗜人遗留的惨剧。从头到尾，鬼鲛这个手持“鲛肌”大刀像浪人多过像忍者的男人，愣是一个拿手的水遁也没用上。
而另一边，尸体的死法就要复杂得多，死态各异。烧死和被暗器一击命中要害的占了大部分，剩下的则干脆是死在自家兄弟的手中。下手的人，根本就没给他们这群喽啰近身的机会。
本来按照他们完成任务的进度，早在三天前，他们就应该前往下一个位于风之国的任务地点，而不是在这里干耗着。
“也不知道那个突如其来的消息，到底写了些什么～”回味了一下那只葬送其腹的信鸽的美味，鬼鲛才后知后觉似的无聊感慨道。只可惜，那个信件是私人的，尽管好奇，他却没胆子去跟自己的拍档要来看看……更何况，当时鼬的脸色可不好。
回想起刚刚结束任务之后，那个黑发红眼的男人一拿到情报，决定以“附身”的方式离开一趟。看那样子，事情似乎不妙～呃，不会是辉夜那边出了什么问题吧？
“……不太可能吧。”鬼鲛歪了歪头，怎么想怎么不靠谱。
那个辉夜能出什么问题？虽说他的职位在“晓”里是医师，但就实力而言，对方可是货真价实的武力派杀神一个！“尸骨脉”的“最强近战血继”一说可不是假的，单实力可不比鼬差上多少，估计连自己也不见得能打得过。
“果然，是因为太无聊了～”抬了抬这样的斗笠，刺眼的阳光却让鬼鲛有些昏昏欲睡：“快点儿回来吧，鼬桑～一个人很无聊啊！这鬼地方又没什么可以消遣的地方～”
虽然就算不在这里，为了保护同伴身体他也不可能离开多远。
坐了快一天，骨头僵硬的鬼鲛跳下岩石，拔出爱刀“鲛肌”决定活动活动自己快生锈的身体。而就在他刚刚深吸了一口气，打算开始这两天的例行运动时，身后阴影处沉睡了三天的黑发男人，有了动静。
“啊！鼬桑～你总算醒了！”鬼鲛放下刀，转身向刚刚醒来的同伴打了声招呼。
“……嗯。”迟疑了半晌才回应了一声，用了好几天的鸟身，他反倒有点儿不太适应自己原来的身体。
“事情解决了么？接下来我们去哪儿？”跟这个实际年纪小了自己一轮有余的男人，搭档了四年多，脑筋虽然不差却到底还是武力派的鬼鲛，早就习惯了由对方制定行动计划，及指挥。
“出了点儿情况，‘空陈’那边……”鼬正要开口，又一只信鸽落在了他的肩头。取出其爪子上的纸条一看，顿时不由得皱起了眉，暗中却隐隐松了口气。
来得正好！
“任务变更。”烧掉了掌心的纸条，鼬挥手放走肩头的信使，正色道：“佩恩的指令，跳过之后的两个任务，前往木叶掌握人柱力‘九尾’的动向，并且……营救‘空陈’之戒的拥有者，返回基地。”
“营救？”难不成真是辉夜出了什么问题？鬼鲛的视线从那白白飞走的美味上收回，倒是没有想得更深，照例回应道：“知道了，那么我们走吧。”
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距离考试时间结束还有三十二分钟，卡卡西指导的木叶第七班，顺利通过中忍考试第二场“生存演习”，晋级第三场开始前的“预选”。
由于通过人数过多，“预选”在第二场考试刚刚结束之后，便紧接着而来。负责这部分的月光疾风忙的焦头烂额，却在这时发现，本该随主考官身边监考的辉夜不在，就连三代和红豆的脸色也有些隐隐的不对。
出了什么事么……察觉到异样的月光疾风，皱眉，在作为裁判员上场之前，下意识的捏了捏口袋中空了的药盒。
辉夜向来是个守诺的人，这一次却……来不及深思，随着三代的演讲接近尾声，在意识到自己多话了老火影示意下，他识趣的上前解围接手道：“恕在下失礼，火影大人。接下来的事就请交给我接下【裁决】工作的月光疾风吧……”
在月光疾风的规则解说中，“预选”的工作逐渐进入正轨。
正式竞选前的自愿弃权声明，本只是例行公事，经过千辛万苦才走到这一步的考生们，基本上都不会选择弃权一途。也因此在兜宣布退出时，鸣人他们是难以相信，三代一众却是起了疑心，在看过了他的历来资料后更是如此。
只不过，完美卧底多年的兜，却并不在意这小小的瑕疵……他的工作，也就到此为止。
看台上