三轮车停在菜场外边，他进去提货，顺便看看他母亲今天生意怎么样。
前些日子收的那些番薯，除了留一部分自家吃，其他的全被许春英蒸熟了，又让刘彦大嫂帮忙切片，趁着难得几天大太阳，全给晒成地瓜干拿出来卖。
自家晒的东西，既软又糯还有嚼劲，又便宜，才两块钱一斤，加之是老实人家，不会缺斤短两，地瓜干晒得十分透彻，一斤就有一大袋子，因此许春英的地瓜干总是供不应求，这不，一早上卖出去二十几斤了。
刘彦去时，许春英已经卖完了，正和隔壁一卖鸡蛋的老太太闲聊。
“妈，今天怎么样？”
“老二来了，都卖完啦，今天有个人一口气买了十斤，还跟我预定，说明天还要十斤呐。”许春英喜滋滋地收起竹篮子，跟一旁老太太道别：“老姐姐，我先走了啊。”
过几天就是冬至了，按这里的习俗，冬至是要吃汤圆的，吃了汤圆就长一岁，不吃不能长。
刘彦大哥刘伟给了他十斤糯米，刘彦分出两斤蒸糯米饭，三斤磨成糯米粉，剩下的放在袋子里密封好，准备年后再吃。
除了汤圆，本地还有一种冬至特色点心，叫糯米软糕。软糕做法简单，跟搓汤圆差不多，用糯米粉搓出一个圆子，大概有汤圆的两倍大小，搓圆了下锅用清水煮熟，再捞上来于配好的粉料中滚一圈，出来时又香又软。至于粉料，是由炒熟的黄豆磨成粉，加入蔗糖拌匀而成的。
每家每户这时候都要炒黄豆，炒好了趁还热乎，抓一把放在小孩子兜里，就成香香脆脆的零食，咬一口咯嘣咯嘣响，老人家听了直喊牙疼。
冬至一过就是腊月，年味渐浓。
不知何时开始飘雪，不大，零星一点雪花飘飘洒洒，路面也结了薄薄一层冰。
有孩子骑车上学滑了一跤，小臂骨折，刘彦听了，立马把刘思柏那辆不旧不新的自行车里里外外检查一遍，刹车把手铰链，哪里都不放过，可还是不放心，最后还是刘思柏自己提出要走路去学校，才让他爸不再那么紧张兮兮。
腊月过了二十，学校陆续放假，刘彦也开始休息，准备年货要过年了。
小孩子这个时候最开心，不用去学校，家里吃的东西成堆成堆的，还可以买新衣服。
刘彦带着刘思柏去镇上服装店买了棉衣棉裤，又给他换了个新书包，临了要走了，给他瞥见橱窗上一双铮亮的小皮鞋，脚下就不动了。
“老板，麻烦把那双鞋给我看一下。”
鞋子被送到眼前，刘彦递给刘思柏，“试试看。”
小孩眼睛亮晶晶的，显然很喜欢，穿在脚上一看，果然神气得很，就算身上是一条半旧棉裤，也阻挡不了那锃光瓦亮的皮革显示它的与众不同。
刘彦看着也喜欢，他之前在街上偶然看见一两个孩子踢着皮鞋“叩叩叩”地从他眼前走过，就止不住想看看儿子穿上它们会是怎样的神气活现。
“老板，这个多少钱？”
“这个啊，全真皮的，可不便宜，得一百二，一分都不能少。”
一百二一双鞋，确实贵得很，之前买的衣服裤子全加起来也就九十五块钱呢。
刘思柏瞄了瞄脚下，虽然不舍得，却还是干净利落地脱下来，刘彦还没说什么，他就已经将鞋塞进老板手中，说：“我们不要。”
说完拽着他爸就要走，老板忙在后边说：“别走啊，嫌贵的话还有便宜的，再看看呗！你看这双，也是皮鞋，就不是真的皮，这双便宜，六十块就行！”
刘彦回头看了一眼，虽然都是皮鞋，但这双比刚才那双可就差远了，皮色暗淡无光，鞋底制作粗糙，与刚才的比，简直一个天一个地。刘思柏还拽着他，死命将他往外拉，边拉边说：“爸爸快走快走，我不喜欢。”
刘彦笑着反手一拉，把他拖回来，一面对老板说：“老板，就刚才那双，便宜点吧，不然就算我同意了，孩子也不干呐。”
老板也怕他就这么走了，挺干脆，说：“行，那你说个价。”
“一百块，你看怎样？”
“一百一。”
“不行，就一百。”
老板看刘思柏又有拉人的趋势，索性挥挥手，说：“行行行，就一百，这个价我是从来没买过，就当给个人情，以后可得常来。”
“好，一定常来。”
回去的路上刘思柏抱着鞋盒子不放，一边却对他爸抱怨，“爸爸，这个太贵了。”
刘彦看着高兴得好像要长出翅膀飞起来的儿子，笑道：“爸爸喜欢，你就当是给我买的。”
两人进了院子，许春英正坐在门前晒冬至余下的糯米粉，看见刘思柏手里的鞋盒，眯着眼睛笑道：“买什么了？这么漂亮的盒子，快拿给奶奶看看。”
刘思柏乖乖递过去给她。
“呦！多好看的小皮鞋，瞧这亮的，比棉布鞋好看多了，得不少钱吧？”
刘思柏准备开口，刘彦忙抢着他，说：“还行，五十块钱买的，不是用真的皮做的。”
“哦，五十块钱呐，也不便宜。”
刘彦笑道：“难得过年嘛，一年一次，平时也不买的。”
许春英点点头，一面打量刘彦，“你呢？过年了你不去买一身？”
“我就不用了，不是小孩子，干嘛非得在这时候买。再说我有衣服穿，柜子里好几套呢。”
许春英叹口气，“你那衣服都是好几年前的，样式在我这个老婆子看来都过时了，这些年也没见你添置，要不是……唉，不说了不说了，大过年的，不说丧气话。”
中午父子两个面对面吃饭，刘思柏一副想说不想说的模样，刘彦看了好笑，“干什么呢，吞吞吐吐的，有话说。”
刘思柏放下筷子，看着他爸，“爸爸，你今天说谎了。”
刘彦一愣，想起早上的事，一手伸过桌子揉了揉儿子的头，问他：“你是说奶奶那儿？乖儿子，爸爸跟你说，有些时候实话是不能讲的，就像今天，奶奶如果知道这双鞋子要一百块钱，她会怎么样？”
刘思柏想了想，说：“她肯定会惊得跳起来，然后说爸爸乱花钱，败家，而且嘀嘀咕咕得说到明年过年。”
刘彦筷子一点，表示赞同，“没错。”其实他最怕的还是母亲旧事重提，让他省着点，准备再找个人一起过日子之类的。他可没忘记上一次儿子那一出水漫金山寺，让他给心疼的，今天要是再来一下，他这老心脏可承受不住。
不过，刘彦端正姿态，对儿子道：“爸爸知道分寸，什么该讲什么不该讲，所以才敢撒点小谎，你是小孩子，可不能这么做，要是哪天做了坏事撒谎被我知道了，肯定要打你屁股。”
刘思柏吐吐舌头，“知道了。”
刘彦扒了两口饭，又想起事来，“对了，不要穿着鞋跑去跟你小鹏哥显摆，他是乖孩子，你不许欺负他。”
刘思柏摔下碗，气鼓鼓道：“我也是好孩子，我没欺负他！”
“我知道我知道，爸爸当然知道你是好孩子，可是你小鹏哥太老实，什么事都想着让着你，你有时候也让让他，兄弟两人相互照顾，别让外人欺负了，知道不？”
“知道了。”刘思柏心里有打算，上一次陈小威又来欺负他，被刘思鹏打跑了，就冲这一点，他也要对他好一点的，大不了下一次不骗他的弹珠也不嫌他字写得丑就是。
难尽人意的生活
尽管凌云端这半生中大半时间都是独自一人，但他却实实在在是一个厌恶孤独的人。
没有人能想象他是如何地渴望拥有一个家。他曾听人说家人和房子构成了家，他没有家人，于是妄想用房子来弥补这一空缺，他近乎狂热地买房子，把它们想象成一个又一个家人暂时离开的家。他在每个房子里都不长住，总是迫切地前往下一处。他将这当成一个游戏，一个在房子里寻找家人的游戏。他想象中他的家人在跟他捉迷藏，地点是他所有的房子，他潜意识里相信有那么一天，他会在其中一栋房子里找到他们，然后结束这个无望的长达半生的游戏。
然而不论他如何渴求家庭，对于那个抛弃了他三十多年如今想才起他的凌家，他却不会有一丝一毫的期待和渴望。
凌家人于他，是个比陌生人还要冷漠的存在，他说不清是怨还是恨，总之是不愿意与他们有所纠葛。似乎看见他们，就会清楚地看见自己这么多年来是如何悲哀地被抛弃，那种难堪和卑微，仅仅是想起，就让他浑身发抖。
但这只是他一厢情愿，他希望躲得远远的，世事却总不尽人意。打他从平江镇回来，他母亲的电话来得比以往更加频繁，她似乎认为自己找到了这个倔强的儿子内心的突破口，每次电话里总是不断地谈起他外婆，企图以此打动他。她总是将为数不多的记忆来来回回地讲述，有几次几乎就让她成功了，几乎。
凌云端皱着眉，将电话从右边换到左边，另一只手飞快地在文件上签下名字，电话里荣顺敏正在第三次讲述她苦难的少年时期。
“……那几年闹饥荒，到处都是吃不饱的灾民，你外公想尽办法弄了一点粮食回来，却在大街上就被抢了，还被人打了一顿，回来时候满头血，我跟你舅舅看了怕呀，又饿又怕，只能哭。全家就你外婆一个还是冷静的，她什么话也没说，拿上杆子爬上院子里的大槐树，将槐花打下来让我们收好，要知道你外婆裹着小脚，别人家女人是走路都得摇三摇，你外婆却干练利索，都是为了养活这一家人给磨出来的呀……后来我嫁给你爸，生活才要转好，又出了十年动乱，要是没有你外婆帮着照顾你们三兄妹，咱们一家人只怕要破散，如今终于一切都好，她却……唉，云端啊，有空回来看看吧，你爸如今身体也不大利索，明年或许就该退了，他老跟我念叨，三个儿女，就你不在眼前，孤零零在外头，回家连口热饭都吃不上，我们做父母的心疼啊……之前跟你说的你李叔叔的女儿，前年才从国外回来，长得漂亮又有学识，如今在军区总医院当医生，比你小几岁，我看了，是个好姑娘，有空的话你就见一见吧，过了年就该三十四了，总一个人也不是办法，你要是实在不喜欢这个，妈再给你介绍其他的，总有合适的，你挑个时间——”
“妈，我马上有个会，下次再说吧。”他没