采摘半天，被丰收的喜悦包围着的人们坐到田埂边稍事休息。不难看出，这些卖力劳作的人们虽都穿着士兵号服，但大多数都伤残在身，有断臂也有拐腿的，干干不太剧烈的农活还行，真要上阵打仗，估计是不成的了。
有个身体壮实，却瘸了条腿的年轻黑汉子边掀衣角擦汗边向身旁一个四十来岁的汉子询问：“扎德力大哥，俺知道那边长在地下的东西叫土豆，可是咱这大块地里种的东西到底叫什么名字来着？我老也记不住。”扎德力举起随身的皮水袋喝了几口：“伊达，你小子咋这么笨哪，十殿下不是说过，这东西叫珍珠米！你看它长得像不像一排排珍珠？”那叫伊达的瘸汉抓了抓脑袋：“俺是穷娃子，从来没见过珍珠长啥样儿，哪儿记得住！这玩意儿是番邦人的粮食，和汉人的麦子一样好吃又能填饱肚子，吃剩下的渣还能当饲料喂牲畜，尤其是喂奶牛，比光吃草的牛产的奶更多更浓。俺看呀，管它叫番麦得了，多好记。”
众人尽皆附合。扎德力看看大家歇得差不多了，一挥手：“弟兄们，咱加把劲儿，把这块地的粮都收了，免得晚上下雪全给冻坏了，明天还有西边那块地呢。”所有人都很兴奋：“多亏十殿下英明又善心，今年冬天，营里可就不怎么缺粮食啦！咱也不用半饥不饱地熬日子啦！更不用担心身子残了，打不了仗被退回家，如今种粮食给兄弟们填饱肚子，一样是为西疆军效劳！睿郡王千岁！王爷千岁！”（注：军粮不足的情况下，肯定是先满足作战部队需要，后勤等是排在最后的。）
远处的练兵场上热火朝天，训练一向不遗余力的西疆将士今日尤为卖力，动如猛虎静若处子，军令所到之处无不迅速准确贯彻，各将军指挥得也是得心应手，轻重骑兵、轻重步兵、
弓弩手、盾牌手、器械兵、斧兵……等尽数出场，各兵种间配合极为默契。
早在前两天，各营主将便已知会手下所有兵丁：今日大练兵，除了王爷、十殿下、岳副帅和各大将军和以往一样会来巡视以外，安疆王世弟、三公子袁岳和他的夫人——楼兰公主斛律澄华也会陪同前来。澄华公主虽然早已下嫁安疆王府为妃，但她手中却仍掌握着楼兰国相当一部分的兵权，在西北各国也是名声赫赫的巾帼丈夫。她那十万大军此刻正驻扎在西疆边境处，与此地遥遥相望，双方将领也时不时地有所往来，相处得甚是友好。然而即便不说争强好胜是所有雄性生物的通病，在娇滴滴的邻国公主面前，怎么也不能坠了自家王爷的威风吧，还有相当重要的一点——王爷亲口承诺所有千夫长以下的佼佼者皆可以得到十殿下赐予的大惊喜！因此就算好奇，也令所有将士上下一心，整个训练场上杀声震天，令闻者尽皆振奋。
演练已毕，表现尤为突出的两千士兵果然得到一份极其优渥的奖励——睿郡王亲口宣布：视家乡路途远近给予半个月至一个月的回乡探亲假期！且更出人意料的是，所有回乡的人还可以各带一大袋珍珠米和一大袋土豆回去！十殿下还当众强调不能只顾一时口腹之欲，至少要留一半作为明年的种子！而且第二年收成之后，只要是种的这两样东西，不论收成如何，这两千人的家庭都可以不缴农田税，但必须无偿分一部分种子给村里人共同种植！
这阵子正是这两样作物收获的季节，将士们都曾品尝过它们的美味，比高梁和小米可要香得多！烹饪的方式也多。只是还没有大量推广种植，光靠军营附近试种，数量较少，当不得军中主食，得和高梁掺着吃，唯有节日或者得了嘉奖才能放开肚皮吃个够。此番各带一袋回家乡，既能让家中亲人一享口福，又省了来年一部分的种子钱和税金，令所有人艳羡不已，暗中发誓下回拼了命也要得此殊荣！
西疆军士气高昂，帅台上同样喜气洋洋。袁峥是满意兵们的表现；袁岳是赞叹大军的雄壮；高凌则是对澄华公主感激不尽：“从今年春天起，朝廷拨付的粮草就远少于往年，若非公主说服令皇兄，使楼兰提供种子和种植经验，西疆军士们这个冬天可能就得捱一阵饿，或者遣散大批在战场上流过血受过伤的将士们回乡了。”
澄华公主秀眉一挑：“自家人不用客气，我也就是给皇兄去了一封信罢了，何况你开出的价钱着实令人心动，这种互利互惠的事儿，何乐而不为？”
袁岳笑嘻嘻地接过话头：“就是，要道谢也是我哥和妹夫这两个三军统帅，轮不到你。”
袁峥闻言回头一瞪眼：“怎么轮不到他？现在除了军务，民政可都是高凌在管，当然是他的事！对了，还有一个你。”
岳崧扫他们一眼：“行了啊，别谢来谢去的，都是一家人，用得着嘛？都这时辰了，走走走，吃饭去，一大早起来忙得没停过，饿死我了！”招呼了孙贺率先离开，一群人解散了兵将，乐呵呵地往帅帐行去。
此后的一段日子，西疆很多穷乡僻村都来了几辆挂着安疆王府标志和旗号的马车，拖着大包大包的珍珠米和土豆种子。赶车的人都穿着公服，召集乡绅和村长训话后，给村民们发放了一点儿吃食：有金灿灿的玉米面饼子，和烤得焦黄喷香的土豆块，老人小孩们还有浓香味扑鼻的玉米粥和煮得酥烂的土豆泥，拌上细盐末子……又饱腹又新鲜好吃。最后免费送每户愿意种值这两种作物的人家一部分种子，并教他们种植方法。这天上掉下来的好事让百姓们大赞王爷兄弟和十殿下真乃天上菩萨显灵，一时间歌功颂德之词不绝于耳。公差还给所有村庄传达了必须挖地窑存雪以作干旱之季灌溉之用的官府公告。
第 148 章
西北边境，一队人马正向与楼兰接壤之处缓缓前行。为首的是三骑骏马，马上端坐二男一女，女子绣衣朱冠，轻纱蒙着半张脸，露在外面的双目端庄中难掩灵秀，披的杏黄罩袍描龙绣凤，竟是楼兰皇族独用之标志。左右两个年轻男子，一个头戴阳明朝郡王冠，银甲戎装，剑眉朗目却不乏儒雅贵气；另一个锦衣玉冠，满身温文祥和之气。正是高凌和袁岳、澄华夫妇。
紧跟着他们身后的除了贴身侍卫石小四和朱砂儿以外，则是西北五虎将之司擅和周阿根两员大将率领五百精兵押着几十辆大车一路护卫。
高凌轻踢马腹，笑着对澄华说：“公主可还记得当初在京城初见时的邀请？”
“当然记得。我说有机会请十殿下到楼兰来作客，如今也算践言了。哈哈！”皮鞭轻扬，马儿一阵小跑，乌亮长发在风中飞舞，说不出的英姿妩媚。
到得国境处，只见一卷发碧目，一看便知是猛将的大汉也率兵相迎而来，远远地便下马跪接：“臣拓跋宏叩见公主殿下！驸马殿下！”
三人下马，澄华笑盈盈地为心腹大将引见阳明朝睿郡王殿下，又是一番见礼。拓跋宏亦是性情中人，与司擅、周阿根等也是一见如故英雄相惜。一行人来到楼兰驻边大营稍事休息，澄华带着高凌和袁岳去练兵场观看了一番军队演练。
楼兰精兵彪悍利落，军令严明，结果令她十分满意。看无人注意，忍不住凑到丈夫耳边低语：“怎么样，我的兵马不比咱哥训练出来的差吧？”大眼睛忽闪忽闪着，妩媚中更添三分狡黠。袁岳轻轻刮了一下她挺俏的鼻梁：“公主巾帼英雄天下无双，不过可别忘了正事儿。”澄华瞪他一眼，把偷偷和司擅比手划脚的拓跋宏叫过来：“是不是想给我们大家展示一下身手啊？”
拓跋宏脸涨得通红，但向来直爽的性子还是让他直言不讳：“公主殿下，臣一个人比划没意思，早就听说司将军和周将军是安疆王帐下有数的高手，一直无缘切磋，今日既然有缘，不如以武会友。”
“这……”澄华略有些为难，毕竟此番司擅和周阿根是以高凌的近身护卫身份前来，硬要他们出手，不管谁输谁赢都不好看，自己刚才一时兴奋，确实有些冒失了。
高凌适时解围：“太好了，袁王爷时常夸赞拓跋将军武艺出众又擅带兵，是他最欣赏的西北猛将之一。今日在下正想见识一下将军的雄风，不如就请司将军下场与拓跋将军比试一番，如何？”
司擅为人稳重又甚能见机行事，比一根筋的周阿根令人放心得多。高凌和澄华各自叮嘱二人点到为止，千万不可伤了和气。拓跋宏本就粗中有细，当然谨遵公主令谕。
高手相争，精彩绝伦，两人虽然没用兵刃，但拳来脚往的比斗仍吸引了在场所有人的眼睛，直看得众人眼花缭乱，大赞西疆将领果然名不虚传。二人最后同时收手抱拳，以平局结束，过后竟然开始称兄道弟起来。
回到大帐休息，公主这才把带来的东西取出交给拓跋宏：“这是我给皇兄写的奏折和安疆王府的礼物清单，有玉石、瓷器、医书、西疆特产的药材、丝绸衣料、植物的种籽等，还有后面车上的二十几位手工匠人和大夫，你派人一起送回京城，告诉皇兄，这些是袁王爷和十殿下对楼兰援助的玉米和土豆种子的谢礼。”
高凌也表示了感激之情，言下之意是如果楼兰满意，那么接下去便可以继续这类生意，甚至推广到更多的方面。拓跋宏一一记下。双方宾主尽欢。
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西疆首府，布政司衙门。
帐房里噼噼啪啪算盘声响了很久，其间低低的交谈声中不难听出抱怨和不解。沈捷廷用手势阻止欲通报的府役，凝神听了一会儿才推门而入：“各位辛苦了。”众官员和帐房、师爷们忙不迭地起身施礼：“辅相大人！不知您前来，有失远迎，恕罪恕罪。”
沈捷廷笑着挥手让他们免礼：“你们忙你们的，我刚好路过这里，就是想来看看这季的帐目，算好了吗？没完成的话过几天送到我那儿去就行，反正时间还早。”
布政使荀某立刻捧上总帐：“刚刚算完，请沈大人过目。”
沈捷廷翻开看，赞许地点头：“效率不错，我今晚就可以上报睿郡王了，想必会有嘉奖于各位……”抬头看一眼