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唐民益听得背后串起一阵凉意，李波所说的“找关系”，还真不是全然胡吹。如果他们现在还跟李波走得近，那可不就是李波口中的“关系”，只要他们两人中的任何一个昨晚及时捞人，没让事态扩大，那些同时被抓的学生就不会指证李波。打着他们的旗号，李波可以筹到更多的钱，去办成真正的事，那些聚会的邀约只要他们去过少数几回，被骗的人就会更加深信不疑……他们昨晚捞出李波一次，后面是不是就会有第二次、第三次？即使想要下船也来不及，他们的从政之路会在起点处就被打上灰色标签，甚至就此全部断送。
两个人沉默地对视几眼，表情都是严肃紧绷，心里有点后怕。中午在食堂吃饭的时候，钱庆强又去找郑灵犀，把人拉到桌上小声询问。对方毕竟是个女孩子，钱庆强出于同情也怕郑灵犀吃亏，加上他们三家家世相当，在李波事件也算同病相怜。
郑灵犀眼睛红通通的，还带着血丝，显然前一晚没睡好觉。钱庆强把一切都和盘托出后，她也坦率地回答了，“他昨晚是给我打过电话，但我妈就在旁边听着。他最近跟我还有联系，我妈早就察觉了。我妈说他是个大骗子，把我锁在房里没让出门，还说如果他没问题，那肯定经得住审。审完了真没事，就再也不反对我们来往了。”
原来是这么回事……郑灵犀这个不省心的女儿让老郑都坐不住了，直接上杀手锏——有没有问题，审一审就知道了。
如果唐民益或者钱庆强去得早，李波就能被他们保住。据派出所的人说，李波一开始姿态很高，完全不承认自己有任何问题，只要求打几个电话。打完电话后的头一个小时，精神也还镇定得很，到第二个小时就开始流汗，直到过了晚上十一点，精神才彻底崩溃，一五一十地全都交代出来。
那天去接儿子的时候，唐民益全身都绷得很紧，挫败感和自责形成了巨大的压力。看着唐青宏牵住妹妹的手慢慢走来，唐民益加快几步蹲在儿子面前，用力抱住那个小小的身躯。
对于他这样有着极大抱负和目标的人，走错一步，就有可能万劫不复。作为一个有着自己政治信仰的无神论者，他竟然也有了小小的迷惑，难以分辨昨晚儿子的举动到底出于许多巧合之一，还是注定的天意？他不得不承认那些看似鬼话的预测：自从宏宏到了唐家，真的很旺他，总能发生好的事，阻止不好的事。
这一年的毕业典礼，李波没有能参加。同年七月，他因流氓罪被判有期徒刑二十年，重大诈骗罪被判无期徒刑，两罪并罚依法判处无期徒刑，剥夺政治权利十五年。
直到在电视上看到这个消息，唐青宏才彻底放下一直悬着的心，但小脸上没有流露出任何得色。那时他正在拿着一把小勺子，边看电视边喂妹妹吃饭。
唐奶奶含笑看着两个乖孙，唐民益面向电视机，也看到了那个新闻，脸上一片严肃，垂下眼帘不知在想什么。片刻后他面色恢复如常，转过头来管束两个孩子，“宏宏，别喂她！让她自己吃，都多大的人了。”
唐青宏伸伸舌头，把勺子交还到妹妹手里，看妹妹动作笨拙，吃得一嘴都是，又忍不住拿过勺子喂了几口。
唐民益还有一年毕业，这年夏天就按原计划进入政府部门实习，挂职在国计委农村经济发展司。
经过了李波的教训，他为人处事更加谦逊自省，多做少说，在单位里表现务实、稳扎稳打，上面安排下来的任务从不过夜，即使再简单的工作，譬如整理文件之类，也干得十分认真，没有出过任何一个哪怕很小的纰漏。
几个月下来，跟他慢慢熟起来的同事都对他印象不错，觉得这个小伙子年纪虽轻，办事倒很牢靠，跟工作多年的老人差不多，完全不像个毫无经验的学生。没有任何人知道他的出身，除了上级部门负责人，对方在他挂职前曾经跟他谈过话，提到老上级的推荐信和组织上对他的期望。万丈高楼，由此奠基，这里就是他迈出政治生涯的第一步。
唐青宏对爸爸的转变喜忧参半，喜的是爸爸现在就进了政府部门，显然已经被列入新一轮种子选手的选拔，下一次两会是三年后，如果在此之前累积足够的认可，爸爸就能以政治新星的姿态正式进入政坛。忧的是爸爸变忙了，接他回家的时间越来越晚，而且穿衣打扮和发型都越来越老套，看起来简直大了好几岁。
他知道爸爸是故意的，为了让自己显得老成一些，他还知道爸爸的身份证和户口上，都加大了年纪，可能是当初为了早点结婚，也方便日后早一点开始实现理想。
可看在他的眼里，忍不住心疼又心慌，爸爸一个劲的把自身往老了整，该不会再过几年就提前早衰吧？
他努力回忆起上辈子爸爸的模样，稍稍得到那么一点安慰——年近五旬的唐书记虽然也有了皱纹，但皮肤还没松弛，气质是儒雅中带着威严，不看身份证的话哄人说三十多岁都可以过关。
爸爸的城府也变深了，自从李波事件之后，爸爸那双精光四射的眼睛收敛起来，戴上一幅老气横秋的黑框眼镜，遮住锐利如鹰的眼神，给原本雕塑般的面容平添几分木纳。表情和姿态变得柔和模糊，不再如以往般锋芒毕露，一眼看去就跟大街上普通的男青年没两样，唯有挺拔的站姿一如既往，无论如何不会歪斜扭曲。
在与人交谈或者接到电话时，爸爸从不轻易表达真正的观点和意图，都是引导对方先说明意愿，然后才根据自身判断继续往下谈。这样谨慎的爸爸毫无疑问更加成熟了，却让唐青宏看到爸爸的青春正在迅速溜走。
唐民益身上本来就只有那么一点点的学生气，现在已经不复存在了，他只用了一个夏天，只因为一个事件、一个人，就完成了彻底的蜕变，做好最后的准备，去成为这个时代背负重大责任的开拓者。
这样的爸爸面貌威严、如履薄冰，只有在跟家人相处时，才会流露出真正轻松的笑容，唐青宏为此欢喜并且难过着，他知道这就是爸爸一心想要成为的人，他绝不能去阻挠，只能加以助力。
至于那些溜走的青春和欢乐，他希望自己的陪伴能够弥补一二，即使爸爸会越来越忙，性格越来越深沉，面对他和妹妹的时候，也还是一个慈爱满怀的爸爸。
幼儿园离家并不算远，小孩子步行也就二十来分钟。在又一个新学期到来的时候，他对爸爸和奶奶提出，放学后可以自己带妹妹回家。
、海外来客
两个大人都不同意，爸爸甚至还自我反省最近接他们太晚，以为孩子是对他有了意见。他仰着小脑袋解释半天，“我真的可以！爸爸，我没怪你！我这么大了，完全可以带妹妹上学放学！”
唐奶奶年纪大了，上下班没有从前那么准时，就把接送孩子的活揽到自己身上来，“那就我接吧，我回家早，车顺路一接就成了。”
唐民益和唐青宏都觉得这事不妥，父子俩一起摇头，“这不行！”
公车私用虽然不是什么大事，那个幼儿园这样做的家庭非常多，但越是身在高位，越不能授人以柄，唐青宏特别大人样地举起手，“我想锻炼自己的独立性！你们就答应我嘛！多走路也能让身体变壮！”
唐奶奶还在摇头，唐民益却看着儿子笑了，“你也知道什么是独立性了？那爸爸就让你试试？你也快六岁了……嗯，妈，就让他试试吧，我六岁的时候都可以帮大人干活了。”
家里现在爸爸比奶奶更能当家，这事就这么定下来。试了几天，他完成得特好，路上从不理陌生人，只管目不斜视一路回家，老坐车跟在他身后的唐奶奶也悄悄放下心来。
这样适应了几个月，有天放学以后，他照样带妹妹回家，看到一个陌生人拖着个大行李箱被警卫员拦在院门外。
平常也总有这样的人，他牵着妹妹毫不理睬就往里面走，那个陌生的年轻男人着急地叫住他，口音有点怪，就像外国人说话，“宏宏！你是唐青宏，对不对？”
哟，这年头就有人贩子了？还这么大胆，在唐家院门口都敢下手？他皱眉盯了那人一眼，发现对方穿得真不错，夹克衫配牛仔裤，箱子还是lv的呢。
看来不是人贩子……但也不关他的事。他冷漠地回过头，牵紧妹妹的手快步走进院子。
唐民益骑着自行车回家的时候，也看到那个衣着时髦的陌生人，缩着肩膀坐在行李箱上，眼巴巴地望着唐家的院门。
看到有人要进门，警卫员还对这人敬礼，可怜兮兮的青年赶紧凑上来打招呼，还是那副怪异的口音，“唐……唐民益先生？是你吗？”
唐民益抿起嘴唇扫视这人周身上下，心里大概有个谱了，脸上虽然没有显出怒意，分外严肃的表情却表达出不欢迎的态度，“你是从美国来的？”
青年高兴地直点头，“对、对！我是Alex……丁宇，我的中文名是丁宇，boss让我来这个地址找你！”
唐民益还是很严肃地回答道：“你的boss是乐彦琳？我已经拒绝她了，你怎么还是来了？”
这个青年挠挠自己的脑袋，表情十分无辜，“我不知道……她指派我必须按时报道，否则扣我薪水。唐先生，我现在，可以跟您一起进去吗？”
唐民益对乐彦琳先斩后奏的做法很不认同，但人已经来了，总不能继续关在外面吹风，现在是秋天，看这架势起码吹了几个小时，丁宇略长的头发全是乱的，身体也在发抖。
丁宇人很机灵，提着箱子跟在唐民益身后快步跑进去，虽说中文口音怪异，可话还挺多，像一只讨厌的鹦鹉。进了屋也很自来熟，找到椅子就一屁股坐下，“唉，累死我了。唐先生，请问宏宏在哪个房间？我想先跟他见个面，再洗澡睡觉倒时差。”
唐民益态度倒是平和，让人先倒了茶水，“少安毋躁，请让我先打个电话。”
等到关上房门给乐彦琳打电话，唐民益也还忍着生气，“彦琳，上次我不是拒绝了吗？宏宏还在上学前班，�