中年文士道：“实不相瞒，我虽不是什么权倾朝野的大官，但在京城总有算有头有脸，绝不是什么鸡鸣狗盗之辈。我是看小兄弟年纪轻轻，气度不凡，才有心结识，绝无恶意。”
陶墨看他身边侍从个个人高马大，不由信了几分，“说起来，我也是官场中人。”
“哦？”中年文士颇感兴趣地问道，“莫不是刚调往京城补缺？”
陶墨惦记着顾射，见他有长谈之意，快刀斩乱麻道：“不，我是谈阳县的县官。”
中年文士见他说及县官并无自卑之意，暗暗点头。“为官不易啊。”
陶墨想到昨日白须老者对自己的一番话，有感而发道：“只要心中有正气，也不难。”
中年文士摇头道：“江河入海，不免同流合污。”
陶墨道：“那就不要入海，江河之水只在江河之中，自然能保持清流。”
中年文士笑道：“若朝野上下都是海呢？”
陶墨道：“总有志同道合之人。”
中年文士道：“可是那海盘踞在江河顶上，若是不能与其同流，便会被淹没，下场是一样的。”
陶墨一怔，迟疑道：“这……可是若是与他同流，便没有江河了。”
中年文士又道：“纵然入海沾染了咸味，但江河毕竟是江河，只要心中有清流，总还能做一点力所能及之事的。总好过将偌大一片地都交由海水。”
陶墨自为官以来，想得莫不是如何恪尽职守，奉公执法，中年文士之言他却从来不曾想过。
中年文士见他面露纠结，哈哈一笑道：“此事于你还言之过早。我只是有感而发，小兄弟不必放在心上。”
陶墨低头沉吟许久方道：“是，我还不曾遇到此事，还想不出来自己究竟会如何做。不过，江河入海会受染，莲花却能出淤泥而不染。我说不出什么道理，我只是觉得为何要做江河，为何不做莲花呢？”
中年文士望着他，“莲花又怎比得上江河长久？”
陶墨道：“弦之给我说故事的时候，曾提及许多人殇于早年却名留青史。我想，若是能如此，也算长久了。”
中年文士道：“我问你，一个一年只为百姓做一件好事而做了三十年的人，与一个一年为百姓做十件好事却只做一年的人，谁对百姓更有用？”
陶墨道：“都有用。”
中年文士眼中光芒闪烁。
陶墨道：“既有心做好事，一件也是做，十件也是做，为何要有高低之分？”
中年文士怔怔地看着他，忽而仿佛想通了什么，大笑道：“说的好，既然都是心系百姓，又何必分高低，又何必分贵贱，又何必分手段呢？”
陶墨见他笑得如此开怀，不禁也跟着笑起来。
中年文士道：“小兄弟的朋友想必久等了。”
陶墨这才想起一道来的顾射，慌慌张张地站起来道：“是是是。在下告辞！”他冲出两步，又回头道，“还未请教尊驾高姓大名。”
中年文士微笑道：“失意人。”
“施意仁？”陶墨行礼道，“在下陶墨。”他说罢，又顺着小径一路追了过去。
中年文士脸上笑容渐敛，伸手拿桌上的茶，却已经凉了。
“老爷。”茶棚老板从后面走出来，“是否去吏部打点打点，让陶墨早日……”
中年文士摆摆手道：“能遇到一方适合自己的土地不易，何必拔苗助长？我看的出他不是贪恋权位之人，官大官小又有何异？他既爱做莲花，便做一朵不遇淤泥的莲花吧。守着谈阳安居乐业，平平淡淡过这一世，也是一种福分。……对他，我能做的也只有这些了。”
茶棚老板恍然道：“是。”
陶墨满头大汗地跑到小径尽头，看到顾射正默默地站在坟前。坟的四周开满各种各样的鲜花，煞是漂亮。他站在花中，犹如画中人，不知是花成了画，还是画化成了他。
“抱歉，我来晚了。”他取出点着香，跪在坟前恭恭敬敬地磕了三个响头，轻声道：“娘。我是弦之的……的，的……”虽然顾射称他为夫人，连老将军叫他孙媳妇，但这两个称呼他自己却是说不出口的。所以，犹豫半晌，他还是改口道，“我与弦之成亲了。他很好，比我所能想象的所有都好。我一定会好好待他，不离不弃，白头偕老的。”他插上香，站起来。
清风拂过，花海翻浪。
顾射道：“我娘很喜欢你。”
陶墨双眸晶亮，羞涩地问道：“要是没有风呢？”
顾射道：“她还是会很喜欢你。”
陶墨疑惑地看着他。
顾射道：“因为我喜欢。”
陶墨双颊比花更红。
上完香离开，路上，陶墨说起遇到的失意人，又说起两人谈话，顾射一言不发。
到了茶棚附近，陶墨却发现茶棚不见了。
“啊？明明刚刚还在的。”他指着茶棚原先所在，惊讶得说不出话来。
顾射负手往上走。
陶墨追上去，“真的，我之前真的是在这里遇到……”
“我知道。”顾射道。
陶墨想起来时，茶棚就在路旁，顾射理当看到，心里舒了口气，道：“那人气度不凡，不愧是在京城做官的。”
顾射道：“你喜欢他？”
陶墨吓了一跳，差点跌倒，“当然不是。我只是觉得，若我在他这年纪有他一半的气度，也不枉此生了。”
顾射淡淡道：“你是你，他是他。”
陶墨瞄了眼顾射的脸色，见他并无不悦，才笑道：“也是。”
时近正午，两人从山上下来。
郝果子与顾小甲在路口张望，看到他们立刻迎了上去。
顾小甲将顾射拉到一边，小声道：“我刚刚看到……”
“嗯。”顾射截断他。
顾小甲道：“公子遇到了？那公子有没有想过……回心转意？”
顾射道：“既非同道中人，何苦牵累彼此。”
“可是……”
顾射道：“他很好，我也很好，如此便好了。”说罢，他转身上马车。
郝果子见顾小甲还傻乎乎地留在原地，不由撞了撞他的胳膊道：“想什么呢？”
顾小甲惋叹道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
郝果子吓了一跳道：“顾公子与我家少爷要分开？”
顾小甲没好气道：“不是！公子与夫人新婚燕尔，怎么会分开？”
郝果子道：“那你是什么意思？”
“念诗不行吗？”顾小甲瞪他一眼，转身上车辕。
郝果子皱眉道：“明明是词。”
四人早起至今还不曾进食，正是饥饿难耐。幸好客栈离此不远，不消一个时辰便到了。
郝果子去停车，顾小甲蹦跳着想进客栈，却被守在客栈门口的两名劲装客拦下了。
顾小甲怒道：“你们是何人？”
劲装客看着紧随其后的顾射和陶墨道：“你们谁是顾弦之顾公子？”
顾小甲警戒地挡在顾射身前，“你又是何人？”
顾射上下打量他一眼，道：“大内侍卫？”
117、安居乐业（九） 。。。
“你是顾公子？”劲装客语气稍缓。
细碎的脚步声从里面传来。出来一个面色净白的中年人，他的腰好像天生伛偻，看人的时候喜欢由下往上打量，“顾公子，我家主人正在客栈等候。”
两个劲装客立刻让开路。
顾射对陶墨道：“你在外头等我。”
陶墨担忧地看着他。
中年人道：“外面日头晒，主人请陶公子一道入内。”
顾射见他喊出陶墨的姓，知道对方必然有备而来，只好与陶墨一同入内。
顾小甲从“大内侍卫”四个字就知道中年人口中的主人非富即贵，而且他看那中年人的行止极似宫中太监，因而不敢放肆，默默跟进客栈，呆在顾射身后。
客栈被重新收拾了一遍。老旧的桌椅统统被搬到一边，只剩下中间两张桌子，一张铺着明黄｜色的桌布，一张铺着暗红色的桌布，泾渭分明。
明黄｜色桌布后面坐着一个美须中年，双眼如钩，直盯盯地打量着顾射与陶墨。
陶墨心头怦怦跳起来，只觉在他眼中，自己无所遁形。
“草民顾射偕同陶墨叩见皇上。”顾射施施然下跪。
陶墨怔了怔，下意识地一同跪下。
皇帝微笑道：“弦之请起。”
顾射未动。
皇帝眼中闪过一丝阴霾，很快又笑道：“你身后这个应当就是谈阳县的县令吧？”
“是。”顾射沉声道。
皇帝道：“一道起来让我瞧瞧。”
顾射这才站起身。
陶墨终于意识到眼前这个人是九五至尊，腿不禁有些发软，起了两次才站起来。
皇帝看着陶墨，笑了笑道：“倒是个老实本分的孩子。”
陶墨看顾射回头，心底突然有了底气，抱拳道：“愿为皇上鞠躬尽瘁死而后已！”
皇帝龙颜大悦，“朕听说你目不识丁，如今看来，传言有误。”
陶墨道：“草民，哦，不，下官，哦不，臣，微臣虽然目不识丁，但忠君爱国四个字一直铭记于心。”
皇帝点头道：“这便能做个好官了。你们从外面回来，想必还未用膳，不如坐下再谈。”
“多谢皇上。”顾射也不推辞，带着陶墨入席。
看着顾射，皇帝不由感慨道：“想当年，你外公带着你进宫赴宴，你才这么丁点大，不想一转眼，竟已长大成｜人，还成了名满天下的才子，连朕的书房里收藏着你的两幅字画。”
顾射起身抱拳道：“多谢皇上垂青。”
皇帝摆摆手道：“坐。坐着说话。”
顾射重新坐下。
皇帝望着手中酒杯，微笑道：“如何？可有意入朝为官？”
顾射道：“草民生性散漫，怕是不宜入朝。”
皇帝放下杯子，嘿嘿笑道：“当年朕让顾相劝你入朝，他也是这样说的。果然是父子啊。不过我看你年纪也不小了，是该收收心了。朕听说你在谈阳县做了讼师？这很好，讼师大都熟知我朝律法，你日后为官也能得心应手。”
顾射不卑不亢道：“草民心胸狭窄，装不下家国天下。”
“胡说！”皇帝薄怒，“何谓装不下家国天下？难道你胸中只能装下儿女情长？”
顾射道：“正是。草民只会舞文弄墨，风花雪月，于国于民的大事却是一窍不通。”
皇帝猛吸了口气，放缓语速道：“你莫不是怕父子同朝，会惹来闲言碎语吧？”
顾射道：“皇上英明，朝中上下一心，怎会有闲言碎语？只是草民心游于野，经不起繁文缛节，理不了天下祸福。”
皇帝道：“你真要将一腔才华付流水？”
顾射道：“我�