皇帝自己也知道，这本是最好的办法。不论从大局看，还是为长远计，除非换个太子，否则便决不能唱反调。天家父子面和心不和什么的，只宜心照不宣。然而叫儿子如此公然胁迫，眼见他步步紧逼，鲸吞蚕食，那股郁结愤懑之气，吐不得，咽不下，比被小儿子几次三番气吐血还要难受。
宇文老夫人凶讯一出，他便料到太子会借此发招。没料到的是，太子急得连个安心的元宵节都不让自己过。走进寝宫大门，一直不见喜怒的脸色立刻沉了下来。
宋微心里痒得要命，直想试试那金丸弹弓。不过此等玩物丧志之具，最好别让家长瞧见。因此没敢多动，乖乖坐在暖阁里等老爹。等了许久不见人回，穷极无聊之际，放下金弹子，开始摆弄御案上的水晶镇尺。忽然眉头一皱，计上心来，顺手将四根镇尺围个框，拣出一支中号狼毫笔，旋开笔头和顶端吊绳。一把金弹子扔进框中，捏住光溜溜的笔杆，似模似样打起迷你台球来……
一边玩，一边不无遗憾地想，要是能凑齐够数够颜色的球就好了。
内侍宫女们已然跟六皇子混熟，偶尔来去，都忍不住停下脚步观望一番。看明白六殿下在打弹珠玩儿，一个个掩口而笑。
皇帝进来的时候，宋微正玩得投入。青云趁皇帝不注意，冲暖阁门口的小内侍一努嘴，那小内侍赶忙躬身行礼，大声来了句：“参见陛下！”
宋微在里边听见，吓一大跳，慌忙放下球杆，摆好镇纸，衣袖兜住金弹子，甩手藏到被褥底下。
皇帝想起里间等着的幺儿，今日是他头一回跟自己过生辰，心情稍有起色。迈步进来，唤道：“小隐。”
御案上还有支分尸三段的狼毫笔，无论如何来不及装回去，宋微赶紧上前迎接皇帝，以便伺机掩饰。
嘴里脆生生甜丝丝应着：“哎！爹……”
没看见地下有颗漏网的金弹子，一脚踩中，顿时好似装了个单腿滑轮，滋溜直奔皇帝而来。
“哎、哎、哎——哎哟！”
但见他两只胳膊母鸡翅膀般扑棱，终于彻底失去平衡，一条腿滑在前面，一条腿拖在后面，以纵向一字马的超高难度姿势，仆倒在皇帝面前。
片刻的寂静过后，皇帝捧腹爆笑，扶着青云的胳膊，浑身乱抖如筛糠。满屋子内侍宫女忍得尽皆面皮扭曲。
那颗罪魁祸首金弹子滴溜溜滚到墙边又弹回来，在皇帝脚边停住。
宋微有些日子没锻炼，下午又额外操劳一番，冷不丁毫无防备劈了个叉，大腿根抻得简直要抽筋。呲牙裂嘴忍着痛，伸出胳膊去够那颗漏网的金珠。
皇帝总算笑匀了气，低头看一眼。青云立刻蹲身捡起来，袖子拂一拂不存在的尘埃，将金珠托在掌心，呈给皇帝。
皇帝捏起来看看，问：“哪来的？”
宋微慢慢撑着爬起身，大腿根疼得打颤也不敢揉，小声道：“独孤铣给的。”默默在心中把送礼之人骂了个狗血淋头。
皇帝把金弹子又看了看：“他给你这个做什么？”
宋微权衡一下，觉得说打弹弓远不如打斯诺克安全文雅有情趣，高端大气上档次，便道：“是西洋人的玩意儿，没事在屋子里消遣玩儿的，跟投壶意思差不多。”
“哦？”皇帝被勾起兴致，抬腿往里走，“你给我分说分说，是怎么个意思？”
宋微只好跟上去，从被褥里掏出一把金弹子，将四根镇尺重新摆开，再捏起那支掐头去尾的狼毫笔杆。
皇帝瞥一眼笔杆，没提临帖写字的茬儿，等他演示西洋消遣。
宋微这才想起，弹子一水儿金黄色，哪来的迷你版斯诺克？急中生智，将高尔夫和玻璃球规则杂糅合并，胡诌出一套桌上掏洞溜珠的玩法来。
皇帝听得有趣，问：“怎的只有金丸，不见台案？”
照宋微的说法，应该还有一张表面掏洞的双层小桌子，与弹珠配套。
“啊，独孤铣不熟，先做了珠子试试，我回头画个图纸给他，照样子做台案来。”宋微挠挠头，一脸诚恳，“我棋艺太臭，投壶又怕累着爹，琢磨着这个还不错，能陪你玩玩。”
皇帝拨弄几下：“原来还是一片孝心。这西洋消遣，果真新奇。他不熟，你倒是熟。”
宋微听着皇帝语气不像夸赞，可也不像嘲讽，赔笑道：“尺有所短，寸有所长么。我就是比较好奇，喜欢关注新鲜事物。这个……就像爹教诲的，海纳百川，学无止境，嘿嘿……”
皇帝道：“弹珠是纯金的罢？”
宋微点头。独孤铣既然敢送，自然不怕皇帝看见。宪侯府累世簪缨，人口又少，从没出过败家子，铸点儿金珠，真算起来，还不抵当初侍妾送出的一柄玉势。
皇帝又道：“素闻宪侯慷慨，诚然。”
身为帝王，对臣子下如此评语，内涵可有点儿深了。
此语大出意料，宋微皮一紧，忙道：“他大概是怕我马虎，随便乱丢。金子做的，定然上心，绝对舍不得丢了。”急切间小心试探又竭力掩饰，反而将隐藏的心思暴露无遗。
皇帝放下手，抬头看他，仿佛满腔无奈：“小隐，你那点聪明，为何偏不能用在正道上？”
宋微立时头大，只得拿出多年来应付母亲宋曼姬唠叨的伎俩：“爹啊，正所谓萝卜青菜，各有所爱；金无足赤，人无完人。我好个新鲜，纵然算不得上进，也不算歪门邪道不是？俗话说得好，强扭的瓜不甜……”
皇帝摆摆手：“这些个西洋新鲜物事，你都打哪儿知道的？”
宋微巴不得他肯转移话题，当即真真假假虚虚实实，西都京城南疆交趾，说起平生奇遇奇闻来。
一时报晚膳备妥，皇帝不饿，象征性地陪儿子吃几口。亲自从内侍手中接过长寿面，放到宋微面前：“爹爹惭愧，头一回与你庆贺生辰。”
宋微吸溜着面条，道：“我也没给你庆贺过，咱爷儿俩扯平算了。”
皇帝轻轻叹气：“本该带你拜一拜你的母亲，想想时候不到，索性待你认祖归宗之后，再正儿八经做个仪式罢。”
宋微点头：“成，都听爹的。”
“过了正月，明国公长孙如初进宫侍讲，你顺便学学做皇子该有的基本礼仪。”
宋微皱眉：“爹……”
皇帝也皱眉：“还是说你宁愿每天临帖一个时辰？”
宋微立马摇头：“那还是，还是学礼仪罢。”
“今日宫宴，提了提开恩科一事，大臣们皆无异议。”
宋微愣住。刚还说祭奠生母、皇子礼仪，一眨眼怎么就扯到恩科了？科举两年一次，去年才考过，按例今年该歇一年。宋微知道此事，因为与独孤铣来京城的路上，遇见了许多进京赶考的才子。
咽下一口面条，等皇帝解释。
“开恩科的缘由，一来因为爹爹身体好转，二来，便是因为你。恩科之后，即为你封王开府。便是我不说，朝廷百官，士子百姓，自当明白这个意思。”
宋微咂吧咂吧嘴，一筷子面条没叉起来。皇帝老爹好大手笔，不但要普天同庆，还要士民承情。
“爹，你看，是不是，低调一点？这么高调，我……不太习惯……”
皇帝含笑看着他：“你过生辰，爹爹不送别的，你的王府早已备好，开府之日便搬进去。这些日子你在寝宫住着，服侍的人里头，看谁中意，到时候就带谁过去。”
宋微知道，关于人员设置，王府自有标配。但是皇帝居然叫自己直接从他寝宫里挑人，这是红果果的偏心呢还是偏心呢……
皇帝见儿子半天不吱声，脸色渐渐严肃，道：“小隐，独孤铣明明找到了你，却又偷偷把你放走。是何缘故，你该明白。”
宋微想装糊涂，看皇帝那眼神，知道装也没用，张着嘴嗯嗯啊啊：“这个，我，那个……”
皇帝轻哼一声：“他这是打我脸呐。朕身为天子，难道当真护不住自己幺儿么？”
宋微不敢答话，低头看面条。
皇帝忽地一笑：“你主动回来，替爹爹把这一巴掌又扇了回去，爹爹很高兴。”
宋微眼前一花，面条上爬满鸡皮疙瘩。干笑：“你老高兴就好。”
皇帝累了一天，饭后小歇一阵，便躺下睡了。宋微下午睡过一大觉，这时困意全无，正好趁家长睡觉干坏事。弹弓别在腰后，兜里揣把金珠，蹑手蹑脚溜出寝宫，到院子里玩耍。
院中灯火通明，前殿燃放的烟花腾入半空，隔老远都看得分明。张灯结彩流光地，火树银花不夜天。想必太子正与群臣欢饮，共赏美景。
毕竟是晚上，宋微怕金弹子打出去找不回来，手持弹弓四处比划，做样子过干瘾。
一个人从大门进来，看见他，弯腰拱手：“见过六殿下。”
宋微眯眼，认出是奕侯魏观。奕侯身为廷卫军统帅，乃是出入寝宫最频繁的大臣。这会儿大概例行巡视结束，没回去陪太子喝酒，到皇帝这里值班来了。
“奕侯大人不必多礼。”宋微转个身，接着玩自己的。
魏观却跟了上来：“殿下。”
“魏大人有事？”
“确有一事，想劳殿下解惑。”
“哦？”宋微将弹弓往后腰一插，歪着脑袋看他，“正巧，我也有一事，想劳大人解惑。”
“不知殿下欲问何事？”
宋微背起双手：“闻说去岁九月初八，大人曾追踪姚子贡与薛璄出城，不知后事如何？”
当初直接从击鞠场上开溜，姚四薛三是什么下场，完全顾不上。回归之后，宋微不敢跟皇帝宪侯打听消息，此刻奕侯送上门来，当然要抓住机会。
“这……”
姚子贡没什么，薛璄却是不好说。魏观答应独孤铣保密，大丈夫言而有信，大丈夫还得诚实做人。犹豫片刻，道：“殿下放心，此二位皆平安无事。”
宋微颔首：“多谢大人，不知大人欲问何事？”
“这……我，微臣……”魏观搓手，“就是想问问，殿下当初只身离开宪侯府，是如何躲过宿卫军寻找的？”
怨不得这些天奕侯大人总用热辣辣的眼神偷看自己。宋微恍然大悟：“原来大人想知道这个。”
魏观赶紧点头：“正是。”
此事压在他心里好久，最近天天与六殿下照面，愣是找不着机会单独询问，痒得不知长了几只毛爪子。
宋微道：“不知大人能否先告知，姚子贡薛璄二人，究竟怎么个平安无事法？”
魏观哑然：“这……”
宋微笑笑：“大�