怀礼怎会不知他的心意，悠然一笑，上前施礼：“皇上，此议甚好，臣弟来自江南，应能助薛侯爷早日破案。”
皇上颔首，言道：“准卿等所奏，探花郎暂不封官职，办完此事，回京後依功而论。”
就这样，仁杰误打误撞，从新科探花郎，变成国宝美公子的随行侍从。
第二章
半月後，仁杰陪同薛侯爷启程下江南。
豔阳高照，官道上，薛侯爷的车马队伍整齐行进，十几杆锦绣蓝旗被夏风吹得猎猎作响，上书一个大字“薛”。
仁杰放下马车窗帘，望著对面端坐的薛侯爷说：“那日，小人在一香园多有冒犯，耽误了侯爷正事，不知那位叛将是否已就擒？”
薛侯爷傲然道：“虽多费了些周折，但本侯爷出马，他岂能逃脱。”
仁杰一本正经地夸赞：“侯爷为了江山社稷，不惜忍辱施展美人计，小的十分佩服。”
“少说浑话！”薛侯爷俊脸上泛起一丝红晕，眉目间寒霜笼罩，“那叛贼与一香园中的花魁有私情，易容潜回京城相会，我……不得已……哼！懒得理你。”
一香园之行，薛侯爷深引以为耻。
生平第一次踏入勾栏院，满目荒淫靡烂，正觉羞恼作呕，偏遇上仁杰大献殷勤，迁怒之下，便将其当作采花狂徒严加惩戒，险些夺了性命。
这一节，他并不欲为人知，也不会向这小淫贼道歉。
仁杰极善察言观色，马上乖觉地住口，剥了一个甜橘递到他面前：“薛侯爷，小人给您赔罪。”
薛侯爷不理会，伸手取了一本︽战国策︾，姿态优雅地观看。
仁杰换了个话题：“我们下江南，带这麽多随从，行动迟缓招摇，恐怕不利於查案。”
见薛侯爷依然不语，他也不著恼，哼著一首江南小调，愉快地吃橘子。
不知怎的，薛侯爷觉得有点心浮气躁，手一直停留在同一页，没有翻动。过了一会儿，他放下书册，面无表情地说：“噤声，仁公子。”
仁杰立刻收声，殷勤地献上另一颗橘子：“你要不要尝尝？”
薛侯爷莹润如玉的手指，轻轻提起一瓣，放在眼前看了看，有些慵懒的说：“这不够好。”挑开车帘，随手扔了出去。
明明是失礼的举动，但是姿容俊美脱俗，举手间如行云流水，就像一幅云雾缭绕的山水画。只看到其中的一角，却无法不感叹它无所不在的美丽，和云深不知处的神秘。
仁杰看在眼中，只觉心动不已。
入夜时分，他们一行人投宿客栈。
仁杰听见客房门外传来窸窸窣窣的细微动静，接著，院中响起两声惊叫。他披衣下床，打开门，警惕地张望。
此时，月色皎洁，薛侯爷负手站在院中，面前蹲著两位十五、六岁的少年。
两人为一对姐弟，本以乞讨为生，在白云寺偷食佛案贡品时，被仁杰好心收留，没想到，他们追著他出京，偷偷潜入此客栈，却被拿下。
姐姐小鹃看起来机灵秀气，弟弟阿飞容颜极其俊俏，神态天真无邪，可惜他生病烧坏了脑子，智力只停留在十岁。
众多侍卫环伺下，姐弟俩吓得簌簌发抖。
仁杰认出两人，连忙挤进人群，大声说：“薛侯爷，手下留情。”
阿飞见来了救星，开心地跳过来，抱住他叫：“仁公子，阿飞要跟著你。”小巧俊秀的脸蛋，依恋地在仁杰胸口蹭来蹭去。
仁杰心生怜惜，轻轻应了一声。
他身上挂著小熊般可爱的阿飞，一步步挪到薛侯爷面前，微笑问道：“我打算带著阿飞二人上路，侯爷您不反对吧？”
薛侯爷瞟了一下阿飞清丽的脸，一言不发地走回自己的客房。
仁杰望著他的背影说：“薛侯爷，请给小鹃一个住处，阿飞可以暂时跟我挤一个房间。”
薛侯爷的脚步顿了顿，淡漠地吩咐属下，照仁公子的意思办。
仁杰回到客房，刚躺下，阿飞三两下扒了衣服，扑进仁杰怀中，把他的肋骨撞得生痛。
仁杰隐约有点後悔。他轻轻推开阿飞，温和地问：“阿飞，你为什麽不穿衣服？”
阿飞仰起纯真的脸，“仁公子，阿飞只有一套衣服，姐姐说要省著穿。”
仁杰心中恻然，叹了口气。
阿飞撩开薄被，指著自己几乎不遮体的短裤，乖巧地说：“而且，我有穿。”
他的肌肤晶莹细腻，如上色白瓷般一样诱人，却有明显的鞭痕、刀疤、烫伤的印迹。
仁杰不忍心再问，替他盖好被子，“阿飞，我们一人一床被子，你快点睡吧。”
刚闭上眼，窗外突然响起悠扬的笛声，曲调欢快流畅，飞扬跳越，越来越高昂。
仁杰推开窗，看见薛侯爷的随从白一蹲在窗下，吹得正欢。
仁杰问：“这位大哥，乐曲很美，不过，你能去别处练习吗？”
那位年轻随从恭敬地行了一个礼，退了开去。
仁杰回到床上，阿飞钻到他的被子里，一脸天真无邪地问：“仁公子，你不会丢下阿飞吧？”
仁杰心中涌起怜惜，温言道：“乖，你规规矩矩睡觉，我以後会照顾你。”
阿飞大喜，不住地微笑点头。
蓦的，院中响起一阵动人的箫声，幽雅哀怨，兜兜转转，听得人揪心不已。不远处，一管清亮的笛声相互应和，此消彼长，笼罩了整个院落。
仁杰再次下床，打开门，果然是薛侯爷的另一位随从丁二，气质忧郁地目视远方，用心地吹著忆江南。
江南好，风景旧成谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
仁杰愣了一会，问：“这位小哥，莫非有伤心事？为何半夜吹奏哀曲？”
丁二不语，低头行礼，退到不远处继续表演，一箫一笛甚是热闹。
仁杰两手抱胸站在门口，静静地等待。
不出所料，又一位随从捧著羯鼓前来。那人见仁杰候在门口，有些不知所措，犹豫著是否要过来献艺。
仁杰忍不住笑起来，心情舒畅了许多，大步走到那随从面前说：“借你的鼓一用。”
他提著鼓，轻敲薛侯爷的窗户：“美公子，谢谢你安排的表演，来而不往非礼也，请容小人为您奏一曲？”
不等薛侯爷回话，仁杰敲起激烈鼓点，整个客栈的客人都被魔音穿脑，无法安睡。
窗子悄悄地打开，露出薛侯爷天仙般的俊颜，仁杰望著他笑得欢喜，洁白的牙齿在月下闪光。
薛侯爷的手不可察觉地动了，一个橘子重重地砸在仁杰额头，他不负众望地晕了过去，客栈重获安宁。
薛侯爷走到仁杰面前，俯下身沈静地凝视著，良久，逸出一个难以察觉的浅笑，吩咐随从：“把他带到我房里吧。”
次日清晨，仁杰从美梦中醒来，发现房门半掩，有人畏缩地蹲在门口。
仁杰问：“阿飞，是你在外面吗？”
一个女孩小声说：“阿飞在隔壁，我是小鹃，侯爷走的时候，让我在这里伺候著。”
“侯爷走了？”仁杰从床上惊跳起来，“快叫阿飞，我们即刻上路。对了，你们两人可会骑马？”
小鹃点点头说：“会。”
一行三人来到前院。仁杰吩咐掌柜找三匹快马，准备一些牛肉和乾点，然後问起出城後南下之途。
掌柜答：“从城门出去有一条官道及两条小路，通往镇江、扬州和杭州等地，沿途也可改走水路。”
仁杰挑眉问：“掌柜的，薛侯爷何时离开？今晨，客栈里还有别的客人出城吗？”
掌柜想了想说：“薛侯爷半个时辰前离去，不久，几位白衣蒙面公子退房走了。一炷香前，有一位蓝衣公子带著几名仆人出了城。”
仁杰一骑当先，纵缰冲出城外，阿飞和小鹃紧跟在後。
出城後，从巡逻的一位士兵处打听到，不久前，一大队车马打著锦旗沿官道南下，几位白衣蒙面公子则往左边的小路而去。
仁杰想了想，带著姐弟俩转往右边的小路，一路快马加鞭疾驰。
小路上来往车马稀少，凄草掩道，阳光照得草叶上的露珠闪亮。
中午时分，仁杰望见前方有一个茶亭，几辆马车停在路边。。
一位青衣公子端坐亭内，此人仪态优雅从容，缥缈如仙，高洁如玉，不是别人，正是薛侯爷。
仁杰的心猛地窜到嗓子眼，然後咕咚一声回归胸膛，欢快而有力地跳动起来。
薛侯爷似有心灵感应，抬眼望向仁杰一笑，恰如千树万树梨花刹那间绽放吐豔。
仁杰刚复位的心脏，又不受控制地漏跳半拍，他上前施礼：“薛侯爷，你走得好急。”
薛侯爷注视著他，一双美目熠熠闪亮：“仁公子，你追得也快。”
仁杰含笑道：“薛侯爷弃官道，又令蒙面白衣人走小路，故布疑阵，如此可掩人耳目，免得对手早作提防，小人猜得对吗？”
薛侯爷轻挥绸扇，一派云淡风轻：“仁公子说得不错。我手下从不用无能之辈，恭喜你，过了第一关。”
仁杰在桌边坐下：“谢侯爷赏识，不知，我该如何效力？”
薛侯爷绸扇一点桌面，茶亭里的其他人都起身退到外面守候。
他红唇轻启：“你附耳过来。”
仁杰乖乖地贴过去，只觉得耳边如春风吹过，心驰神爽。
接下来，薛侯爷避开陆路，改行水路，沿著京杭运河而下。
仁杰见多识广，熟知风土人情，胸中沟壑无数，每到一处，就从容地指点江山，娓娓道出不少奇闻轶事。
薛侯爷从小练武，少年起随父驻守北疆，很少与同龄人交往，这些日子，他与仁杰朝夕相处，渐渐被对方风趣的谈吐和丰富的学识所吸引，生出了几分惺惺相惜之意。
往南行了约一月，前方就是广陵风物久繁华的扬州城，薛侯爷心里不禁有些雀跃。
常听人说“烟花三月下扬州”，“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，不知此地是如何繁花似锦？他随口一问，仁杰便聊起文人骚客梦陷温柔乡的风流事。
薛侯爷性清冷，不识风月，一听之下又惊又羞，云霞般灿烂的红晕，由面颊一直延伸至耳後，恼道：“仁公子，你好不正经，怎麽说些下作之事。”
仁杰洒然一笑：“天地悠悠，但求无愧於心，有道是仗义每多屠狗辈，就算勾栏卖笑，也有品性高洁之士。”
“似乎有些道理，你说个故事，若是有趣，我便信你一回。”薛侯爷盈盈一笑，如冰轮破云而出，霞光万道；两颗眼珠子瞪得溜圆，如清澈的黑宝石，在阳光下晶晶闪