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“小少爷，你、你这误会了，”武年艰难地开口道，他安慰似地轻抚著叶惊鸿的後背，将他抱在怀里，自己却有几分出了神，不经意间以郁卒的口吻吐露了心事：“我与叶老板，不是你想的那样儿，他、他只是觉得我好玩，我们两个没多少时日的，等他腻味了，也就结束了。”言犹未了，叶惊鸿已经是错愕得大张著嘴巴了，敢情五哥的心声全是弹给黄牛听去了，这男人压根不懂五哥的真情，他气冲冲地把腮帮子鼓起，责问道：“嫂子，你这般没良心，我五哥他对你是……”这话突然顿住了，叶惊鸿如梦初醒地用手捂住了嘴巴，他俯首认真想了想，果断作出了最好的决定。不能说，谁让五哥要打他，他才不会撮合他们，让五哥以後吃苦去。
以为会再听见无忌惮的童言，武年撩起他搭在额前的发丝，结果做好了准备却断了重要的尾声，於是便茫然地望著他：“什麽？”叶惊鸿笑著摇头，雪白的小脸飞起一抹淘气，眼珠子亮晶晶的，好像暗地里为事窃喜。武年虽然不知道这小孩何以又恢复生气，不过既然没事他也就放心了，他帮叶惊鸿整了整衣裳，随後见他发髻蓬乱，便从垫子下取出一把木梳，重新为他盘上双髻。
别看武年是个村野农夫，他的一双手巧得很，梳发盘髻的力度刚到好处，叶惊鸿舒服得动了动鼻子，倚靠在他的胸前。此时适逢叶惊澜探身来看他们的情况，正巧就见到这和乐融融的场景，他登时凶狠地剜了弟弟一眼，冲他无声骂道：“滚，别靠著他的身子占他便宜，当心我宰了你！”叶惊鸿只推读不懂他的唇语，武年则低头在忙碌，浑然不知兄弟二人有过一番交流。
大约有半个时辰，他们便抵达叶府了。叶惊澜几乎是迫不及待地掀开布帘，拦腰就将武年给抱了下来，将他和自家的胞弟隔绝开。叶惊鸿不甚在意，心情看似很好，自己跳下了马车，大摇大摆地先行进府了。武年让刚刚的拥抱惹红了脸庞，他窘迫地望望四周，发现只有树木草坪就松了口气，挣开了叶惊澜也往府内快步疾走。
“你对他那麽温柔做什麽？”叶惊澜追了上去，不容拒绝地搂住了他的腰，隐带著不悦地说：“为夫都还没让你侍候过更衣梳发，你这就先伺候别的男人去了。”武年闻言便停下了步子，他推著叶惊澜圈在他腹间的手臂，眼里悄悄浮现出伤心的神色，然而又迅速抹去了，仅仅是毫无生气地道：“他只是个小男孩儿，又是你弟弟。”这是原因，不是借口，他又不是谄媚的人，平白又怎会去讨好一个孩子。
两人就站在门廊下，宅院里竟是没有一个仆人。叶惊澜不顾拒绝地从背後强行抱住他，将他囚禁在怀抱间，往他颈项咬了一口：“我不管，以後不许了！”他负气得近乎任性地说道，撒娇一样在武年的背上蹭了蹭，“以後只许你服侍我一个人，明天起要每日伺候我梳发，不然我就扒光了你吊起来玩你的屁股。”武年怔住了，几个受尽猥亵的部位在隐隐作痛，以後不单是专属娼妓还是一个仆人了，他苦苦一笑，心情有说不出的灰败，无力地妥协道：“我知道了，以後会好好伺候叶老板的。”
今後可以享尽他的无限温柔，叶惊澜如愿得到了他的应允，欣喜之中他也没发现武年的异常，只将他搂得恨不能揉进自己的身子里，俯在他耳边轻吻，柔声呢喃著：“宝贝儿，我的好武子，好娘子，我真爱你，真是爱煞你了，好宝贝儿……”这些情话，仿似漫溢爱意，武年闭上了双目，心里认为这不过是要哄他上床的谎言，却又抵挡不住诱惑地沦陷在这情话里，他听得微低下头，不觉有些许羞涩的模样。
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叶府内的侍婢尽数被差遣去了武年家中，也全不顾武老夫人的推拒驱赶，人手各自只管整点房舍、勤劳家务，侍奉起了她老人家。这人全都去了武年的瓦房，叶府中反倒没人准备晚膳了，武年无法，仅能自己下厨去做几道小菜，三荤两素，再加一道白菜豆腐汤。
他厨房进出忙碌，动作有点迟钝，不时还停下来轻抚著胸口，微涨的胸脯稍作揉按，淤青的乳肉就疼的他嘶声倒抽著凉气。午间即便是休息了两三个时辰，现在也摆脱不了深及骨内的不适。武年靠著灶台，望向了洒满晚霞的窗台在发愣。这也不是他首度在叶府开夥了，之前被囚在这里受尽淫辱时，他就是累到极处也得亲自洗手做汤羹，然後便光裸著身体伺候叶惊澜用膳。
那段放浪形骸的时日完全不堪回首，武年想著便惶惶不安起来，他的私处现仍是十分肿痛，如果今夜叶惊澜又想要他，他还焉有命在？他现在逃也逃不回去，就算是夜里坚决不从，恐怕只会逼得叶惊澜强行逼欢，到时下场只会更惨。今夜看来是在劫难逃了，武年搅拌著锅里的米粥，他的心都彷如放在热锅内一并熬著，热气蒸湿了手也无所觉，只得见步行步了。
临近辰时，陈平也独自驾马回归。他和叶惊澜进了书房，交接今日的账目和银两，只留了一部分明日凤归来备用。武年见人都到齐了，也便很快把厨房的饭菜端出来，摆好了饭厅，纵然有不甘不愿，结果准备的也都是叶惊澜爱吃的菜。陈平不敢耽误东家太长时间，凑巧今日战绩不佳，他迅速交代完事，刚行至饭厅，闻到满室勾人馋虫的饭香，赞道：“武大哥的厨艺不比凤归来的厨子逊色啊，赶明儿有空上凤归来露一手，往墙上挂几道名菜。”
“陈管家过奖了，我只会做点家常菜，出不了大场面的。”武年不好意思地笑了笑，给四人都摆好了碗筷，但只给叶惊澜的碗里盛好了汤。叶惊澜的表情带著点儿得意，他在主位坐下，端起热汤喝了一口。两人的举止都极其融洽自然，自然得就像是一体夫妻。陈平发现了这点，感兴趣地多瞧了他们两眼，也入了座位。少时，叶惊鸿也慢吞吞地出来用晚饭，他得在椅子上多加张小板凳，这才够得上桌子。
武年就在叶惊澜的旁边，那可是主家夫人所居的地位，他毫无所觉地端坐其中，出於对小孩子的关怀照顾，他还常给叶惊鸿布菜，偶尔劝他多吃几口。陈平从头看到尾，他咬著筷子偷笑，朝叶惊澜递了一个促狭的眼色。叶惊澜笑著不说话，他凝视著安静用餐的武年，深眸之中蔓延著动人的温情。
晚膳未毕，叶惊鸿年纪小，今天又累，已经困得直揉眼了。侍婢全都不在，武年只好和叶惊澜说一声，得了他的首肯，这才牵著小孩子回房间，去安排他躺下歇息。陈平打了饱嗝，见他们两个走远了，便端起酒壶为自己和叶惊澜各斟半杯，笑道：“甕中捉鳖，手到擒来。”叶惊澜酒杯在手，一饮而尽，眼角眉梢都萦绕著淡淡的喜色，反问道：“近期几时有好日子？”陈平想了一想，答说：“昨日去问了许老头，他那张铁口说七月初八，适宜下聘。”
叶惊澜放下酒杯，指尖轻叩著桌面，沈思道：“离七月初八还有十三四天，不急不慢，之後再去请期择吉日迎亲。”稍作停顿，他恍然醒起了一事，遂对陈平说道：“武老夫人那里，似乎应该派人前去向她说亲？”早就想论论这个重兵把守的难关了，今见他自己先问起，陈平忙不迭地点头，道：“那是自然，不过老夫人恐怕不会应允，她就只有武年一个儿子，怎肯让他嫁入叶家？”
不想都应知，生了儿子反倒作女嫁与人为妻，谁家父母会同意，岂不是笑话。叶惊澜也懂人家的心思，只是他对自己很有信心，也便不以为意地说：“我怕她甚麽？想我家财万贯，出身名门，当我丈母娘那可是天大的好事，多少人都求不到，她有甚好不应允的？你明日准备府上的名贵礼品，我开个礼单与你，後天就去同她说亲。”他如此傲慢笃定地交代，後转念一想，还真有忧心事不顺利，又补充道：“她要是给金银都不肯，我再用真心去好好感动她。”陈平不好泼他冷水，只得默然不言，心想这似乎不是钱财能解决的问题，何况老夫人要是真不肯，恐怕你不是以真心去感动，是以权势去逼娶吧。也罢，随你，待探探老夫人口风再做决定。陈平思定，方又和叶惊澜吃了一杯美酒。
叶惊鸿沾了枕头就睡沈了，武年须臾即回，两人也就有默契地止住话题，聊起今日的英姿少年来。武年也听得有趣，盘桓心头的郁气散了些许，就是不怎麽开口说话，一顿饭没再费时就收摊了。陈平和叶惊澜自幼是相识同伴，他可识趣了，把饭碗搁下就回了自己房间，还不需别人暗中指示。
“你先去沐浴吧。”武年低声说，撑著身体起来收拾碗筷，没想到叶惊澜握住了他的手腕，拉著他就出了厅门往後院走去，兴致勃勃地说：“这些东西别理会了，陪我到後边泡温泉去。”武年闻言脸色都变了变，他下意识拢住衣襟，回头又觉得这动作著实多余，这人若是强要他抵抗也没用，只能心灰意冷地放下手，被迫跟随著叶惊澜。
月色下观看叶府，假山凉亭，水湖竹桥，桥下锦鲤嬉戏，桥边潺潺的流水相伴著时有时无的蛙鸣，好清幽又不失气派的府邸。府内只悬挂著几处灯火，他们从幽暗的游廊中穿行，叶惊澜掌著一对纱灯引道，柔和的灯光洒满了足下，和武年携手来到了一处温泉。花草簇拥之地，一个温泉湖浑然天成，泉水连接後山水脉经年不滞，碧蓝色的水面柔波泛漾，烟雾嫋嫋，如若仙境。
叶惊澜将纱灯挂在树枝上，推了武年往前几步，催促道：“你先进去泡著，我去酒窖取壶酒。”他说罢便提了一盏纱灯走开了。这倒也侥幸，只趁他不在先下水里浸泡著，免了在他面前宽衣解带的尴尬了，武年见他走远，也不想太多，急忙脱了身上的衣物，滑坐进了湖中。
温暖微烫的湖水环绕著他，这温度仿佛冲通了他周身的穴�