「公主殿下！」她还要再说，傅长亭断然打断，声调低沉，已是不容置疑的口气，「众口铄金，还望公主自重。」
再然後，任凭那公主反复纠缠，性子刚硬如顽石的掌教大人绝口不再退让，一句斩钉截铁的「男女授受不亲」气得凌华跺脚离去。
掌教的卧房内，韩觇坐在屋角的椅子上静静聆听，忽而勾起嘴角无声嘲笑。清高孤傲的傅掌教，抵死不让公主踏入你的院门，却在自己的卧房里藏一只形容丑陋的恶鬼。传出去，谁信？
那天晚上，有道童在房外敲门，「公主殿下请掌教去一趟。」
傅长亭的动作顿了一顿，而後继续站在桌前整理韩觇用剩的膏药，「夜晚不便，明日一早我就去。」
道童应了一声，匆匆跑去复命。鬼魅坐在傅长亭身後情不自禁笑开。
傅长亭转过身问，「你笑什么？」
韩觇饶有兴趣地打量他那张刻板正经的面孔，「你真不知道？」
那位公主的名声好像不太好。这是门外的小道童说的。文人才子，少帅英豪，都曾是公主的入幕之宾。
「……」
「你呀……」看他那莫名其妙的表情，鬼魅就忍不住歎气，「真是个木道士。」
傅长亭放下手中的药瓶，上前一步，自上而下俯视着他，「你笑什么？」
「我笑你。」韩觇弯下眼，右颊上新结起的厚痂还是鲜红的色泽，横七竖八地盘踞在那张曾经秀丽白皙的面孔上，「天下间，风流潇洒的少年英雄有的是，年轻又俊俏的终南掌教却只有一个，真真是个稀罕物……」
话音未落，他忽然弯腰，鬼魅脸上的笑意还没散去，眼如弯月，眸如星光。韩觇措手不及，傻傻看着道者越来越近的脸。
傅长亭的吻落在他的唇上，一如他的行事作风，直接干脆，迅猛果断，「终南掌教没什么稀罕。」
那什么才是稀罕的？韩觇怔忡，半张开嘴，任由他的舌径直探入。
平素举止斯文的道士，此刻的吻却强硬得近乎霸道。他俯身拥着他，唇舌不依不饶地苦苦纠缠，仿佛诉说无尽渴求。
喘息间隙，他亦揽着他的肩紧紧不放，眉目深深，直直望进韩觇的眼，「你留下。」
三日後，公主起驾回宫。
傅长亭率众弟子于山门外相送。临行前一刻，凌华怅然回首，扬言要在终南相伴一世的女子，终究抵不过山间的孤寂清寒。
蜷坐在窗下的阴影里，韩觇漫不经心地听外头的道童谈论当日的情形。公主恋恋不舍的泪眼，掌教端方无情的面容。
「心如止水，毫无杂念。这是神仙境界了。」不谙世事的小童咂巴着嘴赞歎。
鬼魅连连摇头，不知变通的道士，公主下嫁这等天大的荣宠也敢推却，这是要拉着满山的大小道士同他一起诛九族呐！
夜间换药时，如此这般说给傅长亭听。鬼魅的话语间带着几分讥笑，几分调侃，语重心长，一派前辈师叔的口吻，「赫连峰没有姐妹，凌华便是货真价实的金枝玉叶。即使做不成夫妻，留几分情面在，将来也好说话。何必撇清得这么干净？你终南派以後当真就没有求她的时候？」
傅长亭停了手，直起身，愣愣看他。烛火下，一双墨瞳明灭不定，错综复杂。
韩觇被他看得莫名一怔，随後，嗤笑一声，道，「你终南派自始至终打的不就是这个主意吗？当初金云子派你下山，名为诛杀天机子，其实是为结识新帝，助新帝登基，好叫他欠终南一个人情，不是吗？」
帝星云云，在凡人口里是个传说。到了修道人眼中，便是天机。窥得三分天机，足以将天下置于股掌。红尘外的修道人，身在世外，却割舍不了一颗沾满凡尘的心。
身而为人，柴米油盐，哪样不须计较？经卷法器，哪样不费钱财？每天一睁眼，就连後山厨房里的那窝耗子都张嘴等着吃。终南道观如云，这份庞大家业，若非皇家，天下间又有谁供养得起？当真让满山的徒子徒孙喝西北风吗？
鬼魅鄙薄的眼神下，道者久久不语。
缓缓抬起手，他皱着眉头，用掌心摩挲着他伤痕遍布的脸颊。终南秘制的膏药医治得了雷火之创，可是，消除不了伤愈後留下的疤痕。凹凸不平的厚痂蜿蜒交错，自额头右侧至下巴，牢牢盘踞在昔日清丽俊秀的脸上。即使伤口结痂脱落後，大片因撕扯而皱起的皮肤与赤褐色的疤痕也会彻底毁了他的脸。
「你什么时候知道的？」沉默许久，傅长亭慢慢靠近，鼻尖相抵，鬼魅几乎能觉察到他的呼吸。
他这是承认了。难得，口口声声歎着为国为民的傅掌教，居然肯对他坦承终南派这点不光彩的小心思。
倏然别开脸，韩觇不想分心去探究此刻道者眼中的疼惜究竟因何而起，「这种事，当时不觉得，过後想一想，就全明白了。」
为什么傅长亭下山的时机会选在赫连峰一夜连夺三城之後？为什么选择秦兰溪而非鲁靖王？为什么是木讷寡言的傅长亭而非其他更世故圆滑的弟子？
终南山上这群道骨仙风的老道士才是真正洞察一切的人精。
世事如棋，诸侯君王以江山为棋秤，文臣武将为子，你来我往，不亦乐乎。而他，还有那些他们口中的黎民，连棋子都不是，只是一层浅浅的尘埃。举手落子之间，被衣袖无情拂去。
鲁靖王输了，一败涂地。天机子死了，天理昭彰。赫连峰赢了，坐拥天下。傅长亭成了国师，终南一派名利双收。而韩觇呢？眼前的鬼魅又得到了什么？重伤的身体，破碎的面孔，以及一句「罪有应得」。
朔风浩大，呜呜的风声回荡在窗外，凄厉仿佛哭泣。房内的烛火随着风声的起伏而颤颤跳跃。傅长亭半跪于地，仰起头，双手紧抓着圈椅两侧的扶手。韩觇始终不肯回头。落进傅长亭眼中的，只有一张支离破碎的侧脸，伤痕密布，怵目惊心。
「对不起。」傅长亭说。
韩觇眨眨眼，道，「都过去了。」风轻云淡的口气，无谓的口吻，已然把一切都放下。
只是即便此刻，他仍不愿看他。
抵不住满腔颓唐，傅长亭垂下脸，只有双手依旧死死紧握不愿松开，「你想去芜州看初雨？」
不明白他为什么会突然问这个，鬼魅措手不及。
傅长亭不再说话，起身时，高大的身影几乎将椅上的韩觇完全笼罩。
「你说过，要等我养好伤……」养伤云云只怕都是借口。谁知道，养完伤後去的是芜州还是终南派的问罪堂？鬼魅随口答道。
话音戛然而止，他瞪大眼看着道者的沉重表情。素日不怒自威的男人，背着烛光站在那儿，莲冠半低，双唇抿作一线。纵然百般隐忍，可是，悲伤依旧从眼底蔓延而出，顷刻间占据了整张脸庞。
「我带你去看初雨好吗？」
这一次，他问得很轻。语调虚弱得仿佛随时就会熄灭的火苗。
「别说笑。」呐呐地张了张嘴，韩觇回过神，再度扭开了脸，语气肃穆，「妖鬼聚集之处，不是终南掌教该去的地方。」
还是不信，韩觇不信他。刹那之间，满眼俱是失望。傅长亭跨前一步，一意要他听得明白，「终南掌教没什么稀罕！」
「我知道。」鬼魅懒洋洋地合拢衣襟，起身背对他道，「不早了，掌教大人还不睡吗？」不愿再谈的口吻。
傅长亭失语。
临走时，他立在门前，低低开口，「先把伤治好。」
韩觇点头。
许久之後，傅长亭的歎息依然萦绕在屋中。
约略过了半旬，京中传旨，不是抄家灭门的噩耗，而是络绎不绝的各色赏赐。见风使舵的各府官家闻风而动，长长的送礼进香伫列一字排开，从山顶一直蜿蜒到山脚。
常在门前叽喳的小道童羡慕得直咬手指，「瞧瞧，这就是咱们终南的掌教！又风光又体面。去京城时，连大将军都亲自出城来接。天底下，这样的能有几个？」
一迭声连连赞歎了无数次。忽而，另一个怯懦的声音响起，「不过，掌教也挺忙的。有时候，连喝口茶的功夫都没有。」
雪落无声。满院银装素裹的清净世界里，鼻息间缭绕着三清殿上飘来的淡淡檀香，屋里的鬼与门外的小童一起陷入沉思。
傅长亭很忙，终南掌教不是个好差使，国师更是个要人命的苦差。门派里那群清闲散淡的师叔，师伯，师叔祖，个个都不是省油的灯。修行了百八十年，哪怕是株草都能成精，何况一个大活人？
隐隐约约地，韩觇能猜到傅长亭在忙什么。心中不由冷笑，终南山这个地方，他生于斯，长于斯，亡于斯。现在看来，最後还要魂飞魄散于斯。
摇摇头，小道童们不知又跑去哪儿淘气。把格窗推开一条小缝，呼呼的风声带着刺骨的寒气扑面而来。鬼魅看着漫天的雪花，暗暗决定了今晚的去处。
山楂与杏仁住在山脚下的小村子里。房外的田地是终南的产业。幻化为人形的两只妖怪堂而皇之地对外宣称，他们是终南山上的道长们雇来帮着看护田地的。终南弟子来来往往，却从没有人来揭穿。想来，定是有人特意关照过。傅掌教办事，总是妥贴周到。
离此不远就是当年韩觇住的小院。光阴如梭，沧海桑田。鬼魅那座矮篱笆墙围就的小院如今早已消失不见。据说，山上原先有道长有意要在此造房隐居，可惜建在农田中央着实有些不妥。慢慢的，此事就不再有人提起。
山楂神神秘秘地告诉韩觇，听村里人说，终南派买下这块田地也不过是这两年的事，约莫是天机子死後，傅长亭回终南清修的时候。
胖嘟嘟的狸猫说完话，仰起头眼一眨也不眨地看韩觇，满眼都是「主人你听明白我说什么了吗？」的疑问。
鬼魅戳戳它那快要撑破衣裳的肚皮，笑眯眯地夸它厨艺有长进。山楂伸长脖子还想再说什么。韩觇却已经回过头去找杏仁说话了。
山植与杏仁的小院外也有矮矮的篱笆墙，篱笆尖被积雪覆盖，白雪皑皑，晶莹剔透。
韩觇远远就能望见墙纸上暖黄｜色的光影，走到门前，白米糕的香气充斥鼻间，断断续续还能听见两人的拌嘴声，「快，快拿起来，再蒸就过了。」
「不急不急，蒸得越久才越香。」
「蒸久了黏牙。」
「嘻嘻，那是你牙不好……」
鬼魅站在门前忍俊不禁。黄�