“哎，哎。”老人欢喜地应着，扶着宁简的手臂来回看看，连声道：“不错，这气色看起来好多了。”
“托您的福——我妈呢？”
“她去隔壁的轻工市场买棉布，说是给这群孩子做冬衣，”老人的目光一转，看向萧晓，“这位是……”
萧晓见岳父大人发话，“啪”地立正，鞠了个标准的躬，万分正经道：“爸，您好，我是宁简的男朋友！”
宁简：“……”
老人：“……”
三人沉默了一阵子，宁简咳嗽一声：“……爸，外边冷，咱们进去说。”
老人呆愣地瞅一眼萧晓：“……哦，好，进去说。”
萧晓看着他们的背影，先是一呆，然后沮丧地想：都说当爹的看女婿越看越不爽，为何他的岳父大人见了子婿，也是一副不大高兴的样子？
——其实他这想法是误会了宁简的养父，也就是这所福利院的院长。
对于宁简的择偶取向，这位老人并非不了解。
那是宁简还在上大三的时候，老人无意中问起他的感情状况，想知道这孩子会不会也像同龄人一样，开始接触爱情，或是已经有了可人的女友？
宁简心底里没有隐瞒的意思，犹豫一番，便将他和卫明耀交往的事吞吞吐吐的说了。
起初两位老人也震惊过，不解过，甚至苦口婆心地劝他趁早脱离这条路，但宁简怎么说都不答应，神情虽然忐忑，但态度却一反常态地强硬坚定。
后来他们放弃了——孩子长大终归有自己的选择，男人也好女人也罢，只要那人是真心待他，肯安生地和他过一辈子，两个人互相照顾扶持，倒也不是完全不能接受。
父母默认后，宁简也会时不时在他们面前提起那人——像是卫明耀在学生会做了干部啦，他们一起参加什么活动啦……一直到毕业后，两人都在L市有了工作，并且很快买了房。
这些尽是平淡却令人感到温馨的事情。有时候老人们听着听着，也会打心底里祝福他们。
——毕竟是自己看着长大的孩子，就算做的事离经叛道了些，但也在为了自己的幸福努力奋斗，又没有伤天害理，有什么可以指责的呢？
然而逐渐的，宁简提起另一半的次数在不知不觉中越来越少，偶尔老人发问之下说个几句，神态却如同一潭死水，甚至带了点迷茫和困惑。
而那人，也从来没在老人们面前露过脸。
虽然二老也很想见见所谓的卫明耀，但每次提起来时，宁简的脸上总会现出一丝为难，以及歉疚。
其实对于宁简感情生活的不如意，二老多多少少也能察觉，不过既然他不愿提，他们自然也不方便问。
宁简会和那个年轻人分手，他们预料过，可是他们怎能想到，宁简竟然这么快就换了个对象，并且是个看起来这么小的小孩？！
“他——他很好，虽然年龄小了些……”说起萧晓，宁简脸上闪过一抹赧然，有种自己拐了未成年人的感觉。
老人看向窗外——萧晓正在给小朋友们散发玩具和零食，黑白分明的眼睛明亮澄澈，笑容在雪地的映照下显得格外灿烂。
“……爸一辈子见过这么多人，看得出他是个好孩子，可是宁简啊，问题不是他年纪小，而是将来等他长大了、懂的事情多了，会不会反而……觉得你们不合适？”——那孩子顶多十六七岁，可以说人生还有没开始，成年人的心都是说变就变，何况少年？怕就怕宁简投入十分诚意，最后却又落得个一拍两散的结局，到那时萧晓还是风华正茂，自然没什么影响，而宁简却已步入中年，很多事打拼起来都有心无力了。
老人思想传统，觉得男人年轻时还是应该以事业为重，不适合将太多精力放在感情上——尤其是看起来不靠谱的感情。
他摇了摇头，还想劝两句时，却见一位妇女提着个鼓囊囊的布袋子走了进来。
“妈，”宁简迎上去拿过女人手中的袋子，“怎么一个人去了，也不叫小杨他们跟你一起？”
“那几个小子去帮人铲雪，赚点零用，怎么，觉得我老啦、拿不动啦？”妇女爽朗地笑笑，虽然容貌远不如年轻时明艳，但也有着温暖人心的力量。
宁简笑道：“妈，你知道我不是那个意思。”
院长夫人从桌下拿出保温壶，转而数落起老头子：“你哟，年纪大了脑袋也不灵光，小宁回来了也不招呼他喝点热水，这么冷的天，不暖暖身子怎么行？”说着又朝窗口瞄一眼，“哎，那小后生是你带来的朋友？长得真好，像个小明星似地！”
宁简顿了顿不知怎么回答，老院长就先一步道：“哪里是朋友，刚刚都叫了我一声‘爸’啦，待会儿定然还要叫你声‘妈’！”
院长夫人疑道：“新来的？可我瞧他模样穿着，倒像是有钱人家的孩子呢！”
屋里静了一阵，她才反应过来，忽地“啊”了一声，惊讶地盯着宁简：“难不成，是你的……”
宁简难得红了脸，点点头。
“哎哟，可我瞧着那孩子才十几岁呀……”
——果然，年龄的差距是个论点。
宁简无奈地想。
中午时分萧晓总算得以脱离小朋友们的魔爪，他从没和这么多孩子一起玩过，虽然累得很，但也觉得相当新鲜。只听开饭令一响，孩子们纷纷丢下萧晓欢呼着往食堂跑去，萧晓苦笑着拍拍身上的雪渣子，也跟在他们后头。
席间院长夫妇以及宁简、萧晓坐在一张桌上，其余的孩子则按照平时分配好的位置各自静静坐好，还有人不时轻轻敲一下筷子，像是迫不及待想吃饭一般。
然而菜端上来后，老实说，萧晓有那么一点不习惯。
——简单甚至有些粗糙的菜式，没什么油水，更别提小孩长身体时需要的肉类，只是清汤寡水的煮青菜、胡萝卜烩土豆撒了些寥寥无几的素丸子，还有西红柿炒蛋——即使鸡蛋的数量远远比不上西红柿。可就算这样，孩子们依旧眉开眼笑地开始动筷子，食堂里一下就热闹起来。
院长叹了口气，道：“难得吃点好菜，瞧小鬼们都高兴成什么样了。”
听了这话，萧晓不由得愣住——这，也算是好菜？
其实不怨他少爷心性，萧家的伙食虽不算奢华但也丝毫不差，到了７０１后方义同的厨艺更是把几个人的胃送进天堂，就算当初他舅舅用半吊子手艺做的菜，也要比这丰富许多……
宁简蹙眉道：“今年的补贴还没来？”
院长夫人摇摇头：“补贴是到了，可每个孩子补个几十块，怎么够呢？咱们隔三差五的申请拨款，上边一推再推，谁晓得怎么回事哟！眼看着要过年了，最近我们都恨不得从牙缝儿里抠出钱来，好让他们过年时能吃上肉饺子……这物价涨的好快，我去买棉布都不敢挑贵的，早知道就趁夏天多积一些呢……”
老人絮絮叨叨地说着，明明是抱怨的话，从她口中出来却更像是在为自己打气。萧晓看着碗里的饭菜，登时为自己刚才的想法愧疚起来。
老院长道：“好了，老婆子，小宁好不容易回来一趟，别总说这些丧气事，也讲点高兴的！”
“哦，当然有当然有，那个姓江的女孩你记得么？看着模样很乖巧，学习也特别用功的那个。”
宁简点了点头，她又说：“上个月啊她被领养啦，那家条件富裕得很，前几天闺女才回来过，穿的跟小公主似地，连带着性格也开朗不少！你没见这帮小鬼头，这些天读书是一个比一个起劲儿，都盼着能有人带他们回家呢！”
“这是好事。”宁简笑了笑，又为福利院的状况担忧起来——学习自然要搞好，可营养跟不上，还不是拖累？“……爸，咱们都是自家人，有些事我也该出力。我手头有些钱，你先拿去吧，好歹把这个冬天挨过去，我刚刚看到屋里墙灰掉了不少，只怕别的房间也一样，长期这样下去可不妙。”
“这怎么成？”老人坚决地摇头，“你一个人也不容易……”看了眼萧晓，咳嗽两声，“……只怕以后用钱的地方还多，我们这儿过得去，你别操心。”
宁简沉默了——福利院的日子怎么会好过？不然家长吓唬孩子的时候，为什么总喜欢说“你再不听话，我就把你送到福利院去”？老人的难处他都看在眼里，只怕他们是连自己的工资补贴都砸进去了，可食堂里还是只供得了这样的饭菜。
他不是第一次提出资助，但老人总反驳道：“你大富大贵倒也罢了，咱们都算沾你的光，可你自己也不算十分景气，怎么好让你再拿钱出来？”
这话说的没错，他之前的工资一部分用来应付日常开销，余下的便还了房贷，确实没有多少能帮到福利院的地方。可如今情况不同，他不愿意再眼睁睁地看着了。
“爸……”宁简再次开口，一旁的萧晓却突然按住他，朝他轻轻摇了摇头。
宁简顿住，虽然不理解他这么做的用意，但还是将话咽了回去，开始专心吃饭。
这顿饭吃的很不是滋味，一面是确实不怎么好吃，另一面则是造成饭菜不好吃的原因。
午后，两人也该告辞了，院长分别拍了拍宁简和萧晓的肩膀，笑道：“有空再过来玩！”
宁简看着他花白的头发，心中唏嘘万千。
时间过的可真快，他小的时候，父亲还是个身强体壮、满面笑容的中年男人，如今却已像老树般长了条条皱纹，脊背也佝偻了，走路也不利索了，怎能让人不心生感慨？
“好，我有空一定回来。”宁简郑重地道别，再弯下腰接受一群孩子的拥抱。
回家路上，萧晓的脸色一直相当凝重，宁简自然明白其中缘由，虽然见到福利院的情景不可能毫无感觉，可他也不希望因此影响萧晓的心情——高高兴兴的来，该见的人也见到了，心意也尽了，家长对他也挺满意，既然一切顺利，何必要臭着脸回去？
宁简握住萧晓的手，侧过头看着他说：“你别担心，我回去以后把买房子的钱拿给他们，反正我暂时也……”
萧晓摇了摇头：“他们的补贴大概是被扣过了。”
“……这有什么办法，又不是公立福利院，上一届院长只顾着中饱私囊，名声坏了以后许多企业都不肯投资，我爸妈接手过这家福利院，能打理成现在的�