时已初冬，寒意料峭，他温热的躯体十分诱人，比被褥更诱人百倍，于是她厚着脸皮恢复了原先的位置。这里不是州厅的大殿，也不是仁重殿的卧房，狭小的室内窗明几净，大概是景麒在工作间隙休憩的地方。两人身上都不是睡衣，看来只是简单地脱了官袍而已。她把脸埋进他的胸膛，心里想着未完的政务，想着想着，又睡着了。
再度苏醒时天已大亮。
大亮！
“景麒，糟啦！”阳子惊叫起来。
“嗯。”
“你，你醒着？”
“嗯。”
“嗯什么嗯，你你你……”
“我醒的时候，朝议时间已经过了。”
“嘎嘎……”
“看您睡得香甜，不忍心唤您起身。”
“怎么没人来叫……”预感到颜面扫地的阳子挣扎着问。
“来过了，想必。”
“嘎？”
“一定是看到您与我共眠，不知如何是好，就悄然退下了。”
“景麒，我警告你！”
阳子彻底恼羞成怒了。他应该和她一起惊慌失措手忙脚乱，然后开始狼狈而又甜美的人生……当然，这确实不太可能。
“您怎么了？”
这混账竟敢冷静至此，坦然至此！阳子恶狠狠地拿起枕头，又拿起所有拿得到手的东西往他头上砸。
“我警告你，要是你再用这种口气对我说话……”
“阳子？在吗？”
伴随着敲门声，室外传来了祥琼似笑非笑的呼唤。
阳子披上外袍，匆匆打开半扇门，赫然发现室外就是州厅大殿，站着或坐着的瑛州众官僚，其中不乏昨晚陪同熬夜的熟面孔。在陆续扬起的早安问候中，她毫不犹豫地对准挚友挺秀的鼻子，砰，又把门关上了。与此同时，罪魁祸首毫无自觉地走到她背后，双臂合围住她的腰，握起她攥成了拳头还在发抖的手。
“干什么！”
“我要娶你……”
“什么？”
“爱你……”
足以媲美NHK新闻联播主持人朗诵稿件时的优美音色，说着爱，虽然说着爱，阳子却听不出丝毫爱意。她回过头，盯住了他的脸和他的眼睛，那眼神那表情正如他的口吻一样郑重、认真，无论如何都没法理解成含情脉脉。
“保护你……”
谁？保护谁？谁保护谁！
“无论贫穷富贵……”
老兄，庆的女王若是贫穷，王朝覆灭的日子也就不远啦！
“无论生老病死……”
可恶啊！这个睁眼说瞎话只会死记硬背西洋结婚誓词的混蛋！
“我已经警告过你……”
“你去哪里，我就去哪里；你住哪里，我也住哪里；你的国家就是我的国家；你的神就是我的神。我发誓永远忠实于你，这是我给你的信物……”
景麒不慌不忙地掰开她的拳头，塞进两个戒指。
好吧，难为他想到了这个地步。阳子的心情稍微愉快了点。
“为什么……”
“嗯？”
“这么突然……”
她一边嘟哝，一边配合他佩戴戒指。
“不是您教我的吗？”
戴上了戒指的手轻轻捉起她的下颌，不，不是电影里常见的那种轻佻手势，而是流露出呵护与怜惜感的触碰似的牵引。在这极尽温柔的牵引力下，阳子不由自主地仰起了脸，接着，温柔的亲吻落了下来。这是仪式。只是仪式的一部分而已。然而仪式结束后，她看到他那一贯严峻的嘴角微微上扬着。
那是一个确凿无疑的笑容。
“求婚是对一位女性最大的恭维。”
他复述着她向他介绍蓬莱男女的关系时所说的话。
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“可是，我们该怎么出去啊啊啊？”
好景不长，没多久，阳子就从这始料未及的温存中觉醒了。
“像平常一样走出去，不行么？”景麒一头雾水地反问。
“你！”
“嗯？”
……他是真的钝，不是存心要气人。
“你也不想想我们要用什么表情面对广德殿的那些家伙！”
啼笑皆非的感觉取代了愤懑，阳子一边说，一边揪住了在艳阳下泛起银辉的金发。
“要用表情吗？”
受困扰的……看来自始至终只有阳子一个。
“我倒忘了，你本来就没表情，那些家伙也都习惯啦！也罢！”
阳子苦笑着攀上窗台。
“小心着凉。”
一脸不解的景麒没有劝阻，只是取过大氅披到她肩上。阳子回身向他做了个胜利的手势，然后义无反顾地往外一跳。
“嗨，阳子。”
祥琼正坐在窗下，背靠着墙，满脸坏笑。
“你怎么会在这里？”
“早上好。”
“别嘲笑我了……”
狼狈起来的阳子想说点重话，撵她走，瞧她衣衫单薄，人更单薄，就忍不住在一旁坐下，把她裹进了厚重的大氅里。祥琼呵呵笑了起来，挪开膝头看了一半的文书，从怀里摸出一盒糯米团来。
“饿了吧？”
“嗯。”
“还热着呢，快吃。”
“嗯。”
“我听说阳子没有出席朝议，又与台辅留宿在广德殿，就想着也许需要我帮什么忙，就一直在房外等着。”
“这团子好好吃。”
被这样的情谊烫到了心的阳子说不出感激的话，只会傻笑。
“要……洗一洗吗？热水我也准备了，还有换洗的衣物，你放心，不会惊动任何人。”
王宫的生活和一般人家不一样，热水热饭换洗衣物都会有很多人经手。突如其来又不便公开的初夜之后，如果没人照应，女方会吃不少苦。作为经验者的祥琼当仁不让要为挚友妥善安排了。只可惜铃不在。虽然铃也没什么经验，但两个人打点总比一个人方便。
说起铃，噢，她也快了。看着身边那张羞红的脸，祥琼想到了铃的好事。冢宰那样的男人，居然也会给人牵红线！不过有些人，像铃啦，夕晖啦，当然还有现在搂着自己取暖的这位，说苯么有时候还挺聪明的，但大脑里好像就缺那么根弦儿，这种人，还真让关心他们终身幸福的师长和亲友没辙啊。
“昨晚没有发生你们想的那个事。”
实话实说的阳子在祥琼看来只是害羞。
“如果不是听到您在房中斥责台辅的声音，群臣早就向您道喜了，因为谁也不认为阳子会当一辈子老处女……”
“嘎！”
阳子被团子噎住了。
被视为经验者固然难为情，被当成老处女看待好像也不光彩。
“老处女治国，对国家可不利，对吧？”
“别再说这个词了啦，要是被大司寇听到，祥琼你就死定了！”
“你看，你也知道。”
不知道算不算偏见，但说起老处女，总会让人担心不好相处，容易得罪。连当老师或宿舍长都会遭遇偏见质疑的老处女，多半是无法胜任一国之君这个位置的吧。
这甚至不是人好人坏的问题，也不是处不处的问题，而是对群体享有支配权的人，个人生活幸福不幸福的问题。你敢把自己的人生，托付给一个本身就不幸福的人经营吗？
当年蔡晶驾崩的消息传来时，那些男人的表情就很微妙……是那种果不其然的微妙感。
在阳子的反复追问下，乙太师才勉强回答说，人的一生，可以分为四种阶段：一是憧憬未来阶段，不是常有小男孩盼着快点长大好像父兄那样喝酒抽旱烟，小女孩盼着快点长大好像母姐那样涂脂抹粉穿金戴银吗？二是无可无不可阶段，这是最普遍最常见的阶段；三是处于理想状态但求持久的阶段，不过不是每个人都有这种幸运的阶段；四是人到暮年该经历的都经历过了，不管幸与不幸都不想面对死亡的阶段，生死问题，只有少数人能看得开。
奏国，在拥有贤妻爱儿的理想人生状态下王雏登基，可以说是得天独厚。
至于恭国的那个小女孩，她实在是太年轻，个体的人生才刚开始，就已经注定了不可能再有发展。政务吃紧的时候显不出来，一得闲，心理问题就大了。如果她能有十五岁，又还好些，永恒少女和永恒女童的人生可不一样，停滞在第一阶段和第二阶段更是大不一样。
虽然乙悦努力含糊其辞，但阳子还是正确地联想起了那部名叫夜访吸血鬼的影片。所谓人性，所谓哲学，本来就是两个世界共通的。
家庭美满私生活幸福的君王，往往更能长治久安，这不是直觉，而是以祥琼为首的史官们统计出来的成果。不过，麒麟和王相好，真的没问题？
即使没有触犯纲常伦理，也会触发庆国臣民昔日的伤痛吧。但是，连景麒这样的人，连这个性格死板前朝的伤痛又最深的人，似乎都没什么顾虑……
“你前面在看什么呢？”
“春官府来了几个见习的大学生，虽然安排了不少事给他们做，也不知道做得合格不合格，我就负责看看了。”
“给我也看看。”
阳子把头凑了过去。
从文书的页面、排版和字迹往往能看出一个人的品性，所以不够内行的阳子也想看看春官府来年的造化。最后，一份署名为姜原的文书引起了阳子的兴趣。姜原的行文严谨得近乎拘束，让她一看就想起了景麒，如果让他俩见见面，该有多好玩。
“终于找到了呢。”
祥琼见她盯着那份文书不放，笑了起来。
“找到什么？”
“找到了姜原呀。”
“啊！啊啊！就是那个、那个姜家的后人？”
前朝内史姜泰本是德高望重的史学家，在舒荣乱政期，按例记述陈年旧事，涉及先王及宰辅处，毫无曲笔，让原本就缺乏王之器量的舒荣恼羞成怒，凌迟处死。之后继任的姜燕是姜泰的妹妹，写到外殿深宫荒唐事，不知粉饰，也被问斩。满门忠烈自此烟消云散，阳子即位后，景麒一直力主寻访姜家后人。
麒麟本性慈悲，但在阳子看来，被刚直的史官大肆批判过的景麒本人能这么做，实在是难能可贵。这也是阳子和他性格不合，却并不真正讨厌他的原因之一。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！谁成想我们苦苦寻找的人，一直就在这尧天山脚下的大学里。”
“姜原……是个什么样的人？”
“聪明高雅，一表人才。”
“那就好那就好。”
如果景麒能见到�
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