林永强出身在一个偏僻的小山村，他本有一个姐姐和一个弟弟，姐姐12岁那年患病死了，听说得的是肺炎。林永强上高一那年，一辆装载重物的货车，将一辆装满了人的手扶拖拉机撞进了山崖，那辆手扶拖拉机上有林永强的父亲、母亲和弟弟。
得知噩耗，他狂奔了五十多里山路，一路哭着嚎着从学校赶回了家。家里躺着三具血肉模糊、已经冰凉的尸体，双目失明的爷爷气若游丝地躺在床上。林永强抱着爹哭，抱着娘哭，抱着弟弟哭，哭得昏天黑地。在乡亲们的帮助下，林永强安葬了亲人。成了孤儿的他，与双目失明的爷爷相依为命。失去了父母，林永强已无力再继续学业，他准备辍学外出打工，等挣到了钱再回来读书。可是村委会的干部对他说：“你是咱们村第一个考上县重点中学的学生，而且成绩那么好，如果退学太可惜了。”他们劝他回学校，说村里的乡亲们会帮助他。
从那以后，村里的乡亲，东家送一把米、西家送一棵菜地帮着他们，村委会的干部还亲自到学校为他说情，请求为他减免学费。
1995年高考，林永强终于没有辜负乡亲们的期望，成了地区的理科状元。老师告诉他，他的成绩足够填报最好的学校。
村里的乡亲得知消息，跟他一样高兴和激动，在他家门口燃放了一挂千响的鞭炮。
当最初的兴奋和激动过去之后，林永强开始为学费发愁。很久很久以来，他一直就有一个梦想，梦想自己能走进清华园，成为清华大学的学生。他曾研究过清华大学近年来的招生资料，他知道，凭他的考分完全可以大胆地填报这所学校，他最想学的专业是建筑学，他的理想是成为一名建筑师。但是清华大学每年的学费就需要几千元，几年的学费在他的眼里是个天文数字。巨额学费像一道难以逾越的鸿沟横在他的面前。填报志愿前的几个日夜，他一直在痛苦地思考着，在反复地抉择着。
爷爷知道他在为上学的钱发愁，一天，趁他去地里干活，爷爷一路点着那根帮他认路的竹棍，敲开了乡亲们的门。每进一家，他都双膝跪下磕着头说：“帮帮我的孙子吧，将来他有出息了，一定会报答你们的大恩大德。”他家乡的这个县，是全国有名的贫困县，他所在的这个乡，又是全县最穷的乡，村里，家家户户的日子都过得很艰难。因为穷，这个乡的中小学生辍学率在全县是最高的。虽然如此，乡亲们仍倾其所有，他们将一张张带着体温、沾着汗水的钱放在爷爷的手里。
见爷爷手里拿着一摞皱巴巴的钱摸索着回来，林永强抱着爷爷哭了。
爷爷笑着安慰他说：“别哭，别哭，这下好了，你有钱上学了。”他一张张地点数着爷爷借来的钱，一共是一千四百零八元两分。也就在这一刻，林永强做出了决定，放弃理想，放弃清华，填报一所学费低的学校。做出这个决定是痛苦的，但是他别无选择。他不能再让爷爷为他操心了，他不能再让爷爷四处为他借钱了。况且，他已经无处可借。
他将招生报摊在床上，一所一所学校地寻找，寻找学费在1400元左右的专业。他终于找到了南方的一所大学，这所学校的教育学专业，每年的学费只需1400元。于是，他决定填报这所学校的教育学专业。当林永强在第一志愿里填上这所学校时，他的手在哆嗦，他的心在哭泣，因为贫穷，他不得不放弃他本可以去的清华，他不得不向命运妥协。进大学后，林永强一边学习，一边做家教、打零工。周末，他上午去做家教，下午去帮人挨家挨户送广告，送一份5分钱，有时还会去建筑工地做搬砖、和灰泥的小工。暑假和寒假他都没回家，一边打工，一边看书学习。他不但要凭自己的能力完成学业、养活自己，他还要让受了一辈子苦的爷爷过上几天好日子，他每个月都要给爷爷寄去100元钱。天渐渐黑下来。告别时，林永强悄悄告诉我，他正在自学建筑学专业的教材，他想毕业后报考清华大学的研究生。我听了很震惊，我没想到，他仍在坚守着自己的理想，并选择了一条艰辛的自学之路。
那次见面后不久，我离开了那座城市，也失去了与林永强的联系，我不知道他是否圆了他的清华梦。但是我知道，那个梦就像一盏灯会永远地亮在他的心里。
理想教育和创造性教育的缺失，使他们在人生的重大选择面前，缺少选择的能力“服从调剂”让王姗不得不交出自己的理想，交出自己选择的权利。贫穷让林永强不得不暂时放弃自己的爱好、自己的理想。可是，在众多所学非所爱、咀嚼着痛苦的大学生中，有许多人却是因为在填报志愿时，并不知道自己热爱的是什么，自己的理想是什么，自己需要的什么。
在过去的岁月里，一心埋头学习的他们，只有一个目标，这就是考上大学。考上大学成了他们的终极目标，他们以为，只要进了大学，理想就实现了。没有人告诉他们，每个人都应该有建立在自己的爱好和兴趣上的理想，这种爱好和兴趣才是创造的源泉。没有人告诉他们，每个人都应该选择最适合自己发展的道路，在这样的道路上行走，会少一些失败，少一些坎坷。学校没有告诉他们，家长没有告诉他们，那些充斥街头报摊的各种报纸和杂志似乎没有告诉他们。学校只关心他们能不能考上大学，能不能考上名牌大学。考上大学，可为学校的高考升学率增加分子而不是分母；如果能考上名牌大学，不但能为学校带来荣誉，带来更好的生源，还能带来财富。家长也只关心孩子能不能考上大学，他们十几年的辛劳，十几年的焦虑，为的就是这个目标。对于这些面临人生重大选择的学生来说，真正的理想教育其实一直是一个空白。
然而更可悲的是，由于社会、学校、家庭的关注点全聚焦般地投射在能不能考上大学上，创造性教育也几乎成了空白，有许多人的兴趣和爱好在幼年时就被粗暴地掐断了，成了书本的奴隶，又遑论兴趣和爱好！
正是缺少了理想教育和创造性教育这一课，学生才会在人生的选择面前，或茫然无知或不知所措，而缺少选择的能力。在采访中，我不只一次地听他们给我描述填报志愿时的情景。
一位在北京某大学学行政管理专业的女大学生说，她的志愿是老师帮助定的。那天，要填志愿了，老师身边围满了咨询的同学。她很想报上海复旦大学，可又拿不定主意。她挤到老师身边，问老师是报上海的学校还是报北京的学校，老师想了想说：“你就报北京吧，听说上海人很排斥外地人，再说，北京离咱东北也近些。”于是她就在志愿表上填上了北京的一所学校；她又去问老师应该报什么专业，老师又想了想说：“女孩子嘛，学管理吧，学管理的一般都是坐办公室。”于是她便在专业那一栏里填上了行政管理。
一位学园林专业的大学生说他的志愿是父亲定的。那天，县招生办给他家来电话，说有两所大学都愿录取他，一所是林业大学的园林专业，一所是化工大学的自动化专业。那天，他刚好不在家，接电话的是他父亲。父亲是老林业工人，对林业情有独钟，当即就告诉对方，上林业大学。
这位大学生说，如果是他选择，他肯定会选择去化工大学的自动化专业。可是父亲已经代替他选择了，他想改变也不可能了。
上大学是人生的一次重大选择，当事人却没有选择的能力，或者轻易放弃选择的权利，这不能不是一种悲哀。
一天，我去一所工业大学采访，中午在学生食堂吃饭时，见邻桌一位戴着黑框眼镜、气质儒雅的大学生，正一边吃饭，一边漫不经心地翻看一本《财经》杂志。见我在注意他，他抬头朝我微微笑了一下。我说：“你喜欢看《财经》？”他笑着点点头。
“你是哪个系的？”我端着碗坐到他对面。“材料科学。”
“你喜欢这门专业吗？”
“不喜欢。”他回答得很干脆。
“既然不喜欢，当初为什么要报这个专业呢？”
“当时很幼稚，稀里糊涂就报了，那时根本就不知道这个专业是干什么的，进来后才发现我对它一点兴趣都没有。”后来我知道他叫陈忠，是99级学生，来自湖南湘西。陈忠的家在湖南湘西一个傍依沅江的小镇上，在沈从文先生的笔下，那是一个充满了灵气的山清水秀的好地方。不过，当年沈先生看到的石板路如今已铺上了沥青路面，当年卖麦芽糖、竹背篓的店铺早就没有了，已建起了钢筋水泥的楼房。可是在陈忠的眼里，那里仍很封闭和落后。还在上小学时，他就有一个理想，这就是考上大学远走高飞。其实，这个理想是父母告诉他的。从小学时起，当工人的父母就不断在他耳边灌输着上大学的理想，他们告诉他，只有考上大学才有前途，只有考上大学才能过好日子。“大学”像一个诱人的馅饼，高高地悬挂在他的面前。
考上大学一直是他最高的理想，他从没有认真思考过考上大学以后学什么，从没思考过自己喜欢什么。因为，在父母对他进行的“理想”教育里，就从没谈到过这一点。他记得上小学四年级时，他家住的那条街上来了一位捏泥人的中年人，那中年人能用各种颜色的橡皮泥，像变戏法一样捏出各种各样的人物，有孙悟空、猪八戒、唐僧、沙和尚，也有面如桃花、身似蛇身的白骨精、美丽可爱的“美人鱼”，还有弱不禁风的林黛玉、雍容华贵的杨贵妃。他着了迷一样地被深深吸引住了。那段日子，几乎每天放学后他都要去泥人摊前看一会儿，看那双灵巧的大手如何变出一个个人物来。他用悄悄攒下来的零花钱买下了几个他最喜欢的人物，还买了一堆橡皮泥，有空就照着样子偷偷捏起来。他将自己捏的泥人带到学校去，同学都说他捏得好。那时他甚至忘记了考大学的理想，捏泥人成了他最大的快乐，他甚至想像那个街头捏泥人的艺人那样快乐地捏一辈子泥人。
这种念头，很快就被父母的呵斥吓得�