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就你的情况而言，不是你不应该留学，而是你的这种留学计划应该适当推迟，才能产生更好的效果。不是你要上哥伦比亚才能成为最好的记者，而是你要成为最好的记者或者至少明显表现出这方面的潜力，那时候进退才会有更多的选择。
但是，如果我不马上去念哥伦比亚大学，而是先选择就业，我怎么能去最好的媒体，做最好的记者呢？她感到疑惑。
对，这才是我能跟你探讨的更有价值的问题，这才是你前途问题的核心。怎么样成为一个最好的记者，那些中国最好的记者能告诉你吗？不能！我能告诉你吗？也不能！
但我可以告诉你的是：第一，最好的人才是自我教育的结果，不是量化教育的产品。第二，做一个好记者的唯一途径就是不断地采访、写稿、发表（仅以平面媒体文字记者为例）。第三，成为好记者的重要途径，就是采访报道有重大新闻价值的事件，并通过自己的新闻报道来影响社会现实。你在这些方面做了什么准备呢？
她说，我在一家英文网站做人物专访，但影响力很有限。
我说，那么你的人物专访跟别人做的有什么不同呢？仅仅是完成任务式的，还是对此有什么特殊好奇心呢？有些记者做人物专访，你会明显感觉到其在探寻、在发问，以期望能获取有价值、有意思的信息，让两个人的话题都活跃起来。有些记者做人物专访，是一种没事找事的问法，有一搭没一搭，被采访的对象恨不得睡去。为什么会有这样的差别？
采访水平的区别吧。她说。
对，水平是有差别的，但我理解的最大差别在于，你为谁而采访？你是不是对你的采访对象，对你问出的问题真正感兴趣？比如我自己写东西，是因为我被一个问题深深吸引，我看到的是我们体制化的教育有时偏离了一些基本的常识。什么常识呢？社会的常识，人生的常识，人性的常识。我们没有必要将原有的教育体制一下子打翻重来，但是我要告诉所有可以听到的人，警惕你所接受的教育，不要全盘接受（尽管也无需全盘否决），它们可能会成为你很大的人生障碍。
第6节：把优秀青年变成“问题青年”（2）
正是因为我看到这种问题，才不休不止地絮叨，我是一个可以看出问题的“问题青年”！我们的教育培养了太多纯粹接受型的“答案青年”了，他们以为不需要批判，不需要不满，以为所有的问题终会有现成的、可被学校教育批量供应的标准答案。
有句话叫做“愤怒出诗人”，很有道理。一个艺术家艺术创作最旺盛的时候，是需要“有问题”的，需要问题带来的冲动。无数历史经验证明，一旦艺术家锦衣玉食，养在深闺，无所事事，那就到了他的艺术生命被扼杀掉的时刻！
扯了这么多废话，是想传递给你一个道理。伟大的记者来自于伟大的现实，来自于他她对这个时代的真相与真理的追问，这些都不是甜腻腻的哥伦比亚大学光环能带给你的。
你必须深入到社会中去，感受最真实的人间烟火。你会被触动，你会被感动，你会被激动；你会感到人间的不易，你会感觉到人间的不平，你会感觉到人间的不幸；你有思想，但是你更有一副心肠，为了“让无力者有力，让悲观者前行”，你感觉到自己应该做点什么，改变什么，报道什么，理解什么，追问什么……
“铁肩担道义，妙手著文章”，这种“老套”的说辞不知还有几个记者记得。最好的记者应该有最超拔的使命，这种使命感也许不是新闻学院所能教育出来的，可能也不是新闻理论可以堆砌出来的，而是从现实生活的血与汗、泪与笑、梦与情中凝炼出来的！
我讲了这么多，不是告诉你新闻的技巧——我根本不懂——而是和你探讨，最好的记者靠什么驱动，然后才是学习理论和技巧等这些东西。
靠什么驱动？现实问题！好记者必须是一个“问题青年”。假如她是一个“答案青年”，那就毁了！如果是答案青年，那就留在教育系统内继续爬升，做一个只会写官腔套话的新闻系教授吧。
我们接触过这类的人，比如本科三年内就可以荣誉毕业的人，却找不到工作，因为他除了学习什么也没干。还有一类人，是一家公司累死累活的优秀员工，公司倒闭或部门被裁掉，他再次投入市场也没有什么竞争力。不是说勤奋不好，而是说竞争力不只勤奋那么简单。
你非常优秀，不只学习好，甚至你能做英文的人物专访，这种英语程度就会给你带来好工作。但是你能否做到自己理想的工作？我看不一定。
为什么呢？请允许我说重一点儿，以达到刺激你的目的：因为你没有把自己的大部分精力都投入到真正要害的事情上，而平均分散了你的优秀。为什么你会这样做呢？因为你还是一个答案青年，是一个被动优秀型的青年。你优秀，但没有好奇，只知道升学。没有一个核心的问题来促成你敢于与众不同，用一根线索来整合你的优秀，使你卓然于那些只是普通优秀的泛泛之辈。
我说这番话的目的不在于教会你怎样成为最好的记者——我要知道就自己去干了。我就是要把你从一个毫无问题的“优秀青年”变成一个自我驱动的“问题青年”。然后，你离开我这里，这个真正的问题才会继续引领你走向最终更真实的答案。
这个问题在新闻现实中和社会现实中，不在新闻学院里，也不在新闻学课本中。你可以去采访艾滋病村，采访西部的环境污染，采访青年人如何沉溺于网络游戏，采访中国散户的股市沉浮……将采访的一切发表在《南方周末》上，发表在《南风窗》上，发表在《财经》杂志上，发表在你的博客上，发表在“天涯”等各种论坛上。这些对你的梦想才最有价值，站在中国新闻界的坚实大地和沉重现实中，你也才有足够的底气去申请最好的学校，它胜过你考五次GRE满分，成为北京市的学联主席，副修三门专业，还年年考第一……
切记，不要为了承载优秀的盛名，而来不及实现自己的人生理想！
第7节：中科院见习孔乙己（1）
中科院见习孔乙己
中国大学毕业生的前途困惑与就业迷茫，根本原因在于他们不了解自己，从未充分地发现过自己，从未在价值观和独特人格的层面确立自己，从未长大成｜人！
许荣是东北一所重点大学的生物学本科生，成绩虽非优异也还不错，由于在本科时所表现出来的较高“综合素质”，被学校保送为中科院直博生。她来到北京，在未来导师的手下做了一个月试验，并希望把试验中的阶段性成果写成自己的本科论文。一个月之后，她几乎崩溃了。
“那简直是蹲监狱式的生活啊！”她向我抱怨，“每天早晨进实验室，半夜才出来。不可想象，如果这样下去五六年，我怎么忍受得了呢！”
“这不是你自己的选择吗？”我问。
“我很痛苦，”她说，“这个直读博士的机会还是我花力气争取来的。当初学院要保送另一个人，但是她的综合打分在我之下，我参与了校园里的许多活动，做过学生干部，为什么我不能被保送，这不公平！于是，我找到院里的主管老师据理力争，赢得了本该属于我的荣誉。”
“这倒是奇怪，”我说，“难道中国研究生院的保送是靠评定‘综合素质’来筛选的吗？如果说本科录取强调“综合素质”，比如文体特长能够加分固然可以理解，但是申请入读研究生院时对专业的研究能力，即学术潜质的评定，应该才是最重要的指标吧？”
她对我的提问不置一词，还沉浸在自己深深的失望和痛苦之中。她说：“我不敢想象，未来五六年甚至六七年都这样生活下去！”
“你是真的不想做生物学家，搞实验室研究吧？”我问。
“当然！我从来就没有想过要成为生物学家，我只是想读个博士也不错，而且还是中科院的博士！”
“谢谢。恭喜你！”我说。
“恭喜我什么？”她吃惊地看着我，投来不信任的目光，“恭喜我得偿所愿地要读到博士？”
“不是，恭喜你在没有正式读博之前，就已经通过‘试穿工作’这种最先进的调查手段了解到你不适合。想想假如你毕业后才来到中科院，才发现生物研究并不像法布尔写的《昆虫记》那么充满生活情趣，想想你节省了五到六年的时间……恭喜你，马上放弃这个机会，还给你的同学！”
“那可是中科院的博士……”她悻悻地说，“很多人挤破脑袋挣抢的名额，我被保送了却要放弃！”
我说：“听说过让·保罗·萨特吗？他以‘我拒绝接受任何来自官方的奖励’为由拒绝了诺贝尔奖，我崇拜这么有个性的人。说实在的，这不是他的损失，而是诺贝尔奖的损失。作为上世纪最伟大的思想家之一，他比大多数诺贝尔奖得主更了不起。他已经不需要这份荣誉带给自己的光环，他已经超越了诺贝尔奖！
“你的想法也可以如此，你已经超越了中科院的博士——他们录取你了，只要你按部就班地读下来，不出什么大岔子，得到博士学位是自然的结果。但是你现在放弃它，毫无疑问是因为你可以有更好的路。决不是说放弃了，你就要在五六年后在一个低于中科院博士的水平上发展。”
“我能做什么呢？”
“我们不要谈空洞的问题。告诉我你都做过什么，此前对毕业后有过什么打算？”
“我只学过生物，学得也不是很好。当然可以做中学的生物老师，可是我不想做这个。”
“那你为什么还要报这所大学的生物专业呢？”
“因为我中学时生物课成绩最差，我就想要用大学四年来把它补上……从小到大，我都是好学生，都