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就史料的运用来说，第一册有40页的批注与书目，第二册有47页，第三册有46页。25年的广泛阅读相关文献之后，他对资本主义发展过程的细部理解相当完备，绝非仅提出漂亮学说架构，而材料不够充实的研究所能匹敌。
在写作方法上，他的举证方式常有炫耀渊博之嫌。如果以简洁达意的标准来看，则有不少例子与书目，可以去除而不伤大旨；我甚至觉得用三分之二的篇幅，就很足够表达全书的主旨。他这种撰写社会经济史的方式，和战后英美经济史学界讲求简洁论证的学风完全不同。他的写作方式，并不是「因果关系」式的论证，也不是「功能关系」的诠释，而是以史料为基础的历史表达。
布劳代尔
以基本粮食为例，他用面粉的产量、价格、生产特性等数据，来做广泛的铺陈，而不是提出一个经济性的命题，来笼罩这些材料。我较关切的命题是：粮食产量和价格，与人口增减之间的相关程度，在不同的历史时期呈现过哪些不同的关联？需要从哪些不同的角度，来厘清这些复杂面貌的主要特质？而布劳代尔对这些议题完全没有触及。
3总结
对任何杰出史学家来说，要写一部1518世纪间的资本主义发达史，都不是一件轻易的事。如果要达到布劳代尔的「总体史」目标，那恐怕会更困难。很令人敬佩地，布劳代尔投入25年的光阴，完成设定的目标。我对这本名著的综合印象，可以用一项比喻来表达。
以家庭内常用的灯泡为例，如果电力转换为亮度的效率不高，灯泡很快地就会烫手；也就是说，电力耗在热度上的比例，大于转换为亮度的部分。我们对杰出史学家所企求的，当然是亮度（历史的洞识），而非热度（出版界与读书界的热潮）。我40岁时认为，这套书的热度大于亮度；我现在55岁，认为这三册的亮度和热度相当；20年后75岁时，应该会认为亮度大于热度。
资本主义史必然会一而再地改写，布劳代尔的三册巨着，也必然会一而再地被引述。理由是：（1）在20世纪写作资本主义史的历史学者当中，他是很具代表性的一位，也提出了他独特的资本主义发展史观。（2）他把与这项题材相关的新旧文献，都摘述引用到了，日后的研究者，必然能从书后附注的书目里，得到相当的启发。（3）书内所附的诸多地图、图表、统计数字、相片、图画，都是很有用的视觉辅助，有时甚至比正文还更具吸引力。
出版一世纪之后（2079），这部著作必然还会流传，不只是它那种百科全书式内容，所带来的强烈吸引力；更因为它在架构、概念、论证方面，所引发的高度争辩性。
原刊于《中国时报》2000年2月26日
2006年12月9日修改结论
附录5
《告别施舍：世界经济简史》
Gregory Clark （2007）： A Farewell to Alms： A Brief Economic History of the World； Princeton University Press； xii ＋ 420pp。 29。95 cloth。
本书作者克拉克在经济史学界的知名度相当高，作品时常出现在经济史的专业期刊上。较特殊的是，他很少用数学方程式和计量回归，通常只用简单的图表和几何图形就够了。他的文章质量高又容易理解，2005年曾以一篇论12092004年间英国劳动阶级状况的文章，刊在芝加哥大学出版的顶级期刊Journal of Political Economy 上，内容直接、简单、透彻、有新意、有洞见。这是值得仿效的写作方式：用基本的分析方法来处理普通数据，得出有意义的创见。
本书是普林斯顿大学出版社「西方世界经济史丛书」的第14本，中文世界对其中的第4本较熟悉：Kenh Pomeranz的《大分流》（The Great Divergence，2000）。《告别施舍》这本书名（A Farewell to Alms），应该是仿自海明威1929年的著名半自传体小说《战地春梦》（A Farewell to Arms，又译为《永别了，武器》）。对英文读者而言，这是听起来很熟悉的书名，但内容完全不同：世界经济简史。
作者1957生于苏格兰，今年正好50岁，目前是加州大学Davis校区经济史教授兼系主任。1979年从剑桥大学毕业（主修经济学与哲学），之后进哈佛大学经济系，1985年取得博士学位，之后在史丹佛和密西根大学任教。他的主要探讨兴趣，是「长时期」的经济成长、国家财富的研究，主要的研究对象是英国与印度。
本书的主旨，从书衣上的简介，是要回答下列问题：为什么世界上的某些地区会这么富裕，而其它地区又那么贫困？为什么产业革命（伴随着前所未见的快速经济成长）会发生在1800年左右的英国，而不是在其它时间或在其它地方发生？为什么工业化不会让整个世界都富裕起来？反而让某些地区甚至更贫困？分析这些深刻的问题外，本书提出引人争辩的新论点：文化（而不是剥削或地理因素或是天赋资源的差异）才是解释国家贫与富的重要因素。
作者反对目前流行的看法：产业革命是在稳定的政治、法律、经济制度下，在17世纪这短暂的期间内，爆发出来特殊现象。克拉克所提出的证据显示，这些制度性的因素，在工业化之前早已存在了。他的论点是：这些制度会缓慢地改变人民的文化，鼓励百姓放弃渔猎时期的直觉性作为（暴力、无耐心、不肯努力），转向辛勤工作、理性化与教育。
Jared Diamond《枪炮、细菌与钢铁》
他认为社会必须有长期间的定居和安全性，才能发展出这些文化的特性与有效率的工作，才能让经济成长。对那些没有长时间稳定的社会，工业化是遥不可及的事。克拉克反对Jared Diamond（戴蒙）在《枪炮、细菌与钢铁》内的论点，说天赋资源（例如地理环境）对国家的贫富会有重要影响。
以上这几段话，我认为是出自编辑人员，而非作者本人的文字，因为克拉书中的两个关键性观念并未提到：一是马尔萨斯陷阱，二是工业生产过程中的效率问题。我对这两项要点会再详述，以下说明全书的结构，以及我的阅读角度和主要观感。
全书18章，除了首末的导论和结论两章，主体的16章分成三部份：首篇（2至9章）析论1800年之前的经济生活，这时期的特点，是人类的经济生活一直无法跳脱出马尔萨斯陷阱。简单地说，就是人口的成长率小于粮食的成长率。此篇的主要内容包括几个面向：生活水平、生育率、预期寿命、富者生存、技术、制度与成长。
次篇（10至14章）探讨1800年左右发生的产业革命，有哪些重要成就；过去的三种主要学说，为何不足以解释产业革命的特殊现象；英国的产业革命有哪些成就与特点；为何中国、印度、日本没有类似的产业革命？革命之后对人类的生活有哪些重要改变？
末篇（15至17章）对比1800产业革命之后，为何某些国家的经济有急速且惊人的成长？相对之下，为何有许多国家还那么贫穷落后？作者认为关键在于生产过程的效率：英美欧洲的生产效率与成本，和印度、非洲等国的成本效率相差悬殊，导致让人惊叹的「贫益贫、富益富」。
整体而言，我认为第1章综述全书的方向、旨要与见解，写得还算有吸引力。其中最重要的是图1。1内，那条在1800年之前低水平的固定马尔萨斯陷阱线，以及1800年产业革命之后，贫国与富国双方大分歧的示意图。本书有两项特色，一是穿插不少相当有用的相片，对比贫富状态的落差；二是有大量的统计表格和图型。这些都是从作者20多年来搜集建立的数据库整理出来，很少见到把这么多各文明的古今数据凑在一起，制作出这么有用的好图表。我认为这些图表都相当有说服力，对作者的讯息传达也有显著帮助。
工业革命
第一篇（2至9章）中，我最推崇第2章。这是我所见过对马尔萨斯陷阱这个概念，解说得最完整、最有说服力、最有启发性的文章。在此之前，我对这项概念只有单点式的模糊概念，读完本章后我才有较整体性的理解。我认为此章的内容、逻辑、证据、图表、理论推导，都是很可以学习的模板：图2。1至2。5的几何图型解说很清晰，这是理论性的建构；图2。5以统计数据标示出1200至1800年之间，英国平均每人所得（横轴）和人口（纵轴）之间时进时退的状况。图2。6和图1。1相对照来读，有效地帮助我看清楚，什么叫做「无法逃脱马尔萨斯陷阱」。这是我对全书最感激的地方。
现代经济学的分析架构与思考逻辑，是建立在已经逃脱出陷阱之后的状况，所以在阅读此章时，一下子不容易体会作者的逻辑。举例来说，在马尔萨斯陷阱之下的世界（人口成长率大于粮食成长率），任何会增加死亡率的事情，例如战争、动乱、疾病、公共卫生恶劣，反而会提升生活水平：因为这些事会造成许多人死亡，社会上抢夺粮食的人口减少，平均每人的生活水平因而改善。相反地，任何会减少死亡率的事情，例如医疗进步、公共卫生条件改善、社会和平与秩序，都会使人口增加，反而会使平均每人的粮食减少，降低生活水平，
因此，我们现在认为的美德，包括清洁干净、和平纪律、粮食安全存量、所得平均、慈善义行、努力工作，在马尔萨斯模型内，都是属于有害生活水平的恶行。相反地，我们现在公认的恶行，例如卫生条件差、杀婴、堕胎、贫富不均、自私懒惰、荒年，反而是有助于提高个人生活水平的美德。
第3章的主题，是对比1800之前与之后，贫国（如马拉威）、富国（如英国）和原始部落（如波斯瓦讷！Kung族）的各种生活水平：工资、物价、卡路里、蛋白质。作者以具体的数字，告诉我们两件违反直觉的事：（1）原始部落每天摄取的蛋白质和�