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林尚沃心里非常清楚自己的回答只能有两个：鼎轻或者鼎重。若回答鼎是轻的，表明自己欲与之共谋造反；若回答鼎是重的，则是暗示自己不愿参加他们的造反。
金正喜帮自己解开了洪景来“问鼎轻重”之谜，但却没有解开所有的秘密。禅师所写的第二个秘诀“鼎”字的秘密到底是什么呢？禅师当时说得非常清楚：“如果你无法从这次危机中解脱出来，定遭凌迟处斩。”
那么，禅师所写的“鼎”字，真正含义到底是什么呢？
林尚沃眼睛盯着禅师所写的“鼎”字陷入了深思之中，但始终不解这“鼎”字究竟要告诉自己什么秘密。不过有一点他坚信不疑：螺蛳壳里藏着须弥山，这个汉字中一定隐藏着事关自己生与死的重大机密。
正当林尚沃躺在床上苦思冥想之时，不知从何处飘来一股浓郁的香气。林尚沃小时候曾在寺院中作为童僧读书识字，青年时代又在寺院中过了一年多的僧侣生活，本能地蓦然意识到这是焚香的味道。
林尚沃只知道金正喜是个虔诚的佛教信徒，却不料他在家中还建有佛堂。林尚沃被这焚香的味道所吸引，打开房门走了出来。
黎明尚未来临，天边泛着鱼肚白，焚香味透过黑暗传过来，显得格外浓香。林尚沃循着香味，穿过客房，走到宅子的后面。在一面陡峭的山壁之上，建有一座小小的庙堂，上面挂着一块匾额，上面写着“永慕庵”三字。
那个小庵便是个小庙堂，这不是向信徒们开放的寺院，只不过是家族祈祷的地方。此时庙堂里面没有拜佛的人，不知是谁早早起来在佛堂点了柱香，香气正是从这半开半掩的庙堂中飘散出来的。
林尚沃顿时感觉尘封已久的记忆像潮水般涌上心头。这久违的香火的味道多么熟悉，这是林尚沃离开秋月庵下山还俗后再也没能闻到过的，此后俗务缠身的林尚沃再也没有重温过那段回忆。
刹那间，林尚沃突然感觉石崇大师的手从黑暗中伸了出来，一把捏住自己的鼻子用力地拧。
“哎呀呀……”，林尚沃惨叫着捂住了脸。
“疼吗？”黑暗中仿佛听到石崇大师近在咫尺的声音。尽管林尚沃高声喊叫，石崇大师仍揪着林尚沃的耳朵，捏住他的鼻子，还用拳头击打他的头部。
“疼死我了。”林尚沃忍不住大叫起来，石崇大师立即抓住他的嘴巴向两边撕扯。十多年前的场景不知为何在此时突然重现在眼前。
不知什么时候那只手松开了。林尚沃睁开眼睛发现，四周哪有石崇大师的影子，头顶上只有一片黑暗的天空。林尚沃又陷入沉思之中：石崇大师曾经撕我的嘴，拧我的鼻子，借此让我明白不一定要在山中修行才能成佛，到集市之上做生意同样也可以成为商佛。我如今真的下山还俗做了一名商人并成为一个人人羡慕的巨富，不过短短数载便成为朝鲜第一大商人，天下所有可以找到的东西都可以弄到手，任何想得到的东西都可以买来据为己有。但是，成为这样的巨商就意味着我成为商人中的佛了吗？石崇大师送给自己的秘诀“鼎”字的秘密是为了让自己从迷惘之中醒悟过来，如果不能参透这个偈语，那我永远只能是一个寻寻常常的小商人，为锱铢小利而四处奔波。
想到这里，林尚沃走进庙堂，合掌站到佛像前，点燃一柱香，垂首行礼。他将香双手举过头顶后又移至胸前，然后把香插到香炉内，开始祈祷：“南无阿弥陀佛，观世音菩萨。请您帮助我，哪怕豁出自己的命来我也要参透石崇大师交给我的这个‘鼎’字的真意。南无阿弥陀佛，观世音菩萨。”
林尚沃怀着急切的心愿来拜访金正喜，但金正喜并没有帮助他完全解开这“鼎”字的秘密。林尚沃有些茫然不知所措，他不断地问自己，难道就这样揣着这个谜团回去？
离别的前夜，金正喜又摆上酒席，为即将远行的林尚沃送行。金正喜开口说道：“大人为知鼎之轻重而不远千里来到寒舍，这回应该已达到了目的了吧？是否已知鼎的大小轻重呢？”
林尚沃答道：“是啊，鼎的大小轻重我已知晓。”
听了林尚沃的话，金正喜又不解地问：“但是，大人既然已知鼎的大小轻重，为何还像来时一样愁容满面？难道还有什么不解之谜？”
话已至此，林尚沃便直言相告：“实不相瞒，事情是这样的。”
林尚沃取出几天前给金正喜看过的禅师亲笔所写的字：“我来府上正是为了纸上这个字，来的那天晚上我已说过，一旦解开这‘鼎’字之谜，就会将这张纸烧掉。但现在还未烧掉它，是因为心中的谜团仍未完全解开。我又怎能欢快起来呢？”
金正喜干掉杯中的酒，伸过手去：“让我再看一下那张纸。”
林尚沃解开锦囊取出那张纸递给金正喜。金正喜接过那张纸，展开看了看，然后一言不发将纸放在了燃烧的蜡烛上。金正喜的动作那么突然，林尚沃连劝阻的机会都没有，纸片在蜡烛上一经点燃，瞬间便化为灰烬，在空中飘落。金正喜“呼”地一下吹了口气，纸灰四处飘散，荡然无存。
这可是解除灭门之灾的惟一出路，金正喜居然将它烧掉了！林尚沃被金正喜的举动惊呆了，一时间说不出话来，只是怔怔地看着金正喜。
但金正喜却大笑起来：“大人为何如此震惊？您刚才不是说过了吗？解开这‘鼎’字之谜便可将这纸烧掉，我只是提前替您把它烧掉了而已。”
林尚沃仍是不解：“可是，我不是说过我还未完全明白那‘鼎’字的秘密吗，心中还有些疑问。”
金正喜接着他的话说道：“是啊，大人，若我不将那张纸烧掉，您还会对它念念不忘，那又怎能解开心中的疑问呢？”
金正喜斟满一杯酒，双手递给林尚沃，接着说道：“我还要为大人讲上一段故事。德山禅师的大名您一定有所耳闻吧？他平生提倡用棍棒来教导弟子，因其独特的传教方法，世人又称之为‘德山棒’。故事是这样的：德山禅师幼年出家，精通经律，贯通旨趣，尤其擅长讲解《金刚经》，无人能望其项背，并编书注解《金刚经》，书名为《青龙疏钞》，他的《金刚经》造诣之深，以至于人们称他为‘周金刚’。后来他听说南方禅宗倡导‘见性成佛’、‘顿悟法门’，便以为这是魔说邪教，决心向南方禅宗挑战。于是他担着自己所写的《青龙疏钞》径往南方，走到半路遇到一位在路边卖油糍的老婆婆，因肚中饥饿，欲买油糍点心吃，于是他坐到老婆婆的摊前歇歇脚。老婆婆问他挑的是什么书，他自恃精通经文，便洋洋自得地告诉老婆婆是《青龙疏钞》，专门用来注解《金刚经》的。
老婆婆说：‘我有个关于《金刚经》的问题，你若答得上来，我就布施油糍给你，若答不上来，就请到别处去买吧。’德山禅师便很爽快地答应了：‘那您就请问吧。’老婆婆说道：‘《金刚经》云：过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。不知大师点哪个心呢？’德山禅师原以为自己早已通达《金刚经》中的奥义，不料却被老婆婆问得哑口无言，呆呆地站在那里，半天都回不过神来，过去、现在、未来，都被切断了，还能往哪里走呢？
老婆婆说：‘既然你答不上来，就请到别处去买油糍吧。’德山禅师没有办法，只好空着肚子继续赶路。这番对话，德山的最大失误是“妄起分别”，他沿着老婆婆的过去、现在和未来的思路，将“心”作部分、抽象地理解，因此无路可走。
德山所受到的第一次点化是一个老婆婆向他发出的挑战，第二次则是德山主动出击，向龙潭禅师挑战，但这次输得更惨。
龙潭崇信禅师在湖南澧县龙潭寺弘法，时称“龙潭”和尚，是当时很有名气的老禅师。德山虽然被老婆婆问得哑口无言，但傲性犹在。他昂昂然来到龙潭寺，直接走进法堂，一见到龙潭禅师便说：‘久闻龙潭之胜名，为何到了龙潭，却是既不见潭，龙亦未现？’他的意思是说，南禅无非是徒有虚名，并无什么佛法，同时也是对龙潭禅师的一种嘲弄。龙潭禅师没有理会德山禅师拐弯抹角的嘲弄，只避其锋芒，有心开导他，如果将“龙潭”比喻为佛法的话，那么佛法只有一种，心即是佛，人即是佛。既然你已经来到这里，那佛法也就随之而来了，怎么还说没有看见呢？因此，他把这些意思凝练成一句话——‘你不是亲身到龙潭了吗？’只此一句话，便将德山的锋芒牢牢地箝制住了。德山是佛不知佛，反把‘我’与‘佛’分隔开来，又犯了‘妄起分别’的毛病。所以他听了龙潭的话后，好不尴尬。到了晚上，德山禅师入室参问，他讲了许多《金刚经》的义理，龙潭禅师只是唯唯喏喏地应付。天色已晚，龙潭禅师便说：‘今天就到这里，你也暂且回房休息去吧。’德山禅师行礼后往外走，外面已是漆黑一片，伸手不见五指，便又退回来说：‘大师，外面太黑。’龙潭禅师便卷了个纸卷当蜡烛，点着了递给他，德山禅师刚接到手里，龙潭禅师却又‘扑’地一下把火吹灭了，四处又陷入一片黑暗之中。但德山禅师的脑子里却刹那间一片空明澄澈。他明白了老禅师的用意，这分明是暗示他：‘佛性是一个整体。它包容一切，却又超越一切，一片空明，一片宁静，永恒存在。无内无外，无边无际，无明无暗，无生无来，无垢无净。你不要妄起分别，何来什么黑？何来什么明？何需纸烛？一切现成，只须自证自悟，何必借他人之光呢？你自己就是佛啊！德山豁然顿悟，立即向龙潭禅师施礼道：‘从今以后我再不怀疑天下老和尚的话。’随后，他拿了一支蜡烛到法堂之上把带来的《青龙疏钞》一把火烧了。他感叹到：‘穷诸玄辩，若一毫置于太虚；竭世枢机，似一滴投于巨壑。’意思是穷尽了经书佛典，也不过像放�