袅烟拍胸脯儿：“幸亏不真，若他瞧得上你，找老爷将你要了去，你可算是走了霉运。”
欢娘一愣：“那位大人，名声不好么。”
袅烟又来了兴致：“该不是什么正派好人儿，自从他来了肇县啊，别看咱们老爷对着他当祖宗奉着，关上家门，每天晚上，都得把他骂得像孙子，骂的那可叫一个漂亮，都能赶上茶馆儿里说书的了，听得格外带劲儿……你呆久了就晓得了。”
欢娘唔了一声，心想也不奇怪。又听袅烟说：“不过哇，今儿你可是听不到了，改明儿吧。”
欢娘奇怪：“怎么今天听不到？”
袅烟道：“那校尉酒还没醒，现在还睡在西院哩。县里衙门当差的李爷拍马屁，说什么醉酒者不宜搬动，免得散了汗禁了风，今儿就不回旅舍了，在郑家住一宿，又通知了那霍爷的副尉，老爷哪能说个不好。人在家里，咱老爷还怎么骂？怕今晚上得要憋一夜，别急，明儿一走，肯定得骂双份，听得更痛快。”
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两名小丫头侃来聊去，天色稍阴下来，欢娘才被成纪氏唤出去，说是老爷夫人饭前传自己，交代今后在郑家些许事务。
纯粹当丫头，哪儿又犯得着叫一对家主亲自叮咛，欢娘打着小九九，跟在成纪氏屁股后头，到了前厅；再等知道这郑家买来自己的意图，果然是惊住了当下，一时半会儿，不知道说个什么好……
、少寡妾室
近年肇县来了个玄学道长。
这悟愧道长早年脱离道观，云游四野，修了一身好本领，尤擅五行命理，阴阳八卦，名声传出后，时常进出朱门高府，为达官贵人瞧看风水人相，阳邸阴宅，盛名一时无两。
晚年悟愧嫌京城浮躁，定居肇县，继续修造化。
有富贵信徒给他专辟一所，号“鹤翱观”，供他居住，成日香客不断，可他也就月头月尾，腾出几个名额，开放接待，平日深居简出，避不见人。
郑济安也是排队排得脖子长了，才同这名望道长，见了一面。
还能为了个什么？不就是自己那死不见尸的宝贝独生子！
悟愧道长摆卦端相，又将写着小公子生辰八字的黄纸，拿来掐指算计，末了道出结果，说这小公子无论是先天，亦或后福，非但命不该绝，还该是福大命长之辈，无奈出事之前，不慎误撞了煞星，才有此一劫。
这么一提，郑济安倒是想起一件事儿。
就在儿子离家考试前一日，肇县下了一场雨，刚读完书的儿子出来透气儿，在院落里，踩到地上有什么凸物，只当是风雨吹起来什么，心生好奇，喊来个打理园子的老长工，要来个锄头，垦翻了几下，竟挖出一坨肉状物体，足足一条成年人胳膊折起来那般粗细长短，鲜嫩淋淋的，跟人的脂肪一样差不多，看起来甚是可怖。
老家丁经验丰富，一瞧，当场变了脸，只当时阖家上下正忙着予小公子准备包裹，安排陪行书童与下人，也不好说。
事后待那小公子离家了，老家丁提起这事，郑济安才知小公子挖出来的那条肉，正是肉灵芝，俗称的，“太岁”。
欢娘知道，肉灵芝不过就是个长在泥土里的菌类植物罢了，在现代还挺贵呢，防癌抗氧化，保健品和护肤品里头添加一点儿，价格就得翻个翻儿，可古人却是避之不及，不知道从哪朝起，成了个灾星。
说是哪家哪户挖出，便得遭一场灾难，也就是民间老话“犯太岁”。
果然，郑济安一听，很有些担心，可时日久了，家宅平安，也并不当回事儿了。
后儿子夭亡的信儿传来，郑济安悲痛万分，连病数场，忙着递折子休官，也忘了这码事儿，如今被悟愧一提，才醒悟儿子果真是犯了太岁！又越发信任这道长的厉害功夫，事事都听他的。
按悟愧的说法，这郑家儿子遗骸不归故里，竖的是个空荡荡的衣冠冢，又尚不娶妻，连个未亡人都没，三道轮回里，生生世世都是个孤魂野鬼，不如寻个阳间的亲事，便能叫这郑家小公子有个依托，在阎王殿上，也能有底气是个男子汉。
儿子尚不成家便登了极乐，着实是郑济安的心头悔憾，总觉这可怜儿，百年后连个扫墓祭祀的都没，再听悟愧一说，更是笃定心思，决定安个女孩在家为儿守节。
小公子本来少时订了一门亲事，人死茶凉，人家怎可能叫女儿给他郑家结阴亲？
稍微端正一点儿的人家，也少有拿自家闺女儿嫁给死鬼守活寡的，再往乡下挑，大半都是粗手大脚，天残地缺，字儿不识，体面话都说不清的村姑，真真是两厢不得齐美。
思前想后，郑济安才叫继室去瘦马馆，择个顶级姑娘，配给儿子做媳妇儿。当时柳倩娥恰好染了风热，拖严重了，便只得交了高姨娘料理。
只这瘦马馆的姑娘，再如何优质且是冰清处子，毕竟不是良家户，郑济安多少也是瞧不大起，左右一打算，决定叫这买来的瘦马，先给亡子当妾，妻位，再留待日后，边走边瞧。
这守阳妾室的职责，正是落在了欢娘身上。
听完郑济安唾沫横飞地说完，欢娘除了吃惊，却也是哭笑不得。
做妾本就可怜凄惨，没料自己更倒霉，还不是做人的妾，竟是做鬼的妾，连个巴望奔头都是难得有。
按着郑济安的意思，会择个好日，将自己迁至小公子生前住的东边大院，在家人面前过个眼，抬成小公子的水新娘，即是妾室，今后须得素衣简服，不施粉黛，不缀珠钗，还得长年茹素，潜心佛前，早晚念经，替夫主超度。
未当嫁娘，先成寡妇。
名义是妾，倒更像出家当了姑子。
却也免了其他一些烦恼，例如被大婆压制，同其他侧室通房勾心斗角，避免摊上个厌恶的男人还得要忍着恶心，软腰屈膝地承欢于前。
欢娘想，自己大概只需将讨好夫主和正房的力气，拿来对待郑家夫妇，安安心心，本本分分在这乡绅后院，做个寄生米饭虫。
总之，下半生，便是一株孤零零，冷清清的后院无根草，连花儿都谈不上，花儿还得有人来时时浇灌着呐，这般一想，也不知是该喜，还是该忧。
厅内，郑济安言明意思，欢娘正是默默想着，一时气氛安静。
柳倩娥本来不厌恶欢娘，无奈一向跟高姨娘不对盘儿，自己已经发话不要这匹瘦马，最后还是进了门，想着高姨娘占了个小上风，心里不痛快，见欢娘久不开声，发了话：“怎的，你是不甘心？”
欢娘俯首：“奴家已是郑家的人，哪儿来的不甘心。”除非有朝一日把那衙门和郑家的卖身契毁了去，还她一个自由身……
郑济安挥挥手，又提点了几句，叫成纪氏先打发欢娘下去了。
下人们一走，柳倩娥便沉不住气儿了，见这夫婿脸色还算平和，撒口便道：“高姨娘做事不清不楚，这瘦马是芦萍院里择出来的，压根儿不是好货色，也不怕怠慢了我家少爷！”
不提还好，一提，郑济安便又想起因为霍怀勋不老实的放荡之举，弄得自己在众人前头吃了哑巴亏，更是厌恶那霸王祖宗，想着霍怀勋今儿还留宿，刚刚还好声好气儿地亲自过去慰问被子褥子垫子够不够，更加一层气闷，将怒火泄在柳倩娥身上，一拍桌：
“就你放些马后炮！本是你的事儿，你交给翠翠做，她若错了，你也得顶一大半！可别说你病了，没来得及过目，若你真的对我儿子上心，就算是病得要死了，也得爬起来，提前先看看那瘦马，再领回来！”
柳倩娥气急捶胸：“可是天地良心哇！小公子虽不是妾身所诞，也不曾跟妾身相处太多辰光，但妾身一向不忘为母之责——”说着捻出绣帕，摁住眼角，话儿都说不下去了，长一声，短一声儿地哽起来。
郑济安泄过怒后，舒服了些许，见这妻房模样，语气才和缓一些，却还是很不耐，摆摆手：“行了行了，你这心思，我都懂，这瘦马，来了就来了，我瞧着，也没什么不好，口齿伶俐，相貌干净，不比小家碧玉差多少，何况只是个姨娘罢了，又有什么太金贵？不过为了叫我儿那边添个人，多些香火不太寂寞罢了。”
柳倩娥见老爷安慰，生了骄心，又听他说了句“只是个姨娘罢了”，牙齿一咬，冷冷道：“是啊，只是个姨娘罢了，本该命贱人微，可有的姨娘怎就这样得主子宠爱，地位这般的不凡？”
郑济安见她说来说去，又绕回老话题，懒得听她埋汰高氏做些争风事儿，撩袍便出了大厅，朝高姨娘的瑞雪院走去。
柳倩娥蹬着缎子鞋儿跟到门首，瞧着夫婿走的方向，气得调头，将案几上的茶盅拿起来，“哐啷”一声，朝顶梁柱上摔去。
门外进来个五十几的老婆子，瞥一眼地上残片，唤来丫头，拾掇了去，才将柳倩娥搀回主座，拍背顺气儿，苦口婆心地劝：“我的小姐，何苦跟自己的夫婿为了个姨娘怄气呢。”
这老婆子也是桐城人，原是柳倩娥娘家的一名街坊，夫家是个农户。
柳倩娥幼年丧母，为了赚取些用度，老婆子奶过幼时的柳倩娥，后丧夫，膝下无所出，见柳倩娥嫁了个有几分家产，便一起从桐城跟到了肇县，又改嫁了个姓焦的贩子，平日里头，柳倩娥与他关系也最是亲密，当做娘家人一般，这焦大娘喊惯了口，私下将柳倩娥家里的称呼也带来了，少喊太太，多喊小姐。
柳倩娥哼一声，面上霜冷霜冷：“焦妈妈，你当我还真为了个半老头子，要死要活地捻酸食醋了？我不过是不服这口气儿罢了！他郑济安娶我时，说得信誓旦旦，何事都向着我，若非瞧他当时有官职在身，有几分权位，话又说得俏皮，我正当花般的年纪，长得又没麻子没疤的，哪里嫁不到一个白首齐眉的同龄佳婿，怎么就非要嫁这没了妻还拖着个儿子的糟鳏夫！焦妈妈你也晓得，桐城爱慕我的青年郎，街头排到街尾都是绰绰有余！可我算是瞎了眼……他倒好，正是步步高升的年纪，为了个夭折子，废了身子，丢了前程，如今日子一长，对我厌倦，光一个姨娘，在他心目中就不比我低！焦妈妈，你说我怎能咽得下这�
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