漂亮的女招待- 第22部分

“晚上好。”收银员说。

“晚上好。”梅森冷冷地但很礼貌地说，“我是汤姆斯·吉布斯先生的朋友，他15分钟前刚刚退房。吉布斯先生走得急，结帐时没有细看帐单。见到我后，告诉我他发现多付了一些长途电话费。”

收银员摇摇头，说：“人们总是认为自己长途电话没有用多长时间，实际则不然……”

“不是那样的，”梅森打断她的话，“的确，帐单上出现有他没打过的号码。”

“长途？”

“对，洛杉矶的号码。”

姑娘伸手从文档柜中抽出一份盖有“付讫”的复写帐单，抛到梅森面前的桌上，冷冷地说：“3个洛杉矶电话——号码一模一样。”

梅森看着帐单，说：“吉布斯先生记得相当清楚他只打了两次。”

“那么，”收银员气呼呼地说，“他通了3次话。我查一下明细单，好吧，弄清楚一点。”

“谢谢。”梅森说。

她一转身，走到另一个文件柜处，“唿”地拉开，开始查帐。

梅森记下了3次长途电话的费用，注意到吉布斯大约在饭店只住了3个小时。

收银员走过来，说：“这些帐单完全正确。分别打了3次电话，一次是在吉布斯先生刚登记进房时，下午5点10分；一次在6点以后；还有一次是在退房前的几分钟。我记得，吉布斯先生退房时我还问他，有没有刚打的电话，他亲口对我说，几分钟前刚打了一个洛杉矶电话，可能还没有结算。”

“是的，”梅森说，“第一次和最后一次电话帐目都很正确，只是中间这一次。我想可能是错了。”

“不会错的。”收银员说。

梅森微微一笑：“好吧，不管怎么说，我告诉过你了，我向朋友允诺过要来查一下的。”

“晚安。”收银员极力控制着自己生气的情绪。

“晚安。”梅森冷冰冰地招呼了一声。

梅森与德拉·斯特里特走出了阿拉帕霍饭店大厅。

“记下那个号码了吗？”梅森问。

“记下了。你和她谈话时，我查了一下号码簿。”

“根据号码没法查的，”梅森说，“你怎么……”

“我查了一下拉维娜别墅的号码，”德拉·斯特里特说，“他拨打的电话号码是拉维娜别墅三号的电话号码。”

“干得好！”梅森说，“我们考虑考虑吧。他在6点打过电话，然后又在退房前打过电话，我们把两件事放在一起想想。”

德拉·斯特里特说：“最后一次电话无疑是汇报遇到了一个自称是伊内兹·凯勒的姑娘和一个可能是侦探的人……”

“不要太自信。”梅森说。

“为什么？”她问，“你认为最后一次电话会谈些什么？”

“最后一次，”梅森说，“可能是汇报说德拉·斯特里特，佩里·梅森迷人的女秘书，扮作伊内兹·凯勒出现在那套公寓里，佩里·梅森在那儿取证指纹。”

“但是，头儿，他不可能……为什么呢，他没有露出一点认出我们的迹像。他开门时完全是一副目瞪口呆的样子……”

“他当然目瞪口呆，”梅森说，“他没想到那儿会有人。当发现我们时，就特别地吃惊。不过我觉得我很聪明，示意你装作伊内兹·凯勒，我装作侦探。有一阵子他在争取时间，试图想办法赢得我们。”

“你的意思是说他在想办法脱身吗？”

“不，”梅森说，“他本应转身就跑，他知道，如果我们去抓他，他可以打电话报警，警察将会质问我们在那儿干什么。不，德拉，他只是想要取走某件东西而最终得到了，于是便打电话汇报给了马莎·拉维娜……”

“不过，只是一封普通公函。我不明白，一封杂志社来函。”

“我们回去看一下，”梅森说，“无论他装进口袋里的是什么，那就是他要回去拿走的东西。”

“他会不会打电话给警察，至少是一个匿名电话？”她问。

“有可能。”

“但是，你还是要回去看一看吗？”

“对，我们必须回去。快走。”

“头儿，这样做有危险。”

“进入之前仔细观察一下，”梅森说，“然后，我们再进去，并快些出来，但是我要弄清那封公函。还有向马莎·拉维娜打的3次电话！”

“我搞不明白，3次电话怎么了？”德拉·斯特里特说。

梅森疾步如飞，说：“那么我们这样解释吧，德拉。吉布斯来到拉斯韦加斯，他打电话汇报顺利到达，并接受下一步指示。”

“于是便到了凯勒的公寓，进门后翻箱倒柜要找到他需要的东西。他出了公寓后第二次打电话汇报给马莎·拉维娜说他已仔仔细细翻遍了整个房间，没有找到要找的东西。”

“还有一种可能，他告诉她说已经找到了全部需要的东西，她又询问有关信函的情况，他说只有3封写给她的公函在桌上放着，而她说，‘你这个大傻瓜，其中有一封信决不能留下。再去一次取回信件。”

“于是他使又回到了公寓里，碰到了我们，演了那场戏。然后他跑出来，慌忙回到饭店向马莎·拉维娜汇报有关在公寓里与我们相遇的情况，高兴地告诉她，他已拿到了她需要的信函，并且是轻而易举地从我们鼻子底下取走了。然后又回到饭店退了房。”

“有这种可能，”德拉·斯特里特半信半疑地说，“只是那么一封公函到底有什么特殊意义呢？”

“我们去看看吧，”梅森说，“那儿一共有3封公函。杂志社的那封已印上他的指印的公函现在在我的兜里，另外两封是从房地产公司和模特公司来的。”

“到了，德拉……我想，你最好不要上去了。”

“不，不行。头儿，只要你上去，我也要上去。”

梅森说：“不。你穿过这条街。如果出现了意外，警察在房间里抓住了我，你可以脱身去筹集保释金。如果我被其他人抓住了，记牢汽车牌照号码，认清车中的人物，然后马上到警察局报案。”

“我不想让你一个人上去，我要……”

“这样的话，将对我帮助更大。”

“好吧。”德拉·斯特里特终于答应了。

梅森观察了一下左右街道，走过去后，他没有按门铃，直接插入钥匙打开大门，跑上楼梯，打开伊内兹·凯勒的房门。

一切与离开时一样。

梅森走到桌旁，看完了留在那儿的正式公函，是从一家房地产公司寄来的。从模特公司来的那封不见了。

梅森没有顾得上关掉电灯，便急急往外走，“咔”地一声关上房门，跑下楼梯到了街上。

德拉·斯特里特脸上紧张和焦虑的表情一下子消失了。她跑过街道，心有余悸地说：“天哪，头儿！我太担心了，我……你听！”

他们听到警报器的声音，一辆警车转过街角，在公寓楼前迅速停下来。

有两个人跳出车门，跑上台阶，按响了门铃。

“真险哪！”梅森说着，挽起德拉·斯特里特的手臂，随即进入了第一条侧巷。

“吉布斯报的警。”她说。

“匿名报警，”他同意德拉的看法，“吉布斯一直等到安全退房后才向警察报警说，在凯勒公寓里发现了小偷。”

一转弯他们又向另一方向走去。

“他拿走了什么？”她问。

“模特公司的公函。记得名字吗？”

“记不得，头儿。好像是什么阿芙罗狄特模特公司。”

“我想，我们可以找到，”梅森说，“我们先到阿帕霍饭店。找本号码簿，仔细找寻‘阿芙罗狄特’这个名字，然后我给保罗·德雷克去个电话。”

他们很快赶到了阿帕霍饭店。

在一个电话亭里，梅森给保罗·德雷克拨了电话。

“好得很！”德雷克说，“祝贺你，佩里。终于是那么回事！好的，我确实很高兴听到这一消息。”

“筑巢之前不要数鸟，”梅森告诉他说，“德拉和我在这儿办公事！”

“你是那样想的，对吗？”德雷克告诉他，“这一新闻已使全城上下都轰动了。你们最好结婚算了。”

“保罗，不要犯傻。”

“这有什么傻？”

梅森关上电话亭的门，说：“请讲一讲那个情况吧，保罗，不要开玩笑。”

“告诉你些坏消息吧。”德雷克告诉他。

“什么消息？”

“你摸错门了。”

“什么意思？”

“你的当事人是罪犯。无论在什么样的情况下，你的辩护方案都将彻底粉碎。”

“怎么可能呢？”

“因为那个坤包。”

“坤包怎么了？”

“那是马莎·拉维娜的坤包。”

“什么？”梅森大声叫着。

“是的。”

“保罗，不可能！”

“是的。我找到了一个皮制饰品公司的进货员，他了解这方面的整个情况。那种类型的坤包制作于帕萨迪纳，制作商是一个设计制造特殊皮制饰品物件的人，承接个人定单。这种坤包很漂亮，不通过批发商或零售商销售，仅仅根据定单直接制造经营。”

“为了调查清楚，我去找到制造商谈了谈。因为我耽误了他星期六晚餐的时间，他还有点生气。不过，很明显，他是一位诚实的老傻瓜，他的声誉很好，在这一点上没有问题。他认出了照片上的坤包是马莎·拉维娜买的那种，她常在那儿买坤包。那人说话不多，他说他的这个顾主总是很神秘。他确认这种特殊的坤包是他那儿制作的，马莎·拉维娜买走的。”

“如你所知，这种坤包别具一格，包盖上有一面镜子，并遮严了整个的坤包。这种包……”

“他认识马莎·拉维娜吗？不可能有误吗？”

“不会错的，”德雷克说，“我让他看了马莎·拉维娜的照片，他说她在那儿买坤包用的是个人支票。他知道她的名字。他经常卖坤包给她。”

“那么，该死的！”梅森说，“我要压上一大笔赌注，她不是坐在车里的女人……天哪，保罗，也可能她把坤包借给了某个人。”

“当然，”德雷克说，“有这种可能。不过，你脚下的地毯已被扯动，有人已在被告身上做起了文章。”

梅森说：“继续按计划进行。有关阿彻的女朋友，情况调查得怎么样？”