“一只他妈的杀人蜂。”布里格斯嘀咕着说。〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃
法罗在椅子上不自在地扭动了一下身体，说：“他在采取行动，我们在作出反应；他在进攻，我们在防卫。”
“对，”邓普西说，“正象他说的，我们被叮住了屁股。
我们正蹲在厕所里，屁股上蜇满了毒针。要么是我们阻止他的进攻，要么我们自己加快行动。”
邓普西用他的手弹了一下信封说：“下一段很关键的。
他告诉我们，他明天又要杀人，并打算杀一个红头发的人。”
“‘黑桃漆黑，脑袋鲜红’，……”格雷迪插话说，“他并没有说他要杀什么样的人。‘一人又丧命’，他可能计划谋杀一个黑人，或者红头发的黑人。”
邓普西盯着格雷迪，格雷迪亚拧着拐杖顶端。“一个红头发的人？”他怀疑地问道，“这倒容易防范，周围这样的人不多。”
邓普西从桌子上的大壶里倒了一杯水，慢慢地咽着。他感到脱水了，还有点饿。他能够听到水流进肚子的泪泪声。
“下一段我们必须好好领会。在这里，他说出了我们大家都害怕的事情，他打算玩一整副纸牌。”邓普西不自然地耸耸肩膀。
布里格斯嘶叫了一声：“52次谋杀！”他使劲咬了一口雪茄烟蒂，嘴唇在柔软的、有弹性的塑料烟嘴上蠕动。
“吉姆，你认为我们应该告诉传播媒介，说他计划杀害52个人吗？”格雷迪问道。
邓普西摇摇头说：“不，我认为不应该。我认为我们应该告诉他们，说他又送给我们一封信，但不公布信的内容。
那样作没有好处，会使留在城里的每一个人感到惊慌。”
邓普西环视一下屋内，没有人表示反对，又说到：“看下一段。‘希望能打赢……此事最要紧’。”
法罗说：“这听起来很正常，谁都希望自己赢，讨厌输。”
邓普西看着法罗稚气的脸，叹了一口气说：“是的，但是别人的比赛是按规则进行的，而其人的比赛只是为了赢。
没有什么好说的，在他的游戏中没有规则可循。”
邓普西再次用食指弹了弹塑料信封说：“下一段给我们第一个靠得住的线索。他承认他至少6英尺高，他知道我们也清楚这一点，他也知道我们了解到他强壮敏捷。”
布里格斯站起身向窗口走去。他转过身，半坐在窗台上，说：“提供线索就增加了冒险性，这一定使他感到更刺激，更有趣。他在夸口，这是精神病医生已预料到的。”
邓普西再次点点头，说：“这是毫无用处的线索……但是，你们知道，我们可能正好发现了真正的线索。他与他自己开玩笑，内心渴望着被捕，他心甘情愿地去冒险。我们应该在传播媒介和其人对话，提出要求，对他的体貌进行描述，报道说我们抓不到他，因为他太聪明而我们太笨了。让这畜生表现得更露骨一些。”
“这走得有点太远了，吉姆，但这方案可能管用。上帝，这的确值得一试。”格雷迪的声音中带着激动的情绪。
其他人也表示同意，他们分派法罗当天下午4点给新闻界草拟一份新闻稿。
“最后一段……‘你猜谁是我？’……这是我们都想知道的事……”邓普西的声音逐渐减弱了。
法罗说：“他只不过是想通过杀人而使自己出名的无名之辈。”
布里格斯从窗口走到桌子边，熄灭手中的雪茄，温和地说：“现在我才注意到他就是其人，他把我们的名字拿去为其所用了。”
“这就是广告的力量，”贝利带着讽刺性幽默地说，“但是我们至少排除了一件事情？”
“排除了什么？”邓普西问道。
“我们可以完全肯定他不是诗人。”贝利试图微笑一下。
布里格斯的脸上闪现出笑容，随后就消失了。会议在下午2点40分结束。其人可能会杀害一个红头发的人，但由于不能肯定，他们打算对黑人和红头发的人提出警告。
其他人都离开邓普西的办公室以后，格雷迪滞留了片刻。
“吉姆，你绷得象弹簧一样紧。他正要向你动手。”
邓普西咬了一下嘴唇，说道：“你说得对，他在发疯。”
“你必须放松一些，少想这些不愉快的事，我们会抓到他的。”
“我一直在往背后瞧着。这个畜生紧挨着我，他正在向我们喘气，声音很粗。”
“他会垮的。想想他必须承受的负担，这种负担是任何人都难以忍受的。”萨姆把手搁在邓普西的肩膀上，向门口走去。
“不一定，萨姆。我感到受挫，感到愤怒、疲倦，但是我很平静。”
格雷迪点头表示理解：“没有人会要求你做更多的事情。
与死亡打交道使我更加懂得了生活，我们俩都应该表示感谢。”
“谢谢，萨姆，我很欣赏你的话。”邓普西眼睛周围的愁纹似乎舒展了一些，他的脸突然变得年轻了一些。
朱迪·罗杰斯看着邮筒上的名字——内德·尼科尔斯，把她的梅塞德斯开进长长的圆形车道，然后停了下来，向前门走去，摁了摁门铃。
开门的是一个富有魅力的中年金发妇女，穿着黑色宽松上衣和白裤子。她伸出小而有力的手说：“你一定是朱迪。进来，我一直在等着你，我叫苏西。”
苏西带路穿过大理石贴面的过道，走进一间非常漂亮的起居室。朱迪看到白色的皮革椅子，长沙发，流行铬制玻璃桌子和印象派图画。
“你喝点什么好吗？咖啡，可乐还是杜松子酒？”金发女人笑着问道。
朱迪婉言谢绝，“我不喝什么。谢谢。”
“应该给你来一份小吃，但是我正在减肥。我想从臀部削减两英寸厚，补到胸脯上来。”她大笑起来，在朱迪的对面坐下，说道：“这是没有希望的。”
“正如我在电话中告诉你的，我是一个保险调查员，我需要某些人的背景情况，希望你能帮助我。”
苏西点点头，鼻子里喷出一串烟。由于内德的古怪行动，她曾期待着警察的到来，这种需要和某个人谈谈的愿望几乎到了入迷的程度。眼前这姑娘看上去毫无敌意。
她们互相闲聊。苏西谈到狄龙时，朱迪只是听着，“他们的仇恨由于互相憎恶而火上浇油。”这倒是一个有趣的见解。
看起来似乎是艾丽斯·布里格斯曾巧妙地说过斯派克的坏话。多么精彩的抱怨啊！但是也可能是出于好意。考虑到刚才的话，她的大脑里掠过一个念头：“苏西与斯派克之间可能有点什么暖昧关系。在这个城市里，几乎所有的事情都是可能的。这也是内德罪有应得。”
“我不喜欢谈论我的朋友们，”苏西继而说道，“要是掉进泥坑里，你就洗不清了。对她犹豫了一下，说：“如果你不……哎，你不能跟别人说的太多。”她笑了起来。
朱迪喜欢苏西，要是在另外的时间，别的场合，她们一定会成为好朋友。她有人情味，有魁力，皮肤虽然受到很好的阳光照射，仍然圆润剔透。她的直率使人振奋，这样一个女人何能忍受那样如一个土里土气的丈夫和他的追求呢？
最后，话题转向内德。苏西犹豫了一下，四周打量一番，似乎害怕内德会从门口出现。
“我猜得出每一个男人的秘密。结婚15年来……他是非常成功的，你知道……从最底层开始……我们向上走过了很长的道路，请相信我。”
她们俩眼神相遇，她继而说道：“他想到什么就干什么，他富有戏剧性……会突然爆发，向环境挑战。他是一头公牛。但是这些日子谁在为这头公牛喝彩呢？你知道，他是一个双子星座，集两个人于一身。”
朱迪打开她的袖珍录音机，温和地说：“请告诉我有关这一情况”“我爱这个家伙，”苏西开始说道，但随后把他攻击得一钱不值。她的声音低沉不安，带着恐惧的语调。她最后说道：“我害怕他将来会自我毁灭。”她的眼睛里含着泪水。
朱迫问道：“你害怕吗？”
苏西摇摇头：“不，我已经学会了如何生活。不能走回头路……你知道……上一个星期。尽管阳光明媚，但我觉得每天都如同黑夜。”
她们向门口走去。并热情地握手。苏西说：“我想，每一个人都有他们的难处。”
朱迪点点头，再次表示肯定地笑了笑。她驱车离去，确信苏西·尼科尔斯知道她的丈夫就是其人。
午后不久，罗斯玛丽·施瓦茨回到家。水从上面的楼板上倾泻到她的洗澡间，里面的水有两英寸深，漫过了门槛，溢进门厅，在那里被她的粗毛毯吸收了。她瞅了一眼洗澡间，看到一大块石灰从天花板上掉了下来。
“哎哟，见鬼！”她大声嚷嚷道，“一定是楼上的自来水管坏了。”这可是一场灾难，华伦没有保险。
她冲上楼去，敲打着塞尔玛的门。没人回答，罗斯玛丽又跑回自己的房间，打电话叫房屋管理员，也没有人回答。
“嘿，见鬼。”她嚷了一声，随后打电话给消防队。
下午2肘45分，消防队打电话通告警察局，其人谋杀了第十一个受害者。他淹死了一个平平常常，普普通通的家庭妇女。
“死了吗？”邓普西问道。
“早死了。”电话另一端的巡逻队员回答说。
“一个家庭妇女？”邓普西和格雷迪同时问道。他们知道，对一个家庭妇女的谋杀可能会引起群恐症。二人沉默地坐了片刻，低垂着头，各自打着自己的主意。后来，邓普西说；“这是必然要发生的，这样的事终于发生了，走吧。”
30分钟内，邓普西至少4次对此事疲倦地评论说；“这是最糟糕的事。”他和格雷迪趟过齐脚脖深的水走进塞尔玛·皮考尔的房间，她那肿胀的裸体仍然还在现已放干了水的澡盆里。
“可怜的小雷杰德安，”刑警摄影师对自己说。赖斯的人马正在寻找指纹，他们什么也没有找到。除了在她的蓝衬衫的胳肢窝里发现了一张黑桃4以外，他们没有发现别的线索，也没有发现见证人。其人，这个魔鬼般的其人，杀害了一个平平常常，普普通通的家庭妇女，用一种平平常常，普普通通的方式杀害了她，在她的操盆里将她淹死了。
朱迪在下午5点15分回到饭店。她把车放在停车场，然后迅速穿过大厅。她还有�