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“敏秀不去的话，那把剩下的两根糖葫芦都给敏行吧！”杜平安的提议令怀中的敏行兴奋的眼睛冒光，五根手指全张，脑袋点得跟拨浪鼓一样，哼唧哼唧道“嗯嗯嗯！”好处都让弟弟占尽了，敏秀怎会甘心，于是理直气壮道“吃那么多，小心肚子疼！”
手里抱着直瞪眼的敏行，身后跟着得意的敏秀，一行三人浩浩荡荡杀向前街。前街上大多店铺已早早歇下，饭馆茶楼和不远处的花红阁却正是开门迎客的时候，迎来送往，大多是衣冠楚楚的巨贾富商，亦或者是神情傲慢的达官显贵。
想在街口找到一个叫卖糖葫芦的商贩还真不是件容易的事，杜平安领着两小兴冲冲的来，却不想灰溜溜的回家。可是找了大约半盏茶的功夫也没找到卖糖葫芦的，冻得小脸通红的敏行眼泪在眼眶里打着转儿，神情从失落到绝望。
就在杜平安打算放弃，以其他零食诱惑两孩子时，在花红阁旁边的乌衣巷看到冻得瑟瑟发抖的卖糖人。卖糖人一身的破布烂衫，手握一竹竿，杆上扎捆着稻草，稻草包上插满红彤彤的糖葫芦，缩在人迹罕至的乌衣巷，时不时探出头来朝前街张望。
老远卖糖人就看到杜平安带着两孩子朝这边走来，白发老人佝偻着背，腆着笑容，点头作揖，口中连连念叨着“大老爷吉祥”之类的话。杜平安走到跟前道，“来四串糖葫芦吧！”
“哎！哎！哎！您的四串糖葫芦，又大又甜，总共六——六文钱。。。。。。”老者挑拣最大的四串递到杜平安手里，谈到价钱时老者明显的带着迟疑与羞愧，这样的表情令杜平安纳罕，倒卖地沟油的都比他理直气壮。
“六文钱？”杜平安习惯性的重复了一遍价钱，伸手进怀中掏钱，却不想老者以为对方嫌贵，连忙摆手急切道，“五文钱也可以的！”
杜平安一愣，眼前老者神情愁苦中透着一丝祈求，一双长满老茧的干枯手掌上到处是皲裂留下的伤痕，隐隐有血污流出。顺着老者破旧的长袍而下，杜平安意外的看到了一只冻得红肿，却紧紧扯住老者长袍下摆的小手！
许是觉察到杜平安注视的目光，从老者宽大的长袍后面小心翼翼探出一颗小小的脑袋，圆圆的脸蛋，圆圆的眼，红彤彤的鼻头，红彤彤的脸颊，原来是个跟杜敏秀差不多年岁的小女孩。小女孩略带胆怯的看了眼杜平安，最后满是羡慕的盯着和她差不多高的杜敏秀身上。
刚从叔叔杜平安手里接过糖葫芦，还没来得及舔上一口，杜敏秀就看到对面的小女孩正一眨不眨的盯着自己。出于护食的本能，敏秀退后一步，将两只糖葫芦藏到了身后，眼睛凶恶的回敬对面的小女孩。
小女孩吓得浑身一哆嗦，缩进了老者身后，彻底瞧不见。
“就六文钱吧，不需要找了。”杜平安知道前不久粗粮涨了四文钱一斗，这对本就饥寒交迫的广大穷苦百姓而言无异于雪上加霜。
“谢谢老爷！谢谢大老爷！”老者手里捧着铜钱，仿佛有千斤重，激动的连连哈腰鞠躬，混浊的眼睛里渐渐泛起水汽。随着老者一躬到地，身后羸弱的小女孩彻底暴露在杜平安眼前：
圆圆的脑袋下，呈现梯形的破旧棉袄像硬邦邦的盔甲一般将孩子身体、屁股，连同大腿一齐罩了进去，只留一双前后漏风的单布鞋露在外面。鞋子前后的洞口垫着稻草，草屑龇出洞外，沾满泥土。
觉察到敏秀的目光正怔怔的盯在自己的一双脚掌上，小女孩怯懦的往后挪了挪，弓起脚背，极力想隐藏那只暴露在空气中的大拇指，却不想她越是想隐藏，那只漏了底的单布鞋像开了口似地，将爬满冻疮的脚背整个的露了出来。
杜平安走出去十多米才发现身后的敏秀没跟上，转过头却见敏秀傻乎乎的站在小女孩面前，而小女孩下巴磕到了胸口，一副羞于见人的样子。
“敏秀，走了！”杜平安喊道。
“哦！”敏秀答应一声，风一般跑到杜平安跟前，却不见刚开始拿到糖葫芦时的欣喜，反而蹙着眉毛，歪着脖子，一副沉思的样子。
“敏秀怎么了？”杜平安关心的问道。
“叔叔，是不是很多像敏秀这么大的孩子都没有鞋子穿？”敏秀突然扬起天真的脸蛋，认真的瞧着杜平安，等待他的回答。
“恩~~~~~~”杜平安迟疑了片刻，微微点了点头。却不想见到杜平安点头，敏秀水灵灵的大眼睛里立刻泪花闪闪，杜平安诧异，“怎么了？好端端的哭什么？”杜平安揉了揉敏秀有些冰凉的小手，不知该如何安慰。都说女人心海底针，就连这么一点大的小不点心思也不好猜呀！
“叔叔，以后敏秀再也不怪娘亲给敏秀裹脚了！也不怪叔叔说话不算话！”敏秀抹去满脸的泪水，倔强的说道。说完甩开杜平安的手，像只快乐的小鸟跑到了杜平安前头去了。
“啊——”杜平安一时间有些反应不过来。难道小敏秀以为裹脚布是取暖的布“袜子”？！杜平安惊悚的想着。
“叔叔，叔叔，敏行想要那个灯笼！”杜敏行舔着手里的糖葫芦，一手指着醉仙居楼上的大红灯笼嚷着要。
“那个灯笼是非卖品，用一百个糖葫芦也换不到！”敏行听了杜平安的话，用嘴叼着糖葫芦，伸出肉呼呼的双手、十根指头比划来比划去，眉毛打成了结，也没拎清爽一百到底有多少，只知道很多很多，多到现在的敏行还数不过来。
“叔叔，叔叔，敏行想要那个！敏行用这个换！”很快杜敏行的注意力被旁边貌似一大户人家院墙里伸展出来的一颗颗鲜红色的石榴吸引住了，忍痛将挂着口水的糖葫芦递到杜平安跟前，想换取树上的石榴。
杜平安无奈走到树底下，见四下无人，跳了几次才够到几片叶子，杜平安无奈道，“叔叔——”话还没说完便听到院子里传来凄厉的哭喊声，“啊！不要打我！不要打我！啊~~~，不要打我！”哭喊声凄厉，却总是反复这么一句，中间夹着一个女人的辱骂声，“我打死你个不要脸的，老娘养了你就是为了赚钱，现在这副德行，我瞧着都恶心，谁还看得上——”
、31第三十一章节
杜平安踮起脚尖，透过院墙的花格朝里望去，院中花木繁多，大多经过精心修剪，却见花红阁胖乎乎财迷一样的老鸨揪着一个衣服凌乱女人的长发，将她拖拽进院子。挥起手中的木棍，雨点一般落在疯女人消瘦的身上，女人发出凄厉的哭喊声。
时值初冬，天气异常潮湿阴冷，然而疯女人只穿着单薄丝绸的夏装，内里鲜红色的肚兜刺痛了杜平安的眼睛，“难道是她！艳红？！”杜平安伸长脖子想再次确认，疯女人凌乱头发下苍白的脸上写满恐惧，虽已不复几天前的风韵，然而娇俏苍白的面容却让杜平安一眼就认出来她！
杜平安急忙将两小搂在怀中，匆忙绕过院墙，来到正门，却不曾想正门匾额上“花红阁”三个红底黑体的大字刺得杜平安眼前一暗。因为杜平安很少出入这等风月场所，所以并不清楚花红阁在这暨阳县算得上是首屈一指，财大气粗。
“原来是杜少，好些日子没见杜少跟隆少一起来捧场，最近阁里来了几个新鲜的，听说是江宁府花船上的姑娘，色艺双绝，最重要的是那方面的功夫——，你懂得~~~”一只脚还没踏进花红阁，从里面屁颠颠迎上来一面容猥琐的男子，不等杜平安开口，好似碰到熟人般开始向杜平安推销女人。
因为手里抱着孩子，杜平安不方便走进去，于是杜平安按下心中疑惑，问道，“花红阁内是不是有位艳红姑娘？”谁知那笑容谄媚的男人一听到“艳红”，脸上笑容陡然一滞，很快便又笑嘻嘻道，“有是有，不过我们阁里比艳红更会伺候人的不在少数，像音颦，诗诗，绿萼——”
没心情听眼前男人瞎白活，杜平安急切道，“我只想问艳红姑娘在不在！”
听出杜平安语气中的坚决与不耐烦，男子献媚的笑容刹那间消失无形，冷漠道，“艳红是吗？！你等着！”说完转身朝花红阁内走去。
瞧着周围迎来送往的男男女女无不像狗屁膏药一般贴在一起，难舍难分，杜平安将两小的脑袋按向胸膛，不让孩子瞧这一屋子的乌烟瘴气。大约过了半盏茶的功夫，一个胖乎乎笑眯眯的女人扭得跟团麻花一样，朝杜平安小碎布走来。
“啊哟~~~，我当是谁，原来是杜少呀！您真是稀客！”老鸨甩着手中的香帕，自认姿态万千的朝着杜平安挤眉弄眼，搔首弄姿，瞧得杜平安心里一阵难受。
“原来是秦妈妈，我想找艳红姑娘！”杜平安知道眼前老鸨揣着明白当糊涂，明知道他杜平安的来意，却偏偏不提，想来是想坐地起价，哄抬价钱。
“艳红啊~~~”老鸨以手中丝帕遮面，水泡眼皮下一双市侩的小眼咕噜噜转动，好似在算计着什么，最后脸色像是被人割肉一般难看道，“这里根本没有什么艳红姑娘，绿萼，紫裳，青梅倒是有，杜少要不选一个，保证让您满意。”
“妈妈何必揣着明白当糊涂，这花红阁我杜某虽不常来，可也有几次隆少做东宴请，艳红姑娘才艺过人，在这花红阁算得上是一等一的美人儿。”见杜平安抬出大金主阿泰隆，老鸨心下一横，将杜平安拉到一旁角落，鬼祟道，“不是我秦妈妈为难杜少，实在是这艳红姑娘早在一个月前已经被两个东洋人包了，如今合约尚未到期，艳红姑娘不能接其他客人！”
“那东洋鬼子还在艳红姑娘屋里头？！”明知道艳红很可能疯了，可杜平安还想从老鸨嘴中得到确切答案。其实在杜平安心底，他不希望那个疯女人便是风流多情的艳红，虽然他们只有一面之缘，然而她却真真实实救了他杜平安一命！尽管这一命救得窝心。
“嘘！祖宗！你轻点声，那些东洋人个个心狠手辣。如今伺候的是前天江宁府来的花娘，叫什么柳絮，病怏怏的，一看就是个早夭的命！”同行是仇家，所以老鸨恶毒的诅咒着这个叫柳絮的花娘。
“东洋人心狠手辣，妈妈怎可眼睁睁瞧着艳红姑娘羊入虎口！”一半是试探，一半却是杜平安真的有些恼火。