席间伺候的家仆见了两位年轻公子，忙把他们引到厅中末席，两人自是不会在意，等了不多时就有人奉上了酒食。
待腹中饥饿稍减，随意地打量了两眼，见席间宾客与外面又是不同，看来此家主人交际甚广，哪条道上都混得开。
再看邻席坐着个年轻人，穿着倒也斯文，吃相却不敢恭维，像是几月不曾果腹的样子，也不见他与周围的宾客交谈。两人见了，心中自是明白，再环顾四座，稍加留意之下，就发现这样的人不在少数。
席间正酒酣之时，有家丁进来到宋老爷跟前耳语了几句，宋老爷点了点头，吩咐：“请赵爷进来说话。”席上有留意这边东京的，也纷纷停盏，原本的人声鼎沸，也稍退了些许。
就见一个身着官服的捕快大步踏了进来，向宋老爷长笑着作揖贺寿，宋老爷一边回礼一边问道：“赵爷这是打哪来，快坐下喝杯水酒。”
赵捕头笑道：“近日得到风声，有采花盗路过本县，太爷唯恐乡民受扰，命我等四处巡视。我料想来宋老爷府上自是没有贼人敢来，只是路过闻得酒香，忍不住进来讨一杯喝。”
宋老爷忙吩咐好生招待，那赵爷是领了差在身的，不敢久待，略饮几杯就告辞了。
他走后，席间宾客却议论了起来，有人站起向宋老爷进言，道那采花贼花重恶名昭彰，城中但凡有未出阁女儿的人家，只怕都不得安宁了，还望宋老爷仗义出面除此祸患。
宋老爷答道：“老夫自当请江湖中的朋友出力，但在恶贼伏法之前，各家还当看紧门户，若是县衙太爷缺人手，宋府中的门人皆可充当护院之任。”
众人纷纷称谢，齐赞宋老太爷高义。
谢少侠和慕公子从宋府出来，已是夜深露重。少侠驾轻就熟地找到了衙门张贴悬赏通缉令的所在，一言不发地挨个看过去。
慕公子立在一旁瞧去，头一位就是方才席上听说的“采花盗”花重。他瞧见城中大户所出的赏金已累计有五百两银子，笑道：“这采花盗身价倒是不低。”
谢少侠转头看了他一眼，心想：能让这少爷识得银钱，也是不易。慕公子见他转头，却起了兴致问道：“若想抓这采花贼，该从何处下手？”
少侠想也不想就答：“当然是他惯常出没之地。”
“你是说，小姐的闺阁？又怎知他会去哪家，况且抓到了贼人，也于女儿家闺名有害。”
少侠伸手撕下了一张悬赏令，声音仍是四平八稳的，“那就找个美人，引他出来。”说着，转头瞧了身旁之人一眼，又转过头去。
慕公子只觉他那一眼打量得有些奇怪，却只在一旁温文尔雅地笑了笑，也没有说话。
一干江湖人士折腾了几天，却一无所获。又传来消息，花重在百里外的大镇上做了几起案子。
慕公子好奇道：“看来都白忙了一场，不知是误传了行踪，还是他闻风而遁，走得倒快。”
少侠无所谓地挥挥手中的悬赏令，说：“我本来找的也不是他。”
、三、
凌天客，男，四十五岁，师出海南剑派，江湖中卓有声名，一年前酒醉后狂性大发，在明州做下一起灭门大案，后逃匿不知所终。
旬前有人在临安在看见一个商贾，与凌天客颇有几分神似，所以少侠在明州一带兜兜转转了一番无所获后，得讯也一路来到了临安城，当然身旁仍是多跟了一个人。
眼下，慕公子正看着杯中龙井叶子青碧舒展，心情也觉愉悦，再抬头只见谢少侠已经喝到第三坛酒了。
西湖边上，湖光山色吸引着文人墨客络绎不绝，还有些粗犷不羁的江湖客，却是冲着这家酒家的好酒佳肴而来。一面放怀畅饮，一面闲话些江湖事。
“听说花重近来在邻近州县接连做下案子，眼下传言又到了临安，一时苏堤上西湖上都不见了游湖赏景的女子身影。”
慕公子听到一个有几分耳熟的名字，又看了眼谢少侠，见他仍是专心致志地捧着酒坛。慕公子看着他，弯起眼睛，笑容柔和，“之前路过市集，你在左手第二个乞丐的碗中抛下了一锭银子，走出六十步后，在下一个乞丐跟前放下一贯钱，又走过右手拐角处停了一步，后来在清波门下，你俯身给了那乞丐两个铜板，他在你手背之上敲了两下。”
谢少侠转头看了他一眼，心想这少爷除了不事生产之外，倒也算是个聪明人。
慕公子微笑道：“怪不得你总是能很快找到要找的人，还有前次你也早知道花重不在附近了吧？”
谢少侠淡淡道：“我不知道他在哪，只是我知道，半年前花重就被人阉了。”
慕公子怔住了，看着他，“难道是……”
“不是。”少侠很快答道，“我没来得及下手。”
酒楼生意太好，少侠第四坛酒上桌，才见小二端着他们点的菜过来。在经过他们旁桌时，一个魁梧大汉起身道：“真是磨蹭，这菜先留我们桌上吧。”
也不等答话，那人一手把小二扯了个踉跄，又伸手去抄那托盘，却不想接了个空。
店小二才觉脚下不稳，手中托盘也眼看脱手，忽有一人在自己腰上一托，让他复又立住，再定神瞧去，身旁不自何时多了一个少年，菜盘也到了他手中。
大汉愣了一下，看那少年端着菜向自己的桌旁走去，恼怒之下从后一拳赶上，然后在将将触及他后心时，忽觉被一股力道卸开，竟是连那少年的衣料都还未沾上，方才大惊，那少年也不回头已曲肘击中了他。众目睽睽之下，就见那人庞大的身躯一咕噜地滚下来楼梯。
少侠才回桌坐下，就听见有人问道：“是谁在此生事？”说话的是一位华服青年，一副世家公子的派头。适才一片混乱，也无人注意到他何时现身，但酒楼中也有不少人见了他就站起抱拳问好，想来是临安一带有些名头的人物。
那位公子虽在出言询问，双眼却早看向了谢少侠这边。只听得楼下的大汉一边“唉哟”一边叫道：“徐公子，你可要好好教训那个不长眼的小子。”
那人负手踱了过来，身后还跟着一个家仆，手中捧着他的剑。他打量了少侠两眼，“这位看着眼生，不知道该怎么称呼。”
少侠瞧着对面的同伴已经取了筷子开始夹菜，也实在不想被闲杂人等打扰了食欲，抬头冷冷地一眼看过去。
酒楼里的人只觉这少年的眼神如冰雪一般，竟在大伏天里起了一阵寒颤。
那位徐公子显然自负武艺，傲然道：“兄台无端出手伤人，徐某说不得要讨教个道理。”
少侠这次眼角都懒得抬了。
徐公子面上终于变色，他取剑在手，说道：“既如此，那就请阁下指教一二吧。”
少侠淡淡道：“我没空陪你过招。”话音方落，众人只觉眼前一闪，徐公子尚不及反应，左肘上两寸处一麻，剑已脱手。
众人都呆若木鸡地看着少侠，还有他手中的剑。酒楼上这许多人，竟无一人看清楚他是怎么从徐公子手中夺来的。
少侠随手把剑扔给了徐公子的跟班，那人下意识地接住，呆呆地抱在怀中，连眼睛也有些发直了。
徐公子脸上一阵青一阵白的，还想开口说些什么找场子的话，就听到一个低沈威严的声音道：“还不退下。”
众人这才回过神来，纷纷窃窃私语，“徐老爷子来了。”
来人是个年近半百的长者，他端详着少侠，捻须笑道：“在下灵溪剑派徐中正，犬子无状，少侠能否卖老朽一个面子，与犬子以及胡大侠尽释前嫌，就当不打不相识了。” 他以一派掌门身份说这话，自认是给了十足的体面了，口中提及的那“胡大侠”却是先前跌下楼去的那位。
少侠看了他一眼，淡淡道：“我不认识你，也不必卖你面子。”
徐掌门脸上笑容顿时僵住，他在武林中叱咤风云数十年，怎料得还能碰上个听不懂场面话的人。他强笑道：“有道是英雄出少年，却不知少侠师从何人？”实在是这少年身手太过惊人，且以他的眼力也没看出他的门派招数来，也不敢托大冒然去试他深浅。
少侠淡淡道：“师门之事，不好跟不相干的人说。”
徐掌门的老脸也绷不住了，但也不能在众目睽睽下失了气度，于是长笑一声，“江湖上当真人才辈出，徐某却是老了。”说完拉着儿子就走，余下的人面面相觑，也无人敢乱说什么。
少侠回到桌上，却见龙井虾仁的盘子里已不见虾仁，荷叶珍珠鸡也一早被扒开了，默默想着是不是该让店家再照样上一份，就见慕公子笑吟吟地把自己面前的盘子递了过来，却是一盘剥好了的醉虾。
相处了几日，慕公子也知道谢少侠的习惯，一是不喜交结，二是好洁成癖，三是能动手解决的麻烦绝不废话。
谢少侠看了一愣，他当然知道剥这个费功夫。他想起自己在途中酒肆随口问过一句醉虾，不想就被同伴记在了心上。他慢慢夹了一筷子放入口中，品着那滋味，不由想起这月余来结识相处的种种。
他少年游历江湖，样貌清俊不俗，不乏想要结交之人，然他却生就了一副生人勿近的气场，令旁人不得亲近，从来都是一个人独来独往，也没想明白是怎么让眼前这人跟上的。但这位大少爷虽衣食住行样样不可靠，却又在某些时候与他默契天成，每每不用言语交流，就能配合得如同多年莫逆，因而一路同行，也未觉有何不好。
临安此行却不知能否算得上有收获。他们才查到凌天客乔居之处，却听闻他被人杀死在城郊自己的宅子里，浑身有数十道伤口，死状极怖。江湖上正议论纷纷是否仇杀之际，又听闻临安城中有魔教之人现出踪迹，很像是近年突然崛起江湖的那个青年独臂魔使，因而将凌天客的死也归结到魔教耸人听闻的手段上，一时间江湖上风雨将至。
、四、
“‘追魂剑’霍长青；崆峒剑派弃徒于霄；河北楚奇雄，惯使剑……”慕公子念着谢少侠最近收罗的名单，忽然好奇地问道：“你挑选出来的人，是否都是用剑的？”
少侠看了他一眼，没有答话。这时小二哥笑呵呵地过来上菜，“两位的西湖醋鱼，请慢用。”于是两人各自举箸，不再多言。
正午时分，临安府东城里这家酒楼生意甚好，酒客满�