窦建德仰天大笑：“传我将令，打扫营地，收编降军，然后，趁胜追击那薛世雄。”
“诺。”
众将大声呼应，击败了薛世雄，个个都变得踌躇满志起来。
……
两日后。
英雄一世的薛世雄越想生气，越想越窝火，再加上伤势过重，在河间郡城吐血数升，不治身亡。
听到这消息，窦建德欣喜若狂，立即进兵，围困河间郡城。
薛万钧、薛万彻兄弟俩，眼见大势已去，便率一支残兵护着父、兄遗体，破围而去，逃回涿郡，随后，河间郡守王琮献城而降。
一时间，挟击灭薛世雄之威，窦建德在河北声名大振，万众来投。
不数日，在众文武力谏下，窦建德正式宣布建国，国号夏，自称夏王，一时拥兵十数万，威震一方。
第七十章 进兵西河（上）
就在窦建德大破薛世雄之时，李渊也行动了。
……
七月十五。
太原留守府，偏厅，李渊与众文武齐聚一堂。
“诸位，”李渊扫视众人：“探马来报，杨广诏令西京长安的代王杨侑和东都洛阳的越王杨侗构筑防线，严加防备我军，并命西河郡守高德儒火速来讨。对此，诸位有何看法？”
“主公，”殷开山大大咧咧道：“高德儒不过一阿谀小人而矣，有何惧哉。不过，咱们也准备多时了，我看，不用等高德儒来犯，咱们干脆打上门算了。”
“就是，也该进兵了。”众将领纷纷进言。
“好。”李渊也觉得差不多了，拍案而起：“即日起，本公自号大将军，裴寂为大将军府长史，刘文静为司马，唐俭、温大雅为记室。此外，李建成为陇西公，左领军大都督，统左三军，李世民为敦煌公，右领军大都督，统右三军，明日起，兵发西河，为大军先锋。”
“诺。”
李建成、李世民大喜，起身领命。
“另，封李元吉为姑臧公，后领军大都督，统后三军，待本公出征后，全权负责太原防务。”
“诺。”
李元吉一听大喜，自己也独挡一面了，一时飘飘然。
“武士彠，你为前领军大都督，领前三军，即日起兵发井陉关，趁薛世雄与窦建德相持之机，收取河北。”
“诺。”
一员四旬左右的武将应声而起，便见他身材修长、相貌英武，他便是李渊最信重的大将之一武士彠。
此人在历史上可谓文武双全，战功之显赫，不下李世民，只不过，其人是李建成的同情者，李世民经玄武门之变登基后，不仅对其百般排挤，甚至将其功劳也削而不书。
而且，此人还有一个非常特殊的身份——一代女皇武则天之父，由此更为后世史家所忌。于是，两样因素加起来，武士彠这位绝世名将便被埋没于史籍，不为世人所熟知。
“至于中三军，便由本公亲自率领，于太原准备一二，待左、右两军攻取西河后，便一同南下，直取长安。”李渊大手一挥，显得踌躇满志，信心十足。
“诺。”
众文武哄然答应。
七月十六。
太原军营，演武场。
热辣辣的太阳下，左、右两军近四万将士顶盔贯甲，严阵以待，而点将台上，李渊、李建成、李世民父子三人也全副武装，巍然屹立。
出征西河，乃是唐军首战，干系重大，所以，李渊思虑再三，决定举行誓师大会，鼓励士气。
“将士们，”李渊神情亢奋，滔滔不绝：“先帝英明神武，创建大隋，二十年兢兢业业，以致国富民强，四海升平。然而，这大好河山到了昏君杨广手中，却弄得民不聊生，天怨人怨。我李渊深受先皇受恩，心痛啊，所以，我决心不能再坐视了，我要铲除昏君，尊代王杨侑为尊，重定天下。将士们，你们愿不愿意与我一起共襄义举？”
“愿意！愿意！……”
底下，立时一阵山呼山啸，其实，演武场太大，四万将士大部分都没听清李渊说什么，不过，看李渊亢奋的神情、挥舞的手势，大家伙怎么也要给点面子不是。
而且，这天也太热了，一大群人又全副武装地站在太阳底下暴晒，早热得汗流浃背了，所以，一见李渊讲完，那个高兴啊，喊得格外卖力。
李渊却对将士们的反应很满意，回身拍拍李建成、李世民的肩膀：“大郎、二郎，这西河是我南下的必经要道，而且，也是我军的第一战，所以，一定要取胜！这个重任，我就交给你们二人了，希望你们不负我望。”
“是，父亲。”
李建成、李世民踌躇满志，恨不得拍胸脯保证。
“好。”
李渊高兴地点点头：“还有，遇事你二人多多商议，万勿刚愎自用，为父在太原等着你们的好消息。”
“是，父亲，那我们便去了。”
“去吧。”
“开拔。”
李建成、李世民立时传令，二人步下点将台，跨上战马，率四万大军蹭上了造反的伟大征程，这真是‘说走咱就走啊，风风火火闯九州啊’！
……
六天后。
傍晚，唐军进抵西河郡城下，离城五里，扎下营寨。
这一路上，唐军所至之处，无不望风而降，这使得李建成分外得意，只觉得取西河郡，不过是举手之劳，毫不费事，等一扎营，便拉着李世民道：“二弟，咱们是仁义之师，不战而屈人之兵方为上策。明日，我看不要急着攻城，待我至城前与高德儒晓以大义，若能不动刀兵，感化对方，岂不是好。”
李世民一听就傻了，他知道，他这位大哥又犯了骄傲自满的毛病了，连忙劝道：“大哥，劝降别人或许能行，劝降这高德儒恐怕不可能。此人弄了一只傻鸟，粘上点七彩羽毛，便假称凤凰献给杨广，这才当了西河郡守。如此奸诈小人，能懂得什么大义？您还是别白浪费力气了。”
李建成却不以为然：“二弟，不能因过去就把人看扁了。我可听说了，这高德儒一向礼佛，早晚三拜，心意致诚，这样的人，一定慈悲心肠，不忍百姓受战火涂炭，我去说降，必定能成。”
看着李建成罗里罗嗦的像唐僧一般，李世民心中苦笑，有心再劝，但毕竟是自己大哥，也不好说得太过，心道：算了，让大哥撞得一头包，他便知道错了。只好一脸无奈道：“既然大哥想去，那小弟同意便是。不过，为免意外，小弟就在后面提兵掠阵如何？他若是不降，我再攻城。”
“好。”李建成一口答应，他自小便不服气李世民的出类拔萃，所以，李世民越反对，他越想证明自己是对的，心中暗暗鼓励：哼，二弟，明日我便说降了那高德儒，让你瞧瞧我的本事。
……
第七十一章 进兵西河（中）
七月二十三。
一大早，李建成便沐浴斋戒，换上一身白袍，挂着佩剑，打扮得像翩翩佳公子一样。
李世民点起三万大军，护着李建成便到了城下。
“城上的人听着，”
李建成放声大喊：“我乃唐国公李渊之子李建成，速请高太守前来答话。”
城上一阵骚乱，不一会，有一人探出头来，便见其一脸瘦削，唇有短须，看上去十足的奸臣相，不是别人，正是高德儒是也。
“我便是高德儒，李公子有何话说？”
“高太守，”李建成彬彬有礼的一抱拳：“杨广弑父篡位，荒淫无度，弄得天下大乱，民不聊生，如此昏君，保之何用。阁下通读经史，当知识时务者为俊杰的道理，为一郡百姓计，为阁下前程计，当速速开城归降我义军，不知意下如何？”
高德儒一听乐了，哈哈大笑道：“贼子休要痴心妄想，陛下待我恩重如山，如何能归降。左右，与我放箭！”
他一向礼佛不假，可拜的不是社稷安康、百姓福祉，而是升官发财，飞黄腾达，可谓十足的伪善男女，人家认得你李建成是哪根葱、哪尊佛。
“嗖、嗖……”
当下，城上箭如雨发，射向李建成。
李建成大惊失色，慌张转马便逃。
可谁想还是慢了一步，一支箭正中马屁股，血光迸现处，战马踢跳嘶嚎，狂奔回本阵，直颠得李建成头巾也歪了，衣服也松了，额头更满是大汗，险些便栽下马来。
“快把马拉住。”
李世民大惊，急忙喝令。
李建成一大群亲卫赶紧涌上去，一阵手忙脚乱，总算把马拉扯住，将吓得一脸刷白的李大公子扶下马来。
“哈哈……”
城头，众隋军放声大笑，乐得东倒西歪。
众唐军却是不敢笑，脸绷着，憋得很是辛苦。
李建成一向心高气傲，这回丢了这么大面子，弄得好生没脸，不禁恼羞成怒：“二弟，高德儒这厮冥顽不灵，不知好歹，咱别跟他废话了，马上下令攻城吧。”
李世心无语：大哥，不是你要罗嗦的吗，我早说过行不通了。却冷着脸一摆手：“传令：三军攻城！”
“诺！”
令骑四出。
“咚、咚……”
马上，隆隆的战鼓声响起，三万唐军布成严整的战阵，缓缓压向城池，这些人，虽然大多是新军，训练了才两三个月，但却已颇见效果。
一时，红衣黑甲的唐军铺天盖地而来，天地间，一片火与黑的交融，肃杀之气，扑面而来。
高德儒从没经过战阵，别看他刚才嘴硬，现在却顿时吓得有些腿软，颤声道：“传、传令：三、三军戒备。”
“诺！”
马上，西河郡一万守军张弓搭箭，备好滚木、擂石，严阵以待。
很快，至城下二百步，唐军按操练好的攻城策略，开始有条不紊的进军：第一队：是刀盾兵，负责抵挡矢石，掩护大军。
第二队，是辎重兵，负责扛着云梯等物，随后跟进。
第三队，是横刀兵，是攻城主力，紧随其后。
第四队，是弓弩兵，负责火力压制。
第五队，是轻骑兵，立在阵后，压住阵脚。
眼见得唐军逼近，高德儒心慌，立时喝令：“快，给我放箭！”
“嗖、嗖……”
一时间，城上箭如雨发，不时的有唐军将士中箭，或是额头、或是颈部、或是胸口、或是双腿，血光迸现处，纷纷惨嚎栽倒。
这下，唐军弓弩手不干了，他们人多势众，立即以更
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