孤家寡人。
所以，我倒认为，江都真正忌惮的‘桃李子’，乃唐国公耳。
唐国公此人，出身八大柱国，又归宗于陇西李氏。论名望，论实力，都不是那李密可以比拟。且唐国公善隐忍之道，李密反了，李浑死了，可他依旧毫发无损，反而权柄更是日重。江都即便有心对付唐国公，也不敢轻举妄动。表面上看似对唐国公恩宠无比，实则忌惮颇深。”
李言庆和杜如晦，深以为然。
不过此时，薛收仍未说出他心中的谋划，故而两人也不开口。
薛收接着说：“且看吧，王世充若要调动王氏族人之人脉，定然会请出唐国公。而在你和王世充之间，恐怕唐国公会更加倾向于你……若真的如此，你也就断然得不到讨捕使一职。”
言庆抚掌而起，脸上露出灿烂的笑容。
“伯褒兄的意思是……”
薛收也站起来，却收起脸上的笑意，“如若唐国公举荐王世充的话，不知江都，会做何想？”
第四四章 王白牛（上）
大业十三年初，突厥犯境。
不过始毕可汗此次寇边，并不是为了劫掠，而是为了牵制太原李渊的兵马。
正月初一，马邑鹰扬府校尉刘武周杀死马邑太守王仁恭，兴兵造反。这刘武周，出身于富豪之家，年轻时骁勇善射，喜欢结交天下英雄。大业年间，他前往洛阳投奔太仆杨义臣。大业八年，隋炀帝一征高句丽，刘武周应募东征，后更因为军功显赫，被提拔为建节校尉。
三征高句丽毕，刘武周被任命为马邑鹰扬府校尉。
这是一个卫府的基层军职。校尉以下，不在卫府报备，可由各鹰扬府自行任免。校尉以上，就必须经由卫府报备。鹰扬府有举荐权，而无任免权。隋室因此，而将卫府牢牢掌控在手中。
刘武周非常清楚，他想要在马邑站稳脚跟，并不容易。
且不说别的，单只一个太原留守，就足矣令他感到压力。所以他很快就找到了出路，投靠了突厥始毕可汗。
始毕可汗，同样野心勃勃。
他不似他的父亲启民可汗那般柔弱，对中原一直虎视眈眈。
隋室强盛的时候，他倒还算老实；可随着中原大乱，始毕可汗也开始蠢蠢欲动。他深知当年突厥之衰落，非战之罪，实隋室能人太多。分化，操纵……等等手段层出不穷，将突厥四分五裂。咄吉若想要夺取中原，决定采取同样的手段。刘武周的归附，无疑给始毕可汗以充足的借口。
他只需牵制住李渊即可！
至于刘武周能不能将隋军击溃，那就要看他的本事。
一无所长的人，始毕可汗也不需要。事实上，刘武周也确有本领，将隋军大将王智辨斩杀于马邑。
李渊对此，却无动于衷。
他倒是想去征伐刘武周，但襟肘着实太多。
突厥人固然是一方面，不过真正的襟肘，还是来自于他的身边。隋炀帝命他出镇北疆，同时又派王威和高君雅节制监视。李渊即便是想要出手，也非常困难。同时，李渊也在韬光养晦。
至于原因，更加简单。
窦夫人在去年入秋后过世，李渊肝肠寸断，一病不起。
消息传到了江都，杨广竟对身边的人说：“这老儿怎么还不死？”
幸好杨广身边有一个妃子，是李渊的外甥女，一方面劝慰杨广，另一方面派人秘密通知了李渊。
从那以后，李渊变得更加低调，整日醉生梦死……
不过，他真的害怕了吗？
……
太原，曾是北朝霸府所在。
论其历史，也许不会逊色于洛阳长安等任何一座都城。
时仲春，万物萌发之际。位于渭水河畔的一座庄园里，李渊正坐在渭水河畔垂钓。和煦春风拂过，令人生出困倦之意。他一动不动，静静坐在河边，那双眸子里，透出几分浑浊色彩。
若李言庆在此处，定会发出‘岁月不饶人’的感慨。
如今的李渊，已没有了八年前那种风姿飒飒的状态，给人以一种垂垂老矣的迟暮感受。
不过在他身后，尚站立着许多人。
全都是垂手肃立，甚至不敢大口喘息。而为首之人，却是李孝基……
在李孝基的身边，分别肃立有李渊次子李世民，三子李玄霸。除此之外，全都是李渊的心腹。
一袭青衣，相貌清癯者，名叫裴寂，是河东裴氏东眷旁支，晋阳宫宫监。
“国公，上钩了！”
裴寂突然开口，却见河面上鱼鳔一动。
李渊连忙拉杆，却不想那鱼儿太狡猾，竟脱钩而去。
“玄真，你心燥了……”
李渊浑不在意那脱钩而去的鱼儿，收起鱼竿，笑呵呵的责怪了裴寂一句。不过看得出来，他和裴寂的关系非常密切，裴寂丝毫没有在意。
“二郎，太原王氏果然派人与你说起了那件事情？”
李世民连忙上前一步，拱手道：“父亲，太原王荣通过王通王先生，把他们的意思传给孩儿。他们希望通过孩儿，劝说父亲支持王世充。还说若能成功，他王家愿增送战马，一千匹。”
李孝基，脸色顿时一沉。
李渊懒洋洋站起身来，把鱼竿随手递给裴寂。
他看了一眼李孝基，又看了看李世民，“那你意下如何？”
“王世充，豺狼也……此人如果掌控了荥阳，势必会令中原局势更加混乱。不过父亲也正可浑水摸鱼，可谓一举两得。”
“如何一举两得？”
“让王世充搅乱局面，父亲正可浑水摸鱼，此乃其一；乘势结好王氏，正有助于我们站稳脚跟，此乃其二。”
“摸什么鱼？”
“这个……”
李世民没有想到，李渊会突然对他装糊涂。
其实他自己心里很清楚，李渊表面上看去迟暮老迈，可这心里，始终保持着清醒。
“老九，我昨日收到一封从荥阳送来的密报。”
似乎看出李孝基脸色不渝，李渊不再理睬李世民，笑呵呵的看着李孝基，从怀中取出一封书信。
荥阳密报？
李孝基脸色一喜，连忙上前接过了信件。
其他人，则一脸茫然之色。
李世民疑惑的看着李孝基和李渊二人，不明白究竟发生了什么事情，竟让李渊露出开怀之色。
“你们且先下去吧！玄真和老九，你二人留下，我有事情交代。”
李世民心里一咯噔，立刻意识到，自己刚才那一石二鸟之计，似乎并没有获得李渊的认可。
可他又实在是想不明白，这分明是一件好事，为何李渊却不认可呢？
自母亲窦夫人过世后，李世民就觉察到了李渊的心思。他甚至父亲不是那种会轻易低头的人，之所以如今装作昏庸好色，迟暮糊涂的样子，却是为了更大的图谋。这一点，从李世民暗中结交英雄豪杰，李渊明明知道，却装做不知道。并且暗中资助他大量钱帛，助他行事。
父亲所谋，非小！
李世民几次探听李渊的口风，都被李渊喝斥。
不过根据他新结识的一位朋友分析，李渊之所以这样，恐怕是早就有了安排。李世民现在所要做的，就是尽力为李渊制造声势。一俟时机成熟，李渊肯定会有所行动。李世民在筹谋许久之后，借太原王氏请求援助，再次试探李渊。出乎他预料之外，李渊好像无动于衷。
这不免让李世民，生出几分疑惑。
“三郎，你说耶耶这心里，究竟打得什么主意？”
李世民和李玄霸的关系非常好。
本来，按照历史发展的轨迹，李玄霸如今早已一命呜呼。却不成想李言庆的出现，挽回了李玄霸的性命。如今李玄霸已年满十七岁，生的单薄而瘦弱，但同时，身怀绝技，神力天成。
他挠挠头，憨憨一笑，“二哥想不明白的事情，我又如何能够想得出来？
不过二哥也不必太在意。你去年不是认识了那个王白牛王先生吗？他足智多谋，想必能为二哥解惑吧。”
王白牛，不就是那个在十几年前，被李言庆击败，遁入龙门山白牛溪畔闭关的王通吗？
王通闭关之后，世人戏称他为王白牛。
待到王通听闻之后，非但不怒，反笑而纳之。
李言庆绝对不会想到，他那次对王通的打击，给王通带来了何等巨大的影响。此后十载闭门苦读，更在大业十年时，得王氏族人之力，被举为太原户曹参军之职，与李世民结交。
而在原有历史上，王通此时，业已病故。
李世民闻听展露笑颜，“如此甚好，我正欲寻他。”
第四四章 王白牛（下）
河畔亭中，裴寂烹茶，李渊和李孝基并肩而立。
李孝基已看完书信，深吸一口气，脸上洋溢着隐隐骄傲之色。他看着李渊，轻声问道：“国公意欲如何？”
李渊笑了笑，“说实话，我确未想到，玉娃竟已成长如斯。
这件事我已有决断，既然太原王氏要我出面说项，二郎说的不错，我可顺水推舟，成全玉娃这一遭。只是王世充背后有王氏族人撑腰，即便此次争夺失败，也会给中原带来巨大变数。
老九，玉娃儿在荥阳苦苦支撑，我实不忍心。虽则我无法给予他太大帮助，但也需有所表示才是。”
整个李家，知道李言庆和李孝基关系的人并不多。
除了李渊之外，也只有寥寥数人而已。而在这数人当中，窦夫人和李绘都已经过世了，其余人，也就是知晓一个端倪。包括李渊长子李建成和次子李世民，也只是知道李渊在荥阳埋伏着一招暗棋。可究竟是哪一招？李渊从未向他们吐露过。这种事情，知道的人越少，越好！
李孝基揉了揉鼻子，“国公意欲如何帮他？”
“我思忖良久……二哥病逝之后，道玄一直留在朔方。虽说有老窦哥照拂，可终究是寄人篱下，不是长久之事。道玄如今也十二岁了，正可出来历练一番。我听说玉娃儿请了徐文远徐公出镇麒麟馆，所以我考虑着，让道玄前往荥阳，一方面可作为联络，二可在麒麟馆就学。
我现如今的情况非常尴尬，玉娃儿若是和我联系过多，只恐被人看出破绽。
但如果没有联系，我们就无法及时了解荥阳的状况，更无法给予玉娃儿足够的帮助和支持。
道玄年纪小，又是以求学名义前往巩县，不