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左钧直执着摇头道：“不是逢场作戏……他……他曾在韩奉面前护我，不惜自己被欺侮……”
雪斋笑得眼泪都要出来，伸手揉揉她的发心，道：“左钧直，你真是单纯可爱的小姑娘！到了这个地步，我也不妨向你明说，刘徽背后，是北齐啊，在关外和女真联盟的北齐！敌人的敌人，便是朋友，你以为同韩奉相通的，只有我们扶桑人？韩奉通过刘徽，与北齐也有往来！他的繁楼，正是我们多方牵线接头的一个据点。韩奉一旦起事，北方女真和北齐都会动手，我们送点武器，沿岸煽风点火一番，便等着坐收渔翁之利，这种绝不会赔本的生意，自然要做！”
左钧直僵在当场，震惊得一句话也说不出来。
她……她从未想过刘徽在郢京的目的是要复仇！
她以为……刘徽只是想正正当当平平安安地活下去……她嗜书如命，于是也偏爱一切爱书、惜书，包括刘徽这种开书局的人。她总觉得，和书联系在一起的人，必是像她爹爹那般内心温润无争之人。
她还想帮他除掉韩奉，来保护他！
可笑！可笑！她真是太可笑了！
难怪他的繁楼里面会有暗道密室。
难怪他言语间，对沙荣的行踪知晓得那么清楚。
难怪他每年都会消失好几个月。
难怪他和韩奉韩禅，会混在一起。
难怪他见到云沉澜真面目时，会有那么一刹那的迟滞。他必然见过女帝和云中君，想必那时就猜出了云沉澜的身份，想到了通过云沉澜来接近明严的主意。不然的话，以他的修为，打败云沉澜并不在话下。
……
真是傻透了。
他对她应该还是有几分真心的罢，不然不会一次次拒绝她。对于他来说，逢场作戏多容易，更何况她这种自己送上门去的。
只是那几分真心，在他的家国仇恨面前，实在是微不足道呵……
一阵山风卷着雪粒灌进她的脖子里，刺骨冰寒，却未必有她的心冰寒。
现在她该怎么办？她能怎么办？雪斋既是告诉了她这些，就没想要放她走罢？
“左钧直，你看看你的国，多么的混乱不堪？你所爱的人，多么的不值得？我与你相识虽不久长，却看得出你身为女子，却有男儿般的远见卓识和治国平天下的抱负。天朝重男轻女，你再大的本事，也无用武之地。”
雪斋执住左钧直的手腕，展身站了起来，将她拉到身前，手指东方遥遥天光和隐隐可见的大海，声音坚定如铁，郑重铿锵：“左钧直，随我去日出之地！我以天皇和将军的名义起誓，你，左钧直，将为我扶桑国之上宾，步月登云，一展宏图！”
左钧直紧抿着唇，一声不语。雪斋另一只手也落下来，双手握住她双腕将她圈在身前，音转温沉，磁铁般吸引人：“我虽不如你喜欢的那刘徽生得俊俏，自认也算得上个英雄豪杰。你若看得上，便随了我。看不上，我帮你另外物色良人。我扶桑俊才不输天朝，胜过刘徽者无数。”
说的是打商量的话，语气却半点没有回旋的余地。这本来就不是个容得别人讨价还价的男人。
左钧直沉默半晌，道：“雪斋将军，我觉得好困。”
已是囊中之物，雪斋也不急躁生气，啧啧赞赏道：“这么快就学会敷衍人了，孺子可教。”帮她紧了紧身上大袄，随意道：“以后便在我舱中睡，我舱中有火盆，不冷。”
雪斋素来是说到做到。
左钧直柔顺缄默，由着他指使着人连夜将她的行李并小床搬到了他房中。
和衣而眠。
舱中漆黑，舱窗敞着通风，可见水色幽蓝点点。炭火片片暗红，暖洋洋的着实比她的小舱舒适许多。
左钧直睡得安然。
她并不担心雪斋会对她做出什么。雪斋的那两段话说得很清楚。首先她对他是个有用的人，退而求其次她才是个女人。
雪斋那并不是在求她抑或是劝她，而是先利诱，后威逼。
你，左钧直，若愿意为我所用，将有大用。
倘是不愿意为我所用，那便做我的女人入我后宫。
且权衡罢。
只要还在第一个层次上，雪斋不会动她。更何况她也不是个美人。
左钧直放松了身心，很快甜睡过去。她睡得很熟，连雪斋起床都不知晓。
次日中午便抵天姥城。
左钧直曾读过马西泰写给家乡友人的信，其中形容天姥城曰：
“……盖诸地商贾，贩运货物之巨，虽合全世界之数，不及天姥一巨港也。每年有巨舟千艘，载运胡椒至天姥。其载运别种香料之船舶，尚未计及也……梯航万国，此其都会……四海舶商，诸藩琛贡，皆于是乎集……”
这个形容，毫不夸张。这次来，左钧直发现天姥城的港口愈发大了，较五六年前扩展了两三倍不止。水上船舶辏集，巨大船帆遮天蔽日，桅杆鳞次栉比、高耸入云。岸边杂货山积，各种肤色、服饰的藩客往来如织，水手、舟师、商贾、市舶司官员等各色人等杂作一处，热闹非凡。然而再细细看来，熙熙攘攘间却并非杂乱无章。时时刻刻有船只舶货出入吞吐，各循其道，秩序井然。
市舶司查验勘合公凭和船上人货时，雪斋指点道：“天朝市舶制度本来古已有之，自成体系却是在你们云中君手中。如今云中君虽早已不亲治天姥城，天姥城循其律令却能欣欣向荣，可见法度之效，大过于人。你们的云中君，我甚是钦佩。”
左钧直若有所思地点头，道：“治港如此，治国亦如是。倘若制度行之有效，上至王子、下至平民俱能约束，那么即便国君平庸无能，国家亦不至于速速衰亡。”
雪斋知她是想起大楚裂国的教训，道：“你在天朝，不过尘芥微职，距离皇帝有九品之遥。我则手握国之权柄。你来我扶桑，时时处处可与我这般恳谈无间，岂不是比你做个任人宰割的四夷通事要有趣许多？”
左钧直不痛不痒道：“将军如此锲而不舍，真令人心折。”
雪斋浅浅眯起眼笑了，眼角笑纹亦是刚毅如刀锋刻画。“本将军向来说一不二，像这般劝人，还真是第一次。你若不领我这个情，我也只好把你丢进东海里喂鱼。”
左钧直眺望着前方浩渺无极的碧蓝海水，雪白的沙鸥在天际飞翔，时而有海鱼跃出水面，银鳞闪闪。“上古炎帝有女名女娃，溺于东海，化身精卫之鸟，日日衔西山之木石，湮于东海。不知道是天上的哪一只啊。”
五六年未至，天姥城中的异域风情愈发浓厚。除了扶桑、高丽、琉球、暹罗、交趾、爪哇、吕宋等许多周边国家之外，还有许多头裹白巾，来自波斯和阿拉伯的巴士拉、哈姆丹、设拉子、花剌子模、大不里士等许多地区的穆斯林。有诗赞曰：“缠头赤脚半蕃商，大舶高樯多海宝”。而金发碧眼的西洋人亦是不少，浑身浓香扑鼻，熏得左钧直直打喷嚏。天竺人热衷于用曼海蒂在身体上绘出辟邪纹，莲花、猴子、四头的梵天，四臂的毗湿奴，还有……林伽相的湿婆……
城中商区店肆稠密，异宝珍玩充羡其中，随行侍卫沿途购买补充出航物资，左钧直和雪斋自然是见得多了，直直前行。
过了商区、栈房仓库区、又行得一段，便见得大片的高墙大宅，多是西域风格。其中男女衣裳鲜洁，银带银刀，或戴圆帽，或佩头巾。雪斋腰刀蹭到一个雄伟多须的男子，那男子登时怒目而视，左钧直忙行西域之礼，以高昌语说了两句，那男子点头离去。
雪斋怫然道：“我很不喜欢你这般低声下气。”
左钧直愣了一下，道：“这是西域高昌国人，凶猛好战，控制着天山南麓的交通要冲，垄断西域香料和丝瓷贸易，在天姥城势力极大。我们不过短暂居留，多一事不如少一事。”
雪斋道：“你还会高昌话？”他知道她是左相的孙女儿，却未细究过她母亲的来历，是以不知。
左钧直垂目道：“我妈妈算半个高昌人罢……”
雪斋笑道：“那感情好。难怪你生得不像中原女子。”说着，继续大步前行。
左钧直惊了一下，忙追上去问道：“怎的不像了？”
雪斋见她一脸认真，终于颇有了些在意自己容貌的小女儿情态，不由好笑。上上下下把她打量了一番，道：“你看看天姥城的江南女子，个个娇小玲珑，谁像你这般长胳膊长腿的？”
左钧直比了比自己和雪斋，也不过到他的鼻子。之前和刘徽，也只到他下巴而已，再加上常在四夷馆中出入，身边俱是男子，所以从来不觉得自己高。今次被雪斋这么一说，再瞅瞅周围的汉人女子，果然好像自己是高了点……
难怪……难怪当时及笄礼上自己换了女装，刘徽凝视了她半日，最后吭气道：“左钧直，你穿女人衣服真是难看，以后还是别穿了。”
左钧直有些灰心。雪斋又道：“还有，皮肤太白，眉毛太淡，嘴不够小，唇不够红……”
左钧直听他说来，自己简直一无是处，忽又闻“倒是有一样像的——”，眼神期待地闪了闪，雪斋悠悠道：“太平。”
左钧直甩袖暴走。雪斋笑得开怀。
临走之前，照例是要祈风。前朝和早些年间，祈风之礼俱是由市舶司主持。后来四夷俱入，信仰混杂，民间祈风和祭祀便渐渐取代了官方祈风。“……俾波涛宴清，舳舻安行，顺风扬颿，一日千里，毕至而无梗……”
左钧直向雪斋叹道：“倘是有一日，船舶不必借助海风航行，亦无须人力划桨踩轮，海贸规模，或将是今日之千百倍不止，四海一家，天下大同，倒是令人向往。”
雪斋和蔼地看了她一眼：“听你信口开河、异想天开，倒也是一种乐趣。”
天妃宫也是要拜一拜的。宫中供的是护船神妈祖。左钧直当年在天姥城虽未进过天妃宫，但因东南沿海妈祖神像随处可见，连扶桑贡船上都有妈祖神龛，所以这个在古代和前朝陆续被册封为“护国明著灵惠协正善庆显济天妃”妈祖神她还是挺熟悉的。
然而天妃宫中的妈祖像，和别处的不大一样。
神像身着红衣，右上额角眼际，用朱砂颜料绘着一朵红莲。
雪斋低声道：“看着面熟？天姥城和东吴民间所�